“若連區區一個玉真子都要畏難退縮，找皇太極報仇這件事，你也不用想了。據本宮所知，皇太極身邊可不止玉真子一個江湖高手。”石慧頓了頓道，“大內亦有不少高手，當年程青竹為報仇想要刺殺陛下，投身侍衛營，卻連陛下的麵都沒有見到，便被擒獲了。”“隻要能夠為父報仇，我什麼都不怕。”袁承誌堅定道。“好，好男兒誌在四方，做大事情最忌諱畏頭畏尾，當然也不可有勇無謀。你能心中無畏，這很好！”石慧笑道，“獨孤九劍，我隻教一次，領悟多少就看你自己本事了。”“娘娘可需要我回避？”溫青青忙道。“不用，你在旁也可幫他記得一二。”石慧取了劍，因是教人，她出劍並不快，人說天下武功唯快不破，可對於有些人而言，慢同樣是一種極致。溫青青因聽說隻教一次，又允了自己旁觀，自是努力看著。隻恨不得全都記在心中，袁承誌忘了什麼，她都能補上。兩人都是看的仔細，溫青青覺得這劍法與眾不同，卻沒有看出哪裡厲害。袁承誌則是遠看越心驚，他原以為論劍法師父當屬當時第一，如今看來卻是自己見識太少。石慧將劍招、劍訣教導完畢，才打發了兩人回去休息。隻袁承誌新學了學劍，生怕遺忘，連夜練劍就不是石慧擔心的了。阿九見袁承誌和溫青青離開，才端著茶出來：“阿娘，這是武夷山的大紅袍，是我與師父去武夷山采的。”“九兒，我不許你見袁承誌，你心中可是不高興？”“九兒不敢！”“現如今你對他不過有些好感，為娘實在不願見你越陷越深。”“阿娘，袁大哥有什麼不好？您是不是擔心袁大哥記恨父皇處死袁督師之事？”“袁承誌很好，便是有些瑕疵，也算的是青年才俊。若是袁崇煥未死，他是少將軍，你是大明公主，或有可能在一起。然而這世上從來沒有如果，袁崇煥已經死了，便是有朝一日袁承誌為了因大勢所趨放下仇恨，他也不會選擇你，何況他身邊已經有了能夠與他紅患難的紅顏知己。”石慧歎道，“阿九，皇家的人情薄，隻是越情薄越渴盼。然愛情這種東西兩情相悅才是美好，多一個人它都不再甜美。兩個相愛的人之間是容不下第三者的。”“阿九明白了。”“此事你也不必怨恨你父皇，這天下人都可以怨恨他，唯獨你與太子姐弟不可。皇上最寵愛的便是你與太子，他或許不是個好皇帝，卻是個好父親。”若非寵愛長女，皇後如何能夠做主讓一個嫡出的公主養在宮外，隻是因為算命的說公主不宜養在宮裡。“阿九不敢怨恨父皇。”“人生在世，有所為而有所不為，天下間若有那個人屬於你，他遲早都會出現。如今你父皇為了天下事日也不能安枕，你身為他的女兒也該學習為陛下分憂了。就算不是為了皇上，隻為了那些讓你錦衣玉食的百姓，你也該學著做一些公主應該做的事情。”“九兒讓阿娘操心了。”阿九困惑道，“可是，我不知道自己能夠做什麼。”“若是不知道做什麼就從身邊力所能及的事情學起。”在千柳莊住了兩日，眾人便分批上了泰山。錦衣衛都喬裝留在山下，石慧隻帶著阿九跟隨在程青竹和沙廣天的隊伍中。認識皇後的人本就不多，更何況石慧又易容改裝，除了同行的程青竹等人，便是他們隨行弟子都不知道石慧身份。到了泰山之上，石慧就發現不僅有李闖的人想要趁機收買人心，還有惠王府的管事紮西忙著各處拜山。這位惠王府的管事同樣拜訪了程青竹，紮西話裡話外暗示大家皇帝昏庸，惠王如何禮賢下士，甚至還去見了袁承誌，暗示惠王願意為袁崇煥平反，給袁承誌封王封爵。惠王雖然做足了禮賢下士的架子，不過江湖人也不傻，哪裡會被他的這種空口支票所蒙騙。紮西在泰山上躥下跳，忙活一場，不過是讓人看了一場笑話。倒是李自成的謀士李岩在泰山上為李自成收了好些江湖人。這李岩原也是官家子弟，因對朝廷失望，轉而投了李自成。石慧暗中見了倒是一表人才，可惜相見太晚。李岩此人意誌堅定，既然投了李自成，想要他轉換立場怕是不易。泰山大會，七省武林高手以武會友，頗為熱鬨。石慧隻看了幾場，便沒了興趣，打算與阿九先行下山。沒想到走到半道上，卻遇到一個中年道人。這道人自兩人身旁飛身而過，掠出三丈不想又折返回來，攔在了兩人麵前。“好生俊俏的小姑娘，小姑娘這是往何處去啊？”