黑水密探在四川收集了大量的情報傳回京師交給蕭如薰，方便蕭如薰做出準確的判斷。而根據蕭如薰的判斷，四川近期內可能要發生一場不大不小的動亂了。為了配合蕭如薰的下一步計劃，王象乾要普查四川各地人口，統計民戶，大多數州縣和宣撫司都老老實實的認了，讓王象乾普查，但是有些地方不怎麼配合，有漢人，也有異族人，楊應龍就是裡麵跳的最歡脫的一個。他居然認為王象乾普查人口是在侵犯他的權力。不僅不配合，還把王象乾派去的官員給趕出來了。這簡直是豈有此理，王象乾大怒，派官員去質詢楊應龍，結果又被楊應龍趕出來了，嘴裡還不乾不淨的說些話。王象乾更為惱怒，立刻上奏蕭如薰，向蕭如薰請求馬千乘的配合，蕭如薰於是下令馬千乘配合王象乾威懾楊應龍。馬千乘得令，立刻調來秦良玉編練好的三千白杆兵進駐重慶府以為威懾，楊應龍久聞馬千乘和白杆兵的威名，有些擔憂，在屬下的勸說下勉強謝罪，答應配合普查民戶，這才消解了一次危機。但是自此王象乾就開始關注楊應龍，黑水在四川的分部也開始將主要精力放在播州身上，逐漸得知了很多秘聞。比如楊應龍居然擅自使用閹人服務他，還把自己的宅子營造的和宮殿一樣，家具上還雕龍畫鳳，儼然一個土皇帝的架勢。他的這種做法不是從蕭如薰起兵北伐就開始的，而是從前明萬曆二十年前後就開始的。這家夥的不臣之心儼然已經有了七八年了，直到這個時候才被中央知道，可想而知明朝中央對地方的掌控力度弱到了什麼程度。蕭如薰知道這個敢於挑戰皇權的家夥是如何囂張之後，便下定決心鏟除他，而且要先下手為強。他暗暗囑咐馬千乘整備軍隊，傳令駐紮在常德府的玄武營軍隊做好戰鬥準備，一朝令下，兩路夾擊，以雷霆萬鈞之勢拿下他，斬首示眾，威懾其餘土司。本來他準備收拾掉努爾哈赤之後就動手收拾楊應龍，結果努爾哈赤竄逃入朝鮮這件事情打亂了他的計劃。不得已之下，蕭如薰隻能傳令馬千乘和駐守在常德府的劉綎，暫時養精蓄銳，積攢糧草軍器，等他的通知。同時乾兩仗並不難，難的是戰後的事物處置，那需要大量的精力去安排，馬虎不得，蕭如薰不想到時候手忙腳亂的忙中出錯，便暫緩播州用兵計劃，全力摁死努爾哈赤，讓楊應龍再蹦達一會兒。廖忠接到了蕭如薰的命令之後，立刻下令兩萬軍隊渡江到義州去，他自己留在對岸協調，讓麻衝和羅榮儘快進兵，然後弄清楚毛文龍的動向。這小子五六天沒有消息了，上一次的消息還是渡江成功的消息，真是不知道他們去了什麼地方。毛文龍沒去彆的地方，一直跟在努爾哈赤的身後，保持著一天左右的距離不更改，一路吃灰，讓麾下軍兵不太高興，不過毛文龍也沒讓他們餓肚子。村莊裡的人雖然死的死跑的跑，但是還有不少沒來得及割掉的麥子，這些麥子喂飽了追擊的秦軍，但是他們對於毛文龍一直不帶他們和女真人正麵交戰的情況感到很不滿意。“將軍，咱們追了五六天了，也該動手了吧？那些朝鮮人實在是太慘了。”一名部下實在是忍不住，直接向毛文龍進言。倒也不是他們誠心和毛文龍過不去，實在是女真人做得太過分，沿途看到的全都是被毀掉的村莊和死掉的人，遍地都是腐爛的屍體，蚊蟲蒼蠅亂飛，陣陣惡臭令人嘔吐不止，著實讓人受不了。定邊城內全是死人，順安城內也全是死人，甚至連平壤都沒了，一把火燒的乾乾淨淨，周圍也全是屍體，這地獄一般的景象甚至讓兩千名騎兵其中幾個年齡比較大的就像是回到了七年前一樣。這一切都和七年前一樣，朝鮮百姓死傷慘重，被倭寇屠戮無數，遍地都是死屍，淒淒慘慘，讓很多士兵為之落淚。如此景象讓他們目不忍視，可偏偏毛文龍熟視無睹般帶著他們收麥子做糧食，一把火把屍體燒掉，然後繼續慢悠悠的趕路，也根本不提要殺過去決戰的事情。難道他怕了？眾人覺得不像，毛文龍雖然年輕，可是有膽有識，殺人一點兒也不含糊，怎麼會怕？部下們實在是忍不住，隻好讓資曆深厚的隊官張龍來問。毛文龍覺得也可以解釋一下，正待解釋的時候，毛文龍派去給努爾哈赤找麻煩的人回來了。“將軍，按照您的吩咐，我們投毒成功了，建奴果然在那個鎮子居住一晚，被咱們毒死了三百多號人，按照您的要求，我們還去了其他幾個城鎮投毒，並且疏散了當地百姓，建奴沒有追來，進軍速度被遲滯了，現在還沒到開城。”正好旁邊張龍聽到了這個消息，頓時愣在那邊。什麼投毒？什麼鎮子？什麼疏散？到底是怎麼回事？毛文龍聽完之後滿意的點了點頭，一轉頭看向了張龍：“打仗不能用蠻勁去打，明知道人家人數比咱們多，兩千打四五千，你和我都是天兵天將金剛不壞之身？用用腦子，彆把腦子放在一邊當擺設。我從義州那邊拿到地圖和毒藥，派輕騎繞路去追，建奴對朝鮮地形熟悉，肯定會按照七年前跟著陛下南下剿滅倭寇的路線走，找到那條路線上必經之處的城鎮，在他們之前往水井裡投毒。人總是要喝水的，所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，他們肯定會為此心驚膽戰，找不到可靠的水源，找到了又要試毒，必然會讓他們口渴難耐卻又減緩行軍速度。如此給更南邊的朝鮮人爭取逃跑的時間，也給咱們的大軍爭取一點時間，這些時間又方便我去其他城鎮的水井裡投毒，就算不能全覆蓋，但是至少能讓他們怕，讓他們每喝一口水之前都要試毒，都不敢喝！”毛文龍眼裡滿滿的都是森寒的殺意：“當他們為了尋找可靠的水源而疲於奔命的時候，就是咱們的機會了。”