這下議論聲更響了，小地精哼一聲，餘下垃圾不看也罷，把收來的腰帶放在鼻下反複嗅聞著，鼻孔朝天地走了。巴伽尼教授敲敲講台桌子：零分的全部重做。男孩子們集體痛呼敲桌子，女生們不停地翻書拍書。巴伽尼教授笑嗬嗬的，多有朝氣的新生，繼續上課。安波卡鼓起嘴幫子，用力地翻書，她有理由比任何人都不高興。她剛要把那條她自個兒認為是精美傑作的腰帶收進工具箱，一隻肥肥胖胖的手比她的動作更快，是那個胖同桌。“五個金幣，我要了。”“五十個！”安波卡正在生氣中，見胖男生同桌愣住，她用力扯回自己的腰帶，塞進挎包裡，舉手向教授彙報：她的材料用完了，申請新的。不少學生不屑地輕哼，認為安波卡貪汙材料。巴伽尼教授手杖一揮就有新材料放在安波卡桌上。傍晚回到家，她吃驚地看見母親躺在床上滿麵愁苦，父親坐在旁邊一樣發愁。安波卡不安地問母親的身體，她的父親說道，她母親今早下河洗衣，摔了一跤，傷到腰，醫生說至少得臥床休息兩個月。“怎麼會摔跤呢？”安波卡慌得不知所措，母親一向是家裡的主心骨。她的父親歎息一聲，道：“你媽媽想多換點銅子，給你買龍蝦補補身子。”“我、我沒要吃龍蝦。”安波卡呐呐地吐出一句，她的母親在床上嚷嚷道：“是媽媽要補償你，我可憐的女兒，以後是**師呢，卻連龍蝦的樣子都沒瞧過，媽媽不能讓人瞧不起你。”安波卡想不通做法師和吃龍蝦之間有什麼必然的聯係，但是，她不會反駁母親。屋子裡安靜下來，安波卡靜靜地回房間，攤開課本記背魔藥藥方。隔著布簾，安波卡聽到母親掙紮起身的聲音，父親在阻止她。“不乾活哪來的錢？讓我起來。”“媽媽，我來吧。”安波卡草草地收好東西，接過母親手裡繡活，她母親起先是不肯的，安波卡說了個善意的謊言，“現在的功課不難，很大一部分是先前學過的，我明早去圖書館溫習一遍就可以了。”“是這樣麼？我女兒真是聰明。”安波卡拿過人像繡圖，繡得很小心，比照畫像不錯針漏線，減少被克工錢的可能。趕完工，安波卡倒頭便睡，第二天便起晚了，幸好有海倫，她騎快馬趕到學校。這個星期，安波卡過得有點艱難，既要應付三位魔頭教授的功課，又要照顧家裡受傷的母親，還有莉絲時不時塞過來的修裙子活，做起巴伽尼教授指定的魔法腰帶就有點應付的意思，繡完法陣圖，她就顧不上再添什麼點綴飾美，反正小地精也不看大家的作品隻管打零分。周末傍晚，安波卡急匆匆地往校外趕，莉絲在後麵追著她跑：“這麼急著上哪啊？”安波卡停下腳步，用微笑掩飾心裡的焦切，莉絲拋給她一隻鼓鼓的小錢袋，示意打開。安波卡把手伸進去，一手的銀幣裡夾著金角和碎寶石，她不明白這是什麼意思。莉絲無限優雅地拂開劉海，道：“你裙子改得好唄，全寢室區都在尖叫，學姐們爭先往裡頭塞銀子，”她略微有些得意，“我攔都攔不住。”想起家裡的困境，安波卡感動得熱淚盈眶，雙手捂著錢袋，哽咽地說不出話。莉絲痛苦地一拍額頭，道：“哦，拜托，安波卡，你這樣子都讓我不好意思欺負你啦。”“莉、莉絲沒有欺負我。”“得了，琳達那女人能說什麼好話，”莉絲一拍腦門，想起有要緊事沒說，“有人出一千金幣要你做身衣服，我嫌價低沒答應，要有人來探口風，你記得說沒空。”“我、我不會做衣服。”莉絲驚疑地啊哈一聲，安波卡垂著頭，耳根子紅通通地發燙，莉絲咳嗽一聲：“那還好沒答應，過幾天我再幫你接點零碎活，做腰帶總行吧？”安波卡點點頭，莉絲微笑，她抓了一把安波卡的腰，“多掙幾個錢買點肉補補，你瘦得太不像話了。”