“金珠，可知道那薛太太因何進京？”待女孩子們出去，石慧才問道。“說是薛家姑娘進京小選的。”金珠道。“小選？”石慧搖了搖頭。“母親，莫非有什麼不妥嗎？”文氏不由問道。“晶兒才過門，或許不知道。這榮國府的二太太和金陵薛太太都是出自都太尉統製縣伯王公家。王家素來認為女子無才便是德，無才是真有沒有德卻不知道了。不過這喜歡靠裙帶關係，獻女求榮的心思倒是一般。”文氏不由一震，那二房太太論輩分是婆母的嬸娘，這話可當真一點不客氣了。根本就是指著鼻子說王夫人姐妹賣女求榮。看來寧國府與榮國府的關係比她預料的還要差幾分。“你是賈家未來的宗婦，有些事情，我也不會瞞著你。前些年，二太太的娘家王家倒了你可知道為了什麼？”“聽父親說是因為王子騰兩邊下注，惱了聖人。”文氏斟酌道。當然朝堂上不會這麼說，定然是要讓王子騰罪證確鑿了。但是無疑，兩邊下注討好，是王家敗落的根源。“當今並非眥睚必報之人，王子騰倒了固然是因為立場不堅定，但是禍及婦孺卻是內宅之禍。榮國府的二太太與她娘家嫂子拿著王子騰的名帖在外麵包攬訴訟，放利子錢呢！”“那、那——”文氏有些意外。“你是說王子騰的夫人被誅，為什麼王夫人卻安然無恙吧？若非王氏生的那幾個孩子，早就一紙休書打發回去了。”石慧道，“不過，也是這位王氏心狠，王子騰一倒，王家那頭剛抄家，老太太就命人抄檢了她的私庫，又收買了苦主，將一切罪責退給你王子騰夫人罷了。”對於四王八公其他幾家，石慧素來遠著敬著。她隻盯著王夫人沒有機會用賈家的名義做哪些傷天害理之事，卻沒有覺察到王夫人與王子騰夫人的勾當。畢竟，王夫人與嫂子不和並不是什麼新聞。可是她卻忘了這世上沒有永遠的敵人，隻有永恒的利益。因著石慧令賈璉收起了賈赦的名帖，賈政一個五品不頂用，王夫人就攛掇了娘家嫂子入夥。王子騰的夫人出自史家，與史太君婆媳倒是一路。以至於王家倒台，石慧才知道王夫人參與那些事情，匆匆將此事告知了賈母。包攬訴訟也罷，放高利貸也好，都是王夫人出主意和牽頭，王史氏暗中拿了王子騰的名帖和私產入夥。最後王家家破人亡，王夫人卻得以斷尾求生。聽說，王史氏臨死前還在詛咒王氏，聲聲泣血。王氏為此還嚇得大病了一場，越發喜歡燒香拜佛了。不過，喜歡燒香拜佛的王氏可不是改邪歸正，她念經，就要周姨娘、趙姨娘跪著撿佛豆，又要探春、賈環抄經。周、趙兩個姨娘石慧無意過問，隻是為了護著探春和賈環兩個孩子卻廢了一番心思。最後還是威脅王氏要將她做的事情公布到族裡，王氏才算消停一些。石慧又與文氏說了一些與榮國府往來要注意的事情，就要她帶著一應賬冊回去看了。“太太，可是累了？”金珠湊上來道，“我給太太按按吧！”金珠前幾年已經由石慧做主嫁給了府中的管事，人是金珠自己看上的。金珠嫁人以後，還是留在石慧身邊伺候。石慧素來不在意身邊的人是未婚還是已婚，習慣了金珠的存在，也就一直將金珠留在了身邊。“不用了！”石慧擺擺手道。薛家家主過世了，王家也早就分崩離析。薛姨媽帶著一雙兒女，確實守不住薛家偌大的家業。隻怕上京小選是假，尋求榮國府庇護是真。畢竟，賈家有個吏部尚書又有個駙馬，在京中，一般的潑皮無賴可不敢上門惹事。果然，薛家很快就住進了梨香院，一進府，就是漫天撒錢。不過短短半月，就收攏了榮國府許多勢利眼。如今滿府都再傳，那薛家姑娘強過了賈家的三朵金花和黛玉。這些個眼皮子淺的，如今長公主住在公主府，並不怎麼過問榮國府的事情。可是一旦賈母過世，榮國府兩房就會分家。公主雖然自己有公主府，但是榮國府是她的丈夫和兒子的，公主能夠容下這些奴才？榮國府倒是幾次過來請石慧婆媳還有幾個姑娘過去。不過都被石慧以孩子們要讀書，自己身體不好推拒了。如此，過了半月，卻是薛姨媽帶著薛寶釵前來寧國府拜見。石慧少不得要見一見，又讓惜春幾個孩子領著薛寶釵去花園走走。薛姨媽委婉的提出想要讓自己一雙兒女進書院讀書。書院連附近百姓的孩子都不會拒絕，自然不會推拒親戚家的孩子。不過石慧也有話說在前麵，進了書院就必須遵守書院的規矩。