雖然有這樣那樣的疑惑，但是看著健碩善戰英勇無畏的長子褚英，他是越看越順眼，越看越喜歡。他總感覺從褚英身上看到了年輕的時候自己的樣子。當初，要不是自己強悍善戰，也不可能得到李家的青睞，得以被放回原部落帶領原先的部署做李家的外援。部落一天天發展壯大，可是自己的處境依然不好，李如鬆一聲令下自己都要放棄原先的計劃跟隨李如鬆入關作戰，做無謂的犧牲，給大明賣命，說實話，他根本不想這樣做，但是李如鬆的話他不敢不聽。有些時候，他都覺得在自己的孩子麵前很沒有麵子，卻不得不這樣曲意奉承李如鬆，他知道，沒有李家的庇護，自己根本不可能將部落發展到這個地步，自己的敵人可一點都不少。隻能希望這一次自己可以少損失一點精英，多帶回一些人馬了。漫長的夜過去了，新的一天到來了，萬曆二十六年正月初三一早，紫荊關明軍早早起身吃早飯整備軍隊，以準備應付蒙古人的攻城。不過對麵的蒙古人似乎對這件事情並不熱衷，一直拖拖拉拉的，直到辰午之交的時候才整隊，慢悠悠懶洋洋的到明軍關前架好攻城器械，似乎開始準備攻城了。蕭如薰在城頭用千裡鏡觀察著那些北虜，發現操作攻城器械的基本上都是被俘獲的明軍，他們還穿著破爛的明軍軍服，可以看得出的是情緒極其低沉，像是被強迫的樣子，很消極。而蒙古人的數量也不多，大約三四千號人整隊列陣，後麵有一批騎兵，絕大部分都是下馬步戰的步卒，似乎是打算等第一輪遠程進攻之後就進攻城牆。很奇怪啊，如此懶洋洋慢吞吞的樣子，還是那些剽悍的殺人不眨眼的來去如風的騎兵嗎？這些蒙古人為何如此懶散，大戰當前，居然還能看到一些人在打哈欠，隊列也站的歪歪扭扭的。李成梁今天一早已經被送回京師了，眼下隻有柴國柱跟在蕭如薰身邊，於是蕭如薰就詢問柴國柱。“北虜看上去戰意不高，神色懶散，隊列絲毫不嚴謹，人數也不多，柴總兵，這真的是四萬騎兵的攻城準備？”柴國柱撓了撓自己的額頭，有點尷尬的說道：“提督，他們之前不是這樣的，也就近些時日有些如此，之前……”蕭如薰搖了搖頭，說道：“算了，我也不追究這些了，士兵不敢戰，你們也無可奈何，我現在是越來越能確定這些北虜定然不是來進攻紫荊關的，他們定然隻是為了牽製我朝關東的大軍，不讓援軍進入山西助戰。”“提督，有沒有可能是誘使我們出關作戰的計謀？畢竟他們列陣如此散漫，實在是不正常。”“誘使我們出關作戰？不像，實在是不像，仗打到今日，如此這般的做態，實在是不像故意偽裝出來迷惑我軍的，他們應該知道我軍戰力低下戰意也不高昂，而且更不會得知我軍增兵的消息，無從設下這樣的計策。”蕭如薰看了看站在身側的李如鬆。“李總兵，是你該準備的時候了，待會兒，我以紅夷大炮摧毀它們的攻城器械，打他們一個措手不及，你就帶精銳騎兵正麵衝擊他們，將他們擊垮，我會派人策應你們，若是他們有詐，立刻撤回來，不要猶豫，不要死戰。”李如鬆看了看城下，點了點頭，回城內整頓兵馬去了。“炮手準備！裝填彈藥！！”蕭如薰看了看身邊的王輝一眼，王輝立刻舉起令旗給炮手下令，訓練有素的炮手們迅速開始操作起了這操作繁雜的紅夷大炮，往炮身裡麵裝填火藥和炮彈，那些從未見過紅夷大炮發射的士兵們則好奇的看著眼前的一切。“提督，這紅夷大炮真的能打那麼遠嗎？真能把那些投石機和床子弩給毀掉？”顯然，柴國柱對此還是略有些不相信。蕭如薰點了點頭：“這紅夷大炮的威力大，打出去彆提有多大的威勢了，雖然是實心彈，但是打在地麵上也會彈跳，一路蹦出去好遠，這一路上碰著些什麼人馬的，不是死就是殘，咱們常說殺出一條血路，這紅夷大炮是真能打出一條血路。”“這麼可怕？”柴國柱忍不住的在腦海裡幻想了一些情景，打了個寒顫。“所以啊，攻城略地的時候，這炮可是難得的利器，唯一讓我擔心的就是這炮是佛朗機人弄出來的，他們那兒也有這樣的炮，而大明隻有我這兒才有，要是和佛朗機人打起來，他們的火器精良火炮強悍，咱們大明一般的軍隊可真不是對手。”柴國柱皺起了眉頭。“提督在南洋和佛朗機人不是打過嗎？”“是啊，打過是打過，但是他們的人數不多，也就不到兩千人，裝備也不是多精良，抓住的俘虜說，他們的武器裝備不亞於大明，火器更是優於大明一些，佛朗機人雖然粗魯，但是火器、數術、天文地理，卻有他們自己的體係。”聽蕭如薰這樣說，柴國柱起了興趣。“火器也就算了，數術和天文地理這些都是小道，怎比得上行軍用兵和治國之道？佛朗機夷唯一可慮者，乃火器耳。”蕭如薰驀然搖了搖頭，指著城下的蒙古人開口道：“柴總兵，你可知道，在我心裡，這些騎著馬的北虜的分量遠遠不如佛朗機人的分量，真要說心腹之患生死大敵，絕對不是這些北虜，能成為大明的敵人的，隻有大明自己，還有那些西夷。”柴國柱十分詫異地看著蕭如薰，對他的話感到十分的不解。這還算不上敵人？這些剽悍的騎兵動輒攻入大明內地，給大明帶來嚴重的物資人力財富損耗，大明為之操心數百年了，還不算心腹之患？還有，大明自己怎麼就是大明的敵人了？西夷離大明還有十萬八千裡，怎麼就叫大明的敵人了？有些時候，柴國柱覺得自己看不明白這位將軍，這位很厲害的很會打仗用兵的將軍，他貌似總是在思考一些打仗之外的事情，而不是在考慮真正需要考慮的事情，比如，眼下正在準備攻城的北虜。也就在此時，蒼涼的號角之聲響起，傳承自數百年前的代表著殺戮和毀滅以及絕望的草原戰號再次響起。那個時候，每一次響起這樣的聲音都代表著中原漢人的絕望，因為他們隻有失敗，無法獲勝，甚至連抗爭都極難做到，最後，隻有跳海自殺的路可走。而現在……“北虜要進攻了！傳令下去！全軍備戰！擂鼓！”蕭如薰拔出戰劍，下達了作戰的命令。轟隆隆的戰鼓聲自城頭響起，代表著漢人頑強不屈的抗爭精神的鼓聲也跨越了千年歲月響徹在每一個明軍士卒的耳邊。他們可以向南來，我們亦能往北去。