“朝廷大半精兵良將一起在江南，南方卑濕，正值秋暑，陛下聽聞軍中多疫疾，不忍兵士死亡太多，更擔心大疫盛起，若是死的將士過多，我朝得到江南也頗不值，故想暫時退兵廣陵，讓士馬休息，以為後圖。”這樣說就講得通了。宋朝的江南宋九一次未去過，可去過洞庭湖一帶。因為圍與圩田很少，許多地區有大片的湖蕩子，或者沼澤地。白居易的琵琶行裡有一句，住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生。潯陽就是九江，那是多好的地方啊，不冷不熱，有廬山，有大江大湖，很難理解這個濕。甚至都能忽視大禹劃分天下九州為何將揚州劃為最下州。那就是這個濕字。一到夏天，這些茫茫的水域水汽蒸騰，天地間仿佛一個大蒸籠一般。揚州早就開發了，因此唐宋成為一等一的場所，然而江南許多地區還沒有開發，包括如今的升州，也就是金陵的周邊許多地區。也許南方人久呆在哪裡還感覺不出來，但北方人初來乍到，到夏天會十分地不適應。若盧多遜不解釋這個疫，宋九還以為趙匡胤讓讚寧那老和尚將腦袋洗壞掉了。他問了一句：“為何曹將軍不急攻金陵？”原先宋九以為是趙匡胤的意思，想要生生逼降李煜，但現在趙匡胤都打算先行撤兵，看來就不是了。“我是參知政事，有權協助宰相處理政務，偶爾也能過問一下財務。然而如何過問軍務？”“這個我倒知道，”候陟說：“聽聞你外父潘將欲急攻金陵。曹將軍不同意，他是主將。潘將軍無奈之。”“為何？”“陛下不欲此次平唐國死人太多，似乎曹將軍也擔心，因此徐而攻之，先撥掉金陵外圍所有關卡，再將碼頭占有，水軍堵死，坐等吳越軍隊與我朝大軍合二為一，拿下潤州。潤州一撥，四麵合圍。那時攻打金陵，唐兵再無反抗勇氣，死人也不會多。”“這也太穩了……”宋九喃喃道。看來曹彬軍事能力不行啊。確實曹彬軍事能力有限，不及潘美。不過曹彬也有曹彬的猶豫，宋朝滅數國，幾個主將王全斌李處耘下場不提了，再看看滅南漢三大戰將，勇將王繼勳才踏入五嶺就病死了，尹崇珂在宋九回京後也病死在廣州。不要說兩知州兩轉運使。就說這次任命，潘美變成了自己的副將，說明皇帝還對潘美失誤感到很不滿。所以這一仗不大好打，不能殺人多。還要拿下南唐，又要保住金陵城中的財物，本來他用兵就是一個慢性子。這一來更變成蝸牛在爬了。盧多遜呷了一口茶，兩人的事得全部解決。候陟不是盧多遜的人，盧多遜也不敢象趙普那樣結派係。不過兩人默契的是一個戰壕體係的戰友。他必須要幫助，宋九的事也要管，自己還欠他一個人情，不能不幫。不過宋九的事更麻煩，先放在後麵，看著候陟道：“表東，若是你做了一首粗鄙的小令，眾人恥之那怎麼辦？”“盧相公是指……”“請九郎作小令哪，不管九郎作的小令好不好，大家聽聞必去圍觀，你的事也就淡化了。這叫轉移視線。陛下雖厭兵，可一鼓作氣，二鼓衰，這一撤後麵的結局不大好說了，因此陛下一直猶豫不決。你從前線來，向陛下言前線事，說可戰，陛下必轉移視線。相比於拿下南唐，十幾萬將士的性命，你那點事算什麼？”“謝盧相公。”“勿謝，倒是九郎的事真不大好辦，若不是你謀財多是為了國家，死了這麼多人，那就出大麻煩了。”