“娘，我們為什麼不當麵和哥哥道彆呀？”馬車上，白玉堂抱著兔子小寺問道。這次出門石慧隻帶了小兒子，並沒有帶隨從，嫌棄寵物麻煩原是想扔在家裡的。不想這小家夥倒是機靈，曉得自己跳上車跟著。這隻小家夥雖說還沒有成精，養了一陣子越發有靈性了，帶著也不麻煩就由著它跟來了。“娘老了，受不了離彆的場麵？”石慧拿了菜葉子喂小兔子，隨口答道。“是這樣嗎？”白玉堂似懂非懂，“嗯~我也受不了離彆的場麵，我現在已經有些想念哥哥嫂嫂了。”“要不你下車回去找你哥哥？”“那還是不要了，我不能打擾哥哥嫂子，娘比哥哥需要我。”白玉堂將小兔子放在地上，“我可以和盧大哥一起騎馬嗎？”“這有什麼不可以，反正路上大家也沒事。”不等石慧答應，閔秀秀已經掀開簾子，叫道，“當家的，還不快帶弟弟騎馬去，彆讓孩子陪著我們女人坐馬車無聊。”盧方笑嗬嗬應了，打馬到馬車旁，見白玉堂從車廂探出頭一把抓住他的衣領將人提上了馬車。白錦堂的這幾位義兄，老大盧方看著是個粗壯漢子，卻是粗中有細，對小孩子最是和煦不過。白玉堂很喜歡這個兄長，盧方來家中沒兩日已經盧大哥長盧大哥短。老二韓彰性格實在謹慎，老三徐慶魯直，老四蔣平機巧靈便。除了老四蔣平有些看不透，其他三個都不是難相處的性子。“好小子，膽子不小！”盧方見白玉堂全無懼意，越發添了幾分喜歡。盧方這些人再是講義氣不過，在他們眼中白錦堂的弟弟就與自己的弟弟沒甚區彆。按著年齡，白玉堂給盧方做兒子也是足夠的，難得白玉堂長得俊，膽子也大，盧方越發添了幾分喜歡好感。“這也沒什麼嚇人的，我的膽子大著呢，盧大哥你的馬能跑快一點嗎？”“那當然，我這可是良駒！”“當家的，我有嬸子作伴，馬車走得慢，你們帶玉堂前麵玩去，晚上就住徐家集客棧了。”閔秀秀立即喊道。“大嫂，那我們可先走了？”老三徐慶性子最急，聞言立即嚷嚷道。盧方待妻子非常尊重，連帶他的幾個義弟對於閔秀秀這位大嫂也是極為尊敬的。他們一路而來，閔秀秀坐車，盧方等人騎馬也是隨護左右，並沒有顧自先走。這會兒閔秀秀開口，知道有石慧作伴，還有車夫隨行，才應了帶著白玉堂縱馬先走。“去吧，官道上能有什麼事。”得了閔秀秀的話，徐慶等人便揚鞭而去。白玉堂頭一次騎馬，被盧方抱在馬前縱馬狂奔，興奮的大叫。四個大男人陪著小孩兒玩也不厭煩，極為細心。“這男人多大了都愛玩！”閔秀秀抿嘴笑道，“一路過來怕是等著我早就不耐煩了。可惜二弟他們總也不曉得娶個妻子，我在陷空島也沒什麼人作伴。”“姻緣之事三分經營，七分緣分，紅鸞星未動罷了。”徐家集是一個小鎮，石慧與閔秀秀坐著馬車喝茶聊天也不趕時間，到了苗家集外天已經擦黑了，卻見盧方帶著白玉堂在路上等他們。閔秀秀聽到車夫提醒，就看到相公守在路口等她，心中立時甜蜜蜜，嘴上卻抱怨道：“你說這憨漢子，讓他在客棧等，偏要守在路口吃灰，還帶著玉堂。”“可見小盧是一刻也離不開你的。”石慧笑著接道，心下不由想道曾經她也時常帶著兒子等著一個人回來。妻子等丈夫，丈夫等妻子，等到人的那一刻是世上最甜蜜的事情。轉眼馬車已經到了盧方麵前，盧方開口道：“二弟幾個已經先去客棧了，我和玉堂在這裡等。”“曉得了，還不先去客棧，這都要天黑了。”閔秀秀嬌嗔了一聲，馬車忽然顛簸了一下，幸而石慧手快扶了一把，才沒有跌出去。“員外，車輪子似乎卡住了。”車夫拉了拉韁繩跳下馬車檢查。“都快進鎮子了，怎麼馬車壞了？”盧方說著也過來忙查看。白玉堂緊跟在盧方身後，也想湊上去看。因車夫將馬車停在了路邊，他們又走在裡側與田埂隻隔著一道水溝。白玉堂走到路邊莫名其妙的摔了一跤，跌進了水溝。閔秀秀在馬車上看到了，心疼的不行，疊聲問白玉堂摔疼了沒。“這小子皮實著呢，跌一跤有什麼事。”石慧輕笑道。白玉堂雖然才七歲，可早就開始習武，練習輕功，從牆頭摔下來也沒見他哭過。且白玉堂這一摔，與其說跌倒，不如說腳下踩到草滑下去的，隻一雙腳滑到了溝裡，卻是坐在了路邊。