倫敦，白廳街，海軍部大樓。秘書輕輕推開門，將剛剛煮好的咖啡放在參加會議的大臣和將軍們麵前後，忍不住又看了一眼會議桌頂頭那張椅子上坐著的那位戎裝筆挺的中年男子，然後才深深吸了口氣，退出了這間小小的會議室。那個中年男子就是羅撒西公爵、康沃爾公爵及威爾士親王殿下，也是大英帝國未來的君主！可是這裡英國啊，一個君主立憲國家！國王難道不是一個象征性的頭銜嗎？身為王儲的威爾士親王不好好在貝爾維迪爾城堡裡呆著，跑到白廳街來乾什麼？難道想要乾政嗎？這樣的事情如果出現在一年前，彆說是威爾士親王，就算喬治五世國王都做不到，搞不好就惹出什麼憲法危機連頭上的王冠都被擼掉了。不過現在，大英帝國沉淪到如此地步，身為君主和王儲再呆在宮廷裡不聞不問隻管當花瓶似乎也說不過去吧？所以，剛剛結束訪德的英國王儲威爾士親王殿下，就奉了疾病纏身的老爹喬治五世國王的聖旨駕臨白廳街的海軍部大樓了。“昨天，澳大利亞艦隊的潛艇在特魯克環礁附近發現了一支龐大的日本艦隊，有大約40到50艘軍艦，其中最少包括9艘航空母艦！應該是剛剛在夏威夷大海戰中受挫的日本第一航空艦隊……”第一海務大臣弗雷德裡克.菲爾德爵士將剛剛收到的戰報告訴了臉色有些鐵青的威爾士親王。“受挫？菲爾德爵士，我不知道該怎麼理解您口中的受挫？”威爾士親王搖了搖頭。用冷冰冰的語氣反問道：“美國人的珍珠港被燒成了一片廢墟，8艘戰列艦和兩艘航空母艦重創，已經宣布要將太平洋艦隊母港搬回美洲大陸了！而我們派去助戰的勇敢號航空母艦則被日本人擊沉！我覺得。這才叫受挫！丘吉爾先生，您說呢？”“親王殿下，我們是被打敗了，不過失敗隻是暫時的，皇家海軍有能力擊敗任何企圖進犯澳大利亞的敵人！”海軍大臣丘吉爾吸了口雪茄，仍然是一副信心百倍的樣子。“那麼，進犯印度、中東還有北婆羅洲的敵人呢？我們什麼時候能夠擊敗他們。以保衛英國的世界帝國？”威爾士親王追問道。“親王殿下，現在大英帝國所麵臨的挑戰是前所未有的，所以需要沉著應對。相信最後的勝利一定屬於我們，因為上帝是同大英帝國站在一起的！”首相張伯倫慢條斯理地回答道。雖然英國的民意和白金漢宮內的老國王對眼下的戰局心急如焚且不甚樂觀。但是這位首相大人卻認為夏威夷大海戰的結果，基本上是有利於帝國的，因為美國受到了一定程度的削弱。而日本的崛起又會同中國的利益發生衝突。“汶萊事件”很可能就是中日衝突的開端。此外。蘇聯、德國、中國之間的戰爭也正步入僵持階段，似乎誰都不能在正麵戰場上打開局麵，而且還有一個可以用來抵消中德陸上優勢的法國。總之，世界局勢正在走向平衡，是有利於大英帝國的平衡！“首相先生！我們不能再這樣沉淪下去了！您難道還看不出來，我們正在失去世界帝國嗎？”威爾士親王指著鋪在會議桌上的地圖，大聲疾呼道。“情況沒有那麼糟。”坐在旁邊，從會議開始後就一直沒有說話的帝國總參謀長切特伍德勳爵搖了搖頭。眼神中的疲倦和血絲讓這個60多歲的元帥看上去非常憔悴。威爾士親王說得不錯，大英帝國不僅在失去世界霸權。而且連世界帝國都快保不住了，而造成這一切的主要原因，大概就是那個該死的平衡國策。