去年剛上任時張縣令第一件著手解決的事情就是二龍寨，結果二龍寨軟硬不吃的讓他碰了一鼻子灰，第一次擔任行政主官，且是甫一上任就遇到這樣的事兒，張縣令整個年下都過得很不舒坦。年後上衙，因著姚主簿陽奉陰違的軟頂，張縣令的心情更是窩火，以至於很長時間裡竟然連喜歡的圍棋碰都沒碰，隻是在這種鬱悶的心情下他開始了自己的巡視之旅，像這種例行的官麵文章，整個下鄉巡視的過程實在是乏善可陳，唯一的亮點就是在觀音台村的那次過了手癮的弈棋了。也就是在那次，他點名讓唐成進了縣學，但對於他這樣的一縣之尊來說不過是再小不過的事了，三兩天之後也就自然而然的淡忘了。卻沒想到的是，他回到縣城沒多久，竟然又在縣衙裡見到了唐成，然後的事情就變的有些離奇起來。是唐成替他去了州城，並順利的跟孫使君搭上了關係，細想想孫使君斂財的手段，張縣令很慶幸當初幾乎是無奈之下選中的唐成，這個年輕人腦子靈活得很哪！若不是他像林玉楠說的那樣辦事通脫，這事兒且不容易呀！唐成帶來的這個驚喜還沒完，隨即就又送上了第二份驚喜，他要成親的對象竟然就是任自己懷柔安撫卻一直油鹽不進的趙老虎的親外甥女兒，也是借由唐成，終於把趙滑頭給攻下來了。但要說唐成帶來的最大驚喜卻還是不久前的那個建議，鹹鹽……想到這裡張縣令自嘲的笑了笑，讀了幾十年書，修身養性天天掛在嘴上的，平日也自詡養氣功夫不錯，但這剛當主官一遇到事兒之後，養氣功夫就徹底沒影了。招撫行不通之後，他一腦子心思都在力剿和強攻上糾纏住了，竟沒想到這簡單實用的法子，鹹鹽……這也沒什麼難的嘛，為什麼自己就沒想到？關心則亂，看來還是自己的養氣功夫沒到家！因二龍寨的事情鬱悶下鄉，如今又因在鄉下認識的唐成徹底解決了二龍寨的煩心事，難倒這真是他那天晚上所說的天意？張縣令看著外麵跟雜役說話的唐成，腦子裡先是莫名的浮現出“緣法”這個詞兒來，繼而又想到了前些日子林玉楠無意間的一句笑話：“我看唐成簡直就是大人你的福星！”唐成自然想不到張縣令會生出這麼多想法，他這兩天實在是忙，眼瞅著一百多號山匪就要進城了，縣中的監舍卻實在是安排不過來，這些人都是重犯，又不能隨意安置，在刑部公文批轉下來之前他們必須住在戒備森嚴的監舍裡，否則萬一出個什麼事兒可不好交代。既然是這麼個情況，這兩天留守在衙門裡的公差班頭兒並刀筆吏們都快要忙瘋了，原本關在監舍裡小偷小摸的犯人都給轟出去，一些個還在等刑部公文批轉結果的重刑犯則戴上重枷送往州城，那裡的監舍比小縣城裡富餘多了。他們這一忙起來連帶著唐成也得跟著忙，畢竟不管是放人還是將重刑犯轉移監舍，在趙縣尉不在的情況下都需要張縣令審定公文後署印，這差事自然就落到了唐成這個錄事身上。刑名乾係大，唐成也不敢怠慢，他本身又是個認真不苟且的人，如此一來這兩天光是文卷都看的頭昏腦漲，一本本抱進來，然後署印後再一本本讓雜役老孫送回去，唐成這兩天真是忙的頭都大了，好歹趕在趙老虎回城前這一攤子事情給料理完了，眼下交代老孫送去的就是最後一批。昏天黑地的忙了這兩天，終於把這件急差給料理乾淨了，但沒等回到公事房的唐成消停多一會兒，就有公差來報，言說趙縣尉一行已經快要進城了。“走，咱們去城門迎著。”聞報後張縣令手一揮，興致高昂的當先向外走去。這次為迎趙老虎一行，一向並不太喜歡招搖的張縣令特令擺起了全副儀仗，軒車前“回避，肅靜”的旗牌都亮了起來，驚聞鑼敲的咣咣作響，後麵跟著的是兩個挺胸凸肚，意態昂揚的公差，手中的水火棍擦得鋥亮，看著甚是晃眼。