聽到這個消息後，說什麼的都有，但不消說的是大多都沒什麼好話，話輕點兒的還隻說他是痰迷了心竅，不知道自己幾斤幾兩的是啥命，話語難聽的就直接說唐家小子忤逆不孝，老人為他賣房賣地的連家都敗了，這悖晦小子還這樣不管不顧地跑去清閒……總之，村人們過去三個月對唐缺積攢下的好印象隨著這件事頓時蕩然無存，他儼然之間就成了村裡又一個遊手好閒二混子的代表。這些議論唐缺不知道，就算知道了他也不會在意，此時的他正將手中的肉條子和禮盒放到桌子上，而無言看他做著這一切的是個年過六旬，須發斑白的老人。老人麵容清臒，大夏天裡也穿著嚴整的團領長袍儒服，每一個布紐都扣得嚴嚴實實，第一眼看到他，唐缺心裡浮現出的就是“師道尊嚴”四字。這位嚴老夫子就是村學裡公推的學正，從金州道學學諭位子上告老還鄉的嚴清臣。“你此前真不曾上過學？”等唐缺放好東西，嚴老夫子又將他仔細打量了一遍後這才帶著濃濃的疑惑問道。也難怪嚴老夫子疑惑，上過學跟沒上過學的人氣質迥然不同，眼前的唐缺彆說在這個小村子裡麵，就是放到州學裡也沒人能看出異常來，這樣的人竟然一天學都沒上過，那豈非是咄咄怪哉？“我自小在村中長大，確實不曾念過書，因前些時聽村學中的玩伴說及‘朝聞道，夕死可足’，遂就有了向學之心，還請夫子收錄。”唐缺這一開口應答，愈發地讓嚴老夫子驚詫，不論從眉眼間及身上無形流露出的氣度還是口中的言辭，眼前這年輕人顯得溫文有度，從沒上過學就能有這番樣子，那就是根子裡帶來的天賦，這樣的人實在難得。嚴老夫子驚詫過後再一想及唐缺的年紀，卻又不免在心裡暗暗搖頭連歎可惜，可惜他進學的時間實在太晚，實實辜負了一副好讀書根骨。教諭做得久了之後，最見不得的就是眼下這種情況，念及這裡，嚴老夫子就有些意興闌珊，但口中依舊道：“古人貴朝聞夕死，況你前途尚可，且人之大患乃誌之不立，隻要你肯刻苦用功，天道酬勤，又何懼令名不彰？”嚴老夫子這段話的出處唐缺是知道的，說來這還是他後世初中時學過的課文，說的是晉朝名臣周處的事，這周處年少時凶強任氣，被鄉人視之為與山中白額虎、橋下混蛟龍並稱的三大害，後來周處知道後心有悔改之意，乃入東吳尋名士陸機，陸雲。此時嚴老夫子說的這番話就跟陸雲當日對周處所說幾乎是一模一樣，倒也甚合眼前的情況，唯一不同的是周處是因為以前劣行太多，而唐缺自己卻是年齡太大。唐缺見嚴老夫子說這番話時滿臉惋惜之色，也就知道老夫子也隻是說說而已，不過他也不在意，完成了這道例行的訓誡勸勉程序後，唐缺就謝過嚴學正後走了出來。這時候的教育體係類分科挺多，象官學裡就設有進士科，明經科，道科，律科，算科，書科等近十種，但眼下這個小小的村學裡卻隻有明經及算科兩種，而且跟官學迥然不同的是，這裡讀算科的學生反倒比明經科的要多。原因無他，還是村人們圖實在而已。聽唐缺說要讀明經科，村學中的老年雜役就領著他去了後院庫房領教材，教材一共分三類。孔子嫡係孫，貞觀朝大儒孔穎達親自校注的《五經正義》乃是科舉及官學規定的教材，也是明經科學子最主要的功課；除此之外還有一套《昭明文選》，《文選》自編訂行世以後就成為古代士子們求學科舉必備的教材之一。整套文選兩千多頁，分成三冊印出，分量也頗為不輕。除了上麵的兩套之外，因唐缺從來沒進過學，是以又另領了《兔園冊府》及《千字文》各一。