“……那是1935年4月29日的清晨，我永遠都會記得那個清晨。早上6點左右，麥地那戰場周圍突然安靜下來了，持續了整整30天的槍炮聲、呐喊聲、慘叫聲終於停止了。由於在前一天晚上已經得到了巴頓少將的通報，知道美國第2裝甲師已經攻擊到了距離麥地那城不足20公裡的地方，所以我知道，我們勝利了！他們用10倍的兵力（其實隻有3倍）進攻了我們整整30天，一刻不停，但是星條旗和米字旗依然飄揚在麥地那先知寺的尖頂上，屹立不倒！我們守住了！我們打贏了！雖然有超過2.5萬名美國官兵（英軍的損失也不亞於這個數字）長眠在麥地那城下，但是麥地那城保衛戰的勝利足以告慰所有的英靈，我為他們所有人感到驕傲，美國為他們所有人感到驕傲，他們是最好的美國人，每一個都是！”——以上摘自史迪威中將的回憶錄《錯誤的戰爭》。雖然美國最終輸掉了中東會戰，但是這場麥地那保衛戰的勝利者的確是美國，在後來的幾十年，麥地那保衛戰不止一次被好萊塢搬上銀幕，在騙取了無數眼淚和美元的同時，也再告訴美國人民，在那場世界大戰中，美國大兵已經儘到了自己的責任，他們每一個人都是英雄，不管是戰死沙場還是被印度阿三捉去了戰俘營，美國都永遠不會忘記他們！因為他們曾經為美國而戰！作為英美盟軍機械化集群的總司令，韋維爾上將（喝了一路奶茶的韋維爾因為巴頓的功勞而升了官）的心情非常不錯。從蘇萬平原一路打過來，擊潰了數十萬印度紅軍，解了麥地那之圍。而且英軍第8集團軍的損失還微乎其微。在麥地那解圍作戰開始之前，整個第8集團軍是做好了承受慘重損失的準備，可作戰一開始，傻乎乎的美國人就接過了全部的戰鬥任務，特彆是美國的第2裝甲師和第4裝甲師，一路都衝在最前麵，突破了印度紅軍的十幾道防線。打死了至少7、8萬印度阿三，抓到的俘虜也超過1萬，可謂是大顯神威。不過自身的傷亡也超過了1萬人！坦克、裝甲車也毀損了70%以上。韋維爾覺得。如果中東所有的美軍都那麼能打，那麼這場中東會戰簡直可以用輕鬆愉快來形容了。在抵達麥地那後，韋維爾就立即就向亞曆山大的馬辛本特爵士提交了下一階段的作戰建議。按照他的計劃，麥地那附近的英美盟軍應該兵分兩路。英軍一路向南挺進到吉達港。迫使那裡的哈裡發軍撤出這座阿拉伯半島西岸的重要港口，然後利用吉達港從海上獲得補給，之後再橫穿內誌高原向波斯灣挺進，在波斯灣或阿曼灣登陸的英美聯軍的配合下占領整個波斯灣地區，切斷印度紅軍的後路；而美軍在留下一個師駐守麥地那後，則全軍折返北上返回巴勒斯坦加入正麵戰場。在亞曆山大，馬辛本特爵士仔細審閱了韋維爾的建議後又親自飛到海法同馬歇爾商議，最後美英雙方經過一番討價還價後達成了一致。基本同意了韋維爾的計劃，不過還是做出了一些調整。不是由英國第8集團軍單獨承擔突襲波斯灣的使命。而是由4個英國摩托化步兵師、3個英國裝甲師、3個美國裝甲師共同組成一個裝甲集群去完成這一任務。而且這個裝甲集群的指揮官也不是韋維爾一人，而是由美國的史迪威中將和他共同指揮。另外，馬辛本特爵士和馬歇爾也不同意“逼迫”哈裡發軍交出吉達港。