天子一怒，伏屍百萬從來不是虛言。因趙鉤弋的事情，河間府半數官員吃了掛落，直接參與獻美的官員直接被定了欺君之罪。皇帝的隨扈亦有參與其中，黃門侍郎蘇文等人被處死，聽從蘇文之命在皇帝麵前弄虛的宮人也被貶入暴室為奴。便是同樣伺候皇帝和帝妃的宮人，亦有三五九等，就更遑論暴室罪奴了。蘇文等人處刑當日，石慧令人將趙鉤弋送去觀刑。到底是她“青雲路”上的踏腳石，總要送人家最後一程。“娘娘，蘇文已經處置了！”“處置了便處置了，這等事何須報上來。”石慧淡淡道，“天下間的奸宦當真是殺之不儘。”就算沒有這次的事情，蘇文也已經在石慧清算的名單上了。這幾年，隨著皇帝年老多疑，他身邊的黃門侍郎蘇文與小黃門常融、王弼等奸宦便致力於挑撥天家父子表忠心，謀取好處。太子到椒房殿、披香殿請安，蘇文卻密告皇帝太子調戲宮女。後宮宮女名義上都是皇帝的女人，又是在椒房殿和披香殿，豈非要無端惹上一個yin辱母婢甚至覬覦父妾之名？平陽長公主的第二任駙馬汝陰侯夏侯頗不就是因與父親的禦婢私通事發畏罪自殺。幸而皇帝沒有將此事放在心上，反而在椒房殿提及要給太子多送幾個美人和宮女，才讓石慧尋到機會為太子分辨。石慧雖對蘇文動了殺意，卻因皇帝倚重這些奸宦，沒有立即處置，以免皇帝以為這是報複。年前，小黃門常融卻又再次進讒，幸而皇帝多疑細查之下發現端倪將之處死。石慧有意趁機將蘇文、王弼一並解決了。沒想到這蘇文倒是個機敏的，竟巧言令色躲過一劫。皇帝年老多疑，石慧擔心動作太過頻繁，引來皇帝警覺，這才暫時擱置，隻讓人注意這蘇文一舉一動。蘇文也知道自己得罪了皇後和太子，不敢再妄動。沒想到這次出宮，倒是自己尋了一條死路。隻怕蘇文還想著扶趙鉤弋上位，來與她這個皇後打擂台吧！可惜啊，她與皇帝的關係從來不是靠著皮囊來維係，對於皇帝而言，哪怕是親情也是需要利益才能長久維係的。“娘娘令奴婢查的事情也有眉目了。”“哦？是誰？”吉星附到她耳邊，悄聲說了一個名字。“原來是他！”一掌拍在小幾上，石慧素來從容淡定的臉上也多了幾分怒容，“當真是條養不熟的狗！本宮以為那是個低調的，如今看來有這樣的兒子，大約也是個內力藏奸的。”“娘娘，如今可要如何處置？”“不忙，待回京再說！”石慧冷聲道。“可要通知太子殿下一聲？”“據兒若這點事都不能應付，本宮倒是白教了這些年。再說，京中還有霍去病，他掀不起什麼風浪。”“娘娘也不要太生氣，或許王爺隻是一時受人蠱惑罷了。”吉星柔聲道。“受人蠱惑？受的是誰的蠱惑，說到底是對本宮心存怨懟呢！”石慧嗤笑道，“本宮是偏心太子，也從未隱瞞過。但是除了他不該有的，又少過什麼？”“娘娘，皇長孫和霍世子過來了！”“讓他們進來吧！”劉進和霍嬗進門先行禮，也不用招呼，兩人就在石慧下首的椅子上坐下了。劉進看到小幾上的掌心，不由暗暗咂舌：“皇祖母，可是有什麼人惹您生氣了？”“不過些許小事罷了！”石慧道，“可是從你齊王叔那裡過來？”“孫兒看齊王叔精神已經好多了。”霍嬗不在意道：“說起來，齊王叔與那趙氏也不過見了幾次罷了，失落是真的，不高興過幾日也就過去了。”“霍嬗這話說的對，不過是個女人，值得他傷春悲秋。”皇帝笑著從外麵進來道。因著趙鉤弋很是殺了一些人，倒是沒有影響皇帝的心情。“大約這就是多情卻被無情惱！”“說道理，這天底下沒一個是我們皇後娘娘的對手。朕真該讓你與朝堂上那些酸儒辯一辯。”皇帝笑道。“那些酸儒還不是陛下提拔的，再說了真與本宮一處，大約也就一句話：吾等君子不屑與你小女子相辯！一個個就好像不是娘生的，而是石頭縫裡蹦出來的，隻恨不得把天底下的女子都打落塵埃才好。”