《千字文》倒不陌生，至於《兔園冊府》又稱《兔園冊》，原是貞觀朝中蔣王李惲令其幕僚杜嗣先撰寫的一部啟蒙類教科書，因為這本書是在蔣王府中兔園編成，所以就取了這麼個古怪名字。這本書跟後來的《蒙求》，明清時的《幼學瓊林》一樣，都是學生發蒙識字時學的第一本書。因這些書都是從縣中富商處募化而來，並不收學生一分錢，所以無論紙張還是雕版印刷的效果都差得很，不過是勉強能看罷了。村學裡學生來的前前後後不整齊，所以就實行的是輪教製，就好比後世貧困山區裡的學生們一樣，一個教室裡一二三年紀都有。唐時學生的發蒙時間跟後世頗有類似，早點六七歲，至遲也不過八九歲，像唐缺這樣十六七上小學一年級的可謂是絕無僅有，見他抱著一堆書由雜役領進來，那些小屁孩們頓時都滿臉好奇地盯著看，隨後就有學生哄笑出聲，就連正在授課的先生也是一臉愕然。隨後的課是沒法上了，滿屋的學生們不住地轉過頭來看坐在最後的唐缺，有竊笑不已的，有做鬼臉的，任是先生拿戒尺一連懲戒了四個學生也沒彈壓住。這樣的情形讓唐缺也彆扭，他趁著下課的間歇直接找到了先生，目的就是要他把《兔園冊府》給自己單獨講一遍，然後自己回家自行研讀，先生隻需五日檢查一次即可。那先生也正在為此發愁，唐缺的提議可謂正合他心意，至於回家之後效果究竟如何？反正一個十六七歲才發蒙的人是不會有什麼出息的，沒的為他一個人把其他人給耽誤了。隨後先生給其他學子布置了課業之後，便將唐缺單領到簡陋的書房中誦講了一遍《兔園冊府》，本是發蒙的書能難到那兒去？唐缺標注了句讀，又將其中不認識的繁體字用後世所學的簡體標注後，先生的任務也就算完成了，當下他也不耽擱地起身告辭。《兔園冊府》就算再簡單，好歹裡麵也摻雜著一些典故，雖然這些典故對於讀書人而言都是耳熟能詳之事，但先生卻不認為剛剛發蒙的唐缺就能知道，原本還想等第一遍正音正字後再細講這些典故，卻被唐缺告辭的話語給堵了回去。目送唐缺抱著厚厚的一摞書去遠，先生搖搖頭後長歎了一口氣，這個學生他算是徹底不抱希望了。唐缺出了村學後卻沒回家，而是鑽進後麵的林子抄山路直接到了高李氏的莊子裡。雖然住在一個村子裡，村中還有許多人佃著她的田，但自從旁邊幾戶人家搬走後，高李氏的莊子幾乎就是與村子隔絕了，除了每年交田租的時候外，村子裡沒人願意來此，至於莊子裡麵，除了高李氏有時候忍不住聽來的閒言碎語出去“勾引”男人外，其他人也不願到村裡招人白眼兒，以至於蘭姐兒都來了三年，竟然還認不全村子裡的人。唐缺走進二進院子時蘭姐兒正端著木盆出來倒水，見他捧著一大摞書，忙放下手中的木盆過來幫忙，“這是乾啥，怎麼買這麼多書？”聞言，唐缺笑笑沒說話，進書房放下手中的書後也顧不得身上一身的汗，就直奔到書架前，不一會兒，他就滿臉笑容的抽出了《聖教虛》及《蘭亭集序》這兩本法帖。這兩本都是書聖王羲之的法帖，《蘭亭集序》的名聲自然大，但它的法度對於初學書法者卻不容易掌握，反倒是結構謹嚴，用筆規範且又包容性強的《聖教序》更適合初學寫毛筆字的唐缺。眼下課本有了，字帖有了，筆墨紙硯有了，穩定的收入有了，連書房都有了，萬事俱備之後，唐缺也就下定心思在做賬之餘該好生用功學習了。他在後世裡打小就一直是優等生，所以想到學習並不覺苦，反而像當年高考前一樣有隱隱的期待。