在大英帝國實力強大的時候，他們當然有條件去玩平衡。可是現在，再想靠玩弄手段和權術來維持自己的霸主地位，最後就隻有被孤立一個下場了。雖然不讚成首相的政策，但是身為總參謀長，他必須要服從政府，所以他深吸了口氣，皺眉道：“親王殿下，日本人沒有表麵上看起來那麼強大，他們最好的戰鬥機伊-18不過是颶風式的仿製品，而且性能遠遠比不上颶風，在這一次夏威夷大海戰中，日本人的損失也不輕，丟掉了一艘航空母艦和最少300架飛機，對日本的國力來說，這樣的損失是非常嚴重的。”“我們敵人不止日本！”威爾士親王沉聲道。“親王殿下，蘇聯的力量已經被中德兩國所牽製，他們的擴張勢頭已經達到了極點。同樣，中德兩國的力量也被蘇聯所牽製，這樣的局勢對大英帝國來說是最有利的。”陸軍大臣貝利莎皺著眉頭解釋道。他是張伯倫平衡政策的重要支持者，對於眼前這個有強烈親德傾向英國王儲，他感到非常擔心。喬治五世很可能將不久於人世，到時候英國就有可能出現一位親德的君主了。雖然英國國王沒有太大的實權，但是在內閣的平衡外交政策屢屢受挫的情況下，國王如果提出親德政策，就很有可能會被大部分國民所接受，到時候歐洲大陸很有可能出現另一個拿破侖帝國！“不，我不怎麼認為！”威爾士親王擺擺手：“先生們，我剛剛從德國考察回來，希特勒先生給了我極大的便利，我可以去任何想去的地方參觀，包括兵營、工廠、倉庫、前線還有關押蘇聯戰俘的集中營！也可以同任何人交流，包括蘇聯俘虜。通過這樣的全麵深入的觀察，我相信我看到了一個真正的德國，這是一個非常強大的國家，比我原來所想象的還要強大！他們的坦克飛機多到了難以置信的地步，在去年的戰爭中。德國並沒有使出30%以上的力量。我相信隻要德國人下了打敗蘇聯的決心，蘇聯根本沒有力量頂住德國的進攻，哪怕中國不在東線戰場發起任何協同進攻。”“親王殿下。我們知道德國非常強大！”張伯倫深吸口氣：“所以我們才要想方設法保持歐洲的平衡，而且這也是法國人的想法……”不等他說完，威爾士親王忽然伸手打斷道：“首相先生，歐洲平衡難道比我們的世界帝國還重要嗎？在德國時，希特勒總理向我保證，德國願意幫著我們維持世界帝國，隻要我們真正同德國還有中國站在一起！我相信希特勒先生在這個問題上是真誠的。他並沒有在歐洲以外的地方擴張領土的野心。也沒有這樣的餘力，因為俄羅斯人不好統治，我想你們都清楚這一點。而且。同德國建立真正的同盟以維持世界帝國，也是國王陛下的意思！”威爾士親王的這番話一說出來，滿屋子的英國文武大員都麵麵相覷。這是英國國王在公開乾涉內閣的行政權！這樣事情已經有許多年沒有發生了。“先生們，我知道身為未來的國王。我應該聽從內閣的建議。而非建議內閣。但是，現在內閣在外交和戰爭政策上犯了致命且低級的錯誤！”威爾士親王重重說道：“因為維多利亞時代，已經永遠過去了！現在大英帝國要保衛的不是她的世界霸權，而是帝國本身！因此我們需要一個對大英帝國富庶而遼闊的領土沒有任何野心的強大的盟友！這個盟友隻能是德意誌帝國！”“可是，親王殿下，我們在上一次世界大戰中就吃儘了日耳曼人的苦頭，所以……”“等等。”