安波卡難為情地避開，莉絲快意地大笑，兩人在三叉道口分開。安波卡問她的貓拒絕的原因：“卡卡，我當過裁縫學徒，我會做裙子。”【不需要，等你學會控製龍之守護力量，金幣不是問題。】“嗯，什麼意思？卡卡，告訴我嘛，卡卡。。。”小黑貓沒有回答，安波卡氣呼呼地離開小樹林，她實在是不能和卡卡生一會兒的氣，剛走出果樹林，她就忘了堵氣的事：“卡卡，要不要吃大黃魚？我們有這麼多錢，哦，爸爸媽媽會樂壞的。”回家後，安波卡立即遞上錢袋：“爸爸，給媽媽買點好藥，可以早點好起來呢。”她父親隨意地接過錢袋，不抱希望地打開錢袋，一下子驚呆又大怒，道：“哪來的？！”安波卡說幫同學改衣服得的，她父親不信，她母親從床上仰起身搶走錢袋掏出一把銀幣金角放在嘴裡咬，確定後立即把錢袋塞進粗獷的肉胸前，咧嘴大笑：“我女兒真能乾，能賺大錢了。”“拿出來，事情都沒弄清楚。”“得了得了，我早打聽清楚，她那所學校念書的全是貴族，有錢人根本不在乎這幾個小錢，”她母親很認可女兒的錢來路正，唾沫橫飛地解說，“前兩天我看她在改裙子，乖乖隆個冬，整條裙子用金線刺繡，寶石閃花眼，那可得值好幾千金幣。。。”“媽媽，你的腰好了？”這一問立即換來安波卡母親驚天動地的哎喲聲，父親趕緊扶****躺好，讓女兒好好照顧母親他去買藥。她母親開始拷問女兒賺錢的過程，聽完後，道：“那個叫莉絲的姑娘腦子真不錯，女兒，回頭好好謝謝她。”安波卡應聲，她終於可以鬆一口氣躺在床上好好睡一覺。等安波卡休息好，她母親就把她叫起來，讓她父親陪她進城買法師套裝，指明一定要挑貴的買不能讓彆人看低她的法師女兒，那精神頭兒可真不像個病人。父女倆到卡拉蒂斯的手藝商店，學院指定的校服製作點，據說它在帝都的總店專給皇室成員做衣服。安波卡原本隻想買春秋季的校袍，她父親在看過女兒穿天藍色嘩嘰馬甲校服的模樣，那就像換了個漂亮人兒似的，立即跟店員說裡外配套襯裙外袍全買下。安波卡不安地說道：“爸爸，我會長個兒的。”“明年再買新的。”她父親掏出舊錢袋，看著大把的金角歸於彆人，安波卡真想把衣服全退了。當店員說還要幫她在衣服領口和袖口繡名字縮寫，安波卡生怕要加錢，忙搖頭說她自己會繡。“就這身穿著走吧，”安波卡的父親碰碰女兒的後頸，眼角擠出深深的笑紋，換下來的裙子雖然也算半新，但怎麼看都是校服更適合女兒。“這位小姐，請留下您的班級，周一鄙店將把校徽送到學院。”乾嘛不是現在給？安波卡伸手抓抓眉尾骨，壓下疑問，接過店員手裡的筆，在紙條上寫下名字和班級。出校服專賣鋪，安波卡隨父親到城中鐵匠街逛了一圈，她父親來換修工具交貨隨便看看有什麼活能接下來做。“老查，這是你女兒啊？”“哎喲喲，了不起，念的是查士頓。”“老查，你有福氣了。”“安波卡，叫叔叔。”安波卡害羞又害臊，縮在父親的背後看地板走路，發出蚊子似地叫聲。“老查，”鐵匠工會的洛克泰老大招呼安波卡的父親，眾鐵匠紛紛說老查要交好運了，安波卡的父親笑笑，帶女兒一起走進鐵匠老大的鋪子。洛克泰老大身材魁梧，手臂上肌肉因常年打鐵特彆發達，嘴邊留有一圈濃密的胡須卷，他嘴裡咬著根木煙鬥，說道，“我這兒走了個老師傅，老查，我想請你來頂這個缺。”“這、洛克泰，你知道，我不是工會的人。”安波卡的父親顧慮不無道理，鐵匠整個行業受帝國嚴格管製，並派軍隊監管鐵礦的開采與供給，不是工會成員連做口鍋都要詳細交待來龍去脈及交納高昂的稅金。