在這座京城的中軸線上，蕭如薰緩緩前進，穿越了無數宮門，越過了無數人群，走向了帝國權力的中心，而在那裡，還有更多人在等待著蕭如薰的到來。那些希望他成為皇帝的人，和痛恨他的人，或許還有想要殺了他的人。越過群臣，沐浴著那些熾熱的視線，他一步一個台階的走上了皇極殿，在皇極殿正殿門口，身著皇子服飾的朱常洛和衣冠華服的李太後正在等待著他。蕭如薰不承認朱常洛的皇帝身份，但是承認他皇長子的身份，朱翊鈞“死”後，由皇長子和皇太後作為皇家代表交出朱明皇權，便成為這個儀式上最重要的部分。王錫爵要代表他們宣讀詔書，這曾經和李太後聯手阻止了宮廷政變的老臣，以一種令人啼笑皆非的方式重新回到了京城，回到了權力的中央。李太後對此熟視無睹，她似乎已經完全不在乎其他的事情了。而王錫爵也和根本沒有看到李太後一樣。王錫爵要宣讀詔書了。這是他身為新朝首輔的職責。也是他正式成為貳臣的標誌。王錫爵的聲音洪亮，身姿也儘可能的挺拔，隻是話語裡帶著一絲難以掩飾住的顫抖。或許在內心深處，他不想經曆這一切，不，是一定不想經曆這一切。但是不行，不可能，他必須經曆，必須直麵經曆。這樣他才能得到活命的機會。不為自己，也要為家人。衰老的王錫爵決定舍棄自己的名節。朱常洛全程臉色發白，恐懼的看著蕭如薰，拚命的靠著他的祖母，希望可以得到稍微一點點的安全感。為了活命，他願意做任何事情，不管是被太監脫下皇子服飾褪下冠冕還是被換上其他的衣服並且被要求當著無數人的麵向蕭如薰下跪，他都願意去做。他願意跪在地上向這個男人祈求活命的希望。他願意高聲呼喊吾皇萬萬歲萬萬歲。這就夠了，做到這一點就夠了，他們很配合，是很好的配角。蕭如薰給了他活命的希望，並且封他為鳳陽公，成為明宗室的繼承人，準許在鳳陽一地保留明正朔和服色，準許在鳳陽保留明宗廟以祭祀先祖，接詔書不用下跪，上表不用稱臣，享受最高級待遇，逢年過節另有賞賜。這是曹丕對待漢獻帝的方式，雖然眼下有些過於早了，但是蕭如薰並不介意畫個大餅出來讓他們看看過過眼癮。蕭如薰還上前將朱常洛還有李太後一並扶起。“世事難料，造化弄人，事已至此，我無話可說，願你們好自為之，等天下安定了，我就送你們去鳳陽。”蕭如薰如此承諾。對，等天下安定之時，等朱明皇族束手就擒全被送往海外孤島之時，等天下沒有人繼續思念前明之時，他們這一家幾口人就可以在鳳陽了此餘生了。做出這樣的決定的時候，蕭如薰忍不住朝玉熙宮的方向望了過去。少傾，他移開了視線。這個環節結束之後，朱常洛和李太後還不能離開，因為還有一個流程沒有走完。蕭如薰要進入皇極殿正式坐上皇帝位，宣布國號與年號，宣布正式稱帝，朱常洛和李太後要和文武百官一起朝拜大秦皇帝，表示對他的臣服，然後，才能退場。所以，他們一起目送著蕭如薰在內侍的攙扶下走入皇極殿，一步一步的邁向天下至尊的位置上。文武百官之中最有身份的一群人也跟著一起進入了皇極殿。不是每個人都有資格進去的，官位不夠的人隻能在外麵吹冷風，等待著皇極殿內所發生的一切。或者說是在等待蕭如薰完成這個流程。站在帝位麵前，蕭如薰遲遲未能坐下。一種奇妙的感覺包裹著他。隻要坐下，一切就無法更改，一切都將成為定局，一切都將繼續下去，走向自己也不知道的未來。這個皇位，這個位置，這個象征著絕對權力的位置，隻要坐下，就有改變一切的可能了。而自己，終於也要走到這一步了嗎？事到臨頭，這種五味雜陳的感覺，過往的一切曆曆在目的感覺，是何等的奇妙啊。今日開始，萬曆二十六年的紀元就結束了，大明朝也就結束了，取而代之的，是一個嶄新的從未出現過的大秦王朝，這個王朝會給這天下帶來什麼樣的改變？沒人知道。包括蕭如薰在內，新朝會走向何方，會給這個世界帶來什麼樣的變化，沒人知道。新朝會強盛還是會衰落，是長治久安還是曇花一現，也沒人知道。同樣也包括蕭如薰在內。他深吸了一口氣。然後掀起龍袍下擺，一回身，望著滿殿的文武百官，望著他們臉上不明的表情，望著他們那充滿了**的眼神，感受著那渴望的情緒，他斷然坐下。雖然墊上了軟墊，但是坐上去還是硬硬的，不舒服。有內侍上前一步，按照禮法，宣布群臣三聲山呼，向新帝致意。“萬歲！”“萬歲！”“萬萬歲！”三聲山呼，群臣跪伏於地，蕭如薰舉目望去，看不到一個能和自己直視的眼神，從上望到下，全是向自己臣服，全是向自己交出了主導權的臣民們，他們的所有的一切，都由自己來掌控。這就是皇帝。一言以決生死者，皇帝。朱常洛也跪在地上，李太後也跪在地上，象征著舊明廷和新生大秦的所有臣子們都跪在了地上，將權力完完整整的交出，將命運也完完整整的交出，交給了大秦皇帝蕭如薰。定都京師，建國號秦，改元隆武，大赦天下，京師官員不論品級，每人可得米一百斤，肉二十斤，布十匹，銀二十兩，茶鹽各一斤，其餘賞賜按品級逐級遞增；京師居民每戶賜米五斤，肉二斤，布一匹。新朝延續明製，以王錫爵為內閣首輔，以李廷機為內閣次輔，總領朝政。徐弘基魏國公封爵不變，依舊領魏國公爵位，為勳爵之首，待遇一如從前，封中軍都督府都督，為五軍都督之首，總領京營兵權。萬曆紀年就此結束，再也不會有萬曆二十七年或者是泰昌二年出現了，隆武元年正月初一，朝陽初生之際，大秦隆武皇帝蕭如薰君臨天下。大秦王朝正式建立。