在京城整兵數日，九月初十，李化龍正式以總督河南、南直並掛兵部右侍郎銜的身份領兵出征。初九的時候，沈一貫交給他的任務是三個月內打通京杭運河航道，將糧食送到北邊來，京師與各地的存糧最多隻能支撐他三個月的軍需，三個月之後要是還完成不了任務，他自己可以看著辦了。他統轄兵馬為薊鎮之兵五萬和京營精銳一萬，共計六萬軍隊，而河南與南直地方衛所軍隊也需聽從李化龍的調遣，李化龍手中可以用的兵馬不會少於十萬。京師已經集中了兵部中有用兵經驗的人們一起做戰略分析，分析了比較合適的戰略，即以小部隊佯裝主力南下揚州府威懾鎮南軍水師主力，而主力輕裝簡從從其他地方度過長江直接奔襲南京。這是比較合適的戰術。可是就在九月初十的一大早，大軍開拔之前一個時辰，最新的情報送到了。鎮江府方麵鎮南軍水師於五日前開始猛攻揚州府，他們借助水師之利和火器之利輕而易舉的打到了江北岸，揚州府告急，京杭運河北段告急，揚州府急切的需要支援。於是他們的戰略計劃麵臨重大衝擊。沈一貫不得不慌慌張張的再次召集了軍事會議。“還是要按照原先的計劃來打！不然的話，我軍就會落入叛軍的圈套！被他們牽著鼻子走！叛軍在江南根基淺薄，若不趁此良機一舉渡江剿滅叛軍主力收複南京，萬一蕭賊主力北上進展迅速，情況就會發生根本性的轉變！”李化龍堅持自己之前的戰略不動搖，堅持要按照之前的戰略計劃來，堅決不能被鎮南軍牽著鼻子走，他覺得這就是鎮南軍的陰謀詭計，逼著他們不得不集中主力在揚州，而不是繞道進攻江南。這還會給蕭如薰的主力推進爭取時間。而蕭大亨對此相當不滿。“難道就放任揚州府被攻破，然後叛軍水師順著大運河一路北上打到京師來？京師隻有兩萬可戰之兵！剩下的都是些什麼貨色李督師你不是不清楚！朝廷把主力交給你，不是要你以朝廷為誘餌吸引叛軍主力的！到時候就算你收複了南京！京師沒了！那你收複南京還有個什麼意義？我們都成了蕭賊的階下囚！你收複南京還有什麼用？！”蕭大亨這幾日受了不少李化龍的氣，此時此刻完全爆發出來了。李化龍的額頭暴起幾根青筋。“你懂什麼？！這就是叛軍要我們做的！要是以主力南下揚州，就是正好中了叛軍的奸計！把主力放在揚州，就在那兒與叛軍糾纏？等著糧食耗儘束手就擒嗎？！”“叛軍幾萬？我軍幾萬？你李督師手握六萬精銳和不計其數的地方軍隊，難道連數萬叛軍都奈何不了嗎？！還是你李督師就是打著用京師作為誘餌的心思，想讓我們所有人身陷險境成全你的威名？！”蕭大亨怒斥李化龍，李化龍麵色一變，漲紅了臉，怒喝道：“你說什麼？！你竟敢如此汙蔑於我！我一心為國，你居然如此汙蔑於我！”“難道不是嗎？！你把主力帶走，京師隻有數萬衛戍軍，防禦薄弱，你怎麼就知道這就不是叛軍的計中計？目的就是為了一舉拿下京師？！到時候首輔沒了，陛下落入魔掌，你想怎麼樣？你要如何？！”蕭大亨和李化龍吵得麵紅耳赤互不相讓，直到沈一貫一聲怒喝才停止了爭吵。“夠了！大敵當前情況嚴峻，你們非但不思精誠合作反而互相汙蔑推諉，這是個什麼道理？！”看到沈一貫如此發怒，李化龍和蕭大亨不敢再說，互相瞥了對方一眼，恨恨的停止了爭吵。沈一貫這才稍微順了口氣，思考了一會兒，看向了劉黃裳。“玄子，你說，目前該怎麼辦？”比起沒上過戰場的蕭大亨和狂妄的李化龍，沈一貫更加欣賞上過戰場有經驗而且為人謙卑的劉黃裳。沈一貫這一問，頓時蕭大亨和李化龍都盯著劉黃裳看。劉黃裳感受到了一股強烈壓迫氣勢。李化龍為人強勢，這是無需多言的。蕭大亨是成就劉黃裳的貴人，劉黃裳是不能和蕭大亨唱反調的。沈一貫詢問劉黃裳，未必沒有讓劉黃裳支持蕭大亨的意見的意思在裡麵。劉黃裳已經猜測到了，沈一貫敏感的內心已經察覺到了深深的危機感，他根本不相信運河沿岸的那些軍隊和城鎮能夠抵擋住蕭如薰水師的進攻，如果說蕭如薰可以用水師拿下鎮江府和南京的話，那麼拿下京師也隻不過是時間問題。同樣，沈一貫也不太信任京師的那些廢物京營能達成奇跡。沈一貫很敏感，很不安，眼下，他或許根本不願意冒險。他冒了人生最大的一次險之後，產生的餘波到現在為止依然沒有結束，甚至愈演愈烈，他對自己產生了些許的質疑和不信任。此時此刻，他需要安全感，而不是兵行險招。儘管劉黃裳認為李化龍的方式並非不可一試，甚至於李化龍的方式是對的，至少可以把占據從蕭如薰占儘先機的地步拉回到膠著狀態，給朝廷反應過來調集各地兵馬勤王的時間，而不是像現在這樣被動挨打，甚至連叛軍的行進路線都沒有搞清楚。但是，劉黃裳說出了沈一貫想要聽的話。“下官以為蕭部堂所說的很有道理，京師才是重中之重，京師若是不保，其他一切都是妄談。”劉黃裳簡單闡述了一下自己的想法：“或許可以用主力南下揚州的同時，派遣一支人馬南下江南從側麵威脅南京和鎮江府，逼迫叛軍撤退，以達到穩定戰局的目的，總而言之，絕對不能失去對運河的控製，不能給叛軍順著運河北上京師的可能，畢竟，我們沒有可以在水上和叛軍對決的水師。”蕭大亨冷笑著看著李化龍。李化龍看著劉黃裳一臉的焦急，幾次想要張嘴，但是看到沈一貫冰冷的眼神之後，李化龍瞬間明白了沈一貫的意思。於是乎，李化龍隻好深深的歎了口氣。“既如此，我要以一員強將和一支精兵取道南下渡江威脅叛軍側後方，保持對叛軍的足夠壓力，否則，叛軍根本不會輕易退卻！”李化龍隻能退而求其次。“可以，多一重保障更好。”沈一貫直接點頭允許。李化龍不複再言。