經過了人工檢測的屍體被推回冷凍箱裡（冷凍箱下麵帶著滑輪，這樣它們就能被輕而易舉地送進電梯或拉出電梯），冷凍箱被送進電梯，幾個運送人員分彆站在冷凍箱的旁邊，電梯門在湯姆的麵前關上。湯姆不得不把手揣進褲兜，緊貼鼠蹊，希望哪兒的高溫能為自己的雙手帶來一點安慰——每根手指和兩隻手掌都被凍得發疼，發麻，屍體是一種可怕的東西，它們靜靜地躺在哪兒，卻能如同某種邪惡的東西那樣汲取活人的熱量與生命，然後吐出陰寒的死氣，就像一棵樹會吸進二氧化碳吐出氧氣那樣——湯姆以前也在醫院和殯儀館內看見過死人，但它們從未讓他這樣渾身冰冷，心驚膽戰。電梯在黑暗中嗡嗡向上，電梯裡燈火通明，但正如湯姆所感受到的那樣，電梯裡的活人的心理與生理上同時一陣陣地發涼。“下次讓他們少放點冷凍劑，”運送人員之一嘀咕道，他轉動腦袋，往電梯的角落裡唾了一口顏色灰白，黏稠的痰：“再冷點從我嘴巴裡吐出來的就是冰塊了。”他看向其他人，試圖從中間找出一個與其有著相近感受的同伴：“我們還得在這兒待多久？”一個較為年長的男人為他的話皺眉，他撅起嘴唇發出一聲近似於詛咒的祈禱，一隻手背在身後，做了一個非常古老罕見的，用以辟邪的手勢。“這是低速電梯。”另一個人說：“到最上麵起碼要**分鐘，還得……”電梯的嗡嗡聲突然停止了，電梯裡的人明顯的感覺到身體在搖晃。“發生了什麼事？”“哦，沒什麼可驚慌的，”先前的男人繼續道：“就像我說的，一切順利的話就是**分鐘，如果像這樣，我是說，有例行檢查的話，那就不知道要等多久了。放心，”他補充道：“隻是一些掃描，看看你有沒有帶沒有通報過的東西。”他抬起頭，整個電梯橋廂的四周，都覆蓋著光可鑒人的不鏽鋼，四周沒有扶手，頂上也是冷冰冰的金屬，燈光從金屬板的間隙中透出來。如以前的每一次，他沒能找到任何一個類似於監控探頭的東西，隻看到幾縷淺淡的煙霧正從頂上盤旋著流淌下來。他一時間弄不清這些煙霧是從電梯頂上出來的還是那些冷凍劑產生的水汽凝結體，但不過一兩次呼吸之後，他就發現自己同伴的臉正在陡然腫脹，放大，他想要說話，提出問題，但舌頭已經徹底地麻木了。他和自己的同事一起癱倒在電梯裡。電梯裡寂靜無聲，在十幾秒後，它再度發出輕微的嗡嗡聲，沿著兩條寬大結實的鋼軌一路向上。***“他真的在裡麵？”馬丁問道：“是運送人員？我沒看到他。或是屍體？他真的能屏住呼吸那麼久？他們為什麼沒察覺他有心跳，還有體溫？”“誰知道呢，也許他真的就像拉帕哥斯海鬣那樣能夠靠降低心率而暫停四十五分鐘的呼吸，彆忘記我們對付的從來就不是一個普通人，”和他同樣擠在監視器前方的亞伯略帶譏諷的說道，他銳利的眼睛緊緊地盯著那塊有著二十五英寸的液晶顯示屏：“當然，也有可能是個‘空口袋’，我們並不能肯定他會乖乖按照我們的意思做，他從未給我們的頭兒打過電話傾訴衷腸——這個可能性是情報分析部根據他以往的行事風格、手段，愛好和麻醉師提供給他的情報，還有兩人的對話而得出的——這個可能性最大……但絕非百分之一百。”“簡單點來說，我們有可能白白在這個可愛精致的小機房裡等了六個小時？”馬丁酸溜溜地打斷了他：“那些可憐的運送人員可真是被這陣惡風吹的夠嗆（使人人倒黴的風才是惡風）。”“打上一針中和劑就能解決，他們頂多有點頭疼。”亞伯有點不耐煩地說道，他知道這個年輕男人和安東尼.霍普金斯之間有著極深的仇恨，而且前者也許更願意一個人獨霸這筆獎金，特彆是獵物已經落入陷阱，觸手可及的時候；他不滿意的地方就在於此——並不是真的在同情那些被涉及的無關人員：“好了，我該走了。”他轉過身去，向這次行動組的成員們點點頭，算是打了個招呼，他的能力可不適合在這種地方使用——這裡除了他的同僚，無辜群眾，以及一個也需可能出現的罪犯之外連隻老鼠都沒有。