趙振中讓人民軍各部於22日淩晨展開反擊行動，但實際上東進集團在21日入夜後就開始向自橫山北出長城，向東急進。儘管路上積雪過膝，可在滑雪板、雪橇的幫助下，加上農曆11月15的天上還有透過雲層灑落下的月光，以及雪地反光照明，整個東進集團的行進速度還算讓周明遠、楊天明等人滿意。按照眼下這個速度，東進集團在23日晚就可控製神木、府穀，並在24日淩晨過河東進。在原來的作戰計劃中，趙振中是要東進集團先自陝北東北角麻地溝一帶的長城外悄然過河，奪取偏關後再分兵奔襲神池、河曲、保德等地的。畢竟，趙承綬部的4個騎兵旅就分布在集寧到歸綏的平綏線以南、長城以北的幾個縣。若是不搶先封住趙承綬部騎兵自偏關南下的通道，那勢必給東進集團隨後的行動造成極大困擾。甚至在趙部4個騎兵旅的牽製下，閻錫山再調集重兵沿鐵路急進保德，那東進集團的整個作戰行動都有可能功虧一簣。但現在，由於各路進剿大軍先行向人民軍控製區域攻擊了一個月，不但趙承綬部被調到套內，就連神木、府穀兩地也被李生達抽調得隻各剩下一個營的敵軍，而黃河東岸的保德由於處於後方，又隔著黃河，閻錫山也隻放了一個營加一個地方民團總共700多人的警戒力量。麵對這種情況，周明遠、楊天明、陳海瀾等人在確認消息無誤後，便經趙振中同意，於12月中旬變更了原定方案。悄然過河奪取偏關的“封門”行動不變，但不再是主力行動，而隻是偏師。襲取偏關的具體任務將交給羅振生帶特縱兩千兵力於23日夜完成。同樣在23日夜，梁霄、宋威將各帶特縱兩千兵力分彆襲取府穀、神木。得手後，梁霄部負責控製黃河浮橋，打開東進通道；宋威部將與跟進的三縱田國強部1萬兵力一起越過窟野河，奪取高家堡後陳兵禿尾河東岸，切斷陝北敵軍經府穀退向山西的通道。而東進集團主力則在周、楊、陳的帶領下，進占保德後分彆展開。其中，陳海瀾將率領三縱、教縱共計兩萬兵力利用華美公司在保德的火車，解決五寨並奔襲神池，進而沿長城、管涔山布防；楊天明將帶六縱15000人利用華美公司的汽車，自保德奔襲興縣、岢嵐；而周明遠則帶六縱剩餘5千兵力加上梁霄部兩千特縱兵力進駐保德，並派兵北上解決河曲守敵，打通與偏關之間的聯係。布置完任務後，周明遠又對楊天明、陳海瀾說道：“老趙說過，東進行動關鍵在於快、穩、防空。現在老蔣派來的那點飛機被我們打下7架後基本算是趴窩了，又有雷達、重機槍跟進，這個方麵已不成問題；華美那邊明有王鐵山，暗有程開山，穩定華美產業人員和區域內民眾情緒也問題不大；剩下的就看我們能多快了。而有了火車、汽車以及通暢的道路，我們半天時間就能部署到位”從去年人民軍進占陝北11縣後，原本從定邊撤到府穀的華美商團士兵，又再次撤到保德。同時，華美在府穀所開辦的煤炭開采等產業也處於停頓狀態。對華美因戰亂而關停產業的舉動，井嶽秀也無可奈何。對華美公司增加1千商團進駐保德一帶的事情，閻錫山也並未放在心上。鄉村大戶人家還有個看家護院的呢，華美這麼大的產業，有點自衛力量不足為怪。不過，閻錫山也讓人登記了華美商團的武器，確定這總計1500人的隊伍隻有步槍、手槍等輕武器之後，也便放下心來。除了明麵上由王鐵山帶領的華美商團外，在岢嵐山中還有程開山所部1個千人編製的工兵團。這樣一來，外有有楊天明、陳海瀾帶重兵沿山勢布防，內有王鐵山、程開山兩支隊伍，加上周明遠親自帶領的7千兵力，穩定晉西北幾縣內部完全沒問題。“在座各位所要做的，除了指揮好部隊作戰，更要控製好部隊”周明遠提醒道，“凡是違犯部隊紀律、有損於團結、不利於協同作戰的，發現一個查處一個，決不姑息出現這種情況，有關部隊主官同樣要受紀律處分”,若是從前剛從山東過來的護衛軍，周明遠根本不會強調紀律、團結、協同的問題，可3年多時間，人民軍從最初的3萬多人擴張到了現在的30多萬人，來自不同地方、不同縱隊、口音混雜，加上年輕氣盛，難免有些小糾紛。若是平時，抓住打架鬥毆的關關禁閉就是了，可戰時要出現這種情況，那就要嚴加懲處了。對於周明遠的警示，參與作戰會議的有關人員都心中凜然，回到各自部隊後一邊安排落實作戰任務，一邊強調紀律、團結、協同。