結束了英超聯賽的第十七輪，托特納姆熱刺4：0主場完勝切爾西，拿下了六十七場不敗紀錄，在整個英超和歐洲足壇都引起了不小的動靜，但是很快，隨著這一輪比賽結束之後，很多媒體都紛紛把關注的焦點轉移到了托特納姆熱刺的聖誕狂歡節上。這已經成為了北倫敦一年一度的重要節日，與此同時，托特納姆熱刺一年兩度的天才日選拔活動也在二十三日，也就是十七輪聯賽結束後的第三天隆重召開。托特納姆熱刺的青訓營在過去幾年發展得很快，青年隊的實力比當初葉秋剛剛接手的時候，已經有了翻天覆地的變化，目前一線隊內就充斥著包括拉姆塞、埃裡克森、哈紮德等青訓球員，如果按照青訓規則的話，包括內馬爾、庫蒂尼奧等人都算。托特納姆熱刺的青年隊除了在英超赫赫有名之外，在本賽季舉行的第一屆歐洲青年冠軍聯賽的小組賽裡麵，托特納姆熱刺青年隊的表現跟一線隊的表現一樣，六戰全勝，而且他們的進球要比一線隊還要多，六場比賽進球達到二十六球，場均四球多。這確實是一份令到很多人都感到吃驚的數據，而托特納姆熱刺青年隊內包括庫蒂尼奧、盧卡斯?莫拉、博格巴、埃裡克森、尼克?鮑威爾、瓦拉內、納斯塔西奇、盧克?肖和錢伯斯等年輕一批新秀都表現得很搶眼。除了這些已經名頭不小，在論壇和球迷群裡已經擁有不小知名度的新秀球員外，本賽季又湧現了三名實力不俗的小將，分彆是比利時天才球星賈努紮伊，英格蘭本土中場威爾?休斯以及克羅地亞中衛耶德維奇。托特納姆熱刺一向以技術著稱，青年隊也一直都非常推崇技術，所以目前托特納姆熱刺隊內湧現的小將更多的還是以技術和靈性來取勝，在身體方麵並不占據優勢。哪怕是瓦拉內、納斯塔西奇和耶德維奇，這三名中後衛在身體對抗方麵都沒有太大的優勢，隻是能夠保證不吃虧而已，但他們的技術卻相當不錯，尤其是耶德維奇，這名球員的腳下技術一點都不輸給技術型中場，後場拿球和出球都非常有水準。而且還有一個很好的優點就是，他的防守更多的還是以意識和技巧來取勝，身體反倒處於劣勢，這也是托特納姆熱刺整個青年體係的一個顯著特點。如果觀看托特納姆熱刺過去幾年青訓營，就不難發現一個很有趣的現象，那就是年齡越小，他們的成績就越不理想，反倒是像阿斯頓維拉、萊切斯特城隊、考文垂、富勒姆、雷丁等球隊的青年隊成績反而更理想。但到了U19左右的年齡段，托特納姆熱刺的整體實力就有了很大的提升。英格蘭的U21國家隊裡麵，尼克?鮑威爾、威爾?休斯、盧克?肖、卡魯姆?錢伯斯等四名球員入選，其中尼克?鮑威爾才十七歲，卻已經是這支球隊的核心，另外如果再算上凱爾?沃克、菲爾?瓊斯和貝克漢姆的話，托特納姆熱刺的國腳貢獻力度也不差。而且如果往下再看，到了U18國家隊，帕特裡克?羅伯茨、瑞恩?萊德森、丹?克勞利等一批年輕的新秀也都占據了這支國家隊的主力位置，尤其是丹?克勞利，被看作是未來的新秀，這名球員的腳下技術非常出色，而帕特裡克?羅伯茨被稱作是梅西二世。一個顯而易見的現象就是，托特納姆熱刺的球員幾乎都是跨年齡段，尼克?鮑威爾和盧克?肖等人原本應該去打U18的，但卻被抽調上了U21，而菲爾?瓊斯則是進入了國家隊，並且占據了重要席位，而十五歲左右，或者是十四歲多一些的丹?克勞利等人卻進入了U18國家隊，這些都是越級挑戰。