六月裡，姬澤頭痛自當日初次發作後，數次複發，臥在寢殿之中，麵色潮紅，額頭因為痛楚湧現數根青筋，王合雍坐在榻旁，急急在銅盆中擰了一條熱帕子，搭在姬澤額頭，“禦醫，聖人怎生疼的這麼厲害？”禦醫馮轍跪在榻旁，向天子告了個罪，方伸手查看姬澤額頭，又細診過天子脈象，方拱手道，“聖人這是風疾，如今方是初發階段，尚可通過按摩手法予以控製。到中年之後會日益嚴重。”大周姬氏皇族素有風疾，到了一定年紀就會發作。高宗皇帝姬渠晚年頭風症劇烈不能視事，將國事委托薛皇後處置。薛嫵代夫高坐朝堂視事，因此樹立威權，培植了一批心腹，為日後罷黜親子英宗皇帝姬敬、自立為女帝打下了根基。可以說，若非高宗皇帝風疾給予了薛氏光明正大接觸政權的機會，許是史上再無這位女帝的傳奇人生。高宗皇帝頭風第一次發作年紀是在三十三歲。姬澤卻在二十四歲就開始發病，較諸高宗皇帝足足年輕了九歲，實在不是一個好的征兆。王合雍麵上變的十分難看，“可是聖人飲食素來清淡養生，平日弓馬也是不綴。此前並無發病征兆，這風疾怎麼會忽然發作？”馮轍麵色一麵茫然晦澀，對此事也是十分不解，隻得道，“皇後殿下恕罪，人的頭顱十分複雜，難以解釋其中因由，臣也沒法子給一個定論。許是因著一時運動過度，又許是受了極大的情緒刺激……”話語落入姬澤耳中，麵色一片晦澀，伸手阻止道，“阿鸞，好了。風疾乃姬氏遺傳疾病，曆來毎代男丁之中皆有罹患此疾之人，縱國醫聖手也難以化解。此事怪不得太醫局。你也不必太過苛責了！”王合雍隻得打住，躬身道，“臣妾領命。”甘露殿中光芒明肅，瞧著姬澤因著禦醫按摩手法漸漸和緩下來的神色，王合雍小心翼翼笑道，“聖人，我想著這宮中如今還沒有小皇子小公主，著實冷清了些。不如這幾日設個宮宴，遍邀親戚少女赴宴，也好熱鬨熱鬨，您覺得如何？”“你是後宮之主，”姬澤道，“這等事情你決定就是。”王合雍笑著道，“既是聖人允準了，臣妾便是徐尚官操辦起來了。”“阿鸞，”姬澤猶疑片刻，終究叮囑道，“阿顧若是進了宮，你厚待一些，彆讓她受了絲毫委屈。”王合雍聞言心中微沉，自己入宮之後也曾主辦過數次宮宴，姬澤信任自己，從未多加一句吩咐。今次卻特彆囑咐自己厚待阿顧，甚至用上了‘絲毫’一詞。王合雍聞言愈發心驚肉跳，笑著道，“阿顧性子可人，臣妾也很是喜歡她呢。聖人您就放心吧！”六月初六，溫暖南風吹徹長安大地，太極宮中繁花綠柳，王皇後於宮中舉辦宮宴，長安名門貴女皆赴宴。宜春縣主顧令月入宮拜見的時候，王合雍目睹顧令月，笑著問道，“聽說宜春縣主近來得了件百花不落地緙絲裙，最是美麗不過，今兒入宮，怎麼不穿了來？”“勞皇後殿下掛念，”阿顧笑笑道，“那條緙絲裙的確是精致無匹。隻是阿顧自慚麵色蒼白，倒有些不好意思，怕那條百花緙絲裙的風采太盛，壓過了自己本身，反倒顯得麵色黯淡。反而是不美，便將那裙子收起來了。”“是麼？”王皇後聞言微微意外，晦澀而笑，“那可真是太可惜了！”又道，“這宮中你儘可隨意，可莫要拘束了！”“放心，”阿顧咯咯一笑，“我心裡親近聖人和嫂子，才不會拘束了自己呢！”王皇後在長安之中極有賢名，眾位閨中貴女都頗為有好感。舉辦的宮宴上一片熱鬨。