因為他們在三天前已經在蘇丹港同哈裡發侯賽因還有林祚大進行了一次“開誠布公”的談判，並且達成了共同對蘇印作戰的協議——注意，是美英中東戰區司令部同哈裡發侯賽因達成協議，而不是英美兩國同阿拉伯帝國達成什麼協議！實際上，英美不承認阿拉伯帝國的政策沒有任何改變！根據這份協議，吉達港將暫時由英美和哈裡發三方共管，英美將通過這個港口向麥地那的韋維爾——史迪威集群輸送補給。同時，在下一階段作戰中，哈裡發軍也將同英美盟軍並肩作戰。至於戰後的安排，馬辛本特爵士和馬歇爾則表示應該由哈裡發同英美中德意五國展開正式談判，他們兩個軍人不方便插手。不過，盟軍中東戰區還是可以給哈裡發開一下方便之門，讓在阿拉伯半島西南部搶占更多的地盤，條件則是將哈裡發軍裝甲師劃歸韋維爾——史迪威集群指揮……“很好，命令哈裡發軍裝甲師必須在4時內趕到麥地那報道，三天後準備向內誌高原進發。”韋維爾對這個協議的內容還算滿意，不過最讓他滿意的還是自己手裡又多了一個哈裡發裝甲師當炮灰。“上將先生，從吉達港到麥地那有400公裡路程，4時是不是短了一些？”斯利姆少將的神色卻沒有絲毫喜悅：“而且哈裡發軍的總參謀長林祚大中將很有可能不會遵守協議，我看我們也不要節外生枝，還是儘快利用吉達港轉用物資，補充部隊的戰損吧，美軍的兩個裝甲師在之前的戰鬥中損失很大，需要儘快補充。”“損失大，可是戰果更大。中東印軍三大主力之一的彆洛夫集群在過去一個月的戰鬥中損失了最少25萬人，現在已經往內誌高原潰散了。亞基爾集群和費季科集群又在敘利亞和外約旦陷入苦戰，現在頂多隻有少量軍隊在波斯灣一帶布防，現在的戰局已經明擺著了，相信哈裡發也非常清楚。他如果想在波斯灣的石油產地占有一席之地，那麼就很快把裝甲師派來的。到時候我們就讓他們和美國去打頭陣。”韋維爾心裡有些得意。在印度戰無不勝的蘇軍名將彆洛夫現在是他的手下敗將了！而且中東會戰的進展也非常順利，英美盟軍在敘利亞和外約旦的正麵戰場上同樣捷報頻傳，早在三天前已經轉入了反攻。現在美軍已經占領了大馬士革和安曼。全殲了那裡的兩個印度集團軍！同時還將戰線向北線和西線大大擴展了。英軍的情況也不錯，已經占領了錫爾漢穀地，前鋒甚至攻入了內誌王國的哈馬德高原了。至於籌劃中的波斯灣登陸也進行得非常順利，包括4艘航空母艦和10艘戰列艦在內的龐大艦隊和15萬登陸部隊所達成的輪船已經通過了蘇伊士運河，現在正在法屬索馬裡的吉布提港集結待命。一旦韋維爾——史迪威集群休整完畢就會發起登陸作戰，突入波斯灣占領巴士拉和阿瓦士，將中東印度紅軍的主力裝進口袋。韋維爾預計。一旦巴士拉和阿瓦士被英美軍隊占領，中東印度紅軍主力唯一的選擇就是輕裝向波斯和土耳其逃亡，在英美盟軍的圍追堵截下。最後能有20%的印度人跑回去就已經是個不小的奇跡了！斯利姆對這個作戰計劃也充滿信心，雖然這個計劃有些大膽，但是眼下中東的印度紅軍正在節節敗退，還有什麼值得擔心的呢？不過他的心頭總有一絲不祥籠罩著：“上將先生。目前中國和德國全都按兵不動。如果印度紅軍在中東戰場上潰敗，蘇聯有沒有可能親自出場？”