早晨時分，博塔打來電話，說是王室的車已經來古堡接師傅了。張生洗漱過，看著客廳沙發上兀自醉酒昏睡的薩莎也隻能搖頭苦笑。昨晚薩莎連喝了幾杯威士忌，然後起身說上洗手間，結果，不知道怎麼的就睡在了洗手間地板上，紅酒加白酒，便是張生都有些頭暈，又何況她了。張生叫來女仆扶她去休息，折騰了半天，也隻能扶她到客廳，她就躺在沙發上說什麼都不走了。張生無奈，兩個女仆也折騰了一身汗，隻有聽之由之。昨晚的時候，陸小姐打來電話，說今天上午女王要接見自己，還問了嘴，坦布爾區的一位女檢察官是不是和你在一起？念及薩莎就在客廳，張生順口回答是，可旋即就覺得這話有問題，可是要說多做解釋，又更是古怪，就說了句博塔也在，隨便應付了過去。現在想想，陸小姐也不知道怎麼想，不過話說回來，自己身邊女孩眾多，在她眼裡，自己怕從來也不是什麼正人君子吧。這些念頭，在張生腦海一閃而逝，現今最重要的大事，自然是和女王的會晤。……坦尼克王宮張生並不是第一次來，氣勢恢宏的宮殿仍舊昔日模樣，但是賽普納斯女王卻比之上次見麵瘦了一圈，麵容極為憔悴。在一間麵積不大顯得極為私人的會客室裡，女王接見了張生。毫無疑問，這間會客室隻有和女王關係比較親密的人才能進來。坐在鑲滿鑽石的王座上，女王看起來勉強打起精神，但看著張生的眼神顯得極為和藹。“我聽說了，原來你就是最新的恐怖主義頭子，我當年和你一樣，也被很多新聞人評價為恐怖主義分子。”說這話時，女王眼裡帶著笑意。看來和自己商量之後，陸小姐已經將自己的身份一五一十的講給了女王聽，張生揉了揉鼻子，說：“和陛下的豐功偉績相比，我算得了什麼，怎可以相提並論？”女王臉色甚是慈和，“你的過往我都聽說了，如果給你合適的舞台，我相信，你比我能乾的多。”張生謙遜幾句，又說：“陛下，我還是先幫您搭搭脈吧？”女王微微一笑：“不急，在你為我診病之前，我希望你答應我一個要求，你能不能做到？”張生估摸著是要自己保密或是幫她做戲宣布什麼病情？忙說：“但憑陛下吩咐。”女王眼裡閃過狡黠的光芒，“好，你們中國人有句諺語，男人大丈夫，一言出口，四匹馬難追，你可不要出爾反爾！”張生聽到這兒就知道不對，可一時又想不起女王能吩咐自己辦什麼能叫自己為難的事，畢竟自己和女王之間，交集並不多。“我希望你能儘快和聖巴倫赫公主成婚，越快越好，我找人測算過了，一個禮拜後，就是你們中國人說的黃道吉日。”女王微笑著說。張生目瞪口呆，怎麼也沒想到，女王會提出這樣的要求。“我老了，也快走了，我現在最擔心的就是我這個女兒，她雖然很能乾，機智聰明，遠在我之上，但是，如果到我走的那一天她還沒能成婚，一些懷疑她的人，必然會用此作為標靶，甚至可能會提出一些難堪的條件叫她嫁給她不想嫁的人，除非，她放棄繼承人的身份……”說著話，女王的神色漸漸落寞起來，“我這一生，看似榮光，但誰又知道呢？我不希望我的女兒，繼續過我這樣的生活。”女王看向張生，眼神越發慈和，“我這個人，雖然沒什麼大本事，但看人是不會錯的，我相信，你能給聖巴倫赫幸福，也相信，有你的幫助，聖巴倫赫會如虎添翼，我們坦尼克的未來，也會更為光明。你會答應一個即將離世的老人的最後心願，是嗎？”張生腦子有些混亂，一時不知如何接口，半晌後，問道：“陸……，公主殿下知道這件事嗎？”女王微笑：“她不但知道，而且已經答應了，現在，就看你的答案了。如果你真心對聖巴倫赫好，就不要拒絕我的請求，如果你都不幫她？還有誰能幫她呢？”陸小姐知道還答應了？