阿顧坐在宴會上，伺候在一旁的侍女仔細瞧著，待席上缺了什麼，便及時補充上來，瞧著眾人簇擁中的王皇後，猶如神仙中人，忽的生了一絲羨慕之感：王合雍毓出名門，美麗聰慧，及長為太皇太後選中，母儀天下，當真可謂幸福美滿。席上三勒漿溫的暖暖的，阿顧仰頭多飲了幾盞，稀薄酒意蒸騰而上，壓的麵若桃花，笑著道，“殿下，阿顧出去發散些兒！”“去吧，”王合雍含笑道，“外頭風大，彆待太久了，快些回來。”“皇後殿下，”丹砂湊到王皇後耳邊，不悅抱怨道，“聖人對宜春縣主這般寵愛，莫非當對其頗有心意呀？”“胡說什麼呢？”王皇後回過神來，疾聲厲色斥道，麵上一片冰霜。“聖人岩涯高峻，宜春縣主亦冰清玉潔，你不得胡說八道玷汙他們的名譽。”如今她忖著姬澤心中用意，對這個少女心中充滿憐惜之意，莫說丹砂這等猜疑子虛烏有，便是當真有此事，這個時候，自己難道還能計較什麼不成？丹砂受了訓斥，麵色發白，垂頭應道，“是。”屈膝退下。“宜春縣主說到底也不過是個可憐的，”王合雍歎了口氣。出了宮殿，三勒漿的酒意被外頭南風兜頭一吹，微微發散出來，陷入一股微醺的境遇。阿顧索性乘著這股微醺之意在宮廊之上行走，瞧著西海池旁假山之下一叢魏紫牡丹開的分外明豔，見獵心喜，指著牡丹要碧桐推著自己過去，瞧著魏紫花枝搖曳，心中高興。忽聽得小宮人輕巧說話聲從假山後隨風傳來，“……元姐姐，如今這太極宮中王皇後正文中宮，母儀天下，薛修容美貌嫵媚，占得聖寵，鐘寶林位份低微，性子又老實，咱們的日子著實好生難過呢！”阿顧聞言微微一怔，打眼從假山後往外瞧，見枝葉掩映中，兩個小宮人坐在海池邊閒聊，聽這兩個小宮人說的話語她們乃是寶林鐘寶蓮宮中的人，姬澤後宮中有幾位低位嬪妃，阿顧宮宴之上曾經見過數麵，卻沒有什麼交情，此時聽著這兩個小宮人說起自家主子鐘寶林，倒是不覺得如何，微微一笑，正想悄悄避出去。“其實鐘寶林寵可以走些門路。”適才那位宮人姐姐開口道，“我聽聞當初薛修容走的便是宜春縣主的路子，方才入宮。如今宜春縣主風頭正盛，鐘寶林若能討好了宜春縣主，想來縣主在大家麵前說一句話，大家說不得會寵愛些寶林呢！”“宜春縣主？”先前那個小宮人道，聲音含有一絲不屑之意，“元姐姐，”湊到元氏宮人耳邊，悄悄道，“我與你說一個秘密，你可不要說與彆人，我有一個同鄉要好夥伴如今在禦前伺候，他悄悄告訴我，說大家這次與河北孫氏聯姻，最後定的可能就是這位宜春縣主呢，若當真如此，縣主怕要遠嫁範陽，很快就不在長安了，如何還有能耐在大家麵前說好話？”小宮人的話語輕輕，響在阿顧耳邊，卻如同轟鳴雷鳴。“砰”的一聲，失態掐斷了一支花枝。兩個小宮人聽聞動靜，喝問道“什麼人？”從池子旁奔出，瞧見了坐在輪輿上的阿顧，登時麵色慘白，跪在地上求道，“縣主饒命！”瑟瑟發抖。阿顧卻仿佛充耳不聞，一雙荔枝眸視向空茫之處，完全放空。其實很多事情未必之前沒有征兆，隻是那人是自己敬之重之、信之賴之的哥哥啊，自己那般相信於他，根本不願意去想如是的一絲可能性，方遮了眼睛閉了耳朵，完全將自己蒙在鼓中。此時為人在自己耳邊喝破，方欺瞞不得，近日以來大片大片異樣思緒在自己腦海中奔走而過，猶如奔馬一般，將自己思緒扯成一團漿糊。碧桐推著阿顧的輪輿麵色一片慘白，之前也聽到了那個小宮人的話語，“縣主，”抖抖索索問道，“咱們……可怎麼辦啊？”