薛寶釵也就罷了，在內書院雖然言行舉止過於靠近大人，愛說教，幾個女孩子不喜歡與她一處玩而已。可她到底也是知道上進的姑娘，又是個圓滑的，過些日子便轉了行事，成了小姑娘們的知心姐姐。倒是薛蟠，真正是低估了他的殺傷力。薛蟠進書院沒兩天，就和書院兩個叫玉愛、香憐的湊在一處。也好在書院管理嚴格，到底沒有在書院中弄出醜事。可是三人在外麵相會淫亂的事情還是被書院的夫子發現了。因著薛蟠是親戚家的孩子，玉愛、香憐也是賈家族人的子侄，雲院長還特意請示了石慧。“讓院長秉公辦理就是！書院是讀書的地方，可不是他們亂來的地方。”石慧冷笑道，“直接出一份文書，告之他們的家人，送回家去便是。”雲院長也是個妙人，讓人如實寫了三人的苟且之事。薛姨媽見了那退學通知，氣得幾乎暈過去。隻是事後難免抱怨石慧不肯容情，又將薛寶釵也叫了回去。到了五月，卻是發生了一件大事。宮中的甄貴太妃死了，於此同時，皇帝終於對甄家出手。在江南宛如土皇帝一般的甄家一夕之間倒下。平日耀武耀威的甄家人，如今卻變成了階下囚。甄家抄檢出各類財務不下八百萬了，其中竟然還有被截留的貢品。又從甄家抄出與三王爺往來信件，其中還有曾經試圖刺殺還是太子時的皇帝舊事。於是三王爺也被軟禁了起來。隻是皇帝到底還是低估了甄家，甄家在抄家之時，竟然還收買殺手企圖抵死相抗。林如海不幸被刺客刺了一刀，幾乎去了半條性命。因當時太醫都說林如海活不成了，皇帝一激動就封了忠義侯，太子太保。可是沒想到林如海卻撐了下來，但是聖旨已下，君無戲言，皇帝也不能反悔。幸而林如海也不是不識抬舉的，以身體羸弱為由，請辭。最後卻辭去了太子太保，保留了爵位。幸而這爵位並非世襲，皇帝倒也沒什麼後悔。林如海回京，黛玉姐弟也搬回了林府，卻依舊在書院進學。林如海致仕，閒來無聊就到書院教孩子。有了探花郎這塊招牌，倒是讓書院越發熱鬨了起來。另一邊，薛寶釵不再來書院，也果然沒有入宮小選。寶玉自從離了玉，人人都說他傻了，沒想到讀書卻更好了。雖然比賈蓉小，卻已經考了舉人。薛姨媽就看中了賈寶玉做女婿。沒了王家，薛家隻是商賈，除卻賈寶玉，薛姨媽也想不到更好的人選了。可是自從寶玉中秀才之後，又重新變成了賈母的寶貝蛋。賈母卻不願意寶玉娶了商家女，就接了史湘雲過來打擂台。賈家將薛寶釵當做賈寶玉的備胎，哪知薛寶釵也將賈寶玉作為備胎。賈母婆媳這事情卻做得極為不地道，石慧不欲這種桃色之事壞了府上風氣。正好北靜王府選側妃，薛家暗中報名了，石慧就暗中助他一臂之力，讓薛寶釵中選了。又派人說動賈政出麵，將賈寶玉和史湘雲的親事定了下來，總算是平息了這場兩女爭一男的事體。入了秋之後，石慧的身體就衰敗的越發厲害了。過了中秋，一場大雨，已經下不了床。請了太醫，也隻說熬日子了。石慧再次病倒，可把幾個孩子嚇壞了。而黛玉姐弟越發難過，因為舊疾，林如海也是病得厲害。在這種壓力下，黛玉和惜春總算放下了原有的清高，認認真真學習起了內宅之事。林如海也怕自己熬不過去，早早地給黛玉定了一門親事，誠郡王的獨子。這位誠郡王就是先帝那個身有殘疾的兒子。誠郡王在皇室沒有存在感，他的兒子也像極了他，素日裡醉心書畫詩詞。誠郡王仰慕林如海才德，與林如海有些交情。林如海則看中了誠郡王府就算沒有名利之心，也能夠立於京城。皇帝對誠郡王可是非常信賴，若非如此，林如海也不敢與這位王爺交好。誠郡王世子和黛玉的親事乃是皇帝賜婚，城郡王妃已經過世，林如海不用擔心女兒嫁過去被欺負，也不怕自己死在他們成親之前，城郡王府會失信。黛玉的親事定了之後，林如海又見了賈敬，為兒子林玨求娶惜春。惜春與林玨出了五服的表姐弟，不忌嫁娶。林如海也是想的很明白，石慧為他照顧女兒多年，如今她女兒教的這般好，同樣是石慧教養長大的惜春總也不會太差。且惜春與黛玉雖然喜歡拌嘴，感情卻很好，將來也不怕姑嫂問題，可以守望相助。石慧本來也憂心惜春的婚事，林玨這般知根知底又是自己一手帶大的孩子，那是再好不過了。