“母親，母親——”回到丞相府，徐楷士開心的無法自製，才到院外便激動地喊了起來，完全不在意自己的失態。“聽到了，我又沒有聾！”石慧頭也不回道。想一想過去她那些兒子女兒和弟子那個不是美少年大美人，這一界自己當個老太太還要被個中年胖叫娘，怎麼看怎麼糟心！太後如今做了祖母還曉得好生保養，看著也就是三十來歲的模樣，這糟心兒子卻硬生生將自己糟踐成了六旬老頭的模樣。徐楷士完全不知道自己的中年肥身材被老娘嫌棄了，高興的進了院子：“母親可知我今天在外麵聽到了什麼好消息？”“你這般高興，莫非是聽到朝亦武出事的消息了？這送信的倒是來的快。”“娘，您怎麼知道？不說這些，您可真是神算，昨日才說到這事，今天就成真了。那朝亦武真的遭到報應了！”徐楷士眉開眼笑道，“他昨日出京，抄近道走老虎嶺山道，碰上雷雨天摔下懸崖，兩條腿都摔斷了。”“世上哪有許多巧合！”石慧站起身，冷笑道。“娘，您是說？”徐楷士愣了一下。“你就沒想過朝亦武為什麼會抄近道，又為什麼這麼巧隻是摔斷了雙腿沒有丟了性命？”“娘是說朝亦武出事並非意外？”徐楷士震驚道，“可是不對啊，朝亦武因雷電驚馬墮崖，那雷雨天總不能是人製造的。”“雷雨天自然不是人造的，可是天氣風雲變幻卻總能預測幾分。”石慧放下花剪，淨手接過了婢女送上來的熱茶在廊下坐下，“老身不過讓人在朝亦武休息的小棧故意提及過老虎嶺可以少走一日路程到陽武關，可惜老虎嶺盜寇橫行無人敢過，那朝亦武自然會主動走老虎嶺。”“老虎嶺有盜賊橫行？可娘既然讓人傳這話，那朝亦武為什麼還要往老虎嶺走？”“朝亦武此人好勇，有勇無謀，這類人素來是明知山有虎偏向虎山行的莽夫。他聽到百姓議論老虎嶺的賊人厲害，必定生出好勝之心，更不要說過老虎嶺可以少走一日路程。”石慧道，“等他們決定走老虎嶺上前問路，身邊的人必然勸阻，指路之人渲染老虎嶺盜匪的厲害之處。”老虎嶺有兄弟三人劫道多時，半年內已殺多名不知老虎嶺凶惡的過往之人。官府剿賊，這幾人往密林一鑽便尋之不得。石慧本打算借老虎嶺山賊的名頭用一用，讓人伏殺了山賊。不想恰好算的那日須有暴雨，天災倒是比人禍更自然一些。徐楷士聽得老虎嶺的盜匪厲害，哪裡肯聽左右勸阻執意往老虎嶺而去。徐楷士想了想道：“縱然遇到雷雨天，以朝亦武的武功應該也不會輕易落下懸崖，更不要說這麼巧摔斷雙腿了。”“不錯，故此朝運給他安排的親兵有兩人被我換掉了。這兩人相互掩護，就在朝亦武左右想要設計他落崖就簡單多了。朝亦武運氣倒是極好，老虎嶺的懸崖不算高，他摔下去隻是昏迷。”“朝亦武的腿不是摔斷的而是打斷的？”“他打斷我孫兒兩條腿，我也隻要他兩條腿，沒有收利息，算是寬容了。”“朝家會不會懷疑我們？”“自然會懷疑，不過也要朝家拿出證據來。天災人禍，他們就算疑心我們做了手腳，也要證明的了才有用。朝氏不賢，這幾年朝中大臣對皇後多有不滿，沒有人證物證朝家想要發難，也要看看自己有沒有這個本事。”“如此，我們與朝家之仇倒是越來越深了。”“人不犯我我不犯人，人家都欺上門了，還怕結仇不成。不過，既成仇，就不能讓朝家有更進一步的機會。”“母親是說太子之位？”石慧點了點頭：“太子未必就能繼承大統，不過太子到底是儲君。二皇子若得封太子，至少未來二三十年我徐家都要被朝家壓一頭。誰都能比徐家更進一步，唯獨朝氏不可。”“可聽皇上之意，立太子之心堅定，怕是不好出手。”“不用我們出手！”石慧道，“想來朝氏的命也不是那麼好，前兩日收到消息，說黃河連日暴雨，已有泛濫之勢。”“母親是說黃河將有水災？”黃河泛濫曆朝曆代都是帝王的一塊心病。這條母親河任性的很，不時就要泛濫一下。“黃河泛濫，此為不吉之兆。皇帝在此時提出立太子，倒是拿兒子擋了災劫。”天災被視為上天對朝廷的警示，有在位者失德，才會降下的天罰。每逢巨大災年，欽天監一定會請皇帝持齋祈福或下罪己詔書，亦或撤換丞相或廢後，以此平息天怒。依著皇帝的性子，此次黃河泛濫定然不願下罪己詔書，徐楷士這個丞相是最佳背鍋人選。然如今朝氏才被近半大臣參奏不賢失德，皇帝又在這個檔口提出立太子。