沉吟許久，曹操長長的歎了口氣，苦笑道：“爾等如此相逼，是要把我曹孟德往火坑裡推啊。”曹操這一聲歎，雖有抱怨的成份在內，但言下之意，卻已是允了眾人所請。曹丕與劉曄等人大喜，大堂之中的氣氛，頓時一片歡欣鼓舞。如今曹操既已默認答應稱帝，那接下來的事，就好辦多了。於是，在曹操的默許下，劉曄等眾臣，很快就忙碌了起來，為曹操的稱帝造勢。接連一月之內，涼州，隴西諸郡的太守們紛紛上表，聲稱各地都出現了麒麟鳳凰等祥瑞征兆，預示著曹操受上天暗示，當為真命之主。而同一時間，劉曄又親手在民間炮製出傳言，聲稱天子劉協在長安城破之時，後悔莫及之下，派人送了密詔給曹操，聲稱倘若天子有所不測，便準曹操自立為帝，為其報仇血恨。這般輿論風潮一起，曹統區內的那些聰明官吏們，很快就領悟到了曹操的意圖，知道曹操這是想效仿顏良和劉備，已有稱帝之心。於是，這些聰明的官吏們，便紛紛上表，勸說曹操奉漢帝遺詔，進位稱帝。地方上的勸進風潮，很快就刮到了天水冀城。劉曄等群臣見時機已成熟，便群起聯名上表，奏請曹操身登大寶，進位為帝。曹操不是顏良，他自然不會那麼痛快的答應，對於群臣的上表。曹操自是一番謙遜，拒絕了群臣的奏請。劉曄等人當然知道，這是曹操在做謙讓的樣子。於是便接連又上了兩道聯名書，奏請曹操稱帝。曹操二次拒絕了群臣上表，到得第三道表時，卻才表示自己才德學薄，本不敢竊居帝位，隻是不忍寒了群臣擁戴之心，更不敢不遵漢帝的遺詔。便隻有勉為其難的進位為帝。曹操這麼一答，群下們馬上緊鑼密鼓的忙乎起來，籌備起了稱帝的諸般準備。僅三天功夫。一座高台便在冀城南郊築城，入夏時，曹操便挑了個黃道吉日，在冀城南郊祭拜天地。宣布進位為帝。因是曹操建國於秦朝故地。便建國號為大秦，定都於冀城，並改天水郡為天水尹。天水一郡雖為隴西最富庶的一郡，但漢末群雄爭霸以來，人口銳減，經濟遠不如前。而且，天水郡到底乃西北邊地，郡治冀城無論是規模還是繁華程度。都遠非長安、洛陽、鄴城，甚至是漢末才興起的應天城。但冀城的士民們卻做夢也沒想到。有這麼一天，自己的家鄉，竟然一夜之間變成了一個國家的都城。而冀城人自己，也一夜之間從邊民，變成了天子腳下的京戶。無論怎樣，曹操的稱帝已是不爭的事實，涼州和隴西諸郡，如今搖身一變，已是變成了大秦國。而曹操稱帝的當天，細作則將情報飛馬東去，經過關中平原，星夜兼程的送往了洛陽城。五天後，顏良和大楚的百官，正式得到了曹操稱帝的消息。“看來曹孟德也不甘寂寞，步了劉備的後塵，這天下間忽然冒出三個皇帝來，真是越來越有意思了。”顏良冷笑著，言語中充滿了諷刺。曾經曆史中，劉備僅僅擁有益州一地，便敢關起門來當起了皇帝，不過那時的益州，好歹是戶口百萬，成都天府之國，也勉強能養活劉備那些小皇帝。而眼下的曹操，雖說是據有涼州和半個雍州，但這點地盤上的人口，就算是加起來，隻怕也沒有劉備的一個益州多。就憑這點家底，曹操就敢稱帝，顏良不得不承認，曹操確實是夠膽。“漢朝為陛下所廢，劉協又被劉備所殺，曹操這個大漢丞相就變成了不倫不類，曹操想以稱帝來正名份，穩人心，這也不足為奇。”龐統一番諷刺，道破了曹操的真意。顏良卻冷哼一聲，“丞相所說，隻是表象，歸根結底，還不是他曹操本身就有做皇帝的野心。”曆史上的曹操，在他活著的時日裡，確實沒有稱帝，但他卻稱公稱王，為兒子曹丕稱帝做好了一切的鋪墊。而且，曹操自己也宣稱，他的夢想，隻是做周文王而已。周文王是誰，那可是周武王的老爹，而正是周武王一手滅了商朝，改朝換代，成為周朝開國天子。曹操自己口口聲聲說自己不想當皇帝，卻明白的告訴世人，他默認自己的兒子去代漢而立，如此所為，誰還會相信曹操沒有稱帝之心。顏良對曹操稱帝，其實已早有所料，甚至，顏良還有些佩服曹操，敢在此惡劣的處境下，還敢稱帝。