洛克泰老大咬煙嘴吐了兩口煙，眯著眼，道：“問題不大，我給你擔保，再找幾個老朋友推薦推薦。沒問題的話，明天來開工，我這兒接了大件活。”“洛克泰，太感謝你願意給我這份工作。”安波卡的父親連連道謝，安波卡也從父親背後探出腦袋，小聲地道謝。洛克泰老大拿下煙鬥在鞋幫上敲了敲，眼睛笑眯眯地說道：“小安波卡長成大姑娘了。老查，到我家喝一杯。”兩個中年鐵匠對著小桌痛快地喝酒，洛克泰的三個兒子兼徒弟在旁邊作陪，幾個男人發出陣陣愉快的笑聲。洛克泰大嬸不時給安波卡切肉勸她多吃養壯身體，那肉塊足有小姑娘的拳頭大，安波卡吃得很辛苦，又很開心。下午回家和石屋的女主人說起碰到洛克泰老大的事，安波卡的母親哎唷哎唷地欣喜若狂，叫著老頭子你要發達了，那腰都不覺痛。這天一家仨口就像過節一樣快活，美美地吃了一頓。禮拜一到學校上課，卡拉蒂斯手藝店如約送來專屬校徽，並配有校徽使用範圍與細則，凡佩戴查士頓校徽者享有屬於查士頓學院名下產業及波頓城一切公共設施優惠待遇的權利，例如免費乘坐馬車圖書館書籍免費借閱等等，基本上屬於貴族的特權也對查士頓學生開放。看到安波卡手上的飾品盒，四麵都有卡拉蒂斯手藝的金翼標記，妮可等人很生氣地質問：“安波卡，你到卡拉蒂斯店買校服？！”安波卡在衣襟上邊扣校徽邊點頭，學院字母全拚的水晶校徽看起來相當漂亮，她高興地和卡卡炫耀：【周末我要到圖書館把所有的畫冊都借來看！】妮可憤怒地直捶桌子，訓斥道：“不是叫你跟琳達買嗎？你不知道那是貴族法袍的定製店嗎？貴得把你整個人賣掉都不夠，你哪來的錢？！”琳達攔住妮可：“好了好了，買都買了你再說也無濟於事。不過，”她轉過頭，對安波卡說道，“這麼重大的事怎麼不跟我們商量一下呢？安波卡，我以為我們是朋友。”“還用說，一定是跟莉絲那女人學壞了！”安波卡捏著燙金的小飾物盒，眼睛瞄過圍著她的幾個女生，覺得她們衝她發火就像梅洛朗一樣莫名其妙，她把東西收拾好，一聲不吭地拎著工具箱走向下一節課堂教室。琳達追上來：“安波卡，妮可說話是急了點，她也是擔心你被人騙。”安波卡嗯一聲，道：“我沒生氣。”琳達挽上她的胳膊，笑道：“那就好，我們也是關心你。不過，你這錢花得可夠狠的，你父母是乾什麼的？”安波卡沒隱瞞，琳達若有所思，又在安波卡的衣袖處看到名字縮寫，無奈地直搖頭，“安波卡，你父母掙錢供你念書多不容易，怎麼能胡亂花錢呢？下次彆這樣乾了，趕緊把刺繡拆掉，以後還能賣個好價錢。”“媽媽不會讓我拆的。”這不是借口，安波卡敢保證她這麼乾她母親會揍她。而且，安波卡也喜歡看到父母走在外麵受人尊敬的高興樣子，不管再怎麼辛苦，她都會繼續穿這套昂貴的校服。琳達不再說什麼，這天課程結束，莉絲送來大包的綢子布寶石塊和金銀絲線，安波卡奇怪大家不知道她的繡功怎麼能有這麼多活？莉絲悄聲透露道：“還不是你設計的最美團徽整的，她們呐，個個想在舞會上出風頭唄。要不是你現在還是新生手藝不熟練，她們會把首飾設計的活都交給你。”安波卡害羞又略有得意，莉絲笑著捏了把安波卡臉上的肉：“小呆瓜，你就得意吧，金幣少不了你。”安波卡一邊咧嘴露齒不停地笑一邊閃躲，“回來，回來，”莉絲把安波卡轉過來轉過去上下打量一番，“喲，還沒注意，這新校服穿得不賴，以後都這麼穿，嫉妒死那些人。自己賺夠錢還不許彆人穿好，德性。。。”莉絲指桑罵槐罵了一通，拍拍懵懂不知的安波卡的臉，離開小樹林。