1910年6月22日，比利時萬國博覽會終於迎來了所屬中國會場的正式開放。當比利時國王阿爾伯特與中國武和親王劉平同時出現在開幕式上時，上萬名觀眾熱情地搖晃起黑黃紅的比利時國旗與赤地金龍的中國國旗。神秘的東方吸引著充滿好奇心的歐洲人，歐洲人豐厚的錢包則吸引著東方的儒雅客商。年輕的親王邀請國王夫婦一起到會場內參觀，玉一般美麗的中國王子與山一般魁偉的比利時國王在觀眾們驚歎、熱愛、讚美、羨慕的目光中並肩前行，來自中國的商品在他們前方琳琅滿目地鋪開。在靠近會場入口的地方，搭起了許多中國風的攤位，以瓷器、刺繡、豆製品、書畫、風箏、竹器等傳統商品為主，其中也不乏西湖龍井茶、都錦生絲綢、雪舫蔣火腿之類曾在前幾次萬國博覽會上大受好評的名牌產品。阿爾伯特國王似乎對中國風箏產生了濃厚的興趣，久久把玩著一個蜈蚣風箏，簡直愛不釋手，王後則停留在一件竹製的自動水車前挪不開腳。劉平見狀吩咐隨從：“跟管攤的說，凡是國王王後看中的，過後全都包好送去王宮，帳算在我頭上。”隨從遵命而去，劉平則笑吟吟地走到國王夫婦身邊：“尊敬的國王、王後陛下，前麵還有更有意義的展品。”的確，如果隻看入口處的那幾個展台，必然會給人留下“中國原來是這麼一個淳樸、自然、有趣的農業國”之類的印象吧。然而隻需稍稍多走幾步，轉過一個拐角，呈現在陌生觀眾們麵前的，卻是足以令人心頭一顫、仿佛走入科幻中未來世界一般的宏大場景。天花板上掛著一架油漆一新的單發飛機，看起來有兩個座位，地麵上還停著一架三發大飛機，有兩個露天駕駛座和每邊有三個玻璃舷窗的閉式客艙。劉平滿懷自豪之情地親自向國王介紹起來：“陛下，這是我國北洋重工集團自行製造的‘火風’多用途飛機和‘綠雲’客機，前者能載兩名乘員飛行四百公裡，後者能載兩名乘員和十一名乘客飛行一千公裡，速度為每小時一百二十到一百四十公裡，也就是說，能在三小時內從阿姆斯特丹飛到倫敦。”阿爾伯特國王差點張口做吞西瓜狀，要知道，他的國家如今總共隻有兩架從美國進口的單座飛機，純粹是木頭鋼絲帆布加引擎組合成的、看起來比腳踏車複雜不了多少的玩具，每次最多隻能飛一小時，在空中的狀態就像一隻受了傷隨時會墜落的海鷗。“現在我總算能理解為什麼如此多人會為那個小兒麻痹症患者的黃禍論著迷了……”阿爾伯特國王在當天的日記中如是寫道。更令國王驚歎的東西還在後頭。“陛下，看這輛汽車，您覺得它應該賣多貴？”劉平指著展台上一輛黑色小汽車問國王。“雖然看起來很樸素，但汽車畢竟是比較複雜的機械，怎麼說也要兩、三百英鎊吧。”國王籠統地回應道。“陛下，這是我國張氏捷達汽車公司生產的‘吉電’型轎車，它在我國市場上隻售七十英鎊，比當今德國造、美國造小汽車的國內售價便宜兩到三倍。”沒等國王反應過來，劉平又指向一輛外形優雅流暢、內外裝飾高貴典雅的白色大轎車：“當然，我們也有高檔次的北洋重工‘王虎二型’轎車，請看這裡，如今我國皇室、高官都以此為專車。陛下，請允許我代表中國皇帝，將這輛汽車送給國王夫婦，作為中比友好的見證。”當翻譯將這句話傳達給國王時，國王高興地握住劉平的手：“我代表我全家感謝熱情慷慨的中國皇室，祝願您的父皇身體健康，長命百歲。”“殿下，這是什麼？”王後對角落裡一個帶尾巴的、不時嗡嗡低響的白櫃子產生了興趣。劉平殷勤地微笑著，打開櫃門，示意王後把手伸進去。王後觸電般地縮回手：“天哪，又冰又涼，裡麵裝了冰塊嗎？”“不，這是我國求新機器公司製造的‘電冰箱’，它用電而不是冰塊來保持低溫，您可以用它來冰鎮威士忌或製作冰淇淋，當然，它也可以用來保存生肉之類的生鮮食品。它是個小型的冷藏庫，安置很方便，我自己的寢宮裡就有一個。”劉平向眾人露出燦爛的笑容與白牙——多完美的廣告大使。在另一時空曆史上，真正的電冰箱發明於20年代，1920年，紐約布魯克林一家平板印刷廠的一位名叫威利斯*卡裡爾的工程師，設計出一種能控製溫度和濕度的新係統。