（注：本文後來被作者橫溝正史擴充、改寫為長篇推理《迷路的新娘》，有興趣的讀者可以參照兩作，對比）被人們稱做“貓公館”的這座古宅，坐落在上野髙地的最北端，與日暮裡車站的距離，近在咫尺。因為隱秘的地理位置，使得古宅從城市的喧囂聲中，完全隔離開來，處在一種寂靜、荒涼的環境之中。古宅附近寺院林立，寺院中那巨大的墓地，占據著寬廣的空間，四圍總是靜悄悄的，空氣中彌漫著一種神秘的氣氛。“貓公館”所在的那一小片，正好處於上野高地自南向北，急劇下陷形成的一道斜坡上。興許是南邊背靠著一座陡峭懸崖的緣故吧，這裡古樹參天，鬱鬱蔥蔥，空氣中散發著潮濕的泥土氣息。作為城市的中間地帶，大樹數量之多，實屬難得。這些盤根錯節的大樹，使被稱為“貓公館”的建築周圍一帶的空氣顯得十分潮濕。故事發生在初夏之末的一個下午，這正是橡樹啦、山毛櫸啦、鬆柏之類的常綠樹，在墨綠色的老樹枝上，一齊吐放新綠的時候。今年的梅雨來得真早啊。五月中旬開始，就很少見到晴天那燦爛的笑臉。各地都遭到了局部暴雨的襲擊，不斷有受災的消息在報上出現。到了六月份，天氣更是一天比一天潮濕。故事發生的那天——六月五日的下午，天空中烏雲翻滾，眼見就有一場傾盆大雨，就要啪嗒啪嗒落將下來的樣子。當金田一耕助站在被稱做“貓公館”的那座古宅的門前時，馬上就感受到了空氣的沉悶，宛如心上壓著一塊石頭似的，使人感到心情沉重。古宅後麵，高高聳立著一堵裸露出棕紅色粘土層的懸崖峭壁，它居髙臨下地俯瞰著古宅的屋頂。幾天的暴風雨過去了，刀砍斧削般的懸崖，依然傲然挺立著，崖上的參天大樹，也巍然不動。崖上那株山毛櫸樹粗壯的樹根，形成了一個龐大的根係，從粘土層的地表中顯露出來。或許就是它們在保護懸崖，使之免於崩塌吧。而從崖上向前突出的那株大樹，卻像一把巨大的綠傘，在天空中伸展開來，它那茂密的、墨綠色的枝葉，延伸到了古宅的上方，似乎使古宅更加增添了一種陰暗的氣氛。十幾隻長尾鳥，結伴棲息在古宅周圍、那茂密的枝葉之中。這種鳥很適合於這種陰濕的天氣。它們在茂密的枝葉深處，成群結隊地飛來飛去，尋找著食物。它們的羽毛柔美，聲音卻很難聽，“嘎！”、“嘎！”的叫聲此起彼伏，使人們對稱為“貓公館”的這座年久失修的古宅的印象，更增添了一種不吉祥的神秘感覺。據說，這座古宅曾經被作為一家照相館，一直維持到戰後數年。這麼說，屋頂看上去像有二層樓高的那一部分房屋，似乎就是照相館吧。古宅原本是一座安裝著舊式套窗的廉價建築。現在，它的一麵外牆上，為一層厚厚的常春藤葉所覆蓋，形成一道幽雅的風景。但是，另一方麵，它又使這座建築給人的印象，越發地陰鬱和不祥，那也是不容否定的事實啊。據說，在這座古宅充當照相館的年代，曾傳出過許多有傷風化的流言蜚語。諸如“戰前有人在這裡偷偷地拍攝黃色照片，被人舉報後，連警察都介入過。”“戰後就不同啦，在照相器材不足，生意無以為繼的年代，這裡開過淫亂的地下派對啊……”等等的流言蜚語，不一而足，它們四處傳播著，為這座古老的朝邸更是平添了幾分神秘、恐怖的不祥色彩。這些謠言的流傳，大概也與古宅的“風水”有很大的關係吧。那是因為古宅的建築位置隱秘，而古宅本身，又透著一股神秘的色彩。從日暮裡那邊走過來，穿過一條垃圾遍地的街道，走上一道漫長的斜坡。在斜坡上七拐八繞地穿行一會兒，就到了那道斜坡的儘頭——這正是古宅的建築位置。斜坡的右邊，延伸著一堵長長的土牆，那是山陽寺那座古老寺院的院牆，院牆的裡麵是一片墓地。踮起腳尖從院牆上望過去，看得見墓地旁邊，那因為被雨水無情地侵蝕，而略顯陳舊變色的塔形木牌（塔形木牌：立在墳塞後麵，上麵寫梵文經句的塔形木牌。）。斜坡的左邊，是一溜大穀石（大穀石：木縣大穀產凝灰岩，耐久，用以建下水道、石牆、倉庫等。）夯建的地基，地基上堆著一層土，土裡栽著一排修剪得十分整齊的黃楊。這些黃楊形成了一道天然的院牆，院牆高過成年人的頭頂，裡麵是一所幼兒園。這所幼兒園建於戰後，是山陽寺的產業。山陽寺的土牆與幼兒園的黃楊木院牆之間，夾著一條長長的斜坡道，這是一條鋪裝漂亮的柏油馬路。斜坡的前麵，一堵裸露著棕紅色粘土層的懸崖，髙高聳立著。在崖下一處，呈三麵合抱的位置，孤零零地建著一座房屋，它就是曾經鬨得沸沸揚揚的神秘建築——貓公館。走上斜坡的儘頭，迎麵是一張方格子鐵門。方格鐵門上鑲著一塊金屬板。也許昔日這塊金屬板上，曾經鐫刻著照相館的名宇吧，但是，大約三年以前，這上麵就隻有“浜子大夫”四個字了。門柱上安有球形的壁燈，那紫色的燈罩，大概是為了更加襯托出女主人職業的神秘性吧。