極夜一過，日照漸長，冰雪也開始消融，隔了數月再見獅人部落獸人們都瘦了一圈。極夜時，石慧還在裡昂的懇求下去獅族為病倒的雌性和老年獸人治病，不過依舊有許多體弱的老獸人和雌性沒有挨過這個冬季。獅族的食物沒有他們充足，倒也勉強能夠吃個三四分飽，沒有淪落到食同族血肉。極夜結束並不代表冬季結束，每天的日照時間還是很短，不過身體強壯些的獸人已經迫不及待出來尋找食物。野菜果子不好找，偶爾能遇到餓極的動物，找到一些可以吃的樹葉回去煮湯。石慧這邊的營地，大家在屋子裡困了兩個多月，也會趁著白日出來跑一跑，練習一下新學的輕功，活動一些手腳。獸人的壽命短，成年也快，過了一個極夜小金瑞已經長得威風凜凜，心智等同於三四歲的孩子。不像隔壁獅族的小獸人都瘦了，金瑞整個冬日都營養豐富，長得也特彆精神，叫起來嗷嗷的虎嘯也特彆響亮。到底是極夜中不見日頭，撿回來的小獸人身體都不太好，外麵氣溫低，石慧都不許小獸人出來走動以免凍傷，可是小金瑞已經能夠趁著白日在外麵跑幾圈了。阮欣欣最喜歡逗著小金瑞玩，在極夜前，小金瑞已經跑得比她快了。如今阮欣欣學了輕功，跑得比小金瑞快，便時常逗著他跑。一個大姑娘倒像是小孩子般，不時招惹一下金瑞，氣得金瑞每天對著她嗷嗷叫。“阿平、子旭，等會天亮了，你們與我出去一趟。”石慧喝完湯開口道，“極夜之前，我記得南二十裡有一片竹林，我們去那裡取一些竹子回來。”“跑那麼遠背竹子回來做什麼？”江平眨了眨眼睛道。“做弓箭，現在日漸長，很快就要開春了。到了春天，那些餓了一個冬日的野獸攻擊性會非常強，營地可能會被攻擊，我們要提前做好準備。”石慧解釋道，“弓箭的乾材以柘木為上，次有檍木、柞樹等，竹為下。不過我們沒有什麼鐵器，就算找到好的材料也很難做成。過些日子，我們還要想辦法出去找一找，看看能不能找到鐵礦。”“我們還要自己學習煉鐵嗎？”馬麗麗小聲道，“感覺好多東西都沒有的樣子，都要自己學著做。可是我們隻要那麼幾個人，很多事情都不好做吧！”“所以慧姐才會撿那麼多獸人回來啊！”阮欣欣理所當然道。“可是我們撿回來的都是小獸人、老獸人和雌性，乾不了重活。”徐福生有些無奈道。“乾不了重活，輕鬆的事情都能做。到了春天，我們就搭建一些豬圈、雞籠子，抓些野豬、兔子、山雞回來養。”石慧頓了頓道，“你看我們到獅人部落這一片下麵的平地沿著溪，若是開辟出來，種些豆子，野菜什麼，應該很方便。”“慧姐，是不是還能種些果樹、果藤之類的，到時候就不用跑很遠摘果子了？”阮欣欣激動道，“那我們要不要教獅人部落啊？”“這就要看你的本事了，你若能讓裡昂說服越森族長，到時候，我們就可將這一帶建成興旺的村莊。我們不過幾個人，若是獸人能夠學習更多的生產方式，也會帶動我們的生活變化的。諸如燒製瓦罐，曬鹽，冶鐵，要是獸人學會了，我們就不必事事自己去做了。”“這麼一算，接下來大家會很忙呢！”馬麗麗開心道，“不過這樣子的話，我們的生活也會越來越好的。”“若是能回家才開心呢！”楊高峰歎息道。“高峰，誰不想回家了。現在不是沒找到回去的辦法，先要讓自己過好點麼！”朱露拍了拍男朋友的手，安慰道，“總不能找不到回去的辦法前，我們就不過日子把自己愁死了吧！”“天亮了，慧姐我們是不是出發了？”江平盯著外麵的天色開口道。“那差不多就出發吧！”石慧起身道，“欣欣，你們留在營地也不要空著，多練習練習學的東西，管好營地的獸人。”“知道了慧姐，我們會好好教導小獸人和金瑞的。”小金瑞迅速跑到石慧身邊，拿腦袋蹭了蹭石慧的腿。石慧有些無奈：“好了小瑞，你如今大了，再帶著你乾活可不方便了。在家裡呆著，不要調皮搗蛋。”小金瑞嗷嗷叫了兩聲，才不舍的鬆開了石慧。“粘人精！”阮欣欣小聲嘀咕道。金瑞邁著優雅的虎步，向前走了幾步，亮出小嫩嗓子，對阮欣欣示威性的露出了尖牙，叫了兩聲。“欣欣，你可真是夠了，每次都欺負小瑞！”朱露最見不得小萌物，看到小金瑞生氣立即為他鳴不平，“也就現在小瑞小你能欺負一下，他長得快，也許明年就比你厲害了。”“明年他也是隻小老虎，我才不怕呢！”