張縣令到了城門口後便自下車，被鑼聲及縣令儀仗吸引過來的眾多百姓隔著十來步的距離在外麵兒圍成了個圈子，一邊兒探頭探腦的向城門外張望，一邊兒小聲嘀咕著到底又發生了什麼大事兒。唐成也站在城門口，在微微落後張縣令半步的位置，隻是他現在的心思既不在前方的路上，也不在身後的圍觀人群，而是在身邊兒不遠處的姚主簿身上。剿滅二龍寨山匪對於鄖溪縣來說怎麼都是件大事兒，迎接趙縣尉凱旋這事兒張縣令無論如何都要跟他打個招呼，而無論姚主簿心裡多麼不願意，他也都得來。自打姚主簿剛從車裡下來站在張縣令身邊後，唐成眼角的餘光就沒離開過他，越看越是心下歎服，不愧是熬了幾十年的老衙門，二龍寨的事情已經到了這個地步，眼瞅著柯長明就要被押解進城了，姚主簿臉上愣是能保持著雲淡風輕的淡然，雖然他沒有本應該有的喜色，但光是這份雲淡風輕就已儘顯出幾十年的曆練之功。跟趙老虎和姚主簿比起來，張縣令著實是差了一手啊！唯一該慶幸的就是趙、姚兩人沒有聯起手來，否則張縣令這個位子注定是坐不牢的！至於趙、姚兩人為什麼沒能聯手？姚主簿為什麼不去拉攏趙老虎？又或者趙老虎為什麼要拒絕這種拉攏？唐成儘管想得很多，也力圖想得很深卻依舊沒能找到答案。其實唐成自己根本就沒意識到，在入職縣衙這麼些日子之後，他已經漸次熟悉並融入了衙門裡的環境，而他剛才的這種看似毫無意義的思索就是一種對環境的理解與反思，踏踏實實的做事與這樣不斷的反思結合起來，就成了一次次的曆練，這些曆練的成果必將體現在他今後的行為處事上，到底能曆練到那一步，從某種程度而言也就決定了他在唐朝公務員的路上到底能走多遠，多高。正在唐成腦子裡翻騰不已的時候，趙老虎一行的隊伍終於在遠處的官道上露了頭兒，先是幾騎騎馬的公差，隨後就是長長的步行隊伍，隊伍兩邊的是手拿製式單鉤矛的征調壯丁，中間則是一串串用繩子拴著的二龍山匪。十人拴一根繩子，瀝瀝拉拉的十來串山匪把隊伍拉的老長，壯丁外側則是手握腰刀的公差騎著馬在前後照應。隨著隊伍越走越近，唐成已隱隱能聽到順風傳來的哭聲，間或還看見一些公差策馬靠近隊伍後，用手中的刀鞘狠狠敲打著那些走得慢的山匪。約莫著距離還有二十步時，張縣令已邁步迎了上去，“守靜，你腿上有傷，怎麼好就騎馬，也該找輛車才是。”張縣令先是笑著嗔怪了一句後，向剛剛下馬的趙老虎拱手一禮道：“二龍寨山匪為禍地方久矣，此番趙縣尉剿匪功成，本官代合縣黎民謝過守靜兄了。”趙老虎名猛，字守靜，據說為他取這個字的乃是三十年前的鄖溪縣學學正，隻是趙老虎自己卻不喜歡，所以素來也沒人這麼叫他，以至於唐成今天聽了都覺得有些奇怪。經過中間這個多月的修養，趙老虎的腿已經好的多了，至少淤腫都消了下去，雖然走路還是有些不利索，但至少看上去已經沒什麼異常了。“縣令大人且莫如此，我實在受不起。”趙老虎搶著把張縣令扶起後，嘿嘿一笑道：“帶著車了，路上一直坐著，也就是前麵三五裡的地方才換的馬，好歹也是個主管武事的縣尉，坐著馬車算怎麼回事兒？”他這一說惹得眾人都笑，就連一邊跟上來的姚主簿也抿了抿嘴，也不知是他心神不寧，還是唐成掩飾太好的緣故，姚主簿竟絲毫沒注意到唐成時刻關注著他的眼角餘光。就在剛才，姚主簿分明與那山匪隊伍中拴在最前麵高個瘦子對了個眼色，雖然這個眼風短的一閃即逝，卻依然被有心關注的唐成給看個正著。趁著姚主簿正與趙老虎寒暄的空當，唐成走到一邊兒的公差身邊，指了指那臉上神情古怪的瘦高個兒低聲問道：“這廝就是柯長明。”