天一亮，包拯就帶著小包興趕往開封府，原想將自己發現的線索告之府尹，洗清白玉堂的嫌疑，卻不想白玉堂因為攤上第二條人命已經被提審了。包拯：……我白兄弟有毒！雖然白玉堂有毒，不過做為一個立誌將來做一個好官的正直讀書人，又是白玉堂的朋友，包拯還是奮力要為他洗脫嫌疑。不管是喬生還是牢中的刀疤，兩人死的都有些莫名其妙的。白玉堂除了確定自己不是凶手，一時還真不知道如何自證清白。哪想到堂上的府尹大人是個信奉酷刑的，當下就要上刑具。白玉堂願意配合衙役，呆在牢裡，是為了證明自己的清白。這糊塗府尹因他不認罪就要動大刑，白二爺哪裡能忍。眼看白玉堂就要忍不住掀翻上前的衙役，被圍觀百姓擋在呀門外的包拯已經先一步叫了起來，拚命往人群中擠。“堂下何人喧嘩？”府尹拍了一下驚堂木道。“大人，在下廬州舉子包拯，有話要說。”包拯忙高聲道，“學生知道與此案有關線索。”府尹原想將他叉出去，聽到與案情有關，才讓人放他進來。作為舉子，包拯可以見官不跪，上前施禮道：“學生包拯是本案被告白玉堂的朋友，昨日因小友被控告殺人，學生便去死者喬生住處調查了一番。”“查案是官府的事情，你一個讀書人如此多事！”府尹聞言生氣道。嫌棄我多事，也沒見你派人去喬生住處調查啊！包拯心下這麼想，倒也不會傻得說出口，忙道：“學生救友心切，還請大人見諒。”“那你在喬生住處有什麼發現，可與本案有關？”因包拯是讀書人，府尹到底沒有太過苛責。“死者喬生與學生一般都是進京趕考的舉子，因囊中羞澀，租住在了城西李家凶宅。可是半月前，喬生卻忽然變得富有闊綽起來，然而有錢了的喬生卻沒有從凶宅搬出來。”“這與本案又和關係？”“學生細查之下，發現凶宅之中藏有金銀。喬生很可能是得到了凶宅中的金銀，所以變得有錢。如今凶宅之中還有一甕黃金，但喬生找的一甕銀子卻已經不見了，學生懷疑喬生的死與丟失的銀子有關。”包拯道，“大人若是不信，可以讓我的書童帶人去凶宅起出黃金為證。”聽到有一甕黃金，府尹眼睛立即亮了，點了捕頭同包興去凶宅取黃金：“就算如此，也不能證明白玉堂與此案無關。”“那就請仵作驗屍，白玉堂與死者不過錯身而過，根據死者書童口供是白玉堂撞到死者，死者摔下樓梯致死，死者的死因當可證明白玉堂的清白。”府尹點了點頭，請了仵作上前，仵作王五當即表示喬生乃是摔跌致死。白玉堂當時接住了喬生，檢查過屍體，哪裡會不清楚屍體狀況。聽到這仵作空口白牙亂說，氣得差點上前掐死他。“喬生摔跌致死，您這仵作是用銀子驗屍的嗎？”忽然一道女聲插了進來，白玉堂聽到這聲音立時安靜了下來。“誰？是誰在說話？”府尹質問道。“不必找了，吾在天上地下，爾等凡夫俗子是見不到的。”女聲開口道。府尹令衙役四處尋找，驅散圍觀百姓，都沒有尋到說話的女子。那女聲又道：“驗屍除了仵作外，應該至少還有一名書記官。這開封府驗屍，沒有書記官，驗屍全憑仵作一張嘴也就罷了。王五，你真當昨夜收了十兩賄賂無人知曉麼？上有天下有地，既然做了仵作，也該知道敬畏鬼神。”女聲宛如就在堂上，隻是誰也無法將人找出來。仵作王五嚇得腿下發軟，並不敢說話。“王五，可有此事？”府尹怒聲質問道，“那喬生到底如何死的？”“喬……喬生乃是中毒而死，並非摔跌所致。”王五說完卻是鬆了一口氣。“你肯說真話，可見是良知未泯！”那女聲又道，“還不將喬生死因報於大人。”王五隻得道：“喬生是中毒而死並無摔跌痕跡，且喬生所中之毒與獄中犯人馬桑所中之毒乃是一種，隻小的也不識得此毒。”“他們所中之毒是屍毒，中毒輕微不會立即死去，卻會宛如僵屍一般行為有異，就如喬生，中毒嚴重可當場斃命是犯人馬桑死狀一般。”女聲又道，“中屍毒而死之人，屍首必須火化處理，否則容易引起瘟疫。”事實上屍毒最容易引起屍變，不過怪力亂神在這裡說多有不妥，石慧便隻說瘟疫之事，這本是事實。府尹一聽瘟疫，立即嚇得讓人去準備焚燒屍體。包拯聞言，立即道：“大人，對方既然收買仵作家夥白玉堂，食盒中下毒可能是為了殺人滅口。”