治蝗大業伴隨著蕭如薰破釜沉舟的決定開展了。蕭如薰告訴徐光啟，每到一地，第一件要做的事情，就是宣讀皇帝的詔令，向百姓普及蝗蟲的知識，告訴他們蝗蟲為何而生，為何而死，如何防治，如何消滅。最後，毀掉蝗神廟和各種千奇百怪的廟，摧毀百姓心中的僥幸和對不存在的牛鬼蛇神的恐懼。對於災害，最可靠的永遠是自己的雙手和雙腿，如果自己的雙手和雙腿拯救不了自己，那麼就隻有死，因為人無法和大自然抗衡，但是這至少是奮鬥之後的死，是勇敢的，而不是空有一身力氣卻隻知道燒香拜佛，最後活活餓死。跪在牛鬼蛇神麵前，是沒有任何意義的，應該站起來，砸碎他們。如果有人跪得太久站不起來了，那就幫他一把，把刀架在脖子上逼著他站起來，就是逼，也要讓他們站起來！我倒要看看你們是更怕牛鬼蛇神還是更怕我的刀。徐光啟汗流浹背，他隱約猜測出了皇帝到底要乾什麼，但是他不敢仔細往下想，他隻知道，皇帝怎麼說，他就怎麼做，這是在這位空前強勢的帝王手下最好的辦事方法。大秦皇帝蕭如薰，不喜歡有人質疑他。隆武元年六月，有人上表說天壇和地壇年久失修，那這是前朝皇帝祭祀天地的重要場所，屬於國家大事，應該儘快派人修繕，以免誤了大事。結果這名官員被皇帝下旨斥責了，還貶了一級官，罰了半年俸祿，成了滿朝文武的笑柄。皇帝的斥責手諭上隻有一句詩——可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。然後滿朝再也沒有人提過修繕天壇和地壇的事情。當時人們揣測皇帝剛剛立國，要擺出關注民生的仁德姿態，將全力用在賑災救治民眾身上以穩固大秦的統治，不修繕宮殿，以表達自己節儉度日的決心，屬於政治姿態，所以也沒人太在意。但是半年過去了，在現在的徐光啟看來，皇帝的用意似乎並不隻是大家所想的那樣簡單。他想要揣測，但是不敢往深了揣測，生怕猜錯了什麼，觸怒了皇帝，難以收場，所以不再深思，而是按照皇帝所交代的，召集治蝗總署的官員們開會，傳達皇帝的命令。治蝗總署開始行動了，遠在西南，秦軍對海龍囤的進攻也差不多到了最後時刻。隆武二年正月十三日晚，屯後萬安關告破，攻破萬安關的是吳勇所部，趁夜攻破，萬安關播州守軍全軍覆沒，少數逃走，吳勇率軍大舉掩殺，斬首六百多，將戰線一舉推進到了山頂之前的最後防線之前。不過海龍囤位於山上，山上和山下的地勢截然不同，山腳部位坡度較緩，山上則坡度突然變陡，最後一道關卡的坡度已經很不妙，秦軍變成徹底的仰攻，各方麵都處在非常不利的態勢。而且更關鍵的是，楊應龍親自出戰了。在楊應龍意識到自己似乎被耍了之後，怒極攻心，吐了一口血，然後強撐著親自來守城，試圖鼓舞士氣，讓士兵堅守土城牆，讓這最後也是最堅固的防線成為秦軍的墳墓。你們不讓我活，我也不讓你們活！已經有些瘋狂的楊應龍是這樣決定的。因為他的出現，播州土兵守城守的極其頑強，麵對秦軍極其迅猛強悍的進攻，居然硬生生頂住了。齊大勇所部第一波進攻被打退了，他們頂著大盾往前衝，結果被滾木礌石打退，推著盾車往前，被他們的火炮擊退，強行衝鋒進攻被箭雨和鳥銃打退，用儘各種辦法，齊大勇失去了四百多名士兵以後，不得不咬牙退下。因為地勢原因，秦軍難以發揮全力，看著關城近在咫尺卻無論如何也無法突破到近前，戰友不斷倒下，他們實在是憤恨的緊。鄭鷹直接停止了毫無意義的輪流攻擊，親臨前線觀察土城牆的態勢，看著不斷被擔架抬走的受傷和戰死的士兵，眉頭緊皺。戰鬥至今，秦軍戰死人數已經突破了三千，受傷破萬，多虧醫療組日夜不停連軸轉才能控製住傷兵死亡率，但是有些被鉛子打傷的士兵卻是難以救活，有相當一部分人不願意截肢，甚至有自殺的。他作為主帥也是承擔了很大的壓力，現在軍隊進攻受阻，屯前進攻也在飛虎關的三十六級天梯前受阻，屯前屯後全麵受阻，秦軍銳氣受挫，眼下似乎並不是一味猛攻的時候。臨出戰前，蕭如薰連續寫了三封信給他，告訴他打仗不要總想著用蠻力去碾壓，大秦的軍力的確強於播州兵，但是有海龍囤在，就無法碾壓過去，遇到難以逾越的關卡，就要想著能否另辟蹊徑。不要拘泥於一個月的日期，這不過是蕭如薰為了激勵他們而說出來的期限，其實他並不打算一個月拿不下播州就問罪他們，他可以給軍隊足夠的時間，但是軍隊要拿出讓他滿意的戰果。不要慌，不要著急，不要失了方寸，仔細想想，還有什麼招數可以使用。鄭鷹緊皺眉頭，回味著蕭如薰的這些話，深深地思索著，望著戰場上的一切，深深地思索著。“你們幾個，把傷員抬到醫護營裡去！快點！”鄭鷹的麵前不遠處，一個漢兵和一個土兵正在協作把一名手上的秦軍士兵往醫護營送。因為秦軍的嚴明軍紀和事先規定好的進攻順序，土兵沒有收到秦軍的壓迫和歧視，雙方相處比較愉快，秦軍進攻的時候也有土兵參雜其中協助，這樣的事情並不少見。眼下，正是播州土司向大秦表忠心的最重要的時機，為了在楊應龍死後更好的瓜分播州的利益，他們可是不惜一切的。………………嗯？鄭鷹望著這一幕，眼睛一亮，嘴巴微張，似乎想到了什麼非常特殊的事情，忽然，他又閉上嘴巴，低下頭，眼珠子轉了轉，頓時計上心來。他記得，還在緬甸的時候，蕭如薰很喜歡經常去軍營裡麵和他們這些軍官還有地下的士兵近距離接觸，總是和他們一起吃飯一起喝酒，然後還會圍著篝火給大家講故事。鄭鷹記憶最深刻的故事，是一個叫做特洛伊木馬的故事。