且說，六月五日晌午剛過，金田一耕助依約，來到了東京警視廳偵査一課第五偵査室，訪問等等力警部（警部：日本警察的官階之一種。在日本，警察部門的官階共分十級，由低到高的次序分彆是：巡查-巡查長-巡查部長-警部補-警部-警視-警視正-警視長-警視監-警視總監。警部屬第五個級彆，地位次於警視、而在警部補之上，相當於中國的警督。可以擔任的職務包括警察本部之係長至副課長、警察署之課長、派出所所長等。警察組織之階級金字塔中結構中，警部以上之人員為數相當少，且基本上為警察官僚階層，即屬於管理警察的官員；而警部則是辦案一線警察的最高官階，享有逮捕狀申請權。普通警員中，有能力的現場警員一般於30歲後半～40歲升任為警部。當警部，需要先當警部補4年以上，然後3個月研修，8個月實習，再1個月研修，升警部，再在警官大學受4個月訓練，中間還要拜見天皇。理論上最年少的可以23歲當上。）。可是，警部不在，他的部下遠藤刑警，正好剛從外麵回來。“啊，金田一先生，您來得正好。您現在就一起乾嗎？”“警部不在嗎？”“是。他正在案發現場。”“案發現場？……怎麼，是一樁命案嗎？”“是的。這是一樁離奇古怪的殺人案件啊！我知道，破譯這種案子，一定符合您的嗜好。我現在正要重返現場，您就一起去好不好？真是一樁離奇古怪的案件呀！”遠藤刑警一邊觀察金田一耕助的反應，嘴裡一邊不停地咕噥著“離奇古怪呀，離奇古怪呀”之類的誘惑性字眼。金田一耕助的裝束依然如故。一件素淨的青綠色和服襯衣，外加一條和服夏裙，裙子看起來皺巴巴的，白色的日本式布襪子上，濺著少許泥漿。像鳥雀窩一樣的亂發，也一如往日，沒有半點修飾。遠藤刑警之所以總是咕噥著“離奇古怪呀”，是因為麵前這位叫做“金田一耕助”的男子，隻須動一動小指尖，就能破獲那些普通的殺人案件。金田一耕助眼睛不無狡黠地閃了一閃，說：“現場在哪兒？”“日暮裡那邊。”“被害人是誰？”“浜子大夫。”“浜子大夫……是一位女醫生嗎？”“不，是一個女巫。您不是知道這個人嗎？”“女巫？”金田一耕助不禁瞪大了眼睛。這麼說，自己應該是在哪兒見到過，有關浜子大夫的文字介紹。隻是，因為金田一耕助對占卜啦、八卦啦之類的事情興趣不大，所以，現在即使遠藤刑警提起這個名宇，他也一下子想不起來。“是那個女巫被殺了嗎？”“可不是！昨夜……哎！……現場真是稀奇古怪啊。”“什麼……現場稀奇古怪？”“唉，您就彆問了，您去看了就會知道，百聞不如一見……現場應該還是原樣吧，因為屍體剛剛發現不久。”“警部也在那裡嗎？”“是，是。所以您要是去了，我們頭兒一定會很高興的。憑直覺又是一件棘手的案子呢。”金田一耕助在一頭亂發上搔來搔去，臉上泛起一層羞澀的笑意。麵前這家夥太了解自己的弱點了，他巧妙地利用了這個弱點——我即便知道又如何呢，還不是得乖乖地鑽入他的圈套，真無奈啊。金田一耕助滿麵羞色，不好意思地開了口：“那麼，我可以去看看嗎？”“當然可以，熱烈歡迎！那，請吧，我陪著您去。”就這樣，六月五日下午三點左右，金田一耕助在遠藤刑警的陪同下，一頭紮進了那座不祥的古宅的方格鐵門之中。這時，雨剛好停了。但直到今天早晨，還在下的暴雨，在古宅前後左右，都留下了明顯的痕跡。警員們在古宅的屋裡屋外，忙來忙去，那種煞有介事的樣子，讓人覺得，這座古宅發生了一起神秘的凶殺事件。在這所古宅曾是照相館的年代，這一部分一定是攝影棚了。浜子大夫將從前的攝影棚，簡單地改造一番之後，將它布置成了一間客廳和一間臥室，客廳與臥室之間，有一道門相通。犯罪現場是靠裡麵的那間臥室。臥室的地板上，鋪著整張厚厚的腥紅色絨毛地毯，房間一角，陳設著一張與女主人的身份極為相稱的、富麗堂皇的床鋪，這張床，占據了房內的大半空間。床鋪對麵的牆根下，砌著一個與這座廉價建築物極不協調的、巨大的大理石壁爐，壁爐上方的牆壁上，掛著一幅庸俗的裸女油畫。被害人——也就是自稱浜子大夫的女巫，她並沒有陳屍於床榻之上。她披頭散發地仰臥在腥紅色的地毯上。金田一耕助的目光一接觸到她的屍體，不禁揚起了眉毛，瞪大了一雙驚懼的眼睛。這個女人顯然是被勒死的。她的咽喉部位，留下了一道深深的、像是細繩勒過的痕跡，這九-九-藏-書-網無疑是最有力的證明。可是，她的服裝到底是怎麼回事呢？隻有裙子還完好無損地裹著她的下半身。裙子的質地很薄，像手感滑溜的天鵝絨那樣，閃閃發亮。它長及腳尖，上麵的小圓點花紋，就像一個個耀眼的光斑。然而，上半身是怎麼回事呢？上半身一絲不掛！這個女人大概有不穿內衣的習慣吧？她那緊繃而豐滿的雙乳，高高隆起，乳頭猶如兩顆紅寶石般地美麗，真是一對性感十足的尤物。或許眼前這美得令人窒息的肉體，使金田一耕助產生了性的幻覺吧，那高聳而性感的酥胸，那如紅寶石般美麗的乳頭，竟是那麼的令他怦然心動。