望著沈一貫等人離開的背影，沈鯉的眼中是掩飾不住的悲哀和失落，他未曾想到自己在官場沉浮一生，卻在內閣輔臣的位置上遭遇了這等事情，何其可笑啊！眼下他已經被沈一貫徹底排擠，徐作作為都察院的右都禦史，還有都察院作為大本營，可他作為內閣閣臣，若是沒有六部的支持，權力又從何而來呢？還不就是下一個趙誌皋嗎？可是，還能怎麼辦呢？沈鯉已經沒有任何辦法了。皇宮內，朱翊鈞期待著沈一貫的到來已經很久了，那封有關京察的奏表，他已經親筆做好了批示，蓋上了印璽，親政以來，他從未如此認真的批複過一份奏表。這份奏表實在是寄托了他太多的期望了。沈一貫作為內閣次輔，也是自己看好的內閣首輔的人選，居然主動向自己遞上橄欖枝，並且請求自己在處理晉商的問題上予以協助，雖然此時朱翊鈞早就知道並且暗中布局，但是來自內閣的橄欖枝，他已經好久沒有收到過了。比起那個讓朱翊鈞失望透頂的沈鯉，這個被趙誌皋評價為心術不正的沈一貫才是朱翊鈞需要的人。政治鬥爭起起落落，參加者早已不是簡單的正直之人和小人可以區分的了的。身處局中之人隻能用另外一個方式來區分，那就是可以利用和必須敵對這樣的方式，朱翊鈞才不管沈一貫是不是心術不正，至少沈一貫可以利用，而那個正直的君子沈鯉卻不能為他所用。那就可以了，沈一貫入選，沈鯉失勢，這是最好的結局。沈一貫不負他的期望，敏銳的捕捉到了來自於皇帝的求和訊息，並且快速和皇帝簽訂了攻守同盟。他表示自己願意和皇帝聯手壓製那些不要臉的道德夫子們希望得到皇帝的信任和幫助，在某些事情上願意和皇帝達成妥協，願意背靠皇帝麵對群臣等等。這次掀翻晉商就請皇帝參與，大家一起分贓。朱翊鈞十分高興，當即允諾要和沈一貫聯手，並且決定看看沈一貫這一次的表現和操作決定要不要提前把首輔的位置交給沈一貫。沈一貫當然明白皇帝的意思，不隻是為了首輔的名位，就算是為了自己的權力和抱負，沈一貫也需要懟翻晉係，在這場政治鬥爭當中鍛煉出屬於自己的班底，為沈一貫內閣的確立打好基礎。兩人一拍即合。於是沈一貫的求見，朱翊鈞立刻就宣見了。這也是餘繼登和蔡國珍時隔不知道多久再一次見到皇帝的樣子，他們還頗有些激動。“諸卿這是怎麼了？一同求見朕，莫不是出了什麼大事？”朱翊鈞覺得做戲就要把戲做足了，不能給人看出來這是做戲，所以態度還是一如既往的陰陽怪氣。然後沈一貫就把那份軍報呈給了朱翊鈞。“陛下，臣有一份奏表請陛下閱覽。”那份蕭如薰提供的閹割版情報，朱翊鈞手上早就有了更加完整的完整版，這份閹割版他也看到過，不過眼下，還是要演戲的。朱翊鈞十分熟練的讓諸位大臣見識到了什麼叫雷霆之怒。片刻之後，朱翊鈞桌上的東西已經基本上全滅，要麼碎了一地，要麼被丟出去，也不知道是不是砸到了某些倒黴的小內侍。“請陛下息雷霆之怒！”等朱翊鈞演戲演得差不多了，沈一貫立刻跟上給朱翊鈞搭戲。“請陛下息雷霆之怒！”諸臣也立刻跟上，不管皇帝是不是在演戲，大家總要給皇帝搭戲，不能讓皇帝感到尷尬。“這些混帳東西，這些混帳東西就是這樣回報國恩的嗎？！一二商賈，為了些許錢財，居然敢放入十萬北虜肆虐國土！這天下到底是朕的天下還是這些商賈的天下？！”朱翊鈞既是在演戲也是在抒發自己內心的真實情感，所以演的相當逼真，幾乎看不到演戲的痕跡，妥妥的影帝級表演。沈一貫立刻直起身子，對朱翊鈞說道：“陛下所言，臣深以為然，晉地商販屢屢做出傷天害理之事，對朝廷三令五申不得與北虜貿易的禁令視若無物，走私成風，以此牟取暴利，更在數十年之內無人得知，瞞住了整個朝廷，其中必有人為之遮掩！”朱翊鈞喘著粗氣問道：“什麼人？”“目前還不清楚，所以，老臣請陛下準臣等以京察之機遇徹查此事，老臣等必為陛下查清到底是哪些人在為這些見不得人的醜事做遮掩，一經查出，立刻上報陛下，對這些人絕不姑息，一查到底！”朱翊鈞指著沈一貫點頭。“準！準你去查！沈閣老，此事全權交給你去查！查到一個給朕辦一個，查到一個給朕辦一個！若查出有犯罪之人，罪同謀逆！立刻下獄嚴審！宋應昌！蔡國珍！”宋應昌與蔡國珍一同應諾：“老臣在！”“蔡國珍，你為吏部尚書，宋應昌，你為刑部尚書，朕命你二人為沈閣老之輔，協助沈閣老對此事進行徹查！絕不可姑息一人！否則，朕惟你是問！”“老臣遵旨！”宋應昌和蔡國珍接下了這個使命。朱翊鈞立刻派人取來之前那份京察的奏折，拿著朱筆當著這些大臣的麵裝模作樣的寫了一通，然後交給了沈一貫。“沈閣老，此事就交給你了，不要讓朕失望。”朱翊鈞盯著沈一貫。這可不是演技，這是皇帝對沈一貫的考察，這是皇帝對沈一貫的審查！這是沈一貫的首輔晉級考試。沈一貫低頭雙手接過了這份奏折。“老臣必不負陛下期望！”沈一貫做出了自己的聲明。於是，一場席卷整個萬曆二十六年的大風暴開始急速醞釀。京師上空漸漸聚集了尋常人所看不到的陰雲，陰雲之中醞釀著可怕的風暴。而與此同時，遠在緬甸的勃固城的上空，一樣陰雲密布。這一天，勃固城門剛剛打開，一名騎士就以最快的速度縱馬衝入城內，直抵鎮南侯府，將一份非常重要的緊急軍情文件交給了留守緬甸的袁黃。