阿顧唇兒噏動，“碧桐，推我去甘露殿。”碧桐六神無主，聽著吩咐便依照行事。天方正午，姬澤今日犯了風疾，積壓下一些朝事奏折，今日病況略有好轉，便處置完了之前積壓的奏折，放下手中紫霜毫箸，聽聞阿顧今日入宮的消息，索性打算回轉後宮，探望阿顧一番。忽的聽聞甘露殿外傳來少女的喝聲，“讓開，我要進去。”聲音頗為熟悉，不是阿顧，又是哪個？不由一奇。“阿顧怎麼來了？”梁七變伺候在一旁，聞言麵上閃過一絲茫然之色，笑道，“奴婢也不知曉。”“讓她進來吧。”梁七變躬身應是，親自出去接引阿顧。阿顧昂首入了甘露殿，見堯舜垂拱背屏金碧輝煌，姬澤坐在素麵圈足紫檀長案之後，“阿顧，你怎麼到這兒來了？”阿顧直視姬澤，“我自然是來尋聖人的。”聲音硬邦邦的，沒有一絲甜軟。姬澤聽出了此態，麵上笑容漸漸收斂起來，淡淡道，“是麼？”阿顧素來對姬澤十分敬重，今日見麵，卻直至此時卻還沒有向姬澤道禮，仰頭直視君王，直言問道，“河北孫氏猖獗，朝廷欲以姻緣和緩之，我聽到一種說法，您打算以我為和親人選，此事可是當真？”她雖開口相問，心中卻實盼望姬澤厲聲訓斥自己，否定了自己話語。禦座之中姬澤卻彆過了頭，沒有答話。這是自阿顧初見姬澤以來生平第一次，姬澤回避了少女的目光。少女一顆心緩緩沉了下去，如冰霜凍結，痛徹心扉，卻有一種酸苦的滋味從心底泛了上來，盯著姬澤道，“哥哥，你說話呀！”內心情緒翻覆，麵上痛苦淚流，“若此事當真屬實，我不想在府中聽聞接您的聖旨的時候才知曉，我要你親口告訴我！”“——你說呀！”姬澤道，“是！”阿顧聞言閉了閉眼，一股巨大的痛苦襲來，這些年，她心中實將姬澤視為父兄，敬之信之，仰之慕之，但惟因如此，如今這等“背叛”對她造成的痛楚就愈是深徹，仿佛要將自己的心撕成碎片。痛苦轉化成的憤怒讓她口不擇言，“姬澤，你曾經在阿娘臨終前答應阿娘托孤，承諾視我如親妹，日後好生照顧，不讓我受一絲委屈。如今你竟做出這樣的事情，你對的起我阿娘麼？”“阿顧，”姬澤疾聲斥道，“朕有對不住六皇姑處，他日百年之後自會親自向姑姑請罪。但為君者，當摒私欲為公心，不能隻計心中好惡，更該為治下黎民百姓考慮。便是朕的嫡親胞妹晉陽如今仍在世，若此時隻有她適合，朕也會讓她去的！”阿顧為他氣勢所攝，不自禁退後一步，麵上淚落傷心繽紛。事已至此，凡事已經不必再說。她從極端憤怒的情緒中冷靜下來，心中想著：若自己境遇已是如此悲慘，便必不肯再讓旁人看了笑話去，於是揚起頭，清聲道，“臣女告退！”高傲的退了出去。出了甘露殿，所有之前硬撐起來的堅強方全身奔潰，吩咐道，“咱們回家。”碧桐經了今日的事，早已是六神無主，泣道，“好，縣主，咱們回家去，不在這個地方待了。”一行徑直出了太極宮，登上朱輪華蓋車奔返楊柳莊，回到自己的屋子，阿顧伏在榻上，失聲痛哭起來。“縣主這是怎麼了？”陶姑姑瞧著阿顧這番動靜，嚇了一跳，轉身怒斥碧桐，“你在宮中是怎生伺候的？可是讓縣主受委屈了？”阿顧沉浸在自己的悲傷情緒中，如何顧的上外界？待到狠狠痛哭一場，回複了精神，方瞧著陶姑姑惶恐憐惜的目光，“縣主，您受大委屈了！”心中一慟，投入姑姑懷中，放聲大哭！長安天光清朗，六月南風吹徹，正是一年中最適宜的氣候。