在此基礎上一些公司根據客戶的需要改良製造出一些體積較小的家用冰箱，一開始，這是一種噪音大，易泄漏的新發明，實際上它隻是在舊式機械“冰盒”殼內安裝上電機和轉動皮帶，這使它的外貌看起來就像一種試驗品。1923年，當弗雷基代爾還是美國通用汽車公司的分廠的時候，它引進了一種新的機械冰箱組件，並組裝成電冰箱。弗雷基代爾電冰箱的設計是把儲存易腐爛食品的“冰盒”和製冷機械部分裝進一個特製的櫃子。這種裝置安靜、方便，且結構緊湊。至此，一種新的冰箱式樣隨著到處可見的商標名誕生了。而在這個時空，求新公司與“ime”牌電器注定要開創一段令歐美工業界耿耿於懷的輝煌曆史。一行人走近下一個展台時，迎麵吹來習習涼風，順風望去，十幾個大小高矮不一、或暴露在外或裝在鐵絲籠裡的“小風車”正鼓了勁地飛速轉動，正是這些小風車在這初夏六月送來了怡人涼風。“很漂亮的電風扇，比美國貨好。”國王點頭稱讚道。1882年，美國紐約的克羅卡日卡齊斯發動機廠的主任技師休伊*斯卡茨*霍伊拉，最早發明了商品化的電風扇。第二年，該廠開始批量生產，當時的電扇，是隻有兩片扇葉的台式電風扇。1908年，美國的埃克發動機及電氣公司，研製成功世界上最早的齒輪驅動左右搖頭的電風扇。這種電風扇防止了不必要的三百六十度轉頭送風，而成為以後銷售的主流。中國送來參加萬國博覽會的這批風扇全部由黃氏大達機器公司生產，不但全部裝置有齒輪驅動左右搖頭裝置，還裝設了風力按鈕和定時裝置，外形上也較輕巧簡潔，此外還展出了用於大型公共設施的各型吊扇。“我很喜歡腳踏車，腳踏車源自歐洲，沒想到中國卻製造出了這麼好的腳踏車。”國王看到張氏容新公司的送展的一批腳踏車後感歎道。王後卻盯住一輛看起來比前麵那些腳踏車笨重得多的兩輪車，疑惑道：“這輛腳踏車怎麼沒有踏板？”“親愛的，我知道，這叫‘摩托車’。”國王溫柔地扶住王後的肩膀。1885年德國載姆勒發明製造出了世界上第一輛以汽油發動機為動力的摩托車，當時這輛原始摩托車的車架和車輪都是木質的，車輪包鐵皮，車架下的方形木框中放置引擎，木框兩側各有兩個小支撐輪，其作用是靜止時防止傾倒。因此，這輛車實際上是四輪著地。單缸風扇冷卻的發動機，輸出動力通過皮帶和齒輪兩級減速傳動，驅動後輪前進。其發動機汽缸工作容積為264ml，最大功率0.37kw，時速僅每小時12公裡，比步行快不了多少，而且因為沒有減震裝置，在19世紀的石條街道上行駛時，是名副其實的“震骨車”。此後，1903年美國哈利公司生產了采用自行車車架的“第1號市場銷售車型”，該車發動機汽缸工作容積409ml，功率2.94kw，但由於依然沒能解決減震問題，最終還是進了博物館。此後，隨著一係列新發明新技術出現，摩托車開始有了實用價值，在工廠批量生產，成為商品，這就是第二代摩托車，即稱為商品代的摩托車。此次中國展出的張氏容新公司完全自主知識產權的“閃電”型摩托車，不但采用了充氣橡膠輪胎、滾珠軸承、離合器和變速器、前懸掛避震係統、彈簧車座等世所承認的商品代摩托車技術，且具有較高性能和相對低廉的價格，在國內已經得到了軍政方麵的大量定單，也成為中上階層時興的交通和競速工具。“了不起，了不起啊。”國王隻剩下了讚歎的份——尤其當他看到北洋重工的“神農”牌大型農用履帶拖拉機時。“它可以代替五十到一百匹馬乾活。”劉平自豪地說。1881年至1888年，一些英美發明家經過多次試驗，終於造出一種履帶式的能在鬆軟的田野上行走自如、牽引力又很大的車子。它還能拖帶犁鏵等多種農機具在田裡耕地、播種。這就是最早的履帶拖拉機。1907年，安裝了內燃機的履帶式拖拉機才正式投入生產。北洋重工送展的“神農”牌拖拉機是在此前已批量生產的“鐵牛”牌蒸汽拖拉機基礎上改進而來的，它馬力更強，行動性更好，能夠配用更多種類的機械化農具。“這是奇跡，拿破倫，快起來看，你的睡獅醒了……”國王對著想象中的幽冥世界喃喃自語道。