夏季很快過去，轉眼就是查士頓魔法學院入學時間。窮人家的孩子十二歲以前可以在神殿提供的傳習所接受免費教育，要想繼續升學，畢業時就要參加試煉，按試煉成績升入高中。安波卡選了難度較高的畢業試煉，她想為自己糟糕的成績增添點光彩，但是，她失敗了。還失去了伽伽。隻要一想到這件事，安波卡心裡直發酸。幸好，她還有卡卡。經過兩個月的照料，小黑貓身上那些燒焦的地方重新長出黑色的短毛，相信不久之後，卡卡會成為一隻漂亮的小貓。報名那幾天，安波卡強迫自己不去想讀書事，在河邊發了狠似地搓洗衣服。在一個禮拜三的早上，七八點左右，岸上傳來叫聲。安波卡回過頭，那兒站著鎮長還有一排的城防兵。河邊的洗衣婦們都停下了搓洗的動作，許多雙眼睛驚惶地打量著安波卡母女，她們犯下什麼樣的大罪？“鎮、鎮長大人。”安波卡的母親哆哆嗦嗦，不知道女兒做了什麼事驚動了官老爺。“你就是安波卡？”鎮長問道。安波卡愣愣地，還沒來得及回答，已經有人大聲應話。鎮長點頭，讓士兵把安波卡帶走：“魔寵呢？”他強調一遍，“從安息之地帶出來的那隻魔寵。”安波卡從斜挎布包裡抱出睡著的小貓，鎮長點點頭，一行人招搖過市地穿過鎮前河道，再浩浩蕩蕩走向鎮中心，目標雙塔式的光明祭司堂。穿過門房，在十字回廊後方，眾人脫帽停下，宣名後，安波卡單獨走進大堂，裡麵有數位白袍金腰帶法師端坐，在等她。安波卡隻認識其中兩位，森林裡見過的歐法尼以及鎮上祭司荷明斯。一位自稱是光明神殿的祭司長坐在最中間，戴著鑽石王冠，他問安波卡是否從安息之地帶出魔寵？安波卡把小黑貓遞上前，兩名白袍法師接過小黑貓，放進事先繪好的魔法陣，念動咒語，似乎在檢查什麼。不一會兒，法陣停止，金光退去。其中一位法師向首座法師搖頭，幾位還坐在那兒的白袍法師難掩失望之色，光明神殿的祭司長問道：“這是最後一個了吧？”歐法尼欠身行禮，恭敬地回道：“是的，尊上。”“問問這個孩子，這隻魔貓有無異常。”歐法尼行禮後，轉身向少女。不待他說，安波卡急急地說道，她的卡卡很乖很聽話，和平常的小貓一樣可愛，絕不是惡魔變的。歐法尼笑笑，讓安波卡不要驚慌。他問道：“可以告訴大家你為什麼選擇和這隻小魔貓簽訂寵獸契約呢？”放逐之境與安息之境空間重疊時，大陸共有一千五百七十三人進入安息之地，有六十八人在安息之境契定寵獸，其中六十七人無一例外都是選擇由高級惡魔變化而來的高等魔寵。安波卡卻是例外。白袍法師的聲音舒緩輕柔，有種讓人安定的力量。安波卡驚動的心漸漸平定下來，她想了想，回道：“因為卡卡是伽伽帶來的。”很多人皺眉，歐法尼淺淺含笑，不慌不忙地解釋起神殿如此慎重的原因。三個月前，皇家魔法學院學生前往放逐之地試煉，無意中發現放逐之地有人動用禁咒召喚大魔王，當時情況緊急，來不及通知神殿，試煉生們動用禁咒魔法卷軸阻止這場災難。然而，在禁咒爆炸的過程中，有一位皇族成員受到重創，目前生命垂危。在過去三個月中，神殿各殿祭司遊走大陸各地，就為了找回他（她）的靈魂氣息。歐法尼停下來，道：“安波卡小姐，希望你認真回答我的問題，這件事非常重要。”安波卡神情嚴肅，用力地點頭。歐法尼問道：“卡卡可會說話？”