威爾士親王毫不客氣地打斷了丘吉爾的話，一字一頓道：“我和整個溫莎王朝也來自德意誌！你們可以接受一個來自德意誌的王朝。為什麼不能同德意誌真正結成聯盟來保住我們的世界帝國呢？大英帝國不是沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。隻有永遠的利益麼？我們為什麼不能為了帝國的利益去聯合昔日的敵人德國呢？”這番話，頓時讓所有人都啞口無言，大英帝國落到現在這般田地，早已經不是考慮維持世界霸權的時候了，而是要挽救行將崩潰的帝國！可是誰能幫助英國維持帝國呢？美國麼？這個國家和蘇聯一樣都是大英帝國世界霸權可能的繼承人！在當年的巴黎和會上，美國人就公開提出一個“十四點計劃”，其中就有“公正處理殖民地爭議”和“民族自決”兩項。如果這個“十四點計劃”得以實現，大英帝國立馬就得壽終正寢！英國的老牌盟友法國能不能靠得住呢？答案顯然是否定的。現在法德矛盾已經愈演愈烈，為了遏製德國的崛起，法國人甚至同蘇聯越走越近。現在德國遲遲不敢奪取波蘭，就是擔心自己的後方被法國威脅！這樣下去，遲早會發生法俄聯手對付德國的事情，到時候英國要如何站隊？總不能和占領了差不多整個中東和大半個印度的蘇聯站在一起去反對自己原先的盟友德國吧？正當大家都左右為難時，海軍部秘書推門走進了會議室，將一張抄報紙交給了丘吉爾，丘胖子掃了一眼，一張胖臉就陰沉到了極點：“先生們，蘇聯紅軍在三個小時前對芬蘭發動了突然襲擊！而且是不宣而戰，芬蘭軍隊毫無準備……”威爾士親王猛地一拍桌子，站了起來：“先生們，你們難道隻擔心一個稱霸中東歐的德國，不擔心一個稱霸東歐和北歐的蘇聯嗎？芬蘭這個嚴守中立的和平國家很快就要被蘇聯毀滅了，如果我沒有猜錯，下一個倒黴的就是瑞典，接著就是挪威……德國的鐵礦石來源即將被切斷，擁有了挪威的港口，蘇聯潛艇的破壞力將會呈幾何式增長，如果我們還不能下定決心同德國實現同協力的聯合，那麼用不了多久，我們將會為了祈求美國的援助而獻出整個世界帝國！”在座的英國文武當然知道“同德國實現同心協力的聯合”意味著什麼？英德早就是盟友了，但是兩者之間的同盟關係卻僅僅體現在紙上。因為雙方從來沒有就戰後蘇聯領土處置這個關鍵問題達成過一致意見。對德國還有中國所表現出來的，對蘇聯領土的野心，英國向來是持堅決反對的意見。隻要在這個問題上存在嚴重分歧。英德或者是英德中之間，就不存在真正的聯合。存在嚴重後顧之憂的德國，就很難將其全部實力用於進攻蘇聯，而沒有德國的全力攻擊，托洛茨基的蘇聯根本就利於不敗之地。如果僅僅是不敗，英國或許還能忍受，但是蘇聯對芬蘭的進攻卻表明。托洛茨基並沒有放棄贏得“世界革命”勝利的努力！幾乎可以肯定的是，在芬蘭被蘇聯攻滅後，為德國提供鐵礦石的瑞典將成為下一個目標！而同英國一海之隔的挪威則排在瑞典之後。而挪威之後，會不會輪到英國本土呢？“首相先生，我們必須保衛芬蘭、瑞典和挪威。我建議……”海軍大臣丘吉爾雙眉深鎖，建議道：“讓德國陸軍進入上述三國。隻有他們能頂住蘇聯紅軍的進攻。”“不。不能那麼做！”