蔡國珍的年紀已經很大了。自從沈一貫政變之後，他就常常在深夜裡反思自己，自己所做的事情到底是不是對的，會不會有晚節不保的憂慮。越是這樣思考，他越是能得出這樣的結論，伴隨著蕭如薰北伐的進展，如此這般的想法越發的占據他的思維，讓他後悔不迭。早知如此，當初何不和那些腳底抹油的官員一樣儘快逃離京師呢？沈一貫造反之初有不少官員得知這個事情，感覺大事不好，京師估計不安全了，於是便提前腳底抹油逃出了京師，現在擔任內閣首輔的李廷機就是其中一人，蔡國珍原本也有逃命的機會，但是他卻放棄了。也不知道是為了什麼，他就是放棄了這樣的機會，雖然坐穩了吏部尚書的位置，但是這樣的美好光景隻是持續了半年左右，很快，蕭如薰卷土重來，直接奪了帝位，他們這些人直接成了階下囚。新朝初立，不知道出於什麼樣的想法或許是想穩定局麵，新皇帝蕭如薰沿用了大批前朝官員，其中不乏在沈一貫時期支持沈一貫的人。沈一貫的左膀右臂蕭大亨和駱思恭被殺了，沈一貫本人被殺了，之後好像就沒什麼人被殺，新皇帝讓大家一起逼迫明太後和明太子交出權力，然後做了皇帝，穩定了天下，四個月以來，大家相安無事，都在老老實實的辦事情。可誰知一朝亂起，被委以重任的趙世卿當街被人殺死，新皇帝大怒，當著滿朝文物的麵雷霆震怒，隨後下令徹查趙世卿案。這才短短數日，就已經查到了成國公朱應槐的頭上，據說還有同黨，還要波及不知道多少人。此情此景總是讓蔡國珍想起大明立國之初著名的四大案，朱元璋主導下的四大案殺掉了數萬官員，力度空前，蔡國珍很是擔心蕭如薰是不是也打算學習朱元璋，也搞個四大案出來。那他們的日子就真的不好過了。蕭如薰應該不會像朱元璋那樣下狠手吧？蔡國珍隻能如此期待著。不過，這樣的期待似乎並未得到回應。蕭如薰還是下手了。一群穿著黑色官服的帶刀官差闖進了蔡府，將蔡家大堂團團包圍，一名中央調查司的六品官員麵帶冷笑的出現在了蔡家大堂上，看著麵如死灰的蔡國珍及其家人，宣布了他的命運。“鎮遠侯顧大理招供，吏部尚書蔡國珍勾結成國公朱應槐圖謀不軌，著革去吏部尚書之職，交付有司例行調查。”六品官員宣讀完了詔令，把詔令送到了蔡國珍的麵前。“蔡部堂，接旨吧，然後收拾收拾，就能出發了，您老也彆太擔心，陛下囑咐過，讓咱們對您特殊優待。”蔡國珍麵如土色，嘴唇顫抖，緩緩伸出顫抖的雙手，接過了那份詔令。“老臣……接旨……”拿過詔令，他隻覺得渾身的力氣都喪儘了，直接跌在地上，家人驚慌失措的叫嚷，被調查司官差全部驅逐，然後將蔡國珍提起，帶回了調查司接受調查。同樣的事情也發生在禮部尚書餘繼登的家裡。當然也發生在了安遠侯柳祚昌，寧陽侯陳應詔，撫寧侯朱繼勳，定遠侯鄧紹煜，靈璧侯湯世隆，應城伯孫允恭等人的家裡。他們全部都被帶走，以協助調查的名義，帶去了調查司的大牢裡。短短數日三名部堂級高官死的死抓的抓，一大批勳貴從家裡被帶走，與家人隔離，眼看著大秦朝廷損失慘重，不過皇帝似乎並不擔心，立刻下令副手暫代部堂事物，把朝政抓起來，照常處理朝政。似乎這場風暴隻是在官員們和勳貴們的內部造成了巨大的影響，卻並未對朝政對天下產生什麼影響。該過日子的還是照常過日子，該做事的還是照常做事，京師百姓們的生活軌跡並未發生多大的變動，京師戒嚴也很快就解除了，仿佛從來沒有出現過一般。但是皇帝的怒氣一如既往，召開朝會處理朝政的時候也會發火，似乎對趙世卿被殺的事情依舊耿耿於懷，看樣子短時間內這場大調查並不會結束，而持續時間越長，很多官員也就越來越擔心。他們很擔心自己也會被牽連進去，不知道什麼時候自己也會被抓到那個凶名赫赫的調查司裡麵遭受酷刑。現在關於調查司的內幕已經有一些被傳開了，說什麼在京師大變動當中沒有死掉的錦衣衛和東廠的探子都被納入了調查司當中，新皇帝借用這些人的力量重建了屬於自己的特務集團。官員們曾經天真的以為新皇帝不會重建特務政治，現在看來，他們錯了。皇帝建立了屬於他自己的特務政治，還是比錦衣衛和東廠更可怕的特務集團，一出手就是國公級勳貴和部堂級高官，這種出手力度前所未有。小小六品官直接拿下部堂級高官，這個部門到底是多麼可怕？很快，中央調查司的凶名就能和錦衣衛以及東廠相媲美了，而官員們拿他們沒有任何辦法。因為它貫徹的是皇帝的意誌，是皇帝在背後操控一切，是皇帝讓他們這樣做的，做的正大光明有理有據，代天行使權力的皇帝賦予了他們上天的力量。這是無解的。中央調查司，經此一役揚名，不過很快，還會有其他的部門和他一起揚名，比如中央審計司。高官勳貴們在中央調查司裡接受了調查司繼承自錦衣衛和東廠的套餐服務，崩潰的崩潰半死不活的半死不活，原本決定咬牙挺住絕對不認慫的人看到了那些刑具和被拷打的不成模樣的朱應槐，已經喪膽了。幾個暗中約定絕對不會被屈打成招的勳貴們一看之下就腿軟了，再看那些刑具，直接被嚇得魂飛魄散。他們瞬間就把之前的決定給推翻了。年老體衰的蔡國珍看到了朱應槐的慘狀，根本沒有做什麼遲疑，周曜還沒有提出威脅，他就已經招了，說自己的確是同犯，被朱應槐強迫入局，但是過去他沒有選擇，現在他想做個好人。他要把所有參與進來的人一起招供出來，不過周曜沒給他這個亂咬一氣的機會，而是直接拿出了另外一份名單，交給他，讓他簽字畫押，並且牢記這上麵的名單，以便對他們進行指控。之後在皇帝麵前也要這樣做，把這些人統統拉下水，隻要完成了這個目標，周曜就可以保證蔡國珍自身的安全和家人的安全。