這個女人的年齡，大約是在三十五、六歲吧，生前相貌姣好，是個罕見的美人。而現在，她臉上的皮膚呈紫色，難看地歪斜在一邊……儘管如此，可是這個女人或許是在床上，被人勒住了脖子，在臨死前的痛苦中，滾到地板上去的吧？不，要是那樣，，床鋪上麵應該一絲不亂，並且，看不到身體橫臥過的痕跡。這時，房間中有一種異樣的東西，吸引了金田一耕助的視線。啊，不，是那些東西瞪大的那圓圓的眼睛，正以機警的目光，緊緊盯住金田一耕助這位不速之客。這是一群多麼靈巧而又神秘的貓啊。一隻、二隻、三隻、四隻、五隻、六隻……金田一耕助默數了一下，總共有六隻貓，默默地蜷曲在屍首旁。它們有的縮成一團，渾身顗抖著；有的伸出柔軟濕潤的舌頭，舔著自己的嘴唇和鼻子，似乎是在“洗瞼”；有的用狐疑的目光，盯著那些警員們的麵孔，惶恐不安地在屍首旁邊，東張西望，轉來轉去。“還有幾隻呢。”等等力警部在金田一耕助的耳旁輕聲說，“我們趕到這裡的時候，死者周圍有十二隻貓。”等等力警部又加了一句。“據說，這座宅子叫做……貓公館。這房子……”儘管如此，那又是什麼呢？女屍豐滿的胸脯上，印著許多紫紅色的斑點是……從斑點的形狀來看，像是小貓的腳印，可那紅色的染根，究競是什麼？金田一耕助突然雙手交叉，用力一握，同時深深地吸了一口氣。直到現在，自己的目光一直為這些貓所吸引，並且被腥紅色地毯的保護色所蒙騙，所以，一直沒有發覺離女屍頭部大約半米遠的地板上，還有一隻黑貓。那不是活蹦亂跳的貓，而是一隻死貓！哎呀，這隻貓是被人殺死的。它似乎被人用鋒利的刀子剜過，一幅身首分離的慘景，令人目不忍睹。金田一耕助的內心，不禁感到一陣從未有過的恐懼。腥紅色的絨毛地毯，吸滿了黑貓身上流出來的血液，使黑貓周圍的地毯，看上去濕漉漉的。怪不得這些貓們，一隻隻都擺動著紅髭須，原來，是吸食了同類的血液啊。一種莫名的恐懼，再次襲上金田一耕助的心頭。“我們來這兒時，經過的那道斜坡，它的左邊，大概是一所幼兒園。”等等力警部又在金田一耕助的耳旁低語。金田一耕助回過頭來，用探詢的目光看著警部的臉。“是那所幼兒園的孩子們，發現了這具屍體。”“孩子們……這具屍體？……”金田一耕助頓時吃了一驚。“是的。是貓把孩子們引來的。”“貓？……”“是這樣的。這座宅子裡的一隻貓，忽然偷偷溜進了幼兒園去玩，一個孩子把貓抱了起來，無意中發現衣服上沾了一些血跡。仔細一看，發現貓渾身是血。孩子也覺得很奇怪，於是就和另外兩位天真無邪的夥伴，一起跑到這裡察看，不料，竟是這麼一幅駭人的慘景……聽說，當時正好是午休時間。”金田一耕助一想到這樣淒慘的現場，競然為幾個純真無邪的孩童所發現，直覺一股寒氣穿透脊梁。“那是幼兒園……山陽幼兒園的園長先生……不過，他同時也是前邊山陽寺的住持。”金田一耕助不禁莞爾。的確，近來寺院裡的僧侶，竟然也穿起了西裝哩。“還有，聽說他還是這座古宅的房東。”“噢，是嗎？這裡是那個女巫租借的房屋嗎？”“是的。聽說，她是在戰後，才住進這座宅子的。房子本身的條件，都擺在這裡，除了浜子大夫女士這號人物，恐怕，誰也住不慣吧。”“對了，你還沒有回答我剛才的問題呢，這一家的家人呢……”“對、對。聽說，她還有一個年邁的女傭，一名入室弟子。入室弟子還是位年輕的小姐呢。加上浜子大夫，一共有三個人住在這裡。”“那女傭和女弟子呢？”“聽說她們兩人都不見了。據孩子們的報告說，至少是在鬆崎喜美子小姐趕到現場的時候，就沒有見過這兩個人。”“那位鬆崎喜美子小姐是？……”“她是山陽幼兒園的保育員，是個相當出眾的美人兒。”話一出口，等等力警部難為情地苦笑了一聲，大概是他意識到，自己的話太多餘了吧。“儘管如此，女傭和女弟子兩人同時失蹤，是不是有點反常呢？”“聽說，女傭時常去下穀（下穀：日本首都東京的地名。）的侄女家住宿，這話可是既當住持又任園長的糟穀天民先生說的呀。”“但是，女弟子呢？”“女弟子叫佐藤阿津子。”糟穀天民先生苦笑著說，“她昨夜不知被浜子大夫攆到什麼地方去了。”“不知攆到什麼地方去了……”“糟穀天民先生說：大概是因為女弟子那麼年輕漂亮，身段又那麼好，總使男人們想入非非……”等等力警部朝屍體的上半身漂了一眼，像是突然想起了什麼。“噢，對了，金田一先生，還有一件怪事呢。”等等力警部從口袋中，掏出一個印有警視廳標誌的牛皮紙信封，從中抽出一張被火燒掉了一部分的照片。“這……這照片，怎……怎麼啦？”金田一耕助瞪大了驚奇的眼睛，喘著氣問道。“不，這是剛剛從壁爐中撿到的。這到底是被害者被殺之前，正要燒掉的東西呢，還是凶手在殺人之後，為了銷毀證據而乾的？