“楚大哥，我們現在怎麼辦？”李紅袖問道。“天色也不早了，先找客棧住下，打聽一下丐幫發生了什麼事。稍候再去尋那孫苗圃，大師覺得呢？”“尋人之事還是你更擅長，貧僧聽楚兄安排便是。”無花微笑道。眾人在城內尋了一家客棧住下，晚上楚留香與無花一起下棋。無花似乎並沒有什麼不尋常，除感慨了兩句那淩雲戾氣太重，就再也沒有說什麼。楚留香與無花下了一夜棋，以至於次日都起晚了。楚留香心想或許是自己想多了，無花怎麼可能是石觀音那個女魔頭的兒子呢？沒有兒子能夠看到母親在自己麵前被圍攻致死還能麵不改色。孫苗圃雖然是天下第一畫師，可自從他不再畫美人圖之後，反而更多人來找他畫了。為了避開這些軟硬皆施的求畫之人，孫苗圃的住處非常隱秘。楚留香還沒打聽到孫苗圃的下落，反而先聽說了丐幫的事情。這幾日，許多丐幫弟子陸續趕來濟南奔喪，據說是丐幫幫主任慈死了。楚留香想到之前與任慈有幾麵之緣，和少幫主南宮靈更是甚為投契，便決議前往祭拜。因有意弄清楚丐幫與無花之間是不是有什麼誤會，楚留香隻帶著蘇蓉蓉去丐幫，想找機會私下與南宮靈聊一聊。不過到丐幫靈堂之上，曉得任慈之死的經過，楚留香立即意識到這不是一個解除誤會的好時機。任幫主過世，任夫人時日無多，就連少幫主也身受重傷，難怪之前那些丐幫弟子瘋了一樣追捕石觀音。南宮靈的狀態不是很好，本來就身上帶著傷，這兩日又不吃不喝輪流守在任慈靈前和石慧床前，整個人都憔悴的不行。楚留香隻是略勸說了幾句，就帶著蘇蓉蓉離開了。“我聽紅袖說，南宮靈其實不是任幫主夫婦的親生子。如今看來，南宮靈倒是比親生兒子更孝順些。”蘇蓉蓉感慨道。“我與南宮靈雖然隻見過幾次，卻極為投契，可為知己。”楚留香道，“以往時常聽他提及自己的父親母親，想來是感情極好的。”“我以前就聽說過任幫主夫婦都是江湖中難得一見的善心人士。今日見靈堂之上，竟然有許多百姓趕來祭奠，可見傳言非虛。楚大哥，那石觀音遠在大漠，任幫主夫婦怎麼會招惹上這麼一個女魔頭？”蘇蓉蓉不解道。楚留香搖了搖頭；“本來想要問南宮靈，不過看他這般模樣，又有誰忍心一問呢？”“這倒也是！”楚留香回到客棧，沒想到胡鐵花帶回來一個叫沈珊姑的女子。沈珊姑乃天星幫左又錚的師妹，暗戀師兄左又錚多年。她知道左又錚有個心上人，卻不知道是誰。最近才好不容易發現了左又錚收藏的秋靈素畫像。根據那副畫像，沈珊姑決議去找畫師孫苗圃打聽畫中人的下落。胡鐵花打聽孫苗圃所在的時候，就遇到了同樣尋找孫苗圃的沈珊姑。“胡大哥竟然已經找到了孫苗圃的下落？好厲害！”宋甜兒崇拜道。“是沈姑娘發現的。”胡鐵花有些高興，“所以，我邀請了沈姑娘一同回客棧，明日大家一起去。”次日，眾人根據沈珊姑提供的消息，果然找到了住在平民巷的孫苗圃。沒想到這天下第一畫師為了躲避那些求畫之人會躲在這麼一個地方。“姑娘，在下已經不畫美人圖了，若是求畫，請回吧！”孫苗圃看著沈珊姑和蘇蓉蓉幾位少女道。“孫大師乃是天下第一畫師，本是畫美人出名，如今為何卻不畫美人圖了呢？”