白玉堂也點頭道：“大人，食盒中的東西原是我吃的，因草民食欲不佳，隻吃了饅頭沒有吃菜，就放在了一邊。馬桑曾經討要，但草民因他此前出言不遜並沒有給他。食盒中的飯菜是馬桑趁草民睡下自行取用的。”府尹質問道：“那食盒乃是你家下人送來，誰會在裡麵下毒？”“飯菜是管家送的，卻經了獄卒的手，對方能夠收買仵作，再收買獄卒也非難事。”包拯開口道。“此言也有些道理，可那凶手為什麼要嫁禍白玉堂，又要殺他滅口？”“那就要問王仵作了，仵作既然收受賄賂，想必是見過對方的。”包拯提醒道。“王五，還不速速招來？”府尹拍下驚堂木質詢道。“送銀子給小的是城北張記布莊的夥計劉狗兒。”“劉狗兒不過是夥計，哪有許多銀子收買賄賂。”府尹立時道，“來人，立即出差將張記布莊的老板和夥計劉狗兒拘傳到衙門。”“是！”堂下自幼差官應了差事去城北抓人。“你這府尹也不算糊塗到家，就送你一禮吧！”那女聲再次響起。府尹正想著什麼禮物，卻見門外有人叫了起來，原來是一匹馬馱著一個人向衙門走來。衙役上前將馬上的人放下來，那人被綁的嚴嚴實實，正是喬生的書童。馬背上的褡褳沉甸甸，取下來打開一看都是十兩的銀錠，足夠二十多個。包拯立時明白書童當初為何一口咬定白玉堂撞死喬生了，大約為得就是這些銀錠了。若衙門以喬生中毒調查，一定會懷疑他的書童，搜索住處，尋到這些銀兩。可汙指白玉堂就不同了，第一樓眾目睽睽之下，一旦坐實白玉堂撞死人，衙門根本不需要再去巡查喬生的住所，書童就可以拿著這些銀子離開。然書童隻是下人，他來京城不久，無權無勢絕對沒有辦法賄賂獄卒和仵作。這意味著毒殺喬生的並非書童，凶手另有其人。這個凶手隱藏在暗處看到了一切，於是決定幫書童將案子坐實。隻要白玉堂一死，死人無法為自己辯解，他就隻會落下一個畏罪自殺的罪名，此案自然也就完結了。喬生的書童叫研磨，這名字取得非常走心了，不過時下許多讀書人都愛給書童取類似的名字。研磨被拖下馬背丟到大堂上，睜開眼睛看到上首的府尹，簡直是魂都嚇掉了。研磨隻是人證，並不需要拘押在府衙。昨日成功將白玉堂坑進了開封府，研磨回到住處，當即收拾了細軟，買了一匹馬就出城了。他出城時已經天黑，出城後少不得走夜路。然後路過一片林子，就莫名其妙的被冒出來的藤蔓綁了，丟在馬背上。黑暗中他聽到有人讓他回公堂上說出真相，研磨沒有看到人，一早被馬馱回了開封府，顛的渾身酸痛。許是這段經曆太過下人，在府尹驚堂木下，研磨很快就招供了。根據研磨所言，他與喬生住在凶宅，起初並沒有什麼不尋常。為了節省油燈錢，主仆兩人睡得也早。如此過了十來日，一夜研磨半夜起來如廁，聽到隔壁房中有說話聲。研磨走到窗下，影影綽綽見到有說笑聲。因喬生沒有叫他伺候，研磨如廁後就早早睡了，並不敢上前打擾。第二日，喬生忽然拿了一錠銀子讓研磨去買酒菜等等。研磨少不得問起銀子來曆，喬生說是朋友所贈。研磨想到夜裡喬生房中說笑聲，便想該是主人的朋友了。研磨按著喬生所言置辦了物品，自那日後喬生便闊綽起來，錦衣玉食不說，夜裡總有朋友來訪。且每次那朋友前來，喬生都不讓他上前伺候。直到偶然一次，研磨聽到喬生房中傳出歡好之音，方知他家公子與那位朋友竟然是一對兔兒爺，怪道那“朋友”如此闊綽。研磨隻是下人，跟著喬生有酒有肉，哪裡管主人喜歡美嬌娘還是兔兒爺。可不想自那以後，喬生就極少讀書了。不僅不讀書，喬生白日裡還時常打瞌睡，日漸虛弱。研磨想著許是喬生縱情聲色，虛了身體，少不得去抓了補藥給喬生。然而這藥吃下去，喬生的身體依舊一日不如一日。眼看喬生這般，研磨也害怕起來。做為喬生的書童，喬生有個好歹，他也少不得跟著倒黴。思及此，研磨終於有些慌了，便勸誡喬生保重身體，不該如此日夜顛倒。喬生嘴上應了，夜裡卻依舊與那相好的往來。研磨無奈，心道這男人與男人莫非也這般有趣，讓公子難以割舍？他心中好奇，於是半夜起來偷看。是夜，喬生的朋友又來到家中，研磨聽到說笑聲，便從窗縫偷偷看了一眼，隻這一眼卻嚇掉了半條魂。