當然，跟很多越級挑戰的球員一樣，很多球員都沒辦法在國家隊所在的年齡段裡打上主力，但這對他們來說就是一種鍛煉的過程，他們早早的跟年齡比自己大一兩歲的球員對抗，再加上托特納姆熱刺非常重視技術細節，因此他們就玩命的雕琢和鍛煉自己的技術和意識。在過去的幾年裡，托特納姆熱刺的青訓營也出了不少球員，但幾乎沒有一個能夠進入一線隊，如果按照年齡周期來算，可以算兩批，但悲劇的是，他們更多的是葉秋對青訓營改革後的一個過渡性產品，自然是無法進入一線隊。甚至當初有很多人對葉秋越級提拔包括哈紮德、拉姆塞、納斯塔西奇和瓦拉內等年輕新秀不滿，而引進菲爾?瓊斯後，很多人也都覺得葉秋表麵上重視青訓，但卻不重用青訓。但葉秋的態度卻很清楚，他要的青訓營是那種跟阿賈克斯等歐洲大陸最頂尖的青訓體係一樣，具有現代性，符合未來戰術趨勢和潮流的青訓體係，而不是原來的英倫風格。或許有人又會發出疑惑了，那為什麼引進菲爾?瓊斯？這算是葉秋的一次嘗試，就好象溫格現在幾乎傾儘一切去重用威爾謝爾，過去用那麼長時間去改造維埃拉，改造亞曆山大?宋等球員一樣，葉秋也在嘗試看，如果能夠讓菲爾?瓊斯的技術提升到符合托特納姆熱刺要求，會怎麼樣？如果托特納姆熱刺青年隊裡有這麼一個人，他不需要引進，但很遺憾，沒有。放到目前的這支歐洲青年冠軍聯賽小組賽六戰全勝的青年隊身上，葉秋的戰術思路就體現得淋漓儘致，因為身體對抗更少，技術含量反而更多，戰術的思路也更加明確。積極奔跑覆蓋，高強度壓迫和逼搶，傳控切都非常出色，配合也比較默契，多角傳接球配合很多，更多的還是以將球送入對方三十米區域或者是大禁區來完成一次進攻，而不是遠射和不負責任的濫射。這是整體上的戰術理念，但關鍵的問題在於，這支球隊看起來似乎很有整體性，球隊每一個人都是在協同作戰，可如果你仔細去分析，去觀察，你就會發現，這支球隊在整體作戰的同時，卻更加追求發揮球員的天賦和自由。一個很明顯的特點就是，他們幾乎沒有什麼位置和職責限製，球員們上了場，愛乾什麼就乾什麼，踢到什麼地方就擔當什麼職責。就好象尼克?鮑威爾，他是組織中場，但你經常可以看到他前插到前鋒身後，甚至是轉移到邊路去當一名邊鋒，甚至是回撤來當一名中衛，同樣的還有威爾?休斯，這是一名非常全麵的英格蘭本土球員，他在球場上你甚至說不出他到底踢什麼位置。有人說，威爾?休斯像勒沃庫森時期的巴拉克，表麵上是後腰，實際上卻積極的往前衝，他的跑動和身體素質在球隊裡算是很不錯的了，而當他衝到最前麵去的時候，一丟球，他就立即投入反搶，看起來就好像是一個搶球機器，從前場搶到後場。在這種崇尚跑動，崇尚壓迫，崇尚逼搶的框架裡麵，托特納姆熱刺這一群年輕球員的跑動和耐力卻保持得相當不錯，而且帶隊打青年歐冠的毛羅?塔索蒂也積極的進行大範圍的輪換製度，所以確保了球隊的整體戰鬥力。可以說，幾個月時間裡，托特納姆熱刺的這支青年隊贏得了很多媒體的關注，再加上票價低廉，使得他們受到了托特納姆熱刺球迷的瘋狂支持，甚至連馬丁?薩繆爾都在自己的專欄裡高度評價，認為這支青年隊的戰術理念非常先進，打出了最接近於全攻全守的理念。對於這樣的言論，葉秋也覺得，青年隊的理念確實是很先進，但不適合成年隊。首先一個很重要的，不可避免的因素就是，成年隊身體對抗要求更高，體能消耗就更大。