總之，關鍵是人物的臉部被燒掉了，照片上的人是誰，已經無法辨認了……”這張照片的大小有如明信片。的確，照片的主人臉部已被燒成灰燼，燒剩下的部分，也轉成了茶褐色，其中一塊，眼看就要在金田一耕助的手掌中散成碎片。然而，即使這樣，仍然可以想像出這張照片的內容。這是一張女性的裸體照片。照片大概是以床鋪或沙發為背景，上麵有一個一絲不掛、仰麵朝天躺著的女人。或許對照片中的女人來說，真是不幸中之大幸，因為，現在金田一耕助手中拿著的這張照片，女人的下腹部，已被燒成了茶褐色，所以，女人的隱秘部位，已經顯得模糊不清了。但是，照片在燒焦之前，這個女人的隱私之處，是不是被拍攝得相當清楚呢？僅憑這張照片，無法估算照片中女人的準確年齡。但是，從張開的一雙大腿的豐滿程度來看，照片中的女人，一定還很年輕漂亮呢。金田一耕助出於某種本能，瞥了地板上那半裸的女人一眼。照片上的女人，是不是被害者本人呢？金田一耕助倒吸了一口冷氣。這時，響起了慌亂的腳步聲。“哎呀，警、警部先生，主任先生……”一位年輕的刑警，麵色蒼白地跑進了死者的臥室。“出……出什麼事了，浜中先生？又發現什麼……什麼了？”此地的轄區偵査主任日比野警部補（警部補：日本警察的官階之一種，在日本，警察部門的官階共分十級，由低到高的次序分彆是：巡查-巡查長-巡查部長-警部補-警部-警視-警視正-警視長-警視監-警視總監。警部部位於第四個級彆，地位次於警部、而在巡查部長之上，相當於中國的警司。可以擔任的職務包括警察署之係長、警察本部之係主任、係長、交番之所長等，負責擔任警察實務與現場監督的工作。一般日本警察的選拔，通常采用試驗合格而成為都道府縣警察之後、階級由巡查開始慢慢升進、而通過“國家公務員第I種試験”合格而由警察廳錄用者(CAREER)，階級由警部補開始。這和巡査部長升職考試一樣，但是考試資格不一樣。），大概為對方的情緒所感染，不禁有點口吃起來。“請您來一下。有樣東西想請您看、看看。”日比野警部補、等等力警部、金田一耕助三人，迅速交流了一下會意的眼神之後，急忙跟在浜中刑警身後，離開了死者的臥室。一分鐘之後，金田一耕助看到的是，在三疊大小的壁櫃中，薄薄的坐墊之間，塞著一具老婦人的屍體。老婦人似乎也是被勒死的。她細瘦的脖頸上，有一道明顯的被細繩勒過的痕跡。“町本笑子！”金田一耕助回頭一看，原來是山陽寺住持兼山陽幼兒園園長糟穀天民先生。他驚得眼珠幾乎要暴出來一般，氣喘籲籲地叫了一聲。就這樣，貓公館的兩件殺人案，落下了令人恐怖的帷幕。“不，其實，我也不太了解這個女人。”在今天這麼悶熱的天氣裡，糟穀天民先生雖然連上衣都被汗水濕透了，但襯衣的衣領上。仍然一絲不苟地打著領帶。隻是襯衫和領帶都是皺巴巴的，真不敢恭維，他是個會修飾的人。特彆是他褲管的膝蓋處，被他那雙羅圈腿，弄得鬆弛走了樣，似乎在告訴人們，它的主人是個不怎麼修邊幅的人。他那長襯衫的領子，卡在又短又粗的脖子與下巴之間，給人一種怪異的感覺。他的年紀約莫有五十五、六歲。“那已是前年春天的事情啦。看了報上的租賃廣告之後，那個女人——就是那個自稱為‘浜子大夫’的女人，便找上門來了。總之，您瞧，地方這麼偏僻，房子又這麼舊，要租給普通的住戶，人家肯定是住不慣的。何況，浜子大夫也不是什麼怪物嘛。”“所以，您就這麼想當然地，把房子租給了這個來曆不明的女人？”本案的偵査主任、穀中警察署的日比野警部補，提出了強烈的追問，他的語氣中充滿了疑惑。“不，我把房子租給她，是因為她交了一筆可觀的押金，並且，預付了部分租金，況且，她的身份擔保人，又是一位大人物。”“身份擔保人？……他……是哪位大人物呢？”“他就是佐伯幸造先生。喂，就是去年年底過世了的……”“佐伯幸造先生……啊，您說的是那位保守黨領袖……”等等力警部好像突然想起了什麼似的，與金田一耕助對視了一眼。“這是真的嗎？”“您要不信，喏，請看這個。”糟穀天民先生從身旁的皮包中，取出了一隻茶褐色的大信封。金田一耕助和等等力警部、日比野警部補等，看了看從信封中抽出的“租賃合同書”，三人不禁麵麵相覷。合同上不僅有佐伯幸造的親筆簽名，就連住址和手印，都是依例行事。“浜中先生，”日比野警部補回過頭來，對身旁的年輕刑警說，“你去核實一下，合同上的住址，是否與佐伯先生的住址相符。佐伯先生是幾時過世的？”“應該是去年十二月。”“很好。那麼，去年的公用電話簿上，應該有佐伯先生的名字吧。可是，糟穀先生。”日比野警部補目光燜炯地看著對方，“您確信：這是佐伯先生的親筆簽名嗎？”“我也曾調查過此事。