“是啊，我正為它一愁莫展呢。”“說一說南方的情況。”盧多遜顯然也感興趣，八卦之心人人皆有之，當然，也在想著辦法。宋九說了說，忽然道：“若是我上書言找到我說的那個大洋島如何？”“什麼大洋島？”候陟問。“就是南海中一個很大的島嶼，麵積大約有我朝三倍大小，有草原平原，河流山川，沙漠高原。上麵土著人不多，不會超過一百萬戶，文明十分落後，與我剛才所說的底笏國差不多，武器多是木棍石頭，頂多會使用一些塗了毒藥的竹弓竹箭，或者削尖的短矛。大多數部族連鐵都不會冶煉，用石頭做工具。我曾經與陛下談過，論內治之策，我與史書做過相比，無一朝有我朝完善，以後人口必然暴漲。現在缺少人口，將來人口密集，反而會引起危機。象這些落後的所在，可以建一些據點，一旦人口密集了，可以向這些據點遷移，國家就不會存在人口與土地壓力。雖還有些遠，但現在可以未雨綢繆，先開拓一塊小小的領地，以備將來。”“真有那麼大的島？”“我先生說的，他也是聽人說的，準不準確不得而知，可能是我朝麵積兩倍大，也可能是三倍大，或者四倍大。反正船上的仆役已經踏上去了，走了兩天，踏到一片山脈的一座高山上，站在上麵用望遠鏡看，始終看不到儘頭，也沒有看到人煙，本來想探索一番，不過害怕同伴擔心，又返航了。”“哪裡太熱了。”“不對，那個島很大，象我朝一樣，有熱帶，也有溫帶，而且到了哪裡是大地的南邊，越往南天氣越溫暖宜人，與京城差不多了。隻不過季節顛倒過來，冬熱夏冷。憑此功勞，可否？”“是功勞，可那個太遙遠了，九郎。”“發現了一片新大陸，又證明了天方地圓，算不算功勞？”“那更不算功勞，而且你最好彆說，否則諸儒生必對你發起怦擊。”盧多遜想了許久道：“這樣吧。我都有一個辦法。”“請教。”“你先最好將這件事瞞住。”“不行啊，撫恤金一發放。必然就會讓人知道。”盧多遜沒有問撫恤金多少，也不用問。想來少不了，但不管有多少，人是死了的，問題就在於此，與撫恤金毫無關係，又問道：“以你們幾家的優勢，弄一些換裝的鎧甲大約不難吧。”“這個大約不難……”宋九遲疑地答道。這些年鋼鐵激增，兵士著鐵甲也多了起來，皮甲布甲紙甲在減少。還有的精銳軍隊開始換下舊甲，穿上新甲，這件事宋九沒有參與，但聽說了一些，有的鎧甲換下來，繼續給次要的軍隊使用，還有的鎧甲實在不能用了，於是回爐重冶。這是軍用物資，若是後者。利用關係弄一些出來應當不難，雖是違禁，問題不大。“有鎧甲，有武器與弓箭。捉幾個國王回來不難吧。”“若是占城三佛齊這樣的稍大國家，文明先進，做不到。不過若是打扳、新拖、底笏這樣落後的小國，捉幾個國王回來還是能做到的。”“你們不是留下船隻在繼續尋人嗎。因此這時還不能公開死訊，馬上西北風就要起來了。順風帶足武器，與鎧甲，捉幾個國王來京城，讓他們獻土歸順投降，那時公布死訊問題就不嚴重了。”“這有什麼用……”宋九話忍回去，實際這次雖死了許多人，但於公於私都有不少積極的一麵，可盧多遜說的這個恰恰是宋九想都沒有想過的。