一旦黃河泛濫的消息送到京中，朝中大臣定然會拿皇後失德之事做文章。這種情況下，莫說立太子，朝氏的皇後之位都會岌岌可危。“那我們要做什麼？”徐楷士問道。“自然是治理水患！”石慧讓人搬出一個箱子，“這裡是曆朝曆代黃河泛濫的記錄，還有一些治理黃河的經驗。我為你尋了幾個善於治水之人，你若閒暇就帶人好生研究一下。”“母親是要我去治水？”“皇上不是忌憚徐家麼？那就讓徐家的威望到一個他莫可奈何的位置。”石慧冷嗤道。“可娘不是一直擔心徐家功高蓋主嗎？”“故此，你要做的事情還有很多，比如推動內閣改製，士大夫與天子共治天下，天下沒有文人能夠拒絕這個誘惑。到時，皇帝要對付的就不再是一個徐家而是整個士族。”先帝性格溫順善於納諫，就有與士大夫共治天下的苗頭。可到了當今性獨，又收回了許多帝王權利。石慧想做的就是架空皇帝的部分職權，建立一個內閣占據主導，類似於君主立憲的製度。如此不必廢除太後唯一的兒子，也能夠讓皇帝不在掌控一切，掌握徐家的命脈。半君主製度還有個好處就是國家對於君主的賢明依賴程度降低。而內閣製定內閣大臣在任的年限，就可以降低個人對朝廷的影響。如此可以降低昏君和奸臣對整個國家的危害。到時候，他們還可以趁勢將前朝後後宮撕裂開來，最大程度降低外戚對朝政的影響力。這樣可以削弱旁人對徐家外戚的印象，又限製了朝氏對前朝的影響。最重要的是限製皇帝將國家爵位當做私器隨意賞賜，將個人喜好參雜在對朝事的處理中。不過世上沒有完美的製度，任何製度都能夠被人找出漏洞。凡事涉及改革都需謹慎穩重，否則很容易被人找到攻擊的弱點。因此第一步要做的就是讓士卒意識道皇帝沒有他們認為的賢明，大家需要做些什麼來改變。“此事可成？”“事情未做，你如何知曉成與不成？你不去做，那就永遠成不了。”“兒子明白了。”徐楷士赧然道。“無需想太遠，如今當務之急隻要理清楚治水之事。你不善此事，沒有經驗，要做的就是熟悉起來，不要被人彆人誤導，能夠自己分析利弊。至於治水的具體操作還當交給工部真正善於水利的大臣，不必凡事自己打頭。”“兒子記住了！”徐楷士回了書房，將得到的資料先細細看一遍。午後宮裡來人，說太後請老夫人明日入宮。想到那日與皇帝鬨了一場，沒有理會太後召見便回了府，石慧就應了傳旨的宮人。太後曉得老夫人要進宮，樂得抱著大孫子親了兩下：“照兒果然是哀家的福寶。那朝亦武一倒黴，阿娘都不生哀家的氣了。”“依著臣妾看，老夫人前幾日不願進宮，定然不是與太後生氣。老夫人最疼太後了，怕是身子不適又不願母後擔心才不願進宮。太後尚且為了表弟的事急病了，老夫人這般年紀親眼看著表弟滿身傷被送回家，豈非更傷心難過。”王貴妃笑著安慰道。太後心中一寬，道：“你是個聰明孩子，也不枉哀家疼了你一回。”朝氏求情，皇帝就寬恕了重傷侄兒的朝亦武，太後確實生氣。她不想和兒子吵架，特意召了朝氏尋由頭訓了一頓，沒想到皇帝竟然為了朝氏頂撞她這個母親，太後才氣得躺了兩日。王貴妃顧慮她與皇帝的麵子，隻說她擔心侄兒的傷勢病倒，豈非是玲瓏心思。“是臣妾得蒙母後憐惜，護我與照兒周全。”王貴妃望著坐在太後懷裡的兒子，柔聲道。“阿娘常與我說，皇帝是哀家世上最親之人。可是皇帝大了，兒大不由娘，這天底下最想著哀家的始終是阿娘。哀家身為太後，什麼榮華富貴都有了，可身邊真心的卻不多。娘與哥哥都是血脈至親，除了他們，也唯有你最貼心了。”太後想了想又忽然歎道，“皇帝怪哀家偏袒娘家，可他也不想想若非他是哀家的兒子，當年徐家何必豁出去助他。如今皇帝大了要親政，要權利，哥哥也不曾眷戀過手上的權勢。可是皇帝這次實在是傷透了哀家和老夫人的心啊！”王貴妃心下認同，皇帝與徐家之間的糾葛在京中不是什麼秘密。早年徐家確實有些恃寵而驕得意忘形，可這兩年為了皇帝真是一路退讓。徐家人丁單薄，唯有一個徐耀祖也不是做權臣的料。過幾年徐丞相退下來，徐家哪裡還會對皇帝有什麼危險，偏偏這樣皇帝也不肯給母族幾分顏麵。想到皇帝如此涼薄，王貴妃越發慶幸自己早早做了選擇，如今隻盼著太後身體康健，日後照兒長大，他們母子出宮建府，那才是海闊天空憑魚躍。