胡鐵花追問道。“是不是與她有關？”沈珊姑從懷裡取出一副畫打開。楚留香發現沈珊姑帶著的這副畫竟然與西門千收藏的畫畫的是同一個女人。孫苗圃看到畫像，心中微微有些觸動：“故人以逝，沒想到那麼多年過去了，竟然還能再見到這幅畫。”“這幅畫果然是先生所畫？”楚留香動容道。孫苗圃點了點頭：“我的一生畫過無數美人，但自從遇到她之後，就再也沒有遇到一個人及得上她，哪怕三五分的人。彆人的美麗最多使你眼花，但她的美麗卻可使你發瘋，使你寧可犧牲一切，甚至不惜犧牲性命，隻為求得她對你一笑。”“世上竟然會有這樣的美人？”沈珊姑不信。“沒有見過她的人，委實難以相信。這幅畫，我自信還畫得不錯，但卻又怎能畫出她那醉人的神采、談吐……我簡直畫不出她美麗的萬一。”孫苗圃歎息道，“當我遇到她的時候，我竟似突然變成了她的奴隸，恨不得將自己所有的一切全都拿出來，全都奉獻到她的腳下。”孫苗圃不會武功，也沒有駐顏之術。可是從他的臉色依稀還能看出年輕時的風采，那定然也是個風度翩翩的才子。一個能夠讓畫過無數美人的年輕才子如此傾慕，楚留香根本無法想象秋靈素的美。“這樣的畫像一共有幾張，你可知道她為什麼要請你畫這些畫像？”“這樣的畫，我一共畫了四幅。至於為什麼——”孫苗圃頓了頓道，“大約是想要讓收到畫像的人記住她最美麗的樣子吧！”“孫大師此言何意？”楚留香有些不解。“她死了！”“你是說埋在濟南城外的空墳？”宋甜兒問道。“你們竟然開了墳？”孫苗圃吃驚道。楚留香神情微微有些不自然。“我們隻想知道秋靈素在哪？”無花微笑道。孫苗圃靜默了片刻，歎道：“她確實已經死了，就死在我的麵前。”“她、她是怎麼死的？”沈珊姑問道。“就在畫畫好的那天晚上，一個人找了來。”孫苗圃臉上露出幾分懼意，“那是我今生見過最惡毒最恐怖的女人。”“那個人是誰？”“我不知道江湖事，隻聽到秋姑娘叫她石娘娘。”孫苗圃道。“是這個石娘娘殺了秋靈素？”沈珊姑道，“這秋靈素如此喜歡朝三暮四，莫非是招惹了那個厲害人物的丈夫，人家殺上門來了吧？”沈珊姑話未說完，卻聽到“啪啪”兩聲，好好一個美人，竟然被人左右各扇了一巴掌。那人的速度快到了極點，就是楚留香也在他打完人之後才反應過來。胡鐵花等人轉頭看去，卻是一個穿著麻衣，戴著孝帽，腰間掛著青玉仗的青年。他的麵容蒼白，胡子拉碴，整個人都憔悴的很。甚至打完人之後，還猛地咳嗽了兩聲，嘴角竟然溢出幾縷血絲，顯然身上還帶著傷。“不錯不錯，我還是第一次看到打女人的男人！”胡鐵花目光落在白衣青年腰間的青玉仗上，怒笑道，“你是丐幫弟子？聽聞丐幫素來義薄雲天，若是你們幫主知道你做這種事情，隻怕——”“隻怕如何？”白衣少年冷笑道。楚留香摸了摸鼻子：“老胡，你想知道他們幫主知道了會如何，當麵問就是了。”胡鐵花不由愣住了，旋即跳腳道：“老臭蟲，你這是什麼意思？”“胡大哥難道還沒明白，他就是丐幫幫主！”李紅袖甜笑道。“你說什麼？這怎麼可能？”胡鐵花一臉見鬼的表情，“丐幫幫主怎麼是個少年。”