傷心人自傷心著她的傷心，旁人依舊過著她的生活。衛瑤毓出名門，與丈夫何子明夫婦恩愛，子女孝順，座下又有兩個知名的徒弟，宜春縣主畫技頗有靈氣，鳳仙源解了家中瑣事，又重新歸於門牆之下，重新拾起畫筆畫畫，一番涅槃，功底更甚往昔，可謂幸福美滿到了極致。這一夜，夫婦二人相偕休息，“鳳丫頭如今總算熬了出來，”衛瑤身著寢衣披散頭發，從背後抱著丈夫閒聊話語，“扔掉了鳳家那攤子爛泥，又有了自己的歸宿，我倒是能放下心了。倒是阿顧，出了孝也有十六歲了，也該說親家了。”“宜春縣主的事情哪輪的到你來煩憂，”何子明笑道不以為意，“她如今雖失了阿爺阿娘，卻是有聖人皇後表兄表嫂做主，又有玉真大長公主做後盾，選個如意夫婿並非難事，你就不必為她操心了！”“是了。”衛瑤道，忽發奇想，“聽說她拜入我門牆前，也在那位梅妃門下受過教導。也不知道梅妃心中此時可有想法。”她隨口道了幾句，本是想要讓丈夫附和自己，卻沒有聽見丈夫答話的聲音，不由狐疑的抬起頭來，見一身中衣的何子明坐在床頭，一副心神不守的模樣。“郎君，”她問道，“你怎麼了？”“嗯，”何子明回過神來，“沒什麼。”掩飾一笑，“給你說的，我竟是也為阿顧擔心了一絲起來。”“是麼？”衛瑤瞧何子明的神情問道。她本是確實是憂心阿顧姻緣，但如今見了何子明的神情，不覺心中不豫，反倒將對阿顧的憂心放下，斜著眼睛看著丈夫，“你有那麼好心？阿顧真是好福氣，還勞累你這麼關心她？”“瞧你說的，”何子明尷尬起來，“她不是你的弟子麼，我素日看她伶俐，便多關心一些。”“真的？”“當然是真的。”衛瑤微微一笑，論起來，阿顧自然是姿色清豔，但她從前在自己門下學畫之時年紀尚小，何子明想來應當不是看上阿顧的原因。她記起偶爾撞見何子明與阿顧相見的時候，丈夫看著阿顧的目光悠遠深長，仿佛透過阿顧懷念著什麼人，不由得心中動起了狐疑之念，玩笑道，“阿顧和梅妃有師生之誼，聽說何家與江家本是故交，莫不是你少年時曾經與梅妃相見，心中戀慕對方，所以移情阿顧，怕阿顧出了事情，太嬪傷心吧？”“胡說什麼？”何子明微微作惱，“何江二家雖曾是故交，但兩家長安和廣東千裡之遙，我和梅妃如何能有什麼接觸？梅妃是皇家妃妾，德質毓張，便是先帝和先太皇太後都是讚譽有加的，又豈是咱們臣子能夠私下議論的？阿瑤，你這般說，實在是有些莽撞了！”“郎君，”衛瑤瞧著何子明疾言厲色，自悔失言，扯著何子明的手賠罪道，“是妾莽撞了！”何子明方才回轉了顏色，“阿瑤，你我夫妻多年，一直恩愛，你便是連我都不信麼？”衛瑤心中微微後悔，溫柔道，“妾真的知錯了！”天光明亮，衛瑤醒來的時候，何子明已然離去，她起身坐在窗前，瞧著院中的那株綠萼梅悠悠失神。雖昨夜何子明成功遮掩了去，但那幅自己當日在其書房中翻尋到的《綠萼美人圖》卻不停的出現在她的腦海之中，始終心中存留著一絲疑慮，偶有空閒便翻出懷想懷想，念茲念茲，無法忘懷。“姑姑，”她悠悠問自己的乳娘閔氏，“你說，郎君此前確實與彆的女子無涉麼？”閔姑姑侍在一旁，她心中覺得就算那張《綠萼圖》中當真藏著一些何子明的往事，如今也早已經過去，何子明如今算來也是個好夫君和好父親，過往之事不必再細究了。