皇帝一想似乎還真這麼一回事，不由哈哈大笑。對於女子皇帝比普通人寬容，卻又多幾分忌憚。他忌憚後宮乾政，卻又不似許多人小覷女子的才能，他的身上總是充斥著各種各樣的矛盾。聖駕在河間府停留了幾日，便準備返回長安城。太子率領文武百官出長安城十裡親迎帝後，宮中並沒有因為河間府的事情有什麼不同。然而，有些事情到底是不一樣了。聖駕回宮不到半月，燕王劉旦和廣陵王劉胥的生母李姬因不敬皇後被申斥。隨後，燕王劉旦因觸怒陛下，被削了封地。此事在長安城很是引來了一陣議論，李姬雖然有二子，然不被皇帝喜歡在後宮素來是隱形人一般，卻與燕王一前一後被帝後貶斥，若沒有什麼關聯，誰能相信。自河間府巡行回京，皇帝身體略見好轉。匈奴人再次南下，企圖奪回漠南之地，皇帝又一次動了西征的念頭。由大將軍霍去病坐鎮朔方，霍嬗為先鋒，趙破奴、李敢兵分兩路向匈奴包抄。這一戰持續了三年，直到征和元年才徹底平息，絲綢之路也因此越見繁榮。征和元年動，皇帝巡行甘泉宮，偶感不適。水衡都尉江充收買皇帝身邊的胡巫檀何欺騙皇帝說有人以巫蠱詛咒天子。皇帝信以為真令江充調查此事，江充因而率人前往未央宮和太子宮查察。“娘娘，皇後娘娘，救命！”“何人在外喧嘩？”“吉星姐姐，是披香殿婕妤娘娘身邊的宮女翠柳。”“讓她在外麵等著，容我進去請示娘娘！”吉星立即道。過了一會兒自有人引了吉星進殿，石慧剛沐浴完，準備休息，隻在寢衣外披了一件大氅：“何事慌張？”“水衡都尉江充攜陛下聖旨要搜披香殿！”“便是有陛下，如後宮搜查，難道不需要稟告本宮嗎？他江充是個什麼東西？”石慧怒道，“來人，將那江充帶到椒房殿，既然要搜，不妨就從本宮的椒房殿開始！”“諾！”自有女官帶了懿旨前去傳召江充前來。“吉星，令人傳話安國率領他手下的人前來椒房殿。”因西域初定，大將軍尚未率軍回京。趙安國是趙破奴與當利公主長子，在羽林衛中任的校尉，護衛長樂未央二宮。江充連夜闖入未央宮必定有所依仗，隻怕是甘泉宮那邊出了什麼變故：“令人去東宮傳太子和皇長孫前來，其餘人等緊閉宮門不得擅動。”很快，前去披香殿傳旨的女官返回，稟告江充在披香殿翻箱倒櫃，翻土推牆尋找什麼東西，以君命在身為由拒絕前來椒房殿參見皇後。趙安國卻比預想中的更快道：“皇後娘娘，江充攜陛下聖旨而來，手下侍衛不敢阻攔。”趙安國一得到消息就已經準備令人連夜求見皇後，江充入夜率人入後宮又是直奔披香殿查察案件絕非尋常。須知披香殿的衛婕妤可是他的外祖母，趙家天然就是太子一脈的。若是趙安國就在宮門前，便是江充帶著聖旨，他也必定將人攔在外麵，先稟告皇後和太子。也虧得趙安國今夜在宿房沒有回家，才能反映迅速。“本宮明白，你現在立即去披香殿將江充拘來，自江充以下有敢反抗者殺無赦！”“諾！”江充到底不似趙安國出身將門，且他帶著聖旨進未央宮，也不能帶許多兵馬進宮，所倚仗不過是皇帝的聖旨罷了。“皇後娘娘，我奉陛下旨意搜索披香殿和太子宮，你這是抗旨。”江充以為趙安國敢對他下手所奉不過是衛婕妤或是太子，沒想到是皇後。江充得寵於帝前不過近年之事，對於這位皇後娘娘了解的並不多。隻知道皇後素來低調，皇帝多有敬重。大約也隻是頗有賢明，然無子，這些年母族也不算煊赫。“如此這般卻不用審問了。”石慧道，“直接拖出去殺了，莫要臟了未央宮的地。”“諾！”“安國，你挑選二十騎，護送本宮與太子、太孫連夜趕往甘泉宮。”石慧望了一眼衛子夫道，“子夫，後宮由你坐鎮，但有趁機為亂者，殺！”“子夫明白！”衛子夫雖然性格溫順，卻也是果決之人，石慧倒不怕她關鍵時刻心慈手軟。