“五天前，丐幫任幫主已經過世了，新幫主就是這位南宮靈。”李紅袖娓娓道，“南宮幫主雖然年輕，可是據說武功已經與老幫主不相伯仲了。”“就算武功再好，一個打女人的幫主，說出去丐幫也沒臉吧？”胡鐵花嚷道。“小師兄還是那麼心軟，應該割掉她的舌頭。”突然一個冷冰冰的聲音插了進來。胡鐵花回頭，卻見身後不知何時多了一個冷峻的劍客。正是三天前，他們遇到那位與丐幫弟子擒拿石觀音的快劍淩雲。不過，如今淩雲已經換掉了一身黑衣，穿著與南宮靈一樣的孝服。楚留香摸了摸鼻子道：“不知道沈姑娘做了什麼事情，要勞煩丐幫幫主親自教訓，連淩兄都要割她舌頭？”“那就要問這位沈大娘了！”南宮靈冷聲道，“家慈在世時，積德行善，從未做過傷天害理之事。據我所知，家慈也不認識這位沈大娘，沈大娘卻出言侮辱，莫非對我丐幫有什麼不滿？”“家慈？”蘇蓉蓉皺眉道，“方才沈姑娘說的是十四年前的江湖第一美人秋靈素，怎麼會和南宮幫主的母親有關呢？聽聞南宮幫主是任老幫主收養的義子，難道你的生母竟然是秋靈素不成。”“這不可能！”李紅袖反駁道，“南宮幫主今年已經十六歲，可是秋靈素卻是十四年前才消失，不可能有這麼大一個兒子。”李紅袖的未儘之意卻是南宮靈出生的時候，秋靈素還周旋於西門千等人之間，根本不可能有時間生出一個兒子不被人所知。“我娘被人毀容前的名字就是秋靈素。”聞言，在場的人都吃了一驚。因為任慈的身份加上石慧本人也是江湖中頗有俠名，大家不敢私下討論。但是江湖中一直有留言說任夫人的臉是假的，據說其真人醜不可言，所以才以假麵示人。彆人或許還不確定，可是當年為石慧製作麵具的小神童乃是蘇蓉蓉的兄長，蘇蓉蓉卻是深知內情的。“毀容前？”胡鐵花怪叫道，“那秋靈素據聞是天下第一美人，什麼人這麼狠心竟然將之毀容？還有，孫大師不是說秋靈素死了嗎？”“秋靈素確實死了。”孫苗圃道。“我明白了，那一晚天下第一美人秋靈素已經死了，而活下來的是任夫人。”楚留香頷首道，“隻是那位石娘娘到底是什麼人，為什麼要對秋靈素下次毒手。”“石娘娘就是石觀音，她之所以這麼對我師娘，隻因我師娘比她美貌罷了。”淩雲道。“隻是這樣？”楚留香震驚道，“難怪、難怪，任幫主夫婦會與石觀音同歸於儘。”蘇蓉蓉、李紅袖和宋甜兒幾個女孩子都嚇得臉色一白。再想到之前遇到石觀音那個瘋瘋癲癲的模樣，不由一陣後怕。“楚香帥錯了！”南宮靈突然道，“我娘的容貌雖然毀在石觀音手上，可是她卻從來沒有想過報仇。”“如果不是這樣，難道是那石觀音毀了任夫人的臉，過來十幾年見人家過得好，還容不下？”宋甜兒追問道。南宮靈直直地看向無花道：“石觀音為什麼找上門來，無花大師不是很清楚嗎？”“阿彌陀佛，貧僧不明白施主的意思。”無花麵色不改。“石觀音為什麼找上門，無花大師怎麼會知道？”胡鐵花跳起來道。“因為我和他都是石觀音留下的親子。”作者有話要說：秋靈素是毀容之後，情緒失控毀了孫苗圃的眼睛。但是這裡因為秋靈素毀容立即被石慧取代，所以孫苗圃的眼睛完好。