白玉堂抬腳看到小靴子上的泥漿，小臉頓時皺成了一團。“當家的，還不快扶弟弟上來。”見盧方過來扶她下車，閔秀秀嗔了丈夫一眼道。“大嫂，我沒事！”白玉堂說著就要自己起來，卻忽然“呀”了一聲。“怎麼了，莫非有蛇不成？”石慧跳下馬車笑問道，如今還是八月底，路邊草叢有蛇也不奇怪。“不是蛇，是人。”白玉堂伸手撥開水溝上方的雜草，露出了一具小小的屍體。石慧嚇了一跳，一把將白玉堂抱了出來，捂住了他的眼睛，將人塞上馬車：“呆在車上，不要下來！”“我的靴子臟了！”白玉堂翹著腿，將臟了的靴子脫下來，才鑽進馬車，還試圖往外偷看。小兔子蹭蹭跳到了白玉堂身上，直往他懷裡鑽。“不許偷看！”石慧叮囑了一句，彎腰重新撥開草叢。盧方和閔秀秀也饒了過來，三人看清水溝中的屍體，臉色都有些難看。這是一具孩童的屍體，看模樣不過三四歲，臉上都是青紫之色沒有一片完整的皮膚，容貌已經難以辨認。屍體一半浸泡在淤泥水中，已經泡在水裡的手部發白發脹。“至少死了四五個時辰了！”石慧粗略地檢查了一下屍體，“可能是被虐打致死。”“這麼小的孩子，到底什麼深仇大恨下這麼重的手。”閔秀秀看著這具稚嫩的屍體，眼眶微微發澀。是呀，是什麼樣的深仇大恨，要對一個孩子下這樣的狠手？“小盧，我們在這裡等著，你去鎮上報官吧！”石慧歎息道，“依著這孩子的衣著，大約是鎮上百姓人家的孩子。”“這天都黑了，我一走你們幾個女人孩子難免害怕，我讓車夫去吧！”盧方開口道。“你這說的什麼話，我一個大夫怕什麼屍體。至於嬸子，我可是聽五弟說妖怪都不怕的。”閔秀秀催促道，“你騎馬去，快去快回！”“好好好，我去還不行嗎？”盧方隻得應了。隻他剛要去牽馬，就見鎮子方向一群人舉著火把出來。不待盧方開口，那些人已經走到了麵前，領頭的是個中年漢子，開口便道：“這都天黑了，幾位客人是要去何處？”“從金華府喝喜酒回鬆江府，今晚歇在本地客棧。諸位可是徐家集的人，正好，我們馬車壞了，結果路邊休息發現一句小童的屍體，剛要去鎮上報官。”盧方開口道。“你們發現了屍體？”那漢子急聲道，“快領我去看看！”盧方帶著漢子到了水溝旁，那漢子見了屍體，頓時錘頭頓足道：“真是寶娃，鄉親們，孩子找到了！”聽到漢子叫聲，大家忙衝到水溝旁，見了水溝中的屍體，紛紛露出不忍之色，唯有一個年輕婦人衝進水溝抱著屍體，嚎啕大哭：“寶娃、我的寶娃……”“鎮長，定是這些外鄉人的馬車撞死了寶娃，要不然怎麼這麼巧他們馬車壞在這裡，就發現了寶娃的屍體。”人群中忽然有人喊道。中年漢子也就是徐家集的鎮長聽到這話也遲疑了一下，懷疑地看向了盧方等人。“鎮長是吧？這孩子明顯不是馬車撞死而是被人虐打致死。我們自金華府而來，往陷空島在本地沒有親故，與這小童往日無冤近日無仇，為何要害死一個幼童？”石慧開口道，“且從這小童身上的屍斑分布來看至少死了六七個時辰以上。我們今日早上從楓林鎮過來，那個時候是不可能在徐家集的。”“你如何證明這寶娃已經死了六七個時辰？”石慧指了指一旁的閔秀秀道：“我這位朋友是個大夫，我呢恰好知曉些陰陽師，通曉一些死者習俗，故此能推算這孩子死亡大致時間及死因。若是鎮長覺得我們不可信，當請了當地州府仵作過來驗屍，便可知曉。”徐鎮長聞言點了點頭：“你這話也有些道理，你說的我會詳查，不過在真相查明之前，你們要留在鎮上。”“遇此人命大事，既為現場第一目擊證人，自當如此。”許是做過警察有些觀念根植在心，能夠為死者討回公道的事情，她還是很願意做的。何況這次為惡的對象是一個三四歲的小童。盧方也上前道：“我們就住在鎮上的客棧，有什麼需要自當配合。”“徐鎮長，或是我們多言，像這樣的幼童遇害案件熟人作案的可能性最高。您可以試著從鄰裡甚至孩子的家人調查。”石慧提醒道。“多謝夫人提醒！”徐鎮長一麵招呼人送他們去鎮上客棧，一麵讓人找東西來抬屍體。鄉下舊俗，死在外麵的人是不能進村的，故此鄉民隻是在進鎮子的路口搭建一個臨時草棚，拿幾塊板子一搭屍體放在上麵。