張伯倫首相擺擺手：“溫斯頓，你知道那樣將會完全破壞歐洲的平衡嗎？北歐三國素來親德，如果又依賴德國的保護，將來肯定會變成德國的親密盟友。”“首相閣下，我們彆無選擇！”陸軍大臣貝利莎深吸口氣：“雖然不知道蘇聯動員了多少兵力進攻芬蘭，不過以托洛茨基一貫的手筆，估計投入的部隊很可能在幾十萬到上百萬人！而現在英國本土的陸軍總兵力還不到20萬，這點數量根本保不住芬蘭、瑞典和挪威。所以無論如何我們都必須讓德國人進入北歐三國，而且一定要快！”“或許……我們可以讓法國出兵？”會議開始後就一言不發的外交大臣艾登突然插話道：“諸位。法國人現在擁有150萬到200萬陸軍，如果他們肯出兵芬蘭，或許托洛茨基就會知難而退了。”“一廂情願！”威爾士親王冷哼了一聲。海軍大臣丘吉爾也點點頭附和了未來的國王，說道：“讓法國人出兵肯定來不及，等他們的國會討論出個結果，彆說是芬蘭，連瑞典、挪威都淪陷了。現在可能出兵的隻有我們和德國，要不把本土的20萬軍隊都派去芬蘭，再請德國人出兵20萬。”現在好像也隻有這個辦法了。張伯倫點了點頭，歎息道：“好吧，我親自去一趟柏林去和希特勒總理討論出兵的事情。安東尼（艾登），你跑一趟法國，和達拉第總理討論一下出兵的可能性。”他頓了頓，又道：“如果法國人不同意加入對蘇戰爭，那麼英國就隻能在蘇聯、波蘭領土戰後處置的問題上同德國、中國妥協了。”說完他就掃了一眼會議室裡的眾人，問道：“你們對此有什麼不同意見嗎？”“有的，”發言的又是丘吉爾，這位海軍大臣沉沉一笑道：“我想我們應該同時向法德兩國言明，如果他們兩國間發生戰爭，大英帝國隻能保持中立！”聽到丘吉爾的這句話，所有人，包括親德的威爾士親王，都忍不住在心底裡麵叫起好來了。丘吉爾是在鼓勵法德之間發生衝突啊！在英國不得不“全心全意”聯德反蘇的情況下，也隻有利用法國這張王牌來牽製德國了！希特勒的陸軍再強大，向來也很難同時打敗法蘇兩國吧？這次在白廳海軍部大樓舉行的，用後世的話來說，是“對第二次世界大戰進程具有深刻影響的會議”，終於有了一個皆大歡喜的結果。而大英帝國的國策從這一刻起，已經悄然發生了劇變。不過……這樣的劇變對這個時空的芬蘭來說，卻來得實在太晚了！和另一個時空，斯大林同誌領導和指揮蘇芬戰爭的方式不同。打仗手藝明顯高超許多的托洛茨基，在進攻芬蘭之前並沒有采取“先禮後兵”的政策，把芬蘭代表找到莫斯科來討論割讓和調整芬蘭部分領土的問題——曆史上雙方整整談了一個月，在談判破裂後，斯大林又拖延了18天才出動45萬大軍進攻芬蘭，而且在進攻之前還製造了一起“芬蘭軍隊炮擊蘇聯”的曼尼拉事件，之後又提出了一大堆根本不可能實現的要求。總之，磨磨蹭蹭的給了芬蘭軍隊一個多月的準備時間，等到他們完成動員並且在曼諾海姆防線上嚴陣以待後，才派出剛剛經過大清洗，而且沒有什麼實戰經驗的紅軍去強攻。而在這個時空，托洛茨基的手段就乾脆的多，50萬從波蘭戰場上抽調出來的精銳大軍秘密集結於蘇芬邊境，然後在毫無征兆的情況下發動突然襲擊，打了芬蘭軍隊一個措手不及，在蘇芬戰爭爆發後的第三天就突破了曼諾海姆防線……(。。)