東進集團在23日晚的行動並未遇到多少阻礙。從神木到西邊最近的榆林戰場，距離有110多公裡，而從府古到榆林卻有200公裡左右。儘管神木、府穀兩地都得到人民軍在22日發起攻擊的消息，可距離上的因素，加上大雪遍地，這兩縣的留守人員都沒有在意。畢竟，西邊大小有3個師的兵力在呢，就算“民匪”能打，可在沒有解決那3個師之前也不會出現在神木、府穀。這種用兵認識上的差距也給周明遠等人造成了極好的機會。由於戰前部署得當，特縱對於夜襲、偷襲又很拿手，梁霄、宋威兩部在23日午夜很順利的拿下了府穀、神木兩地。在兩部接引下，東進集團5萬大軍如水銀泄地般在月夜下按照計劃展開。除了田國強、宋威帶領12000兵力在神木一帶加緊部署外，其餘4萬大軍東過黃河。有了王鐵山部的配合，周明遠等人很快拿下保德，並調集好了車輛。看看時間已是24日淩晨1點左右，周明遠便對楊天明、陳海讕說道：“剛來的消息，羅振生那邊已經得手。現在到天亮還有5個多小時，我們按原計劃抓緊行動，爭取天亮時部署到位。這樣，部隊能有半天左右的休息時間。”除了在天津那邊出發，將於24日一早抵達保德的兩趟貨車外，其他6趟列車都停靠在保德。保德到神池不過130公裡左右的路程，利用這6列貨車，陳海瀾部兩萬兵力兩個多小時就能趕到神池。即便算上派部隊解決五寨、神池的守軍，天亮之前也肯定能結束戰鬥。借華美在保德一帶興辦產業的名義，在修建完保朔公路後，華美公司為方便偏關、河曲、興縣等地開采的硫磺、鐵礦等物資運輸，又修築了幾條通向這幾縣的公路。雖然這幾條公路在寬度、平整程度上不能與保朔公路相比，可通行載重5噸的汽車卻不成問題。借助這幾條因華美公司運輸礦產而清掃過積雪的公路，加上華美公司自用及待售的400多輛汽車，楊天明部奔襲到140公裡外的興縣用不了3個小時；周明遠部到50公裡外的河曲更是一個小時左右便可抵達而拿下河曲後，便可與40多公裡外控製住偏關的羅振生部聯結一體。神木、府穀兩地敵軍都疏忽大意，身在河東且又遠離陝北戰場的晉西北各縣守軍就更是放鬆。到淩晨4點半左右的時候，坐鎮保德的周明遠已經接到楊天明、陳海瀾，以及奔襲河曲的李雲海發回的完成任務的消息。偏關、河曲、保德、五寨、岢嵐、神池、興縣等7縣已全部落入人民軍掌握。就在周明遠鬆了口氣，以為任務完成，可以讓部隊休整一下的時候，楊天明卻再次致電，建議東進集團趁勢拿下嵐縣、靜樂兩地，將人民軍的控製區域推進到雲中山脈附近，擴展人民軍的防禦縱深。依照人民軍原定作戰計劃，防線應當沿管涔山、呂梁山按東北—西南走向展開。利用北麵的長城和山脈的天然形勢，構築起有關工事後，晉西北割據將不成問題。而按照楊天明建議，割據形勢依然存在，隻不過東向防線變成了管涔山、雲中山，呂梁山北段反而成為人民軍控製的晉西北腹地。這樣一來，人民軍增加了兩個縣的區域、人口不說，還將保德一帶的核心區域牢牢護衛住，甚至還可窺探晉中穀地，形成極為有利的攻擊作戰態勢。接到楊天明的建議後，周明遠沉吟了片刻便果斷地同意了這一方案。同時，他也提醒楊天明，一定要在嵐縣南部的婁煩、靜遊一帶，利用雲中山、呂梁山以及汾河、嵐河等山河險要加緊構築工事，以防閻錫山重兵反撲。掌握嵐縣、靜樂兩縣對人民軍好處多多，那自然對閻錫山就極為不利。占領這兩縣後，加上北麵的岢嵐、神池等縣，人民軍不但進窺同蒲線北段以及晉中穀地，兵鋒更是直指閻錫山的太原老巢。從婁煩到太原直線距離不足100公裡，麵對這樣直插腹心的威脅，閻錫山肯定會跳腳反撲想想之後，周明遠還是有些不放心，便將東進集團目前取得的戰果以及將要麵對的問題上報趙振中，希望儘快結束陝北戰事，以便田國強等部東調河東。東進集團總共56000兵力，若是全部用來憑險防衛已奪取的7縣和將要奪取的另外兩縣，在閻錫山沒有獲得外部增援的情況下應該夠用了。但現在田國強帶領12000兵力在陝北用來阻擊敵軍，這河東的兵力就多少有些不足了。。.。id="booktexts">