“不是他還有誰？”那公差瞥了一眼柯長明，“虎爺怕進城的時候當著百姓的麵兒不好看，路上拘的緊，等到了牢子，有他享福的時候。”說完之後，公差的嘿嘿一笑瘮的人發冷。寒暄完後，隊伍開始進城，壯丁們一個個學著公差的樣子挺胸凸肚，看著竟也有了幾分威武的樣子。從鬨騰騰的街市人群裡穿過之後，山匪們被塞進監舍，壯丁自有衙門裡安排好的人帶去安置，趙老虎和眾公差則隨著張縣令去了寶合樓。因早得了吩咐，寶合樓早就準備的妥當，為了迎接這次縣衙的慶功宴，甚至將散客都給推了。剿滅了二龍寨匪，不管是張縣令還是趙老虎都高興，那些公差們更是在鄉下憋得很了，現下慶功宴上的鬨騰勁兒自不必提，這頓酒宴從黃昏時吃到新月初升，才是剛到高潮。跟趙老虎對飲了一盞，酒意上來後有些醺醺然的唐成無意間扭頭時，便見一個穿著公差服的牢禁子從樓外一溜小跑的進來，也沒理會大堂上眾公差的招呼聒噪，徑直往這個雅閣而來。“出事了！”這是唐成腦海裡的第一個念頭，果不其然，牢禁子跑進來後張口說的就是：“柯長明死了，剛剛在牢裡自儘了。”禁子此言一出，原本還是笑語歡然的雅閣內頓時落針可聞，唐成第一反應就是向姚主簿看去，正好看見他嘴邊那抹即將消逝的淺笑……“怎麼死的？”張縣令手中歡宴的酒盞還沒放下，聲音已是非常低沉了，看得出來他是在刻意壓抑憤怒，這也難怪他，掃興不說，那柯長明可是匪首，活捉匪首和弄一具死屍報上去，僅是論功上也有很大的區彆。“今天來的人太多，牢子裡人少支掌不開，就打散分到天、地、玄、黃四個監區，我跟老於頭負責的是天字監區，最先安頓的就是柯長明，因他進了監舍就卸了重枷，當時忙慌著沒砸腳鐐，隻是手上帶著鎖鏈，等我們安頓好其他山匪回來後才發現……發現柯長明脫了褲子綁在鐵柵上把自己給勒死了。”因知道關係重大，這禁子說的異常繁瑣。要自儘在外麵豈不比牢裡機會多？那柯長明早不死晚不死，剛進監舍卻死了，要說他是決意自儘而死，唐成還真不相信，但也是借著禁子說話的這段時間做緩衝，他的心情從剛才的震驚中慢慢平複下來。心定下來之後就能理出思路來，心思電轉之間，唐成的眼神兒已向對坐在正下首位置上的趙老虎看去。柯長明死不死有什麼打緊？反正他就是現在不死，等刑部公文批轉下來之後肯定還是得死，以他這樣的罪名即便是朝廷有大赦也輪不著他，他最重要的價值就在於跟姚主簿的關涉，儘管這種關涉在唐成看來已經表現得很明顯，但畢竟沒有實證。沒有實實在在的證據就想徹底扳倒一縣主簿談何容易？更彆說這個主簿身後還站著金州二號人物的馬彆駕。但是柯長明現下雖然死了，但這前麵三天他可都實打實控製在趙老虎手裡，自己的懷疑趙老虎肯定也有，就憑他這老狐狸會想不到先下手為強？唐成看向趙老虎時，卻與姚主簿對了個眼神兒，卻原來這姚主簿剛才的目光也主要是著落在趙老虎身上，扭頭過來時難免與唐成碰了個正著。回了姚主簿頗為勉強的一個笑容後，唐成又向趙老虎看去，但他看到的卻是一張“衙門臉。”憑趙老虎的道行，一旦擺出這張衙門臉之後，任唐成看的再仔細也沒能看出什麼來。唐成原想著以趙老虎的心思，想必是過去三天裡就已經弄到了柯長明畫圈摁手印的供狀，但現在看到這張衙門臉卻又有些心中不摸譜了。除了擔心不能做到易將勝勇追窮寇之外，甚至連唐成自己都沒意識到，因為上次姚主簿對他下過狠手兒，所以在他心底深處一直存著要狠狠捅一刀回去的念頭，以前是沒機會罷了，現在既然有了機會他自然不願放過。