“不會，”安波卡搖頭說道，“歐法尼大人，卡卡隻是一級的小魔貓，它還沒有吃過靈魂聖果，不會說話。不過，卡卡很聰明。”安波卡不住口地向在座白袍法師們誇說她的卡卡在生活習性上和死去的伽伽是多麼地相像。歐法尼耐心地聽她說卡卡的日常表現，待安波卡臊紅臉停下來，歐法尼才問起第二個問題：“你怎麼躲過薩麥爾魔王的追殺？”有人咳嗽一聲，歐法尼示意小姑娘說話要簡潔些。“我躲進空間風暴帶，大惡魔要抓卡卡，”回答這個問題，安波卡覺得很辛苦，她努力組織簡短的語句說明過程，“我用石頭刺激大惡魔，安息之境會打閃電。等閃電停下來，我再跑出去扔石頭。最後一次，閃電特彆大，打斷大惡魔的牛角，我趁那個時候契定卡卡，就在那時候，大惡魔又追來，即使回到大陸，大惡魔的手。。。”有人悶咳，安洛卡知道自己又說多了，臉色微紅地停下來。歐法尼笑意依然，他問道：“薩麥爾魔王沒有改變搶奪安息之境回鑰的辦法？”“沒有。”安波卡仔細回想，搖頭道，“那隻大魔王很笨。”室內其他人的表情在一瞬間變得很古怪。歐法尼再問了些細節的東西，轉身向首座回話：“尊上，安波卡小姐未受惡魔魅惑，靈魂深處也無惡魔印跡，她所言所行並無異常。”“讓那孩子下去吧。”有人帶安波卡離開，她在外麵等了一會兒，歐法尼走出來。他代表光明神殿大祭司賜予安波卡兩個六芒星的金符掛墜，用以防止大惡魔薩麥爾王的信徒迫害。安波卡接過最頂級的靈魂守護符，鞠躬道謝，給自己和卡卡分彆戴上。鎮長打岔，詢問光明神殿獎賞安波卡的理由。歐法尼微笑道：“安波卡很勇敢，傳信任務完成得很出色。”如果不是安波卡及時通知荷明斯，讓更多的神殿祭司加入修複空間的隊伍，那麼，連接兩地空間疊加的時間將繼續延長，會有更多的惡魔變形後通過安息之境從放逐之地跑進大陸。安波卡不好意思地羞紅臉，她完全沒有去想歐法尼的囑托有那麼重要，這樣的誇獎真是受之有愧，正要把心底話說出來，歐法尼關切地問道：“這個時候應該是在學校上課吧，安波卡怎麼沒有穿校服呢？”感受到白袍法師眼底的溫暖，安波卡難過得差點掉眼淚，就在剛才，她才得了公正好心的歐法尼大人無上誇獎，轉眼卻要說出這麼讓人難堪的事實：“阿奇克老師說，我在畢業試中表現差勁透頂，沒有資格進、進查士頓學院高等部。”“這裡麵一定有誤會。”歐法尼的銀眸異常地溫柔，散著熠熠的光芒，安波卡瞧著也忘了自己的傷心事，除了美麗她想不出彆的形容詞來讚美那雙充滿希望的星眸。歐法尼請安波卡稍等，他走進裡堂，不一會兒，他拿著一封信走出來，信封背麵有酒紅色的蠟印，代表地位與身份的印鑒上還夾壓一小根金色的羽毛。他拿著入學推薦信，把安波卡帶到查士頓鎮的鎮長前。“關於學習費用，”歐法尼示意安波卡去上學前，把希望星石的任務獎勵交給學院，這樣可以解決窮學生的後顧之憂。“哦，大人，這一點完全不必擔心。”鎮長滔滔不絕地向附近的人訴說，他是如何儘責儘力地照顧安波卡及她的家人，學費將由鎮裡解決。歐法尼微微點頭，有禮又不失客套地打斷鎮長的話，他道：“那麼，有勞了。”“請大人相信敝人。”安波卡腦子裡暈乎乎，完全不能相信她的入學問題就這麼簡單地解決了，甚至於歐法尼與她何時道彆也不知道。她離開祭司堂的時候，連連撞牆，安波卡一點也不覺得痛：這一天好像在做夢。