“那要取決於我們是否會向波斯腹地和土耳其挺進，”韋維爾說：“實際上蘇聯並不需要波斯灣的石油，他們自己的石油都用不完，而且除非中德蘇能夠達成議和，否則蘇聯紅軍的主力是抽調不出來的。”英美盟軍雖然在中東連戰連捷，可大部分英美指揮官都不敢親視印度阿三的老師蘇聯！因為在這一個多月的作戰中，英美兩軍的傷亡人數已經突破了16萬！而且還在不斷上升。所以現在英美兩國的統帥部門中。進攻蘇聯高加索地區產油基地的呼聲已經小了許多。至少在中德把蘇聯徹底打垮之前最好彆動這個腦筋，要不然一個月幾十萬的傷亡數字可不鬨著玩的。其實能拿下波斯灣的產油區已經不錯了。就算搶不到蘇聯的產油區，英美兩國也能拿到未來世界石油市場80%的分額，足夠用石油為武器來分化歐洲國家了，隻要德國沒有辦法整合歐洲，中國這個大雜燴聯邦也早晚會散夥了事……就在兩個英國將軍幻想著同美國共同領導世界的時候，一個軍官急匆匆走到門口，也不喊報告就大聲嚷道：“上將閣下，留守泰洛布的第9步兵旅急電，大股印度紅軍正從東麵向他們靠攏！另外，空軍偵察還在漢誌山脈北麓發現數量不明的印度紅軍部隊！”“什麼？！”兩個英國將軍同時跳了起來，斯利姆衝過去一把從那名英**官手中搶過電報紙，掃了兩眼就臉色鐵青起來。“怎麼回事？這到底是怎麼回事？”韋維爾也咆哮著問道。“上、上將，可能是被我們打敗的彆洛夫集群得到了增援又卷土重來了！”斯利姆看著失態的韋維爾，心中的不祥越來越濃了。電報上透露出來的消息不多，隻知道有大批印度紅軍忽然出現在泰布克附近，具體數量不清楚，不過肯定少不了。至於空軍在漢誌山脈北麓所發現的印軍，斯利姆倒沒有太當回事，他認為那不過是小股部隊，可能是之前被巴頓的裝甲部隊打散逃進山裡去的。“告訴第3步兵師，無論如何必須守住泰布克！命令奧金萊克中將的第一裝甲軍立即出擊，一定要在4時內趕到泰布克！”這回韋維爾的反應倒是一點不慢，現在馬上要陷入重圍的是英軍，可不能再指望美國人了。“上將，第一裝甲軍是第8集團軍的主力，沒有這個軍我們就沒有辦法執行突擊波斯灣的計劃了。”史迪威不知道什麼時候也聞訊趕到了，聽到韋維爾下達的命令就插了句嘴。“史迪威將軍，您的意思是……印度人進攻泰布克的行動是佯攻？”韋維爾被史迪威一提醒似乎已經恢複了冷靜。“這種可能性很大。”史迪威道：“在過去的一個月。彆洛夫集群一邊圍攻麥地那，一邊阻擊我們的裝甲部隊，付出了極其慘重的代價。至少有25萬人被我們消滅，怎麼可能那麼快就恢複元氣？所以這次彆洛夫隻是在虛張聲勢，目的就是要吸引我們北上，讓我們的裝甲部隊在泰布洛和麥地那之間往來耽誤時間。”“那麼漢誌山脈中的印軍呢？”韋維爾又問。“那應該是小股部隊，”史迪威分析道：“我們幾十萬大軍剛剛在漢誌山脈東麵打了一場決戰，有一些被擊散的印軍逃進山裡去也很正常，不必大驚小怪。”韋維爾還是覺得不大靠譜。正猶豫間，史迪威又進一步提出建議道：“上將，現在的關鍵根本不是泰布克。那裡不重要，即使被印度人占領也沒什麼。