9月24日，德塞，埃塞軍臨時大本營。“萬王之王”孟尼利克二世高坐於他那鑲嵌黃金獅子的皇座上，目光凜厲地注視著底下的武將們。“現在，南邊的敵人有兩股，意大利人在我們的左翼，德國人在我們的右翼，大家說說，我們現在應該怎麼辦？”第一軍團司令凱特馬公爵叉著腰站出來道：“臣以為，應當集中兵力，先打敗其中一股敵軍。”孟尼利克二世點頭道：“我也是這個意思，不過，先打哪一股好呢？”軍事大臣哈卜特*吉奧爾吉斯撚著他花白的山羊胡須道：“臣以為，南線西翼之德軍隻能走納格萊-翁多路線威脅我首都，而這條路要穿越‘偉大的大裂穀’，地勢十分崎嶇，我們隻要守好幾處重要的隘口，敵人一時半會是攻不破的。而南線東翼的意軍卻可以走相對平坦的幾條路線，向首都東部的哈勒爾到德雷達瓦一帶迂回，徹底切斷我們的外援通道，還可以利用當地尚未馴服的穆斯林部落來對付我們，這才是最危險的。所以臣建議，先打東翼那些軟弱的意大利人，再對付傳聞中較為強悍的德軍。”孟尼利克二世威嚴地“恩”了一聲，轉向肅立在軍事大臣身邊的中**事顧問團團長文宇：“文，你有什麼看法？”文宇略略彎腰道：“陛下，我讚同軍事大臣閣下的看法，但我希望陛下在決定向南進軍的同時，適當地保持對東部的關注……”“你的意思是？”“不能輕信英法的中立保證，據駐法屬吉布提港和英屬澤拉港的情報員報告，近月來，英法正大規模地向各自的索馬裡屬地運進軍隊，陛下不能不防啊。”孟尼利克二世若有所思地撫須道：“上次的衛國戰爭，英法給了我們很大的幫助，即使在戰爭進行到最激烈的時候，向他們訂購的軍火還是能準時運到，但是這一次，戰爭一開始就宣布禁運，還要封鎖邊境……看來的確是有問題。軍事大臣，駐守東部邊境的部隊現在有多少？”“稟報陛下，隻有阿迪克*阿法伯爵指揮的東部邊防區2000名正規軍和阿法家已經動員起來的大約兩萬私兵。”皇帝陛下眯起眼睛想了想，隨即捶著皇座的扶手大聲下令道：“即日起，我將親率大本營和禁衛軍團一部東進，大本營就駐在東部重鎮德雷達瓦，而由凱特馬公爵指揮的第一軍團主力與禁衛軍團一部組成南進主力軍團，沿德雷達瓦-哈勒爾-德格布爾公路迅速南下，力求在克卜裡德哈爾-戈德一帶與敵決戰，打敗敵人，將他們趕回老家！我親率禁衛軍團另一部作為預備隊，鎮守德雷達瓦，監視英法並隨時支援凱特馬公爵的南進大軍。消滅意大利人後，凱特馬公爵南進大軍要迅速轉向西，從側麵打擊德國人，我將率預備隊折返首都，從翁多-納格萊一路正麵反擊敵軍，兩麵夾擊，徹底擊潰敵人！”“皇帝萬歲！”眾臣由衷地歡呼起來。此時此刻，他們清晰地看得見未來的勝利，正如他們不久前剛剛看到的第二次阿杜瓦大捷一般，他們深信最終的勝利一定屬於他們。文宇雖然不必跟呼萬歲，但他能深刻地感受得到身邊這些不同種族、不同膚色的人們心中燃燒的熱情——為了祖國，為了皇帝，為了信仰！文宇無法不被這種熱情感染，但他清醒地認識到，此時此刻，這個國家完全隻能靠自己救自己了，沒有人也沒有任何組織可以幫他們——包括文宇那個積極推行“王道主義”的祖國。是的，開戰伊始，來自中國的援助就被徹底斷絕了。自從意大利占據了原屬埃塞的厄利特裡亞沿海地帶後，埃塞就再也沒有自己的出海口，對海外的貿易和接受外來援助基本上依賴英法索馬裡屬地的港口（特彆是吉布提港和澤拉港），而這次，英法又以中立為名封鎖了邊境，這樣一來，埃塞隻能靠儲備不多的軍火堅持下去，去取得那看起來似乎並不遙遠的勝利。從德塞出發之前，顧問團幾位高級成員在團長的臨時住所——一間獨立的小木屋中——小聚了一下。“看起來大家還完整無缺嘛，來來來，以此洋茶代酒，乾一杯。”團長文宇首先舉杯，眾人笑著乾了一杯——以咖啡乾杯，也算一絕。一落座，埃塞皇家航空隊顧問黃炎就捶椅道：“意大利人也太菜了，一想到那幫向我的飛機揮舞白內褲的意大利騎兵……哈哈哈……笑得不行啊……”副團長銀天也笑道：“你們知道凱特馬公爵怎麼說的？