若是幾百人一起全副武裝，那怕就是穿著淘汰下來最次的盔甲，也足以對付那些竹弓竹箭與長矛，象有的所謂國家也不過幾萬人幾千人，哪裡是其對手，但捉到京城有什麼作用，給他們吃著喝著，再帶著，帶一個不痛不癢的官爵回去，宋朝以後就能真的統治這裡了？可是仔細一想，他認為沒作用，在這時代還真有作用，萬裡之外的海外國家來朝，那是多大的喜事啊？到明朝幾乎達到了巔峰。“謝過，”宋九苦笑地與候陟離開。既然準備捉幾個皇帝，或者國王的什麼，就得要準備。候陟生病了，天知道他是真生病還是假生病，因為生病不能見皇上，趙匡胤大怒，讓兵士將他挾到皇宮，候陟早有準備，先是伏拜，然後大聲說：“陛下，江南平在朝夕，陛下奈何罷兵？願急取之，臣若誤陛下，請夷臣三族。”盧多遜這招真好使，趙匡胤立即屏退左右，讓他走近說話，候陟於是將前線的種種說出。這時趙匡胤罷兵的詔書都寫好了，差一點發出，聽後沉思良久，終於不罷兵。當然，趙大也“忘記”追究候陟貪墨不法。江南繼續在磨蹭，潤州主將劉澄投降，將卒不同意，劉澄說道：“宋軍久攻不克，我擔心又象周世宗那樣，久攻楚州不久，既克，一怒儘屠之。”僅一句，諸將士無一人敢再說話。潤州城降。丁德裕送數千降卒於金陵，半路多逃，曹彬發檄招集，稍稍來集，不久又擔心會生變，又全部殺死，於奏折上說擊敗了潤州數千潰卒，斬首七百人。此時趙匡胤有些後悔了，但曹彬出行前趙匡胤說過的，此行由你全權負責。實際招大軍回廣陵休息，第二個用意也是想換掉主帥。但他悶騷的性格，一直沒有說出口。這麼多人吃喝，是一個驚人的數字，包括民夫最少達到了二十萬人，還有戰馬呢，荊湖供給不上了，隻好詔書和縣、含山與烏江三縣百姓，鑿橫江河，以通糧道，將江淮的糧食向前線調運。最終曹彬是拿下了江南，並且做得還不錯，殺的人不多，江南幾乎所有財富沒有損失。否則這次南伐他將很悲催。李煜看到潤州已破，開始自救，一邊急召朱令贇回援，一邊組織百姓為兵，沒有盔甲，隻好穿紙甲，沒有兵器，隻好以農具為兵。然後派高高人大道士周惟簡與徐鉉同使京師，請求宋朝退兵。徐鉉臨行前李煜對徐鉉說道：“汝既行，我當中止上江援兵，勿令東下。”徐鉉答道：“臣此行，未必能排難解紛，城中所持者還是援兵，奈何中止。”李煜說道：“方求好而複召兵，自相矛盾，於汝豈不危乎？”“要以社謖為計，置臣於度外。”李煜泣下，即拜左仆射參知左右內史事。實際李煜為人不惡，比宋九想像的要好，甚至比趙佶還要好，就是不會用人，又不理國政，由是誤國。徐鉉二人先拜見曹彬，曹彬很客氣地將他們送出軍營。二人馬不停蹄，幾乎隻用了不到十天時間，就來到東京城下。大臣們聽到這個才子來了，一個個很緊張，此人太能說會道了，而且才華橫溢，除非象上次趙匡胤那種無賴做法，否則真講道理一個也講不過他。許多大臣就對趙匡胤說，陛下不能太大意，應當有所準備才能接待。趙匡胤哈哈大樂道：“隻管將他叫上來，其他的你們不管。”徐鉉見到趙匡胤劈開第一句便是響亮的聲音：“陛下，李煜無罪，陛下師出無名！”不能因為李煜不參加什麼燒柴祭，就要派大軍來滅國，這個理由太勉強。群臣鴉雀無聲，有人害怕趙匡胤一怒之下舉起玉斧往徐鉉嘴巴上抽。(。。)