李汶行動的同時，劉綎和麻威也早就開始行動了。經過一陣熱烈的討論，他們一致認為李汶的主力會從連雲棧道還有祁山古道進攻，褒斜道也是很有可能的路線之一，最不可能的就是駱穀道和子午穀。駱穀地勢實在是太險峻，走商旅還行，走大隊人馬純粹是在自找不痛快，還不知道要死多少人。子午穀也是一樣，很不好走，而且萬一被人堵住了，真的是逃都不知道怎麼逃。於是麻威派人著重整修褒城。褒城是褒斜道和連雲棧道的必經之處，褒城以北還有虎頭關和雞頭關，這兩座關卡都是重要的關卡，需要設防。麻威派人把軍中的火炮架設於其上，準備利用鎮南軍火力上的優勢層層阻擊李汶的軍隊。而對於可能從祁山古道而來的敵軍，則需要在略陽、陽平關和沔縣設置防禦，略陽是可以抵抗一陣就放棄的，目的是誘敵深入，而陽平關需要著重布防，至於沔縣，則是萬萬不能失去的。麻威和劉綎都讚成放棄一些不太重要的地方，不去過於深入的向漢中西北部駐防，而選擇接近漢中的險要地勢駐防。如此一來減少兵力分散，避免本來就少的軍隊再度分散兵力，增加被各個擊破的風險。二來減少糧食損耗，雖然他們手上糧食不少，但是也沒有多到可以肆意浪費的地步。三來可以拉長李汶的補給線，增加他的運輸損耗和運輸壓力，使之有限的軍糧加快消耗，人力物力也更快的消耗。不計較一城一池的得失，而在乎最後的殲敵和決戰，要在不斷的防守和運動戰當中充分發揮川軍和鎮南軍在崎嶇山地的戰鬥優勢，抵消李汶所部的人數優勢，最大限度的增加獲勝幾率。而且在鎮南軍當中，火器的比率非常高，而現今的火器明顯更適合進行防守作戰而不是出城野戰，那源源不斷運送而來的大量火炮和鳥銃子彈都是非常適合用來防禦的。相比之下，李汶所部的火器數量就少了很多，主要是騎兵和野戰步兵，在山地，顯然劉綎和麻威所部的優勢更大。而就在麻威和劉綎熱火朝天的給漢中周邊的軍事據點加強防禦的時候，十月二十八日，鄧子龍帶著兩萬兵馬來到了漢中，笑盈盈的加入了這場注定規模龐大的戰役。很顯然，鄧子龍不是來打醬油的，雖然他是打著送糧食的名號來的，但是誰家送糧食需要用兩萬精銳戰兵來護送呢？他就是聞著味兒來討好處來了。當然，好處還就真的給他討到了。要不是麵對的敵人太強，劉綎和麻威還真的不願意把功勞分給鄧子龍，但是鄧子龍來都來了，還帶來兩萬精兵和蕭如薰允許他北上的手令，而且他也擅長山地作戰，兩人一合計，算了，就讓他加入吧！正好缺兵馬，鄧子龍的兩萬兵加入之後，漢中的蕭如薰所部軍隊就有足足六萬人，六萬戰兵對上即將到來的李汶所部邊軍，顯然底氣要比四萬人的時候更足一點。鄧子龍得知這裡將有一場很大的戰鬥的時候，也是相當開心的，他可算是趕上末班車了。“蕭大帥那邊進展十分順利，已經快打到武昌府了，隻要打下武昌府，軍隊順著長江抵達南京和南京的水師會合，揚州是問題嗎？揚州很快就會被拿下，沈一貫就離死不遠了。”鄧子龍把自己知道的最新情報告訴了劉綎和麻威，劉綎和麻威互相看了看，也意識到自己的準備是趕上了末班車了，要不然，還真就分不到最肥的那塊肉了。三人一合計，立刻進入了狼狽為奸的狀態，商量著怎麼用更加專業手段把李汶給坑死。而此時此刻，李汶還不知道漢中的具體情況，不知道漢中的防務再度增強。他著急調遣寧夏衛的軍隊，限期五天趕到固原會合，於是在十一月初二日，寧夏軍隊終於在牛秉忠的帶領下趕赴固原，和杜桐所部會合，共計主力戰兵七萬餘。主力軍隊成型，李汶鬆了口氣。李汶當即檢閱軍隊，安排一些必要物資的發放，然後下令讓杜桐和牛秉忠準備一下，讓他們兵分兩路，杜桐去天水，走祁山道路進攻漢中，牛秉忠則由他親自率領南下寶雞，走連雲棧道直驅漢中，直麵叛軍。同時他也再度下令給李如樟，讓李如樟不要去西安了，直接帶兵去眉縣，走褒斜道進入漢中，讓西安加快速度運送糧草到眉縣給李如樟備用，同時儘快探明路徑，不得有誤。十一月初五，李汶整頓好牛秉忠的兵馬之後，下令全軍出發，杜桐帶領三萬兵馬前往天水，李汶直接帶兵四萬前往寶雞，準備南下連雲棧道。同一時間，李如樟率軍抵達了三水，派出探子之後，李如樟下令軍隊暫且不要前進，就地休整一日。對此，副總兵杜鬆表示不解。“總兵，總督讓我們十一月八日之前抵達眉縣準備伐蜀，現在我們可還有一段距離，若是停留不前進的話，可能會耽誤路程，到時候總督問起來，我們如何應答？”李如樟看了看外麵飄起的小雨。“下雨了，道路泥濘不堪行，咱們艱難行走，不得已而晚了一兩日，這不就行了？”杜鬆滿腦袋的問號，看著外麵那蒙蒙細雨，他覺得應該還沒有到不能行軍的地步。“總兵，眼下還沒有到不能行軍的地步吧？萬一總督問起來的話……”“就說天氣寒冷，不少士兵生病了，不得已，我們隻好放慢速度，給那些士兵治療病情，所以耽誤了一點時間，這樣可以了吧？”李如樟沒好氣的看著杜鬆。杜鬆這下明白了，李如樟不是因為天氣冷或者下雨而不想行軍，純粹就是因為不想行軍而不想行軍？怯戰？不會的，鎮守榆林鎮的時候，李如樟作戰也很勇猛，上戰場什麼的並不虛，怎麼會怯戰？那是為什麼？杜鬆忍不住的詢問了李如樟。“總兵，您為什麼不進兵？”李如樟看了看杜鬆這個滿腦袋都是打仗戰鬥的純粹的武將，無奈的歎了口氣。他不能說自己收到蕭如薰的密信所以動搖了，隻能用點彆的理由去騙過這個傻大膽了。