就好象青年隊打瓦倫西亞那一場，全場就用控球和跑動將瓦倫西亞拉著走，蝙蝠軍團的年輕球員根本無法限製住托特納姆熱刺的青年隊，跑，跑不過，搶則搶不到，節奏也被對方拉著走，你根本就沒有辦法去遏製他。如果到了成年隊，沒關係，我野蠻一點，身體對抗多一些，甚至很多職業球員的小毛病例如小動作，或者是比較隱秘的騷擾和粗口，這些都是職業球場上大家都習以為常的事情，也能夠有效的遏製住對手。但在青年隊裡卻很少見。再換一個角度，托特納姆熱刺的青年隊在英格蘭的表現雖然不錯，但並不驚豔，主要是因為英格蘭絕大部分青年隊的球員身體素質都太好了，這是過去英格蘭球隊在選材時候都會出現的一個誤區，或者說，在全歐洲的青訓裡都存在著這樣的誤區。說實話，之前有媒體詢問葉秋，青年隊是否可以在歐洲青年冠軍聯賽中奪冠，葉秋表達了自己的自信，但他私底下跟教練組在分析時就表示，他並不看好。原因很簡單，小組賽對手實力比較弱，而且針對性也不強，可到了淘汰賽，所有晉級淘汰賽的球隊基本上都是屬於那種實力更強，戰術針對性更加優秀的球隊，這時候你還想要繼續保持小組賽時候，在寬鬆環境下的那種踢法，不可能！這時候你就得麵臨兩個選擇，一，你要成績，二，堅持你原來的打法和思路。有一個值得重視的案例就是切爾西。葉秋時期曾經為切爾西量身打造了一套青訓體係，但後來隨著阿內森的到來，葉秋又早早離隊，這一套體係徹底被打亂了，而且變得很急功近利。縱觀切爾西這幾年來推出的所謂新秀，當然，也有卡庫塔之類的不錯的胚子，但更多的是一些身體早熟型的球員，這些球員因為身體比同齡人有優勢，所以隻要技術差距不大，他們就可以利用身體來壓製對手，進而讓自己表現得非常出色，碾壓同齡人。但所有球探都知道，這是一種錯覺！你十六歲可以用身體碾壓對手，十八歲十九歲還可以，但差距已經不那麼大了，如果到二十歲二十一歲呢？對方的身體起來了，你還有什麼優勢可言？你隻會暴露出你技術上的缺陷，僅此而已！很多年紀小的時候**炸天，成年之後卻看起來很庸庸碌碌的，就是這樣的！所有的年輕球員的成長，都是一個階梯式的模式，一步一個台階，慢慢往前爬。為什麼說切爾西的青訓營急功近利，就是因為充斥著包括邁克爾?伍茲等一群身體很早熟的球員，早熟的身體使得他們能夠輕易的蹂躪自己的同齡人對手，進而取得很出色的成績。但葉秋選擇了後麵一種，他在創辦西奧博爾德成立研究中心時，裡麵就有一個所謂的球員培養實踐中心，這裡聚集著一群以博比?哈姆斯為首的，青訓能力非常出色，經驗非常豐富，而且理論也相當優秀的專業人士，他們的存在就是為托特納姆熱刺建立並維護一套嚴謹的階梯式球員培養體係。裡麵的這一群人會專門跟蹤托特納姆熱刺隊內每一名球員的詳細數據，而且重點針對幾名教練組看好的球員，並為他們量身打造一整套進步和發展的計劃，幫助他們一個台階一個台階的往上爬。所以很多人都說，托特納姆熱刺的青訓成材率很高，拉姆塞坐穩主力了，哈紮德表現搶眼，內馬爾、庫蒂尼奧、埃裡克森等人都很出色，菲爾?瓊斯似乎開始走技術化路線了，實際上背後就是這個球員培養實踐中心在發揮作用。為了配合天才日選拔活動，葉秋之前特地專門破例允許天空電視台走進西奧博爾德的青訓營，先後采訪了青訓主管裡克林克，青訓顧問博比?哈姆斯，以及隆重介紹了已經徹底成型並且運作穩定的青訓體係，以及介紹神秘的球員培養實踐中心。