我們還可以從吉達獲得補給，然後直撲波斯灣，隻要配合登陸部隊拿下波斯灣。我們就能把敵人裝進口袋。中東會戰也就打贏了。所以。應該讓英軍第3師撤離泰布克。”韋維爾被史迪威說服了，他回頭看看斯利姆：“威廉，現在有多少補給物資運到吉達港了？什麼時候可以送到麥地那？”“有三船物資送到了，其中補給、彈藥、燃料各一船，總共有3萬1千餘噸。”斯利姆回答道：“不過從吉達港轉運這些物資到麥地那卻需要花些時間，因為麥地那距離吉達港有400公裡。上將，或許我們可以全軍前往吉達，在那裡進行補給。”“去吉達……燃料夠嗎？”斯利姆稍稍思索了下。點點頭：“沒有問題，如果現在出發。4時內就能到達吉達，再花48個小時休整和補給，這樣四天後就能向波斯灣進軍了。”“好吧！就這麼辦。”韋維爾沉吟了片刻，重重點頭道。韋維爾和史迪威聯名的建議通過電報發到亞曆山大的時候，盟軍中東戰區司令部的將領們正在爭論應該怎麼對付出現在泰布克附近的印度紅軍？“情況怎麼樣？能確定是不是主力麼？”馬歇爾在得到消息後第一時間就飛到了亞曆山大，現在正是中東戰役的關鍵時刻，他不能不多加小心。“現在還不清楚，不過韋維爾上將和史迪威中將都建議繼續執行波斯灣作戰。”馬辛本特爵士將剛剛收到的電報遞給馬歇爾，他現在有些猶豫。為了執行波斯灣登陸作戰，英美盟軍已經從中東戰區的正麵抽調了10個師，而麥地那那裡現在又集中了27個師。如果要按照原計劃執行波斯灣作戰，那麼這37個師就要有很長一段時間不能用來同印度紅軍交戰。這樣一來，還留在戰場上麵作戰的英美盟軍數量就不足80萬（地麵部隊）了，而他們的對手很可能多達250萬！“上將，印軍很可能要發動新一輪的反攻，”跟隨馬歇爾一起抵達亞曆山大的艾森豪威爾分析道：“他們很可能已經將波斯灣的印度紅軍抽調一空了，這正是實行波斯灣作戰的最佳時機。至於正麵戰場的問題應該不大，我們隻需讓部隊轉入防禦應該就能應付過去。”馬歇爾意識到自己並沒有足夠的情報可供判斷敵情，突然出現在泰布克和漢誌山脈中的印度紅軍很可能是敵人將要發動反攻的征兆，也可能是虛晃一槍，吸引盟軍的注意力，好讓已經被打敗的印軍撤回波斯灣。而自己一旦判斷失誤，就將貽誤戰機，造成跟多的人員傷亡。“如果印度紅軍的反擊規模比上一次增加一倍，我們能守住嗎？”馬歇爾追問道。“不可能，”英軍參謀長亞曆山大搖了搖頭，然後把握十足地說：“印軍在上一次攻勢中已經投入了他們的主力，已經查明的番號就有150個師。根據可靠情報，他們在中東的部隊一共就200個師。”“如果200個師全部投入進攻，我們能頂住嗎？”馬歇爾又問。他這話其實是對英軍戰鬥力不大放心，如果現在在一線作戰的是80萬美軍，他會毫不猶豫地批準韋維爾和史迪威的請求。“我們會將埃及蘇丹邊境上的10個師都調到蘇伊士運河以東，這樣我們就有100萬軍隊了。”馬辛本特爵士怎麼會聽不明白馬歇爾的話。而他的這個表態也取得了馬歇爾的認可。“爵士，我相信100萬英美軍隊是沒有理由被印度人打敗的！”馬歇爾深吸口氣，終於下定了決心：“所以我支持史迪威中將和韋維爾上將的建議！”(。。)