阮欣欣嘟嘴道。小金瑞微微後退，然後一躍而起，直接將阮欣欣撲倒在了地上。“啊——”朱露嚇了一跳，回頭見金瑞隻是撲了她一下，並沒有真的攻擊阮欣欣，才笑罵道：“活該，現在知道小瑞的厲害了吧！我們小瑞真是太能乾了！”“露露，你還幫他說話，我都摔倒了，衣服都臟了！”“說到衣服，我們衣服都穿那麼久了，連洗個衣服都要一件件換洗，馬上烘乾好穿。你說這身衣服總不能穿一輩子吧？”馬麗麗扯了扯衣襟道，“我現在真是佩服死慧姐了，你看她身裙子，料子比我們的衣服金貴多了吧，穿到現在比我們還齊整。”“慧姐之前倒是教我們硝製了一些皮毛，不過拿來做外衣褥子雖然保暖，可是做不了內衣啊。”阮欣欣也有些犯愁，“如今就是讓我們找到棉花，大約也沒有辦法製成衣服。”“你說慧姐會不會啊？”朱露小聲問道。“你真當慧姐十項全能啊，你看她那身衣服就知道肯定出生什麼江湖世家，會武功那些也就罷了，可不想會連織布這樣的活都要乾的。就算會織布，也沒有織布機啊！”馬麗麗回頭道，“一想到日後我們也許也要像那些獸人一樣，就身上圍個獸皮，心裡就愁的慌。”愁也不能當飯吃，三個女孩子愁了一會兒，便振作起來各自去乾活了。石慧帶著安子旭和江平去取了竹子回來，教幾個男人製作弓箭，餘下的材料還要製作一些陷阱要用的工具。沒有好用的道具，隻能拿石斧和小刀一點點磨製，非常費時。做好了弓箭，還要練習如何用不說。開春後，果然有餓極的野獸試圖攻擊營地，不過大家準備充足，隻有幾個人受了一些小傷，問題不大。阮欣欣已經說動了裡昂幫忙一起開墾土地，種植豆子和野菜。獸人大陸的野豬攻擊性很強，想要將野豬圈養，還要建造堅固些的豬圈才行，故此沒有急著養豬。雞籠什麼也都弄好了，石慧去抓了一些野雞、野兔回來養，營地的老弱獸人負責在附近采集野草和抓些蟲子回來喂養。徐福生對於種植和養殖都很有心得，有他指點大家做這些事情，石慧便決定去狼族走一遭。這次她打算速戰速決，隻帶了裡昂帶路。到了狼族營地，特意讓裡昂留在了外麵，自己獨自進去。石慧原本是怕狼族會報複攻擊他們才走一遭，沒想到狼族的人態度倒是極好。看來，傳說中眥睚必報的狼族也懂得識時務者為俊傑，在石慧請求他們引薦虎族的首領時當下就同意了。上天有好生之德，狼族識時務，石慧也不想趕儘殺絕，人家肯退一步，石慧也不介意給些甜頭。請來了虎族首領，三方會談，石慧便開門見山說自己懂得製鹽之法，請求兩族安排獸人追隨她去海邊建設鹽場。對於石慧會不會製鹽，虎族和狼族半信半疑，不過狼族到底怕得罪石慧，勉強同意，狼族族長令齜牙帶了一部分族人追隨石慧。虎族不相信又怕是真的錯過好東西，也調撥了一些族人隨石慧去海邊。石慧叫上裡昂，帶著虎族和狼族的人尋找適合曬鹽的地方，然後讓大家搭建房子，建造鹽場。獸人大陸的春季雨水不算特彆多，故此曬鹽還是比較順利的。鹽場建好不久，便開始出鹽。蛇族收到消息追來，已經太遲，石慧已經將曬鹽法教給狼族和虎族，並且與兩族達成關於食鹽交易的協議。蛇族、虎族和狼族本是利益聯盟，如今虎族和狼族建成了聯合鹽場，哪裡願意讓蛇族分一杯羹，於是三族聯盟便破滅了。想來三族不在密切後，其他部族要買到食鹽也會變得容易起來。至於虎族和狼族也不敢輕易撕毀和石慧的協議，因為石慧能教他們製鹽法，也能教其他部落。故此，當鹽場建成後，石慧向兩族族長提出，各自選出三十名獸人追隨她辦事後，兩位族長絲毫沒有猶豫便答應了。虎族族長更是將最倚重的族人叫出來，要石慧自己挑選，其中還有自己的兒子。向兩族要了一下精壯勞動力，石慧還請虎族和狼族幫忙尋找各色礦石，以及不同的動植物。因為沒有紙筆，少不得費些口舌與他們描述一二。鹽場的第一批食鹽正好趕上了春集，趁著春集，石慧又將自己要找東西的消息散播出去。不想當真這麼巧有狐族的人知道疑似野蠶的昆蟲。石慧立時以食鹽為報酬，請求狐族帶領她去尋找野蠶。尋到了柞蠶路上還在一片湖泊附近找到了天蠶。因柞蠶以柞樹為食，獅人部落附近並沒有大量柞樹林，石慧於是教導狐族馴養柞蠶，與狐族約定到時以食鹽交換他們的蠶繭。