觀察著眼前的戰況，李汶不得不承認，鎮南軍不僅僅是火器犀利獨步大明。鎮南軍的冷兵器短兵相接戰力也完全不遜色於他們的火器，而且他們的裝備精良，大盾長槍都有，還有雪亮的大砍刀，短兵相接起來甚至可以居高臨下壓製邊軍。邊軍衝到山丘上幾乎已經是強弩之末了，而鎮南軍防禦的時候則是以逸待勞占儘先機，更彆說那些鳥銃手還能時不時的來一發冷槍打死一兩個勇猛的邊軍，使得邊軍頗有些畏首畏腳不敢甩開膀子大乾一場，生怕自己被打死。昨天大戰過後軍醫就說了，被鉛彈打中手臂和腿部的士兵很難救活，因為鉛彈取不出來，血流不止，隻是流血就能把人流死，而且鉛有鉛毒，火藥有火毒，火器本來就是毒器，若被打中，基本上很難活下來。所以戰場上明麵的損失不是最可怕的，最可怕的是戰爭之後傷兵大量死亡，根本救不活，這將引發嚴重的軍心問題。有人為此憂心忡忡，而李汶則意識到，與其憂心忡忡，不如利用好戰爭的勝利來掩蓋這一點。於是他越發強硬的要求軍隊勇猛作戰，攻破山丘防線進軍留壩，摧毀叛軍直抵漢中。在他的號召下，邊軍一波又一波的衝向山丘，在火炮和火槍的輪番打擊下，在大槍和砍刀的刺殺之下，他們成群成群的撲倒在地上再也站不起來。鮮血染紅了光禿禿的山體，也不知道何年何月這份血紅才會消失。李汶並不會在意這些，多年戎馬生涯已經讓他的心堅硬如鐵，他更加關注的是成敗，是結果，而不是過程。千人隊一支一支的殺出去，而山丘也在一個一個的奪過來，鎮南軍火炮不停的發射直到過熱為止，鳥銃也不停的發射直到敵軍完全接近為止，大盾陣則一直堅守到殺光麵前的敵人為止，雙方激烈的戰鬥著。這樣激烈的作戰持續了兩天，十一月二十四日上午，四座山丘被李汶占據，鎮南軍退出山丘區進入了第二道防線防守，戰局進入第二階段。儘管有如此激烈的戰鬥和勝利的結果，但是對於李汶來說，這並不太值得高興，因為給他付出的代價已經超出了心理預期，隻是憋著一口氣一直強行鼓動自己不能放棄不能鬆懈，最終突破了山丘區。戰死了兩千餘人，受傷的更多，在鎮南軍優勢火器的打擊下，邊軍的劣勢一覽無遺。根本無法使用騎兵和鎮南軍交鋒，無法發揮自己的長處，甚至兵力優勢都很難發揮出來，要不是不間斷持續的戰鬥，恐怕那些山丘也根本奪不下來。而且這幾座山丘都是鎮南軍主動撤退拿下來的，沒有一座是全殲守軍硬生生奪下來的，這讓李汶有一種不好的觀感。不得不說，這幾日的高強度戰鬥已經耗儘了軍隊的體力和精力，看著山丘後麵鎮南軍築起的防線，他們一陣心寒齒冷，在瑟瑟寒風中隻覺得滿世界的惡意朝著他們傾瀉而來。李汶也看出了軍隊的疲憊無可奈何之下，隻能下令軍隊駐守在山丘地帶，攻擊隊回去休息，換之前休整的一部分繼續攻打，輪換著來。李汶不能讓攻勢停下，一旦停下，再想啟動就不是那麼容易的事情了。天更冷了，戰火卻更加激烈了。鄧子龍和將軍們在留壩城內吃著熱騰騰的火鍋，對於戰局根本不怎麼擔心，他們有底氣，因為探路的探子走了老遠的路也沒能在褒斜道上看到本該已經抵達留壩的李如樟所部，短期內他們隻需要麵對李汶所部就足夠了。而他們準備好的防線足以給李汶所部留下深刻的難以磨滅的印象。同一日，在漢中南鄭，留守坐鎮的麻威接見了大老遠趕來助戰的三千白杆兵的兩位統帥，馬千乘和她的夫人秦良玉。這兩人終究是選擇押寶在蕭如薰身上，做好了家人的思想工作以後，帶著精心訓練的白杆精兵抵達了漢中助戰，正式加入蕭如薰軍團，為自己的未來押寶，對此，麻威表示無比的歡迎。這兩人最早沒和他戰鬥的時候麻威就看出了這兩人的觀望態度，而且還是觀望態度裡麵比較偏向蕭如薰這邊的可以爭取的類型，他們看著鎮南軍兵鋒銳利，心理麵已經有了標杆，眼下隻是付諸行動而已。“馬將軍和馬夫人深明大義，為蕭大帥出力，等奉天討逆結束之後，陛下複位之時，蕭大帥一定為兩位報軍功，一定可以讓二位豐厚的賞賜！”麻威笑嗬嗬的握著馬千乘的手對他表示歡迎。馬千乘則謙虛的多，說自己懾於四川巡撫的權威不得不帶兵來阻止，還望蕭大帥不要在意之類的，麻威則嗬嗬一笑表示蕭大帥根本不會在意這些，隻要是奉天討逆的夥伴就一定可以被蕭大帥接納，兩人根本不用擔心。寒暄一陣，麻威表達了自己的歡迎，馬千乘表達了自己願意投靠的意思之後，就進入了正式的協商環節。也就是白杆兵到底需要怎麼做才能正式被納入鎮南軍的體係當中，白杆兵需要繳納什麼樣的投名狀才能得到真正的認同，從而擺脫首鼠兩端的窘境。麻威當然明白這兩人的需求，眼下不給他們安排任務反而是懷疑他們的表現，給他們安排重要的人物才是對他們信任和接納的開始，於是麻威決定把兩個很重要的任務交給他們。“來，馬將軍馬夫人，請看這裡。”麻威在地圖上給馬千乘和秦良玉指出了李汶和杜桐進兵的預計線路。“這兩條線路是我軍根據情報推測出來的李汶所部和杜桐所部的進軍路線，而此時此刻，我軍也在留壩和略陽設防，而最終的方案是逐漸後撤，劉綎將軍的部隊會撤到陽平關做重點防守，鄧子龍將軍的部隊會退到虎頭關和雞頭關乃至於褒縣做重點防守。我們這樣做的目的是為了拉長李汶的運輸補給線，使其糧道脆弱，不堪一擊，李汶所部本就因為四川被我軍拿下而缺少糧食，沈一貫那邊自然也沒有糧食可以支援，他急急忙忙起大軍來攻打就是為了糧食。而眼下，我們需要一支擅長山地作戰且精銳的部隊深入敵後方，對其糧道進行重點打擊和摧毀，使其前線斷糧，前方不安，我軍便可一股而破之，直接衝出秦嶺大山殺入關中！”麻威看向了馬千乘和秦良玉。