萬曆二十五年十二月二十七日，石嶺關失守，明軍損兵折將萬餘，損失慘重，被迫後退，明宣大總督王世揚決定將全軍往後移，將太原定為主戰場，將集合山西、榆林二鎮兵馬十三萬圍殲南下進犯的一萬北虜鐵騎。十三萬明軍裡有四萬騎兵，九萬步卒，全部布置在太原以北的開闊地上，光是大營就能把整個太原城都給包裹起來，如此嚴實的防衛，讓太原城內的人們感受到了前所未有的安全的感覺。而且太原堪稱是中國最堅硬的城市之一，有非常優良的防守傳統，大家都覺得，這一次就算是明軍再廢，也不至於讓一萬人把十三萬人的大陣給毀掉了吧？明軍邊軍的戰鬥力還是有的，不像是那些內地衛所兵，幾千人給幾十個倭寇追著打。他們的想法貌似成真了。萬裡二十六年正月初三，從太原北麵最後一個明軍據點陽曲傳來消息。北虜被擊敗了！正月初二日，北虜集結八千人馬下馬步戰進攻陽曲，陽曲守將魏真按照王世揚的吩咐，堅決反擊，積極防守，為大量消耗北虜有生力量而死戰，一天一夜的戰鬥下來，北虜在陽曲城下撞了個頭破血流。當天晚上，魏真安排好了撤退路線之後，決定進行夜襲，最後一次主動進攻，然後就撤，陽曲就不再守了，因為這裡的人都已經遷移完畢，堅壁清野成功了。本想著要進攻一下就立馬撤退，見好就收，可誰曾想這一攻進去就不得了，北虜節節敗退，連像樣兒的反擊都沒有組織起來，打起來綿軟無力，就像沒吃飯一樣，沒多少工夫就丟了幾百具屍體，然後全線潰退。魏真本來隻是想最後打一下的，結果最後打一下就打出了一個北虜南下以來的第一次勝仗，黎明時分，北虜全線潰退出了陽曲，魏真核算了一下，起碼殺掉了八百多北虜，斬首都有兩百多顆，簡直是難得的大勝。於是他繼續率兵追擊，一路追殺北虜，直抵石嶺關下，在石嶺關下和北虜連番血戰，居然不分勝負。這群之前還剽悍不已的北虜好像突然間衰弱下來了，根本抵不過明軍的兵鋒，若不是石嶺關城被他們控製了，而魏真手上兵力又少，估計石嶺關都能被一舉收複。魏真大喜之下立刻上報消息給王世揚，王世揚為之震驚不已，再三確認之後，確認北虜真的已經退出陽曲，全線潰退到了石嶺關，戰局被扭轉了！難道北虜連番進攻之下師老兵疲，已經沒有繼續進攻的力量了？一層層防線層層阻擊的戰略目標達成了？而且還翻倍了？王世揚有點疑惑，擔心這是北虜故意示弱的計謀，於是隻派了麾下偏將帶一萬步卒支援石嶺關，結果正月初五，石嶺關被明軍收複，明軍斬首北虜一百八十，殲滅北虜近千，更多的北虜全線往北竄逃。根據魏真的報告，他發現了不少被吃空的糧袋子，還有一些糧袋子裡麵有些許的存糧，但是數量極少，像是被吃過之後漏下來的，因此他判斷，北虜是從大同擄掠了一些糧食，然後南下企圖得到更多的糧食。但是沒等他們得到更多的糧食，就被堅壁清野的戰術弄得缺糧了，他們已經沒有糧食，無心戀戰，不得不後退。也因為沒有足夠的糧食去吃，所以戰鬥力銳減。明軍已經占據了優勢。這樣的報告依然讓王世揚心懷疑惑，他總覺得北虜不會突然的就衰敗下去，一定是有什麼陰謀在裡麵，他又派了一萬騎兵北上助戰，自己依然率主力駐守太原嚴陣以待，並且四處放出哨騎，他懷疑北虜藏了一部分兵力打算偷襲太原。又過去了幾天，哨騎的一無所獲和北上進攻的三萬軍隊的連連獲勝讓王世揚越來越動搖，他完全無法想象之前還勢如猛虎的北虜就這樣衰敗了，難道真的是因為糧食吃完了不得不後退？難以想象。但是同時，明軍收複了忻州，接著又在忻口和北虜大戰一場，斬首一百五十餘，收複了忻口，北虜繼續潰敗，魏真請求更多的援軍北上反擊，以期收複更多失地，並且北上奪回平型關，馳援雁門關，讓北虜的戰略企圖徹底失敗。北虜的連連潰敗沒有讓王世揚動搖多少，王世揚堅決認為北虜有問題，但是他找不到問題在什麼地方，王世揚可以忍，但是軍隊的將領忍不住了。前線軍隊一個勝仗接一個勝仗的打，每天都有斬首，每天都有斬獲，他們卻一直呆在太原，沒有任何戰績，你說要北虜繼續強大也就算了，但是北虜連連戰敗，他們當然願意發揚牆倒眾人推的傳統美德。太原本地軍隊還好，隻想守土，而榆林鎮來援軍隊卻不一樣了，他們大老遠的趕過來就是為了打醬……不，為了軍功！如果不是為了軍功，他們過來乾嘛？現在北虜如此好欺……如此猖狂，正是我輩男兒需要上去給他們迎頭痛擊的時候！王世揚十分無語地看著那些榆林的請戰將領。真是不知道幾天以前商議鎮守陽曲的人選的時候，這些人去乾什麼去了，現在看到柿子軟了好捏了，一個個比誰都勇猛！王世揚雖然心裡不屑這些人的德行，可是卻也找不到合適的理由來阻止他們的請戰，雖然以總督的身份可以壓製一時，但是無法壓製一世，畢竟眾怒難犯，他們會說——你隻讓自己的嫡係軍隊去爭軍功，而苛待我們？該死的軍中派係之爭！不僅是將軍，就算是他這個文官總督都被牽扯進入了！他被榆林鎮的人看作是山西派係的總頭領，專門和他們不對付，大老遠的喊過來，卻又不讓打仗，什麼意思？壓製了幾天之後，實在是壓不住了，王世揚無可奈何的隻好允許一萬步卒和一萬騎兵北上助戰，接著又允許一萬騎兵去馳援雁門關。榆林鎮的人算是安穩了一些。而就在此時，前線再次傳來了定襄被光複的消息，這下子不隻是榆林鎮的兵馬了，就連太原本鎮的兵馬都開始要求北上助戰，現在正是氣勢如虹的時候，他們怎麼能眼睜睜地看著彆人拿功勞而他們什麼也得不到呢？這是不可能的！