吳方原也在嚴陣以待。他從容地坐在車上，抱著他劍，眼睛半睜半閉，偶爾眼皮翻起，卻是閃過懾人的精光。年當而立，踏足九級，他的人生正是一帆風順之時。他擁有一副好相貌，身長八尺，雙肩寬闊，鼻若懸膽，飛眉入鬢，剛剛蓄起的髭須代表了他的成熟和驕傲，在伏波郡城之中，也曾有不少女子為他魂牽夢縈。不過那都是年輕時候的往事了。如今的吳方原心中隻有一件事，就是他的劍。能夠在不到三十歲的年紀成為九級劍客，沒有過人的天資和努力絕對不可能。吳方原三歲練劍，到如今已有二十七年，進度不算太快，卻也沒有什麼阻礙，此次伏波郡試，他本來是獨一無二唯一一個九級劍客，解元已經被他視為囊中之物。沒想到突然出了個李淳。年齡幾乎隻有他一半的李淳。吳方原在郡試之前仍在家中修煉，未曾見過李淳，隻是從彆人口中聽說了他一招擊敗崔操之的故事，心下不由凜然。就算是他對上崔操之，要想一招製敵，也不是那麼容易。難道這小子，當真能在這個年紀就跨過九級劍客的門檻？——所以他在考場的門口等待，想要在郡試之前，好好看看這個李淳。“他怎麼還不到？莫不是怕了我？”眼看郡試就要開始，李淳卻依舊沒有出現，吳方原也有些詫異，回頭笑著跟朋友打趣。“吳兄你是老牌的九級劍客，聽說他那日對上崔操之的時候還不曾晉入九級，就算這幾天有所突破。也不會是吳兄的對手。”朋友知道吳方原的心思，笑著開口寬慰。吳方原微微搖了搖頭，不再說話，歎了口氣站起身來。李淳還沒到，他是不打算再等下去了，越等就越心浮氣躁。隻怕會影響自己的發揮，還是先進去吧。他回頭朝著遠處又瞧了一言，下車進了考場。“吳方原都進去了……”葉秦和百裡雲也看到了，相視一眼，越發地著急。“來了！來了！”就在他們幾乎第三次派人去嶽府催促之際，李淳總算慢條斯理地出現在大街的那一頭，百裡雲和葉秦急不可耐，衝了上去。“李兄弟，怎麼這麼晚才來？叫我們等的好苦！”李淳被兩個大男人扯住。啼笑皆非，心中卻知道這兩個朋友是真為自己擔心，當下微微點頭。“早上出門之時，忽有所悟，所以才耽擱了一會兒。”若不是因為有所領悟，他也不至於會在這麼重要的考試差點遲到。“忽有所悟？”百裡雲和葉秦臉上都是露出驚喜的神色，“莫不是兄弟你突破到了第九級？”李淳哈哈一笑。“你們猜！”***在考場之中，伏波郡王安靜地坐著。幾位考官圍在他的身邊，都是陪著笑。隻有負責監督的永白鶴真人頗為清高地遠坐一處。——這一次郡試的監督，剛好也是慶豐城府試時候的永白鶴真人，正是他在道學考試中拔擢李淳為第一，這才讓他在總分上壓倒了崔非野，成為慶豐城的案首。這次郡試又是他，對李淳來說倒是一個幸運的巧合。按照規矩。伏波郡王是不準進入郡試考場的——府試、郡試、殿試都是直接對朝廷負責，乃是天子掄才大典，地方上的貴族不能隨意插手，至少不能明目張膽地插手。但這一次，伏波郡王居然打破了這個慣例。親自坐鎮考場！——當然也是因為他在伏波郡權勢太大，無人能夠抗衡，這些考官才不敢多說什麼，隻在心中暗自揣測王爺到底是看中了哪一位，如此下血本地幫他。永白鶴真人是方外之人，不涉政爭，雖然不願意得罪伏波郡王，但以他的身份，自然也不會來阿諛，所以保持一點距離。“考生都已經進場了麼？”伏波郡王不怒自威，開口發問，自有氣勢。主考官不敢怠慢，抹了一把額頭的冷汗，“啟稟王爺，報名的士子，除了一人因喪父守製，一人因病未曾到場，其餘人都已經到了……”“哦？”伏波郡王抬起頭來，“我知道葉老先生去世了，他兒子不來郡試是道理；但劍客寒暑不侵，何人會稱病不來？”主考官苦笑，稱病肯定是借口，到了能參加郡試的地步，劍客的修為已經頗高，哪裡會有尋常病症？“是慶豐城的崔操之……”說出這個名字，伏波郡王臉上露出一絲促狹的笑容，微微點了點頭。“是他，那就可以理解了。”崔操之前幾天丟了一個大臉，自己去挑釁彆人結果一招就被打昏，據說是連夜就回鄉去了，那裡還會參加郡試，稱病隻不過是遮羞的理由罷了。“原來郡王也聽說他的事了。”主考官鬆了口氣，平常郡試主考都是說一不二，他這個主考卻不得不屈服於郡王的淫威之下，當的也甚是艱難。崔操之之事半天就傳遍郡城，這些考官們當然都聽說了，知道他不來考試，都覺得合情合理。“既然都到了，”伏波君王其實就是想確定李淳到了沒有，“那就開始郡試吧，你們到前麵去主持，本王就在這兒歇歇，有了結果，再來告訴我！”幸好伏波郡王沒有突發奇想，要自己去主持考試，按主考官真是顏麵掃地了。主考官聽這話頓時放下了胸中的大石頭，諂媚彎腰行禮，“是是，那下官幾人就先告退了。”“若王爺有什麼吩咐，就儘管派人來知會……”他們也怕自己萬一不小心刷落了伏波郡王要的人選，所以小心翼翼，希望郡王有什麼趕緊說一聲，不要到了最後再來。主考官一行人匆匆來到前麵，隻見士子們都已入座，全場鴉雀無聲。——郡試不同府試，這些士子都是有職業級彆在身的劍客，身份不同，行事自然也大有不同，不會像府試那般淩亂。考官們到了考生麵前，自然都恢複了一派公正凜然的氣度，主考官舉目四望，神情威嚴，待等到諸人的目光都投注在他身上，方才高聲開口。“閉門！”“今日郡試，開始了！”(。。)