但天無二日，民無二主，天下間隻能有一個皇帝，誰敢跟我顏良爭皇帝的位子，誰就必須去死。曹操你膽敢稱帝，隻是在自尋死路，加速我顏良滅你的速度罷了。顏良騰的站了起來，目光如電，殺氣洶湧而生。階下群臣身形一震，無不為顏良的殺氣所懾，儘皆低頭垂目，不敢直視。顏良俯視群臣，厲聲道：“曹操自立為帝，罪不可赦，朕已決定，克日禦駕親征，誅滅曹賊！”凜烈的殺機，隨著決然的宣戰之詞，如烈火狂生。金鑾殿間，瘋狂的殺氣，與湧動的熱血，轉眼間填滿大殿。殿中，無論是文臣還是武將，均為顏良的獵獵豪情所感染，眾人的情緒立時激蕩起來。“誅滅曹賊——”“誅滅曹賊——”群臣振臂齊呼，憤然的肅殺之聲，直震得整個皇宮，都隱隱顫動。聖旨已下，中外諸軍，很快便動員了起來。司雍二州的青壯丁夫，悉數被征調，加入到了運糧的隊伍之中，將來自於荊州和豫州的糧草，源源不斷的從洛陽運往長安。後續的糧草，加上先前已屯積在長安的糧草，開戰之前，顏良已為前線準備了近百餘萬斛的糧草。糧草已備，顏良率下達開戰旨意，總計達二十萬的楚軍，兵分兩路向西北進軍。南路方麵，陸遜率三萬益州兵，以嚴顏、張任為將，兵出祁山，直插冀城之南，以牽製曹操兵後方。中路主力方麵，顏良禦駕親征，率十七萬步騎軍團，由洛陽進駐長安，浩浩蕩蕩的向隴山一線開進。其中，顏良又以驃騎將軍文醜為先鋒，潘璋、蔣欽為左右副將，禦使中丞徐庶為謀主，將三萬步騎為前軍，先行發兵，直取隴山山口要隘街亭。大楚皇帝顏良，則自率十四萬主力，隨後跟進。此番西征秦國，大楚的良將已悉數而出，黃忠、趙雲、李嚴、黃蓋、朱桓等精英將領，儘數隨征。此外，法正、賈詡等謀臣，也隨皇駕西進。顏良出征之前，則留丞相龐統坐鎮洛陽，代處朝政，並以甘寧、淩統、滿寵等將統領青、兗諸軍，以防備河北劉備的漢軍趁機南下。諸事安排已畢，顏良遂起傾國之兵，急撲秦國而來。楚軍大舉進犯的消息，秦國方麵早有耳聞，顏良禦駕離京未久，細作十萬火急的情報，便已星夜兼程，送往了秦國都城冀城。冀城，皇宮大殿。曹操負手而立，凝望著屏上所懸的地圖，地圖上，那兩巨大的紅色箭頭已經標出，箭頭方向，直指秦國。“顏賊傾巢而出，看來是誌在必得啊。”曹操沉聲歎息，語氣中充滿了憂慮。“楚軍兵分兩路而來，南麵陸遜此人善守而不善攻，隻消派一得力將領，率五千兵馬扼守祁山大寨，陸遜必無計可施，此戰的關鍵，就在能否擋得住顏賊所率的主力。”身後的劉曄吩咐道。曹操微微點頭，卻道：“聽聞顏賊親率十七萬大軍而來，朕眼下所能調動的兵馬，最多也隻有四萬，實力懸殊，這場仗不好打呀。”“顏賊兵馬雖盛，但隻要我軍能扼守住街亭，顏賊縱有百萬雄兵，也休想越過隴山一步，隻消守上十天半月，顏賊必不戰自退。”劉曄信心滿滿的說道。曹操的身形微微一震，目光不禁移向地圖，定格在了那座不起眼的城池上。從地圖上可以看出，東西走向的秦嶺，和南北走向的隴山，形成了一個倒立的“丁”字，將隴西、漢中和關中三個地我彼此分割開來，而隔離關中和隴西諸郡的，便是隴山山脈。從關中翻越隴山去往隴西，中間有不少的小路，但多狹窄崎嶇，不適合大軍進軍作戰。唯有隴山中段的一條道路，較為平坦，自古以來便是連通關中和隴西的最重要的通道，倘若能阻絕了此道，基本上便可阻斷東西的交通。而街亭一地，正位於這條通道的西口處。這就意味著，街亭成了堵住楚軍西越隴山的唯有屏障，楚軍若是突破了街亭，十餘萬大軍，將長驅直入，進入到隴西平原地帶，那個時候，兵微將寡的曹操，將萬難再守住他這一畝三分地。“街亭，街亭。”曹操默念著這個不起眼的地名，手中的拳頭，越握越緊。沉吟半晌後，曹操猛然轉身，厲聲喝道：“傳朕之旨，明日儘起大軍，前往街亭，朕要在此地，令那顏賊铩羽而歸。”(……)