張生又是一呆，默然半晌，微微點頭，說：“陛下和殿下的厚愛，隻希望我將來不會辜負。”不管從什麼角度，也容不得自己拒絕。女王立時滿臉愉悅的笑容：“我就知道你會答應的。”說著話，慢慢伸出手腕：“來吧，來看看我這個老太婆，還能不能見到明年白水河的太陽！”……張生回到彆墅居所的時候，心情極為沉重，女王身體確實糟透了，腑臟機能衰退的厲害，實非藥石可醫，自己隻能儘量幫她調理，但效果如何，還要看她自己。剛剛出王宮之際，就遇到等候在旁的陸小姐，顯然陸小姐外冷內熱，對女王的身體極為關心。張生也隻能儘量寬慰陸小姐，沒有說得太嚴重。現在想想，以陸小姐的聰慧，從自己的隻言片語中隻怕已經聽出了糟糕的結果，所以，她才會黯然離去。正琢磨之際，電話鈴聲響了起來，是博塔打來的，張生剛剛提起電話，就傳來博塔興奮的聲音：“師傅，告訴你一個好消息，女王決定冊封你為蘇雷諾公爵，明天舉行加冕儀式。”張生不禁微微一呆，蘇雷諾公爵？對坦尼克的政治框架，張生自然極為熟悉。和許多非洲國家一樣，坦尼克實際上有兩套行政體係，一套行政體係便是中央及各級政府，另一套，則是傳統的酋長製度。雖然在非洲酋長製度正逐步衰落，而因為政經全方麵的發展，坦尼克酋長製度尤其瓦解的厲害，但是酋長在地方事務中仍然擁有著巨大的影響力。在非洲許多地方，便是三級小酋長都會擁有私人武裝部隊，這也是非洲許多國家內亂不止的原因。坦尼克自然打破了這個現象，但是份量頗重的一級大酋長，仍然會擁有千人左右由他們指揮的武裝警衛隊。當然，和裝備精良的坦尼克國防軍及內務部隊比起來，這些武裝警衛隊自然沒什麼威脅，所以在非洲，坦尼克國家政權是最穩定的政權之一。和許多非洲國家一樣，坦尼克酋長分為三級，大酋長、二級酋長和三級酋長。在冊封自己之前，不算授予外國使節的大酋長之榮譽稱號，坦尼克應該有六個大酋長，其中三位大酋長家族衰落，昔日榮耀不在，如今隻是享受免稅等特權的寄生蟲，另外三人，在政壇卻頗有影響力，甚至可以操縱地方武裝。蘇雷諾公爵，實際上就是蘇雷諾地區的大酋長，現今換了更西化的稱呼而已。坦尼克三十多個省份，蘇雷諾省位於王國北部，屬於不太發達地區，在其省份的鄉村，部落生活痕跡極重，但是這個省份，是女王的兩處領地之一。女王另一處領地，包括首都在內王國最東部的六個省份，稱為坦尼克東部地區，是坦尼克最繁榮的地區，經濟總量幾乎可以抵三分之二個王國，那裡也是女王的根本所在，女王在建國之前，便是坦尼克東部大酋長。前陣子，女王已經冊封陸小姐為坦尼克東部地區公爵，實際上，便是將她自己的根基所在之領地交由陸小姐繼承。現今女王又將北部的領地交給了自己，顯然，女王已經準備用生命最後的時光儘快完成陸小姐事實上繼承王國大權的布局。這些念頭在張生腦海飛速閃過，那邊博塔還在興高采烈的說：“樞密院會議剛剛結束，我叔叔打電話告訴我的，絕對不會有假。”張生苦笑，看來，女王早就安排好的，見了自己之後，馬上就是已經議定好時間的樞密院會議，她一早考慮好了，隻要自己答應她的要求，她就會在樞密院會議上提出將北部蘇雷諾的領地交托給自己。和英國名存實亡的樞密院製度不同，由內閣大臣、軍方高級將領以及大酋長等世襲貴族組成的坦尼克女王陛下的樞密院，卻是統治整個坦尼克的權力中樞，事關國運的大事，一般都需經樞密院討論決定。琢磨著，張生說：“你不該給我打電話的。”博塔在那邊笑了聲，說：“師傅這幾天應該很忙，等您空閒時，我為您祝賀。”張生無奈，那種糜亂的聚會自己可不想再參加了。