這人生的身材高瘦，著一身華貴的葛中夾絲道袍，戴著鑲玉道冠，背負長劍，飄然出塵，看著倒像是一位得道高人，不想一開口卻猥瑣油膩。阿九冷聲道：“我們去何處，與你有何關係？”“小姑娘人美脾氣辣，道爺最喜歡這樣的姑娘了。”這道人不是旁人，正是如今後金第一高手玉真子。玉真子原是鐵劍門弟子，因奸盜擄掠無惡不作，手下亡魂不知多少。早在多年前便被朝廷列為通緝犯，隻因武功高強，各地官府捕他不得。後來又上了錦衣衛的通緝榜，乾脆投效了後金，很得倚重。“登徒子，竟敢無禮！”阿九勃然大怒，手下青竹杖一轉，便要出手，卻被石慧伸手按住。“莽丫頭，這位道長，你可不是對手！”石慧微微一笑，手下一佛順手摘了三片樹葉已經激射而出。“小孩子的玩意，倒也來嚇唬人，道爺先陪你們玩玩再上泰山不遲！”玉真子手中拂塵一擋，本以為輕而易舉，卻不想拂塵上的絲線竟然被樹葉削斷，成了一柄光禿禿的把子。玉真子心下大驚，再不敢輕敵，忙丟了拂塵，抽出了長劍。石慧隨手折了一根樹枝已經一劍刺出，原想著拿這人磨一磨袁承誌這把刀，如今人家要尋死，石慧也不打算放過。此人身上血債無數，又是石慧最厭惡的奸淫擄掠之徒和漢奸，石慧可不願一時偷懶，讓這家夥有機會逃回後金。山道狹窄，然而兩人在這山道上一戰全無滯澀之意。阿九立於一旁觀看，見那窄窄的山道，心下焦急，也不敢出聲。玉真子一連刺出十幾劍，莫說刺到人，便是石慧手中樹枝上的葉子也沒有刺破半片，心下驚懼，已經生了退意。若是知道泰山上有這般高手，他如何敢在皇太極麵前誇口，前來爭奪什麼七省武林盟主。隻是這會兒玉真子想要退，石慧也容不得他退了。終於，石慧手中的樹枝一劍刺穿玉真子的胸膛，玉真子整個人從台階上滾了下去。守在山下的錦衣衛已經一擁而上，將人困了起來。“將此人押送回京，由刑部驗明正身，明正典刑。”玉真子禍害了不知多少良家女子，一劍殺了倒是便宜。如今武功被廢，由朝廷律令處決，才是最適合他的死法。“是！”阿九疾步跟上石慧，在山下休息半日，泰山大會結束，袁承誌和溫青青依舊跟著石慧前往北京。到了京城，石慧挑選了幾個大內高手，與袁承誌一起赴盛京名為刺殺皇太極，不過石慧意在了解後金內部的一些消息。依著她的經驗對如今後金的形勢也能夠猜到不少，不過畢竟不同世界，還是讓人去核實一二，驗證一下才知真假。石慧回京自是先見了皇帝，不想卻被告之皇上心情不好。清軍去年十月翻過牆子嶺，打到兗州，在山東各地燒殺劫掠。近日竟然拿下了青州，攻打泰安，帶兵的是努爾哈赤第七子阿巴泰。四年前，阿巴泰和滿清睿親王多爾袞打過山東，對山東的情形是很熟悉的。石慧自下了泰山，一路沒有耽擱趕回京城，倒是沒有聽到此事。這次回來，她路上還帶了頭茬的嫩玉米給皇帝，直隸、山東是推行玉米、番薯種植最重要的基地，決不能被清軍禍害了。一麵派人去打聽阿巴泰帶了多少人，一麵讓人煮了玉米，去禦書房求見皇帝。因玉米、紅薯之事，石慧心中已經與皇帝說過，如今送來了玉米實物，正被一連串壞消息打擊的皇帝才算鬆了一口氣。“陛下，投降後金的祖大壽是鎮守山海關吳三桂的舅舅。吳三桂如今並無過錯，亦無投靠後金之意，不過皇太極善於玩弄人心不可不防。不如調孫傳庭鎮守遼東，令吳三桂剿賊。如此切斷了吳三桂投靠後金之路，換個闖賊不熟悉的將領，潼關那邊或有奇效。”“此言有些道理，不過如今調孫傳庭回京，也是遠水解不了進火。”皇帝有些意動，卻沒有下決策。“玉米收獲在即，番薯長勢喜人，若是被清兵破了泰安，怕是對朝廷緩解饑荒的計劃有礙。陛下若是信任，臣妾倒有計策可解山東之事。”皇帝看向石慧若有所思，自從皇後開始整理疫病防治方略，仿佛變了一個人一般。以前皇後雖然時常勸誡，卻緊守本分，居於後宮，並不直接插手朝務。如今——“陛下如今難道連臣妾也信不過了嗎？”皇帝心下一震，遲疑道：“梓童，你——”“臣妾不過婦道人家，若是可以，也願意守在後宮，隻要伺候陛下，看顧著孩子們就可以了。可是看著陛下每日為了朝事夙夜難安，臣妾也為陛下為孩子們擔憂啊！”