“製台，城牆固然是用來防備套虜，但是現在城牆在叛軍手裡，已經成了阻礙我軍進軍的最大障礙，若不能及時破城，變數橫生，於我大為不利，而且若是強行攻城，其甕城在外，內城在內，三道城牆封鎖，我軍兵力絲毫不占優勢，而且會付出巨大損失！製台，此時此刻，不應該擔憂城牆毀不毀，而應該擔憂叛軍平不平，城牆毀了可以重建，這數萬士卒若是沒了，可就真的沒了，我們若要強攻城池，沒有數萬人命怎麼可能？若以離間、勸降等計策，不僅不知能否成功，還白白的浪費了時間，一堵牆和數萬人命，孰輕孰重？”魏學曾看了看蕭如薰的臉，走回了自己的椅子前坐了下來，略一思忖，開口道：“如果我讓你主持此事，你有幾成把握，需要多少時間和人手？”蕭如薰開口道：“挖地道到城下風險不小，為避免被敵識破，需數條地道同時開挖，從我大軍營帳最隱秘之處開始下挖，一直挖到城牆底下，估摸著需要一千人手，到時候隻要有一條地道成功，先決條件就具備了，而後是火藥，末將粗略估算，大概需要兩萬斤火藥，以棉被包裹，上麵澆上桐油助燃，以火繩為引線，將之點燃引爆，把握有八成，時間大概需要一月。”“荒唐！”魏學曾還未開口，一名武將就站了起來，指著蕭如薰不滿道：“這種事情前所未有，以火藥炸破城牆如何可以成事？！更遑論五條地道一千人手兩萬斤火藥，你當這些都是你家自己的嗎？”蕭如薰站起來怒目而視：“自古以來哪個將軍出征之前會告知自己的帝王一定可以勝利？戰場之上瞬息萬變，任何事情都有可能發生，誰敢保證我的計策就一定不行？目前叛軍占據堅城，我等攻城不利，時日越久，變數越大，將士攻城三日就要損失一千人，我們有多少個一千人可供損失？”魏學曾一拍自己的扶手，怒道：“都坐下！”蕭如薰和那名武將隻好一起坐下。但是坐歸坐，魏學曾依然沒有下定決心，當大家都在等待著魏學曾的最終決策之際，有人前來通傳：“甘肅巡撫葉夢熊率軍抵達，請見製台！”魏學曾站起身子，點頭道：“請！”葉夢熊？那個火器專家，葉公神銃的製造者葉夢熊？蕭如薰多了一絲期待，看向帳外，不一時，一名穿著皮甲戴著頭盔的莊嚴老者掀開軍帳步入其中，諸將一同起立。“甘肅巡撫葉夢熊見過製台！”葉夢熊朝著魏學曾鞠了一躬。“哈哈哈！男兆！我等你好久了！”魏學曾哈哈大笑著扶起了葉夢熊，而此時，魏學曾身後的諸將也一同向葉夢熊行禮：“末將參見撫台！”葉夢熊也回一禮，然後被魏學曾拉到了自己的身邊一同坐下，開口道：“男兆，你來得正好，老夫這裡有個大問題要向你請教請教，你懂火器，知火藥，老夫對火器火藥一知半解，不敢妄言。”葉夢熊笑道：“製台但說無妨。”魏學曾看了看蕭如薰，示意蕭如薰開口，蕭如薰便站起來走上前，向葉夢熊行禮：“末將寧夏參將平虜城守備蕭如薰，拜見撫台！”葉夢熊“哦”了一聲，站起身子走上前扶起了蕭如薰：“你就是蕭如薰？”“末將正是！”蕭如薰回複道。“果然不同凡響，你血戰平虜城，奔襲寧夏鎮的戰況，老夫都已經聽說了，而且，聽說你特彆擅長使用火器？用火器硬生生擊敗了哱拜找來的三千套虜？”看著葉夢熊一副相當好奇的樣子，蕭如薰點了點頭：“回撫台，末將設計將哱雲逆賊和著力兔所部引誘到內城與外城之間，四麵設火器射之，使敵軍大亂，爭相向外逃竄，互相踐踏踩踏者亦不在少數，又在城門口設鳥銃隊炮隊射之，使敵損失慘重，最後才以馬隊刀盾長矛手出擊，鏖戰追擊一夜，方才徹底擊潰敵軍。”葉夢熊點了點頭，一副很欣賞的樣子：“看來你是九邊諸將裡難得的善使火器的將領，你是設了鳥銃隊和炮隊是嗎？據老夫所知，大明軍隊裡，設鳥銃隊的，也隻有浙地的軍隊了。”蕭如薰點頭：“末將略曉如何使用火器，以昔年沐王英三段輪射之法訓練鳥銃隊，又使炮手精熟子銃更換之法，形成連續不斷之火力打擊，縮短更換彈藥所需時間，便可增強火器之威力，使火器不似軍中以為的那般華而不實。”葉夢熊接著問道：“你隻用鳥銃和火炮？”蕭如薰再點頭：“末將以為單兵火器最實用者莫過於鳥銃，較之五雷神機三眼銃等更加適合單兵作戰使用，而重型火器裡最實用的莫過於佛朗機銃與葉公神銃！”“哦？老夫昔年使用的銃你也會用？”葉夢熊頓時感覺遇到了一個同行，難得的同行，接著饒有興趣的追問道：“你倒是說說老夫製造的銃哪一點好？”蕭如薰對答如流：“撫台所造之銃，關鍵點在於行動便捷，甚至可以推上山丘居高臨下發炮，而我大明之炮多笨重難行，隻能用以守城而無法野戰，極大限製了我大明軍隊的野戰能力。但是葉公之銃卻可以便捷隨軍而行，隨時發炮，攻擊野外敵軍，實乃良炮，末將出征之前下令將城內佛朗機銃全部改造為車炮，一路出征，依靠車炮無往而不利，戰前隨意發炮轟擊敵陣，待敵軍大亂，再以馬隊刀盾手衝擊，一鼓而下！”諸將在底下竊竊私語起來，而魏學曾似乎也有所感悟，低下頭不知在想些什麼。葉夢熊撫掌笑道：“今日終於看到了真正懂得老夫所造之炮的將軍，蕭參將，九邊之將多不喜火器，以其難以操作而棄之不用，卻難得遇到你這樣善使火器的將軍，你所改造的車炮，還有你的鳥銃隊，老夫可有幸一見？”蕭如薰笑道：“撫台想見，自無不可。”葉夢熊再次大笑，而後似乎想到了什麼，忙說道：“一直在說火器，都忘了製台要老夫問些什麼了，蕭參將，是你所提出的問題嗎？”