總之，因為對方是大人物啊，所以我很謹鎮。”“您見過佐伯先生嗎？”“見過。我去議會拜訪他，不想，他竟然愉快地接見了我。”“佐伯先生和賀川波滿子之間，到底是什麼關係呢？”從合同上的簽名來看，浜子大夫的本名，似乎叫做賀川波滿子。“佐伯先生說，他是浜子大夫的信徒：‘那麼，就拜托了……’他說，僅此而已。不管怎麼說，佐伯先生是個大忙人呐，所以，他隻給了我三分鐘的會麵時間。但是，三分鐘對我而言也夠了，因為我已經弄清了合同上的簽名，的確就是佐伯先生的親筆。”“我總覺得，這兩人之間好像有……那種……肉體關係。”日比野警部補的好奇心，偏向於色情方麵，也並不是沒有道理。去年死去的佐伯幸造，是位年過七旬的老翁，而陳屍對麵的浜子大夫，卻擁有那麼豐滿妖豔的肉體。若是這麼兩相對比，就會覺得，日比野警部補的考慮，雖然有失周全，但也不是任意揣測。“您怎麼會有這種想法呢？他本人可是說：隻是信徒呀。出乎意料的是，那種騙小孩的符咒呀什麼的，有時上當受騙的，會不會偏偏是這號大人物呢？”“佐伯先生來過這裡嗎？”“哎呀呀，我隻是個房東，我不可能成天盯著她吧？話又說回來，真要是那位大人物登了門，那我一定會有所察覺的。好像他沒有來過啊。”“糟穀先生……”等等力警部目光嚴厲地說，“佐伯先生逝世之後，您沒有想過要重簽一份合同嗎？”“這事，當時我也提過。但是，賀川小姐那邊一再拖延時間，總說：‘再等等，再等等’，結果，就這樣一直拖下來了。但她從沒有拖欠過房租，總是分文不少地交給我，我也沒有聽到過什麼風花雪月的謠言……至於她的買賣，即使是警局方麵，也是正式許可的吧。”這樣一陣搶白，作為轄區的一名警官，日比野警部補也無話可說了。“可是，糟穀先生。”金田一耕助從旁打破了沉默，說道，“她的買賣，好像曾旺極一時吧？您的住處離她這麼近，又是她的房東，我想，您應該知道，她那些買賣上的事情……”糟穀天民先生沉默了一會兒說：“老實說，我並不認為，她的買賣有那麼興隆。要說來這兒的客人，都不過是中小企業……說得更明白些，就是那些小商店老板啦，小市民階層的老板娘啦，好像是這種類型的客人比較多。不過……”金田一耕助儘量按捺著自己想說話的衝動，繼續默然地聽著。糟穀天民接著說：“我記得：她好像時常外出，她去的地方，應該有一位關係親密的大主顧吧。總而言之，她是那種能把政界那麼大的人物都請來，當身份擔保人的女人呐。不過這些事情，要是她的女弟子佐藤阿津子回來了，她應該最清楚。”“順便問一句，她的兩性關係……您剛才好像話中有話喲……”“哪裡，啊……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈！ 啊……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈……哈！ ……”糟穀天民先生好像意識到，自己說走了嘴，他掩飾性地打了個長長的哈欠，伸出厚厚的手掌，來回地撫摸著自己光滑的麵頰，解釋說：“剛才，我說的可能有那麼個意思。那麼漂亮又那麼年輕的一個女人嘛！老實說，俺老漢就曾對她動過心哩。”“您……”“沒錯。那是出於一種好奇心嘛。但是，被她委婉地拒絕之後，我很快就死了心。因為，一想到她的背後，竟然還有那麼厲害的家夥，心裡就發怵啊。再加上我家老太婆又對我看得緊緊的。”“除了您以外還有哪個男人？”“有哇。外麵的我不清楚，附近的嘛，住在後麵的一位先生，好像就常常在她那兒出出進進。他們的交往究竟到了什麼程度，這就不是俺老漢能知道的了。”“住在後麵的先生？……”“瞧，這宅子後麵的懸崖上，有一座紅屋頂的房子吧，那就是畫家工作室。上條先生……好像是叫上條恒樹的畫家先生，就是他時常來這個屋子。懸崖之上，有一條崎嶇的羊腸小道，直通到崖下，他就是順著那條小道常來這兒……但是，剛才我也說過，我並不清楚，他們之間究竟是一種什麼關係。”由於話說得太多，糟穀天民先生臉上，流露出些許後悔的神色。“對了，這座宅子是您修建的嗎？”這個問題出自金田一耕助之口。可是，當時的金田一耕助，連做夢都沒有想到，這麼平常的提問，竟然包含著那麼隱秘的意思。糟穀天民先生聞之一驚，回頭看著日比野警部補說：“日比野先生，您不知道這座宅子的曆史嗎？”“不，不知道……這房子有什麼？……”“這麼說，您還很年輕呢。對了，您那兒應該有一位名叫‘一柳’的刑警吧？”“我們替署是有個叫做一柳的先生。他上了年紀，最近時常鬨病，居家的日子多。可是，關於這房子，一柳先生知道些……”“那麼，您回去之後，再詳細了解一下這座宅子的曆史吧。