直到小貓咪用尾巴甩她，安波卡才回過神，她呆在原地傻傻地笑：“卡卡，我可以上學了，我可以上學了。”這句話重來複去地念了無數遍。小貓咪又甩一記尾巴，安波卡撓撓發癢的臉頰，跑到雜貨鋪買了兩袋牛奶，邊喂邊走邊繼續撞牆。回家後父母緊張地問起鎮長找她什麼事，“爸爸，我、我可以去讀書了。”安波卡忐忑地說道，她的母親立即哭天喊地罵女兒這個燒錢的夭壽鬼，要把她的骨血全都給榨光，她一輩子就給女兒做牛做馬了。安波卡的父親大聲喝止女人的嚎啕，安波卡加快語速把推薦信就學資格還有學費的事說了遍。聽說不用交學費，她的母親抹乾巴巴的眼淚，喜滋滋地繼續紡線了。“這是安波卡法師小姐家嗎？”安波卡的母親去開門，一見是鎮長的書記官，****意識到這是鎮上最有文化最值得尊敬的上等人之一，立即恭敬地鞠躬。對方脫帽行禮，說來送入學通知書，安波卡的母親殷勤地請書記官老爺進屋喝茶，對方微欠身戴上帽子告退。“哦，竟然，竟然給我行禮。。。”安波卡的母親暈頭轉向，她狂喜不已，像年輕的姑娘一般快活起來，“安波卡，我聰明能乾的女兒，來，告訴媽媽，要為你準備什麼？”安波卡攤開信紙，信尾有三張清單，包括法袍法棒器皿書目等。安波卡不安地說出購買費用在一百金幣左右，****直挺挺地暈了。安波卡說不出把希望之燈換錢的事，她把她能想到的賺錢辦法挨個兒想了一遍，統統都換不來一個金幣。她也沒有值錢的東西可以典當，腦海裡飄過一抹綠意，安波卡迅速從床底拖出一隻灰木箱，裡麵有一塊珍藏的淡墨綠絲緞，說是珍藏其實不過兩指寬七十公分來長，裁縫店大叔送她綁頭發用的。安波卡沒舍得用，也不羞愧於用。這塊緞子特彆的輕軟，輕輕呼一口氣，就會飄起來。安波卡想了想，要是把它做成係帽帶，配上寬簷貴族小姐帽該是多麼合適。說不定城裡會有哪位好心的有錢小姐買走它，安波卡這麼希望，她連夜趕工把它做出來。隔天天蒙蒙亮，安波卡把絲帶交給母親。雖然它可能換不來一個銀幣，但是這家子還是決定進城試試。母女倆個站在街頭兜售，但這回安波卡注定要失望，她母親砍講很厲害，但是賣東西可不怎麼樣，尤其買絲帶的隻可能是有錢人家小姐，看到粗俗不堪的還腰插殺豬刀的****躲都來不及，兩人乾巴巴地站了兩個多小時，安波卡母親叫女兒自己到大商鋪試試。安波卡硬著頭皮走進高級時裝店所在街區，看著那些鋥亮透明的大玻璃櫥窗，安波卡又猶豫心裡發慌手腳都在發涼，好不容易鼓起一點勇氣還沒走進正堂，就給人趕出來。安波卡垂著頭，憐惜地摸摸小貓，沮喪地踢步子，一籌莫展。“做不出叫本公主滿意的裙子，還開什麼店，來人，封了它！”“公主殿下息怒，請問殿下對這套裙子哪裡不滿意呢？”“俗！”安波卡無意來到本城最大的服飾店波爾金夫人商鋪外，裡頭有一位生氣的紅發公主，旁邊躬立她的侍女，人人手托金銀線繡的美麗裙子，但是，公主都不滿意。公主喜歡身上所穿的那套褚紅色的宮廷外裙，微微露出花褶子真絲白襯，踩一雙同色小皮鞋，但她沒有找到搭配的帽飾，正對著店主波爾金夫人發火。店主波爾金夫人看到窗外的窮女人，立即叫人驅趕。安波卡知道機會隻有這一次，她無視自己被人推搡，儘可能大聲地說差一根係帽帶。紅發公主從鏡子裡哼聲，她的近身侍女問道：“吵什麼？”