於是笑著和稀泥道，“郎君品節高深，說是沒有，想來是真的沒有的。娘子若是一直這麼疑慮，日子久了，倒是傷夫妻感情了！”何子明品性明嘉，這些日子好些人在衛瑤麵前給其打包票，但越是如此，衛瑤心中愈是有一抹疑慮，留存越來越清晰，無論如何也無法抹滅。“娘子，”列智從外頭進來，立在簾下來報，“娘子，姑娘子回府了！”衛瑤連忙起身，“請姑娘子到花廳敘話。”何瀲灩與兄長何子明乃是同胞兄妹，彼此年歲相差六年，衛瑤進了何家不久，何瀲灩便出閣嫁入鄧家，姑嫂二人並不算親近，但彼此相處倒也算和睦。何瀲灩長子鄧晨已有十二歲，一年前剛剛產下幼*女鄧安安。衛瑤笑著道，“今兒妹妹怎麼忽然回來了？”“郎君前些日子前往隴西，”何瀲灩笑著道，“我想著好些日子沒有回娘家，今兒就攜著大郎和安安回來聚聚，就回來看看。”“那可是好，”衛瑤適宜的笑起來，又略略皺起眉頭，“真是不巧，你阿兄如今不在家中，我已經著人去請他早些回來。你在家中略侯一侯，想來他就能趕回來了。”“有勞嫂嫂了！”何瀲灩笑著道。衛瑤瞧著何瀲灩瞧著懷中幼*女安安柔和的臉，心中一動，打著扇子歎了口氣，“哎！”故意引起何瀲灩的注意何瀲灩聞聲果然問道，“嫂子這是怎麼了？”“你是不知道，”衛瑤笑道，“宜春縣主著實讓我操心。”她道，“阿顧這孩子在入我門楣之前是師從宮中梅妃的，”她斜目打量何瀲灩的神情，見其果然有些不自然，心裡便不自禁的冷笑起來，麵上卻一派溫婉，用溫婉的口氣道，“你阿兄和梅妃少年時有過一段往事，他也和我說了。我聽著心中雖然有些不自在，但想著那些事情都已經過去了這麼久，難道還能計較麼？阿顧是我的徒弟，她如今母親亡故，父親又是個靠不出的。婚姻之事我這個做師傅的總得多瞧著幾眼，你阿兄卻顧忌著梅妃不肯多過問，我瞧著著實覺得他有些多慮，卻也不好深勸，想著妹妹既回家了，不如幫我勸勸你阿兄吧！”“原來阿兄已經將從前的事跟嫂嫂說了呀，”何瀲灩綻放起歡愉的笑意，她素來心思簡單藏不住事情，此時少了一個負擔，登時放鬆起來，滔滔說起舊事，“嫂嫂，那其實真的不是什麼重要的事情。江家與我家乃是世交，當年江姐姐奉旨入宮，從廣東千裡迢迢到了長安，卻不幸染病，便在何府住了一陣子。阿兄偶姐姐然夜色中出來瞧見江姐姐立在綠萼梅下，猶如神仙中人，不由心動。兩個人雖然沒有說話，卻彼此心存情誼。隻是梅妃是名冊已經錄名的妃嬪，阿兄卻隻是普通官宦之子，二人注定是不可能成事的。因此也並未吐露心聲。隻是少年時一段悵惘心事罷了！”衛瑤聞言指尖緊緊掐如掌心，費了好大的力氣，才能讓自己的麵上不露出絲毫異色來，笑著道，“原來竟是如此！”陪著何瀲灩說笑了幾句，起身款款道，“我去看看郎君怎麼還沒有回來，妹妹在這兒等一會兒。”掀了簾子出了花廳，大踏步的向著後院走去，喚來外院砍柴的小廝，指著院中那株茂盛繁育的綠萼梅大聲道，“把這株樹給我砍了！”“夫人，”小廝睜大了眼睛，心中惶恐，看著衛瑤道，“這是郎君平日最愛的梅樹，奴婢沒有膽子……”“好，”衛瑤聽著這話愈發怒火昂揚，淡淡冷笑起來，“你不敢砍是吧，你不砍，我便親自動手。”搶過何旺手中的斧子，朝著綠萼樹乾狠狠的砍過去。她心中懷了盛怒，手中力氣頗大，不過樹下功夫，茂盛的綠萼梅枝乾便轟然倒塌下來。