正是因著這份心思在，所以他才有眼下這般的患得患失。“德行不修，浮浪無行”這八個字是當日姚主簿行文縣學的公文中對他的考語，而這份公文的目的就在於想將他開革出去，雖然時間已經過去了幾個月，但唐成卻絲毫沒忘記過這件事兒。軟頂著不讓進縣衙也就罷了，從縣學開革？這斬草除根的一手兒實在太狠辣，若是換了個學正真依了這公文，那可就意味著他除非能反穿越回去，否則在大唐一輩子都永遠彆想再有出頭之日。對於他而言，這就如同唐人遇上了被人挖祖墳的事兒，即便是再忠厚老實的人也得豁出命去報仇！這件事情看似很小，卻是唐成穿越之後遭遇的最大危機，不僅關涉到他自己，也包括他整個家庭未來的生活。以牙還牙，以眼還眼，不把當日這個致命的窩心腳還回去，唐成心裡鬱著的這口氣就沒法兒真正消散掉。出了這樣的事，這慶功宴自然就難再繼續下去，張縣令在前，姚主簿及趙老虎等也都魚貫向外走去，那些個在大廳中正吆五喝六，舞紮的歡快的公差們紅著臉詫異地看著他們，想要過來問，但看到那一張張緊緊繃著的臉，剛邁開的步子就識趣兒的停住了。這些人都是老衙門，雖然不知道發生了什麼，卻也知道肯定是出了大事兒，本來也就喝的差不多了，當下也就此散席，留下一片杯盞狼藉的跟著張縣令等出了寶合樓。一臉酒紅的張相文湊到了走在最後麵的唐成身邊，擠眉弄眼地低聲道，“大哥，出啥事了？”“噗！你喝了多少？不能喝就少喝點兒！”因是張相文靠得太近說話，張嘴就是一股子濃濃的嘔酒味兒，隻把唐成熏的猛吐了一口氣，伸手扶住連身子都有些搖搖晃晃的張相文，唐成放慢腳步拖後幾步小聲道：“柯長明死了，脫褲子栓鐵柵上把自己給勒死了。”“這狗日的，早不死晚不死，偏選現在來敗興！”張相文也醒悟到自己嘴裡的酒臭味兒不好聞，又見離張縣令等人遠了，遂也往旁邊站了站，他嘴裡恨聲罵著，手上卻從袖子裡掏出一件物事來塞到了唐成手上。唐成低頭看看，張相文塞過來的是一麵翠黃玉的牌子，上麵寫著“寶合樓”三個字，這三個字下麵還有一個小寫的數字編號，旁邊則鏤刻著一些繁複的花紋，“這是啥？”“寶合樓的牌子，也沒啥大用，就是訂個雅閣或者一時忘了帶錢什麼的掛個帳方便，對了，州城裡也有寶合樓，這個牌子也能用上。”張相文說著說著猛然打了個酒嗝，自己都有些不好意思了，“雖說沒啥大用，但萬一急的時候也能救救手兒，給你你就拿著。”感情這牌子倒跟後世裡許多商家發的會員卡有些類似，而且聽張相文所說，這寶合樓竟然還是個“連鎖店。”雖然僅僅隻有兩家，但也能看出來這家酒樓的老板肚子裡還真有些不簡單，“你怎麼替寶合樓送這玩意兒？”“寶合樓的老板就是我幺叔。”張相文嘿嘿一笑，“怎麼，你還不知道？”難怪寶合樓開張能請動趙老虎給張縣令說項，原來是張子文親兄弟開的酒樓！鄖溪地方小了就是這樣，但凡能上點台麵的東西牽牽扯扯到最後都能扯到認識的人身上。隻是現在卻不是扯閒篇兒的時候，唐成將牌子袖了後，便快步趕上前去，張相文也回了公差隊伍，其他的那些差人們還等著他打問出來的消息。唐成重又趕到趙老虎身後時，這才想起來剛才不該就走，竟忘了問問張相文前兩天在路上的時候趙老虎有沒有單獨提審過柯長明，畢竟他也是最後一批被輪換到二龍寨下的公差，回來的時候是全程參與的。既然剛才忘了問，現在再把張相文從公差隊伍裡薅出來就有些太著痕跡，當下唐成也熄了這心思，沉默的低頭走著。一行人在禁子的帶領下直接去了監舍，這裡的禁子們也是懂規矩的，所以柯長明的那間監舍裡依舊保持著他死時的樣子。