隆武元年五月初六，歐羅巴大陸法蘭西國和熱那亞國的使節跨越大洋前來拜見中國皇帝。皇帝蕭如薰下旨款待使節，並且親自接見他們。不過在見麵的禮儀問題上，雙方產生了一些糾紛。蕭如薰的親信，暫代禮部部事的禮部右侍郎張越提出，在大皇帝接見他們的時候，因為是第一次正式的接見，他們需要按照中國的禮儀對大皇帝行五拜三叩之禮，表示對大皇帝的尊敬。法蘭西國和熱那亞國的使節對此提出異議。儘管利瑪竇告訴他們要按照中國的禮儀來辦事，但是他們聽到這樣的禮節之後，還是產生了質疑。“我們的最高禮儀也就是單膝下跪表示尊敬，為什麼在中國卻要下跪那麼多次？”利瑪竇解釋道：“這是中國的古老禮儀，在正式的場合，需要用這樣的禮儀來確定臣民對大皇帝的尊敬和敬意，大皇帝陛下自稱天子，代替上天行使權力，地位僅次於上天，也可以理解為咱們的上帝。”“居然有這種事情？”使節進一步了解到了中國皇帝的權威和權力。不過對於是否要接受這種禮儀，他們產生了分歧，熱那亞國使節覺得這樣有損尊嚴，法蘭西國使節覺得並非不能接受。然後蕭如薰下令，接見法蘭西使節，將熱那亞國使節晾在驛館不管不顧。這下子熱那亞國的使節慌了神，大皇帝單獨和法蘭西使節交談，連續談了三天，每天都談到很晚才回來，然後看起來非常高興的樣子，把熱那亞國的使節急的和熱鍋上的螞蟻一樣。跟誰過不去也不能跟錢過不去，不就是跪嗎？我認了！熱那亞國使節說願意接受五拜三叩的禮儀，請求大皇帝的接見。然後被蕭如薰拒絕了。我不見你。這下子熱那亞國的使節更慌了，法蘭西國的使節對他也是一頓冷嘲熱諷。他天天被大皇帝召見，賜宴，愉快的交談，不知道多快樂。更關鍵的是，他吃到了在歐洲被傳的神乎其神的中國美食。這種美食是他在法蘭西從來沒有吃到過的，幾年前去熱那亞的那兩個中國廚師隻給熱那亞總督和他的貴客做中國食物，還教會了他們使用中國的神奇餐具。熱那亞總督以此為榮，整天在自己的官邸裡炫耀，其他人羨慕得要命，但是隻有熱那亞的友好國家的國王和大貴族才能有幸享受到這份殊榮。像他這種新貴族雖然很受到國王的寵幸，但是地位不夠，吃不到，熱那亞總督根本不拿正眼看他。他也隻是聽彆人形容過那個叫做“筷子”的餐具，據說是兩根細細長長的棍子組成的奇特餐具。每次聽到那些大貴族在那邊討論中國菜是多麼多麼美味多麼多麼好吃的時候，他都被那些其他的形容給弄得遐想聯翩，那是無論吃多少小牛肉都無法相比較的感覺。不僅如此，居住的地方，使用的日常用品，不是金子做的就是銀子做的。還有那些昂貴而精美的瓷器，很好用的牙刷，精美的房間，床鋪，那些用絲綢織成的被褥……天啊，居然用絲綢那麼昂貴的東西做被褥和被單，還有桌布！中國到底是多麼的富有？多麼的強大？不僅如此，除了美食之外，還有各式的糕點，又甜又美味。白色的，紅色的，綠色的，黃色的，香甜的氣味讓他欲罷不能。昂貴的茶葉在歐洲不僅要用熱水泡，之後還舍不得倒掉，要想辦法吃掉，而在中國根本不喝白水，隨便一杯水都是茶水，清香而悠遠。室內點著熏香，裡裡外外都是香香的感覺，進去就感覺渾身舒適，睡覺都睡的十分的香甜。對了，還有中式的早餐，除了正餐之外，還有很好吃的早餐，叫做包子和餃子的食物，還有稀飯和茶葉蛋，這種食物他聞所未聞，但是卻是那麼的美味可口。天啊，中國人是生活在天堂嗎？他感覺他這一次拚了命爭取到的出使中國的資格是那麼的正確那麼的值得。為了這一天，他已經準備了許久，做好了遭受一些不太好的待遇的準備，可誰知道好運從天而降，他不過是跪拜了幾次就得到了如此的殊榮，這實在是……中國真是太棒了啊！他如此想到。感覺整個人都在理想鄉中。越是這樣想，當他看到臉色發青的熱那亞國的使節就忍不住的產生了嘲諷他的想法。所以他也不是一次兩次嘲諷那個熱那亞的使節了，嘲諷他每天隻有粗茶淡飯，還沒有熏香和絲綢用品，更不能隨中國官員一起四處觀看中國首都的壯觀景象。那個愚蠢的家夥，連跪都不願意跪，現在知道著急了，又說願意跪，但是人家不在乎了，他不需要了，你回家吧你！做生意都不懂得尊重談判對手你還做什麼生意？正好，和中國的貿易由我們國家全部壟斷！我們要賣出多高的價格就賣出多高的價格！我們可以通過和中國的貿易成為歐洲最富有的國家，裝備最強大的軍隊，甚至和中國結盟，得到中國的友誼，發展壯大我們的國家！那樣的話，什麼西班牙什麼尼德蘭什麼英格蘭統統都不是我們的對手！他信心滿滿。然後他得知了熱那亞的那些家夥為了得到中國皇帝的好感，居然擅自將收購中國商品的價格提高了百分之五，隨後他們得到了中國皇帝的接見，並且向大皇帝施行了五拜三叩的禮節，向中國皇帝告罪！這些家夥也太狠了吧？直接提價百分之五？他立刻進宮求見大皇帝，結果得到的消息是大皇帝陛下正在和熱那亞的使節商討相關細節，請他暫時不要進去打擾。他被氣壞了，被這些無恥的沒有底線的熱那亞人氣壞了！中國商品的收購價格越低，利潤當然就越高，因為他本身的價格就很貴了，若是繼續提高的話，賣出去的價格就會更高，更難讓人接受了。當然是越低越好了。但是熱那亞的那些家夥居然為了彌補自己的錯誤犯下另外一個錯誤，這些愚蠢的家夥！價格一旦提上去就降不下來了這些家夥難道不知道嗎？！他簡直想掐死那些愚蠢的熱那亞人！