這座宅子，原是一個叫古穀磯吉的男人修建的，當時，這裡表麵上是家照相館，但那家夥是個十足的流氓，戰前因偷拍黃色照片什麼的，曾多次被人舉報過。”黃色照片……金田一耕助聽後，不覺與等等力警部對視了一下目光。今天從壁爐中發現的那張照片，會不會和古穀磯吉，有某種聯係呢？可是，今年是昭和三十五年。提到戰前，那至少已經是十五年以前的事情了，從某種意義上來說，這張照片，是不是古穀磯吉事件的尾聲呢？“嗯，那後來……”“不，哪裡，哪裡，古穀磯吉從上野一帶，騙來了一名離家出走的少女，強迫她脫光衣服拍裸體照片，牟取暴利，好像他乾的就是這種缺德事。但是，戰後就不同了，好像他秘密創辦了一個叫做‘桃色俱樂部’的淫穢犯罪組織，引得一群‘紳士淑女’老往這兒跑，在這兒看黃色電影、跳裸體舞……不過，這些都是道聽途說，確切的情況，您那兒的一柳先生，應該知道得很清楚。總之，這個古穀磯吉，是一個臭名昭著的流氓。”“那麼，那個叫古穀磯吉的家夥，後來怎麼樣了呢？”等等力警部嚴厲地問道。“死了。”“什麼時候？”“那是昭和二十六年的事情，距今已有九年啦。地下派對……也就是在裸體舞的最高潮時，那家夥樂極生悲，突然倒在地上，一命嗚呼。這家夥猝死之後，外麵的人也逐漸知曉了，秘密俱樂部這些事情，一時鬨得滿城風雨，莫非你們這幾位先生不記得了嗎？”金田一耕助和等等力警部四目相對，沉默不語。糟穀天民這麼一說，使他們想起了，報上的確曾大書特書地報道過此事。據報道說，俱樂部會員中，大都是上流社會的人物，為此，警方的調査，在中途就被迫中斷了。“啊，那個俱樂部就是這裡嗎？”等等力警部再次將房間審視了一遍。從那以後，雖然那個使古穀磯吉斃命的房間，被女巫改造成了占卜算命的場所，但那種神秘的氣氛，會不會依然存在？“那麼，什麼時候開始，這座房子成了您的產業呢？”“昭和三十年。因為古穀磯吉沒有正式的妻子，所以，情婦換了一個又一個。古穀礬吉死後，他最後的那個女人，與他的弟弟之間，就房子的產權發生了糾紛。最後，由我買下這座房子，他們兩人平分了那筆賣房子的錢，這才平息了一場糾紛。”“那個女人，還有古穀磯吉弟弟的姓名，住址……”日比野警部補將這兩人的姓名記在筆記本上，但是後來他査明，這兩個人與案件毫無關係。“可是，為什麼會有那些貓呢？”問話的是金田一耕助，“養那麼多貓，和浜子大夫的職業，有什麼關係嗎？”“不會吧……”糟穀天民先生苦笑了一下，接著說道，“不過，或許又是那樣。因為浜子大夫占卜的時候，雙膝上總是蜷縮著一隻黑色的貓，她大概是為了渲染一種更加神秘的色彩吧。但是，她有許多貓，卻是鄰舍們投其所好，送給她的。大家見她收下貓後，千恩萬謝的，來送貓的人就越來越多。她對貓真是癡情呀！她若不癡情，成天與那麼多貓生活在一起，恐怕一個時辰都受不住吧。於是，人們開始稱這裡為‘貓公館’……不管怎麼樣，這所宅子卻從此變得不吉利了。”糟穀天民先生歎了一口氣，也許他正為將來怎麼處理這座房子擔著心吧。“儘管如此，那隻身首分離的黑貓，又是怎麼回事呢？難道，是應了某種咒語？”日比野警部補提出了質疑。“哎呀，您是怎麼看待這件事的呢？”糟穀天民先生用一種暗淡的口吻說，“實際上，我也不明白啊，因為那是多麼的慘無人道！……”糟穀天民先生渾身篩槺似的顫抖起來，這恐怕是想起了那流血的情景了吧？僅僅如此嗎？抑或還有其他重要的意義？“對了，有位名叫鬆崎喜美子的小姐呢，聽說她在您的幼兒園裡，當保育員……”“啊？她在哪兒？……”糟穀天民先生儘可能擺出一副若無其事的姿態，但是，當聽到鬆崎喜美子的名字後，就再也掩飾不住內心的恐怖。“您和那位小姐是什麼關係呢？我剛才已經說過，這次給您添了不少的麻煩……”“啊，這……這沒什麼。那位小姐，是二戰後留下的孤兒，我妻子收養她，大約是在昭和二十年的秋天。她當時不滿十二歲，那以後，一直由我妻子撫養，供她上學念書。她從短期大學畢業之後，我讓她留在幼兒園做保育員，我們的關係就這些了。但是，因為她在這世上無親無故，所以，她一直當我們夫妻為親生父母……就這些了。”“啊，那是當然。那麼，您現在能不能，把那位小姐叫到這裡來？”槽穀天民先生有點不安地掃視了一下眾人的麵孔，他輕輕地點了下頭，走出了這間神秘的、曾經用來占卜的房間。今年是昭和三十五年。如果宮崎喜美子在昭和二十年虛歲是十二歲的話，那麼，她今年應該是二十七歲。但是，或許是她長得嬌小玲瓏，豐滿而又美麗的緣故吧，乍一見她，覺得頂多隻有二十四、五歲。也許是環境所致吧，她的眉宇之間，有一種在她這個年舲不應該有的淡淡的憂鬱。但是，當她露齒一笑的時候，臉上有―對非常好看的酒窩。糟穀天民先生剛一出門，她就進來了。