他說，歐洲列強各有特色，英國以戰艦聞名，德國以大炮出眾，俄國的騎兵挺剽悍，法國的妓女夠淫蕩，奧匈的樂曲太美妙，意大利的麵條還不錯。”情報顧問古道連連搖頭：“意大利的麵條？不行不行，說到麵條，還是我們中國數第一，包羅萬象，什麼漂亮的做法沒有？意大利人那個冷拌麵算什麼玩意嘛……”“不過這位凱特馬公爵還真是把歐洲人看得很透啊。”李瑞石說。銀天道：“他呀，隔三岔五的請歐洲人到家裡玩，什麼公使、富商、傳教士、軍官，看到的就請回家，吃酒跳舞，鬨個通宵。這次他私下跟我講，其實他都是把歐洲人當野生動物研究的……”“那我們呢？你怎麼知道他沒把我們當動物？”古道問。“他沒說，我也沒看出來，不過，以其人之道還治其人之身，他要真把我們當禽獸，反以禽獸待之不就好了？”銀天笑道。文宇拉起臉訓導起來：“這話可不好，畢竟現在是站在一條船裡，對戰友要有起碼的尊敬之心，何況人家還貴為王侯……”銀天低頭道：“是，剛才不過開個玩笑……也就是兄弟們麵前講一講……”“這種話不能隨便亂講，以後還要多注意……說來，不知道修平怎麼樣了，都這麼久了，也不捎封信來。”顧問團重要成員李修平上尉此前隨馬塔法裡亞公爵的第二軍團西路支隊南下抗敵，由於支隊攜帶的無線電台途中意外摔壞，支隊與大本營的通訊隻能全靠飛馬傳信，而其間一直沒有李修平的消息。“那小子機靈著呢，應該沒事。”銀天往咖啡杯裡倒進一勺砂糖，“反正我們也要南下了，屆時打敗意大利人後再西進側擊德軍，說不定我還能碰見他。”“那樣就好，那樣就好……這次我還要給你們強調個事情。”文宇說著，提起勺子向李瑞石的方向指了指：“瑞石啊，上次那個馬康南隘口之戰，聽說開打以後你還堅持呆在火線上，這樣不好，帝國派我們來，不是為了拿命逞英雄的，我們完全沒有必要為這個國家做到賣命的地步。”李瑞石忙低頭：“是，卑職謹遵教誨，當時的確是我考慮不周。”文宇抿了口咖啡，繼續道：“跟歐洲人作戰的經驗，大家要好好記錄下來，不但要記在紙上，還要牢牢地刻在腦子裡。帝國雖然暫時承平，卻不能就此不問武事，你們這些於和平時期在海外獲取了第一手作戰經驗的軍人，是帝國的寶貴財富，今後的發展也無可限量，所以，帝國絕不允許你們被虛無的戰爭浪漫主義衝昏了頭腦，去做那些損害帝國利益又白白浪費自己性命的蠢事！”眾人立即挺直胸膛：“謹遵長官教誨！”“好了好了，我都是為你們好，一定要記牢了，誰都不能死！無論這次戰爭最後的結局如何，我要你們一個不剩地活著回去，帝國需要你們，各位的家人也在等著你們！”文宇這番話顯然說得太過悲壯，無法不引起部下的聯想。“文長官……您覺得，這場戰爭能打贏嗎？”眾人中看起裡最嫩的古道中尉小心問道。文宇沒有太多猶豫：“那要看列強能夠承受多大的代價，到現在為止，意大利方麵已經付出了兩倍於上次戰爭的損失，卻還沒有停手的意思。德軍第一次與埃塞軍交手，其身負歐陸最精銳陸軍的美名，不像意大利人那樣有心理壓力，而且又新近征服了坦葛尼喀（即坦桑尼亞）和南索馬裡，現在看來，打起來還很順手，應該是埃塞最危險的敵人了。”“英法方麵也不能輕視，英國曾於41年前興兵三萬二千人入侵埃塞，當時埃塞的‘萬王之王’西奧多二世在焚毀首都岡達爾以後，與英軍在馬格達拉要塞決戰，結果兵敗自殺，其皇後皇子也被英國人擄去，致使王朝覆滅，埃塞再度陷入內戰。所以說，英國人是有心理優勢的。而法國人原本已得到了吉布提到亞的斯亞貝巴的鐵路修築權，自然不會眼睜睜看著德意把埃塞分光了。”李瑞石抱臂道：“我覺得，法國如果要保住他的鐵路利益，與中國合作也不失為合適的選擇，這樣一來，我們就可以通過他的港口補給軍火……”“那就是國與國之間的交易了，葉華那樣的外交官也正在為此而忙碌吧。國內是當然不想看到埃塞就這樣敗亡的，埃塞的敗亡意味著帝國推行王道主義的大失敗，是高層難以承受的。”說話間，文宇已經起身戴好軍帽。“諸位，時間不早了，該啟程了，臨行前，我隻要你們牢牢記住我最後這句話——都給我活著回去！”“謹遵長官教誨！”