天空電視台專門為此製作了一集專題節目，並且放在體育頻道裡播出，引起了外界和傳媒的廣泛關注，所有人這時候才驚訝的發現，原來托特納姆熱刺內部竟然還有這樣的一些部門。例如，他們從來都不曾聽到過的，聚集一群戰術大師在討論和研究未來足球戰術趨勢的戰術圖書館，還有專門以培養球員為目的的球員培養實踐中心，還有專門分析和研究對手為主教練出謀劃策的比賽分析小組……隨著天空電視台的播放，這個節目迅速傳遍了全世界，並且在各大報紙雜誌和電視台上紛紛轉載和報道，所有人也是到現在才驚訝的發現，托特納姆熱刺成功的背後，原來有著如此龐大而又縝密的運作團隊。用電視節目最後，托特納姆熱刺首席執行官彼得?凱尼恩的說法，運作這些部門一年要比其他球隊多支出最起碼一千萬歐元左右，但這一筆錢卻可以從球員的轉會，以及所減少的傷病等方麵收回成本，算起來還是獲利匪淺。這無疑也是托特納姆熱刺在為天才日球員選拔活動造勢。而事實上，這已經成為了一項全世界所有球迷和記者都爭相關注的活動，不僅僅是因為聖誕狂歡節，還因為他們都想要知道，到底誰能夠獲得托特納姆熱刺的青睞？到底誰能夠成為被葉秋選中的又一名天才？但托特納姆熱刺卻在官方網站和APP裡麵播出了一則對葉秋的采訪。在這一次的采訪當中，葉秋表示，托特納姆熱刺的所謂天才日選拔，所想要挑選的不一定是天才，球隊在挑選球員的時候，往往看重的不一定是球員現有的能力，而更多的是潛力，而潛力裡麵又包括了球員的態度。“足球跟全世界所有的行業一樣，入門都很容易，隻要能跑能跳都可以踢球，但任何人想要成為足球這門行業裡最優秀最出類拔萃的超級巨星，這非常非常困難，它不僅僅要求你必須要擁有出類拔萃的技術和天賦，但更重要的是，你必須要有偉大的個性，同時你也必須要具備超強的學習能力。”對於葉秋在采訪中所說的，裡克林克在天空電視台的節目中也提到過，荷蘭人提到了一名比利時球員，尤裡?蒂萊曼斯，這名現在才十四歲的年輕球員當初在天才選拔活動當中落選了，因為他表現得很不理想，但他的性格讓球隊很喜歡，並推薦上去。如今，他成為了托特納姆熱刺U16年齡段的主力，而且還是球隊的隊長，表現非常出色。另外像威爾?休斯，他第一次參加天才日選拔活動的時候，表現也不好，但是他在訓練和對抗賽中的那一份態度，讓托特納姆熱刺的球探們對他評價很高，並邀請他再度參加選拔，而他最終也進入了托特納姆熱刺，並且表現出色。隨著托特納姆熱刺之前的一輪宣傳和推廣，再加上托特納姆熱刺過去幾年的成績和影響力，以及北倫敦球隊在青訓領域所贏得的良好的口碑，使得托特納姆熱刺的這一次天才日選拔活動再度受到了全世界非常多小球員以及球員家長的推崇。但隨著國際足聯和歐足聯的規則限製，球員國際間轉會年齡必須要超過十八歲，而歐盟區內轉會必須要達到十六歲，所以天才日選拔活動也依舊還是以英格蘭本土為主，以歐盟國家為輔，歐洲以外地區除了那些出類拔萃的，能夠被德維瑟爾定在天才級彆的球員外，基本上都不考慮，因為引進這類的球員手續很麻煩，而且後續的問題也很多，俱樂部壓力非常大。甚至，稍有不慎，可能會引起轉會糾紛。可就算是這樣，天才日選拔活動第一天依舊還是人滿為患。葉秋帶著自己的兩個孩子抵達了西奧博爾德，進入青年隊的時候，卻發現現場很多人都聚集在其中一塊場地，那裡人頭湧湧，似乎在觀看著一件很驚奇的事情。