她用一種小得幾乎聽不見的聲音問道：“請問找我有什麼事？”“哎呀，請多多關照……我們想徹底弄清楚，今天發生的事情。請問，對麵的屍體是你發現的吧？”“是的……不過，嚴格地說，應該是我們幼兒園的孩子們發現的……”“對，對，是受了傷的貓跑進了幼兒園……於是，孩子們結伴而來，發現了這具屍體……”“啊！後來孩子們回到幼兒園，嚇得發抖，又哭又叫，說是對麵的阿姨被殺死了，貓也死了。所以，我跑出來看看，到底發生了什麼……”喜美子一麵說著，苗條的身體受驚似的，猛然打了一個顫。“所以，你馬上就換了班，是吧？”“啊，是。為此我還挨了糟穀先生的批評，他責備我，為什麼不在換班之前向他報告……”“當時，你沒有動過案情現場吧？”“沒有，沒有呀！”喜美子認真思索了一會兒，說，“當時我嚇壞了……怎麼會去動現場，不可能啊！”“你認識浜子大夫嗎？”“認識，她的住處離這兒不遠。”“你住在哪裡？”“我就住在幼兒園，不過……”“不過什麼？”“啊，是這樣的。我覺得，阿津子比老板娘更好相處，因為，我們的年齡比較接近。”“你說的阿津子，是浜子大夫的女弟子——佐藤阿津子吧？”“是的。”“這位阿津子已經失蹤了，你知道這是為什麼嗎？”“啊，不知道，真的不知道，因為我們還沒有那麼深的交情。”“謝謝你。我的話問完了。”官崎喜美子走後，金田一耕助和等等力警部，開始在“貓公館”的周圍仔細偵查。昨夜的暴風雨，在地麵上到處都留下了衝刷過的痕跡，那從懸崖上流下來的泥沙土石，堆積起了一座座赤褐色的小山丘。在這懸崖的腳下，“貓公館”孤零零地立在那兒。“貓公館”的右邊，通向懸崖的崎嶇小道，被這暴風雨衝刷得七扭八歪，像一根巨大的麻花。抬頭仰望，看得見崖上一座鋪著紅色石板瓦的建築物。這座貓公館和山陽寺之間，隻有一堵破院牆，從貓公館一直連到山陽寺的墓地。放眼望去，被雨水浸黑的墓石，和林立的墓地塔形木牌，顯得那麼荒涼和破敗。墓地上那高大的梧桐樹，枝葉茂密。的確，人們總是對這種地方敬而遠之。空氣中彌漫著濃重的水汽。這個下午，一絲風也沒有，如果是在陰冷的冬天，滿地枯黃的落葉，恐怕會更添一層令人憂鬱和荒涼的氣氛吧。墓地的一角，有一個巨大的落葉坑，坑裡的落葉，由於昨夜雨水的浸泡，而散發出一股難聞的黴臭氣味。金田一耕助為了尋找腳印，查遍了這塊地方。若是有可疑的腳印，偵査人員應該不會漏掉。凶手即使留下了腳印，恐怕也被昨夜的雨水衝刷掉了吧。通往崖上的崎嶇小道又陡又滑，一夜的暴風雨，使得懸崖壁上的粘土層翻露了出來。對金田一耕助這種身穿和服的人來說，要一步一步地爬到懸崖上麵去，那是難上加難的苦差事啊！“哎呀，二位辛苦了！是警察先生嗎？”等等力警部和金田一耕助一步一步地踏著泥濘的道路，好不容易攀上懸崖的時候，發現頭頂上有個男人，衝著他們大聲喊叫。他們吃驚地抬頭一看，隻見一個穿著紅毛衣、趿著涼鞋的男人，正以一副一本正經的麵孔，從上麵俯視著他們二人。“您是……”“鄙人叫上條恒樹，警察先生是專為我的事情，特意前來登門拜訪的吧？”“啊，是的。麻煩您……”“哎呀，其實我剛想下去呢。我剛從外麵回來，大致的情況我已經知道了。啊，這邊請……”兩人被引到紅屋頂畫室的對麵，一間典雅的會客室。這是一間充滿著東西方文化情調的客廳，榻榻米上鋪著地毯，地毯上擺放著桌椅。“您的住處真舒適，您一個人住嗎？”警部審視著周圍問道。“啊，那麼，您還不知道？”“什麼事？”“我妻子……叫冴子，她去年秋天亡故了。”“實在對不起……”“我的老婆常常說哇，不要得罪崖下的老板娘。所以，老婆死後，我也常去看她。”金田一耕助盯著對方的臉，說道：“夫人患的是什麼病？是不是曾久病在床？”“不，是安眠藥吃多了。她長時期地為神經衰弱所困擾，終於有一天，她信起崖下的老板娘來了。”上條恒樹的聲音中透著沉痛。“所以，昨夜您去了崖下？”“沒有，誰會冒那麼大的暴雨呢。不過，我聽說，發生了意外的事情。”上條的語氣顯得很鎮定。三天以後，金田一耕助來到東京警視廳偵查一課的第五調査室。“哎呀，金田一先生，前幾天的那個案子，總算有了點眉目了。”看得出，等等力警部的精神很好。“啊，是嗎？那太好了。那麼，凶手是誰？”“就是那個畫畫的上條恒樹呀。他說，當晚他沒有去貓公館，我們被那家夥騙了。”“什麼……被騙？……”“嗯，是這樣，應該說，這是案件査詢後，得到的勝利吧。六月四日那天晚上，也就是浜子大夫被殺的那個晚上吧？”“是的。那天晚上，怎麼啦？”“據一位住在懸崖上的目擊者證實，當晚，上條恒樹曾經從那條畸嶇小道攀上懸崖。據證人說，當時是暴風雨來臨之前。”“的確如此。那麼，上條先生對此作何解釋呢？”