十月二十五日，蕭如薰在南京誓師北伐，帶領麾下十二萬大軍水陸並進，向北麵京師出動，路上沒有遇到任何抵抗，幾座中小城池都是直接投降，不抵抗，所以進軍速度比較快。十一月初一，大軍抵達淮安府，淮安知府不戰而降，獻出山陽城和倉庫供蕭如薰使用，下令全境衛所兵放棄抵抗，為蕭如薰轉運糧草，提供軍械物資，然後笑眯眯地加入到了北伐大營之中，成為了北上討伐國賊沈一貫的一員。隨後，蕭如薰的目標就是宿遷。從淮安府開始，蕭如薰遇到了不少願意抵抗的官員，比如在桃源縣遇到了當地縣令和駐軍的抵抗，蕭如薰派人一次衝鋒就把對方不到一千人的烏合之眾給擊敗了，手下軍隊把那個縣令生擒。蕭如薰詢問那個縣令為什麼要抵抗，縣令非常生氣地說：“為人臣者怎麼能討伐皇帝？你這就是在造反！”“造反的是沈一貫，沈一貫逼迫陛下退位，另外扶持傀儡上位，吾輩皇帝不是那個傀儡，更不是沈一貫，起兵討伐是為了讓陛下複位，恢複正統，何來造反之說？沈一貫扶持那傀儡根本不是大明皇帝！”蕭如薰反問那個縣令。縣令沒有認同蕭如薰的說法：“自古以來以討伐叛逆起兵者，除郭子儀外，就沒有不包藏禍心的！安祿山還是用討伐楊國忠的名義起兵的！”“楊國忠有廢黜皇帝嗎？這能說明我是安祿山？我一路起兵嚴格約束軍紀，於民秋毫無犯，隻為誅殺國賊沈一貫，而並非為了自己的私心，你為何要用安祿山來比對我卻不拿郭子儀來比對我？你如何知道我是安祿山還是郭子儀？”蕭如薰有些生氣了。而那個縣令也瞪大了眼睛。“你於民秋毫無犯？那你到底是為了什麼？你不為名不為利，居然還沿途收買民心，你居心何為？我看不管沈一貫是不是國賊，你都才是那個最大的國賊！你就是安祿山！”“放肆！”葉夢熊聽不下去了，指著那縣令痛罵：“你這有眼無珠之人！沈一貫發動政變逼迫皇帝退位，實屬大逆不道之舉！天下應該共同討伐他！你不僅不討伐，反而助紂為虐，現在還冤枉蕭將軍包藏禍心，你意欲何為？！”桃源縣令大聲說道：“他起兵造反，手握數十萬雄兵，打到京師隻為誅殺國賊重扶皇帝上位？我不信！那些武夫各個都是刀口舔血之輩，為了名利什麼都做得出來！他怕不是下一個趙……”“住口！”葉夢熊怒目圓瞪：“國家危難之際難得有義士，你不思相助，還處處汙蔑義士！到底是何居心？就是因為你這種人多了，千古才唯有一個郭子儀！來人，把他拖下去，給我狠狠的……”“來人！拖下去斬了！”葉夢熊的話還未說完，蕭如薰已經站起身子怒喝一聲。外麵衛士立刻上前把這個縣令拖走了。縣令哈哈大笑。“有眼無珠的不是我！不是我！是你們！是你們所有人！啊哈哈哈哈哈哈……”衛士手起刀落，一顆人頭落地。速度之快讓葉夢熊和袁黃都沒有來得及反應，徐弘基在一旁看得眼角直抽抽，其餘諸多文官也被嚇了一跳，剛投誠的淮安知府更是一腦門的汗。“哼！”蕭如薰直接拂袖離開，葉夢熊回頭看了看蕭如薰離去的背影，略有些擔心的看了看袁黃，然後兩人一起點了點頭，讓其他人先散了，然後袁黃和葉夢熊一起前去找蕭如薰談心。不能讓他心有芥蒂，否則會很難辦。大軍今日就在桃源縣駐紮，軍隊已經停下來準備生火做飯了，蕭如薰一個人下了大船，在衛士的護衛下在附近轉悠，似乎是在散心，袁黃和葉夢熊連忙湊到了蕭如薰身後。“季馨，那人殺了就殺了吧，包藏禍心之輩，的確不能久留。”袁黃寬慰著蕭如薰。“是啊，季馨，你不要太在意了，沈一貫行叛逆之舉不見他舉兵，你起兵討伐叛逆他倒是舉兵了，此人看不清黑白是非，殺了就殺了，沒什麼大不了的。”葉夢熊也趕快寬慰蕭如薰。蕭如薰轉過身子看著兩位長者，微微苦笑。“葉公和袁公不要太擔心，此事我並未放在心上，我隻是覺得很苦惱，一心為國討伐叛逆，到頭來還是被人質疑被人敵視，陰謀叛逆者一封詔書就平定天下，而我千辛萬苦為公理而奮戰卻得不到認同，我……唉……”看到蕭如薰失落的樣子，葉夢熊和袁黃心裡也不好受。蕭如薰時至今日也才二十八歲，卻承擔起了太多太多的東西，在大明朝現在這個重文輕武現狀下，以一個武將的身份起兵奉天討逆，的確是很容易被人誤解，不被人理解。明明背負了那麼多，卻還是如此的艱難，葉夢熊和袁黃也能理解蕭如薰心中的苦悶。“季馨，你不要太在意，有些有眼無珠之人不理解你，不重要，老夫理解你，老夫知道你的赤子之心，老夫知道你的平生抱負，老夫會永遠支持你！”葉夢熊擺明了自己的態度。“季馨，老夫從京師隨你到朝鮮，又隨你到緬甸，你該知道的，老夫一直都相信你能為大明做些事情，現在你就要做到了，更要相信自己，不要因為一些有眼無珠助紂為虐之人的話語就懷疑自己，你要相信，你所做的是為了大明朝。”袁黃也直接擺明了自己的態度。蕭如薰臉上露出了笑容，點頭微笑。“縱使天下人不理解我，葉公袁公理解我，那就夠了！”見蕭如薰釋懷，葉夢熊和袁黃也高興起來了。三人又聊了一些其他的事情。過了一會兒，蕭如薰看著緩緩流動的河水，麵色變得凝重起來。“天氣越來越冷，江南還好，但是再往北去，怕是河麵湖麵乃至於內海海麵都要上凍了，也不知道江大海所部能否在上凍之前趕到天津衛登陸，我軍也要做好準備，可以把船隻保存起來，徒步北上了。”葉夢熊和袁黃也變得麵色凝重起來。再往北去，河麵怕是真的要上凍了，天氣也會越來越冷，軍隊如何過冬將會是一個很嚴肅的話題。河麵結凍，轉運糧食也會變得困難起來，十二萬大軍的後勤補給也會受到影響，於北伐略有不利，所以蕭如薰決定放緩行軍速度，大軍緩緩北上，不要給後勤轉運部隊太大的壓力。失去了船隻助力，就隻能靠騾馬運輸，那到底還是有些吃力的。所以隻能放緩行軍速度了。給沈一貫一點時間，也給謝禾一點時間。