“他前言不搭後語。”“前言不搭後語？……”“不，他承認：當晚他的確曾去過貓公館，並且，還進過浜子大夫的臥室。但是他說，他進門的時候，老板娘已經被殺死了……就算是吧；可他還說，他見到的老板娘屍體，上身並未裸體，也未見到什麼死貓之類的東西。”金田一耕助以驚愕的眼神，仔細觀察著等等力警部的臉色說：“就這些嗎？”“這種說法，是令人難以相信的。如果上條說的是真話，那就是說，凶手在勒死老板娘之後，竟然就在現場藏起來了。並且，凶手等到上條離去之後，又把貓殺掉，再剝下老板娘的上衣，逃之夭夭……然而，這種作案程序，從推理上說，是不符合常識的。”“可是，上條先生如果是凶手，那麼，殺人的動機又是什麼呢？”“哦，關於這一點，我們正在偵査。”金田一耕助一陣短暫的沉默之後繼續說：“可是，那位叫作佐藤阿津子的女弟子，又是怎麼回事呢？報上說，她現在下落不明……”“噢，對了，有兩位目擊證人證實說，阿津子小姐在當晚的暴風雨之初，曾經冒著風雨，跑過坡下的幼兒園門前，朝日暮裡那個方向去了。但那以後再也也沒人見過她。”“這兩位目擊證人，看清楚了阿津子的麵部嗎？”“沒有……因為當時暴風雨很大……不過，目擊證人說，阿津子和老板娘一樣，穿著曳地長裙，所以，雨中的人肯定是阿津子。因為這位阿津子，是在老板娘被殺之後出走的，所以，我們現在正在偵查她和上條恒樹的關係。”金田一耕助默默地在第五調查室室內，來回地踱著步。驀然，他猛地想起什麼似的說：“警部先生，現場的血跡已經鑒定了嗎？”“當然啦。結果毫無疑問，是貓血。”“現場全部血跡都鑒定了嗎？或許，你們沒有從滲入地毯的血液中，采集一部分進行鑒定吧？”“金田一先生，你這……這是……這是什麼意思呀？”“不，這隻是我個人的推測。現場的血跡，會不會是若乾人所流呢？並且，凶手為了掩蓋罪行，又故意把貓殺掉，使現場的血看起來，就像是貓流出來的……”“這麼說，凶手也受傷了？”“不，凶手本人毛發未損。我想，現場是不是還有一位被害者？”“金田一先生……！”等等力警部頓時驚訝得下巴都掉了。“不不不，要問我為什麼會有這種奇特的想法，其實是山陽寺墓地上的落葉坑告訴我的。那個落葉坑裡，有相當一部分腐爛得發黑的落葉，被翻到了坑的上麵，我就想，這個落葉坑，最近是不是有人動過呢？為了慎重起見，我去查了一遍，不料……”金田一耕助講到這裡，猛然打住，低下他那長著一頭亂發的腦袋，沉思著走出去了。這個案子，留下了許多不解之謎。從落葉坑裡，果然發掘出一具屍體，那就是應該在大雨滂沱中，逃走了的女弟子佐藤阿津子。掀開阿津子的上衣，隻見她的心臟，已被利刀紮透。而且，令人奇怪的是，阿津子的下半身是赤裸裸的。於是，我們可以這樣推理：上條先生逃離之後，阿津子從外麵回來了。這時，藏在臥室裡的凶手襲擊了她。凶手用鋒利的尖刀，捅向了她的心臟，而凶手也因身上濺滿了阿津子的血液，而感到惶恐。於是，凶手將阿津子的裙子，和浜子大夫的上衣，套在了自己的身上，扮成阿津子的樣子，頂著暴風雨向外逃去。那這麼說，凶手應該是個女人……答案很快見了分曉：當阿津子的屍體被發掘後不久，山陽幼兒園保育員鬆崎喜美子的屍體，又被人發現了。她是服毒自殺的。但是，由於她生前沒有留下任何遺言，所以，犯罪動機不明。可是，根據畫家上條恒樹先生的自白，昭和二十五年前後，他還被扣留在西伯利亞。其時，他家獨守空房的妻子冴子，因為受外界開放思想的蠱惑，曾經頻繁出入於“貓公館”的前任主人——古穀磯吉的地下派對。可巧的是，上條先生複員不久，古穀就暴斃了，所以，這個秘密就隨之被暫時埋葬起來。可是，流氓古穀偷偷地拍下了俱樂部會員尋歡作樂時的醜態，似乎打算日後以此為把柄，進行敲詐勒索。浜子大夫在某一天，偶然發現了那個收藏照片的秘密場所，於是，他就拿著上條先生妻子的淫穢照片，向她敲詐，逼得上條冴子自殺身亡。古穀死於昭和二十六年，那一年，喜美子虛歲也有十八了。或許，她曾一次或兩次地被古穀騙進那個淫亂的地下派對，在自己毫不知情的情況下，被人偷拍了黃色照片。而且，當照片後來落入浜子大夫手中之後，又遭到了他無情的敲詐。儘管如此，可是，要把阿津子的屍體運到落葉坑裡埋葬，以一個女人的體力來說，實在值得懷疑。糟穀天民先生雖然知情，但又動了惻隱之心，多年的父女之情，會不會使他產生一種保護她的心理，而……但是，當糟穀先生後來知道，連年邁的女傭町本笑子，也慘遭殺害的時候，他或許不再可憐喜美子了吧。對了，差點忘了，據說，在服毒自殺身亡的喜美子房間的火盆裡，有一堆厚厚的焚燒照片的灰燼。如果，這次喜美子作案沒有敗露，她下一步是不是打算，拿它們去威脅其主人呢？