如果不是因為這個，他也必定要參加這次行動的——機構的慣例，在圍捕某個罪犯的時候，前一次參與的行動組成員有優先加入的權利和義務——他們有著“麵對麵”的經驗，這是一份寶貴而無形的財富。凱瑟琳？哦，你們都懂的。亞伯大踏步地走出了機房，馬丁在他的身後麵色陰鬱地搓動手指，藍白色的電流繞著他的手指尖到處亂竄。馬丁的壞情緒一直維持到可能運載著一個罪犯的電梯進入機房，緊急控製係統打開，電梯的鋼纜外降鼓輪被固定住，爪形製動閘啟動，垂直升降的電梯門徐徐上升……在其他人尚未按照計劃行動之前，馬丁突然閃過了擋在身前的兩個人，衝了上去，將十根手指按在了電梯橋廂上。強烈的電流猛地穿過了電梯的金屬板，經由金屬板傳達到昏迷的人類和套在冷凍袋裡的屍體上，電燈閃爍了幾下即告熄滅，在電流帶來的藍色閃光下，守候在門外的行動組成員們看著那些原本應該人事不省的運送人員慘叫著揚起腦袋和脖子，電擊給每一根神經，每一塊肌肉，每一寸皮膚所帶來的，巨大的，難以控製的痛苦讓他們聲嘶力竭地喊叫著，舌頭伸的老長——馬丁在電梯的陰影中露出微笑，他的手指離開了電梯，幾秒鐘而已，僅夠組員們抓住這些家夥的頭發把他們拖離這個危險場所，然後他又將手指放了回去——在電流的孳孳聲中，一具包裹在銀色袋子裡的屍體突然顫抖著直起了身體！馬丁大笑，電流在他的笑聲中加強，他感覺好極了，絲毫沒有想到最初的整個計劃已經被他的私自行動弄的一團糟。一分鐘，或是兩分鐘之後，機房裡的每一個人都聞到了一股奇特的氣味。嗯，就像是被烤過了的冷凍肉，一種臟乎乎，油膩膩，冷冰冰的焦糊味兒……***撒沙做夢了。他看到了自己的母親，母親活著，坐在陽台的藤椅上，她閉著眼睛，呼吸平穩，把自己固定成一個線條優美的雕塑，金色的頭發挽成一個光滑的發髻，穿著舞蹈演員喜歡的那種彈性極佳的黑色緊身衣，隻露出自己的麵孔、頭發和手腳，她的腦袋擱在一側的肩膀上，兩手張開放在藤椅的扶手上，雙腿蜷縮在一起，**的腳並排塞在藤椅的角落裡，她的手指和腳趾甲都呈現出健康的淺紅色，沒有塗指甲油。有人在打桑巴鼓，左手、右手、兩下左手、再來右手……撒沙被一個人抱著，從一大蓬白色的蝴蝶薑花中窺視自己的母親，她真美。花粉讓他不舒服地打了個噴嚏，聲音很小，他凝視著自己脫出束縛在空中揮舞的拳頭，它就像個揉成一團的麵胚，那麼小，那麼脆弱。抱著他的人從咽喉裡發出呼吸般地笑聲，抓住他的小拳頭，把它塞進柔軟的繈褓裡，撒沙看見了一隻男人的手，這是一雙很容易讓人聯想起鋼琴師或是外科醫生的手，蒼白，細長，骨節分明，但非常有力，非常有力——白色的袖管，袖口有著鑲嵌紫水晶的銀色袖扣，造型簡單，線條流暢，撒沙曾經不止一次地從安東尼.霍普金斯先生的袖口看見過這對袖扣——自從撒沙出生之後，安東尼.霍普金斯先生就又開始對各種紫色的東西感興趣了，“多好，”他經常說：“撒沙，我知道你喜歡紫色。”——自從二十年前，那件事兒發生以後，他就沒再喜歡過紫色了。撒沙想要伸出手捕捉它們，但繈褓被收緊了，他在裡麵不安地躁動起來。“噓……噓。”男人說，用嘴唇和麵頰輕輕摩挲嬰兒軟乎乎的麵孔：“很快就好，我們要把握機會，一擊必中，我們不能讓她感到痛苦。”他直起身體，胸膛緊貼著嬰兒的麵頰，他的心跳聲和桑巴鼓聲混雜在了一起，咚、咚、咚咚……撒沙被他單手緊緊地摟住，他聞到了熏衣草、柏木、檀香木、琥珀和煙草的味道，他愈發不安了，覆蓋著柔軟胎毛的腦袋在男人堅硬的肋骨上動來動去——金屬的光澤在眼角一閃即逝，撒沙看到了那把凶器——一架精良的弩弓，還有安裝在上麵的方簇箭，又粗又短，閃閃發亮。撒沙確定自己聽到了這種特殊弦樂器的演奏，就一聲，中央c下的一個d音。弩箭穿過白色的花朵，撕碎了花瓣，撒沙努力轉過頭去看，可是脆弱的小脖子一點也不幫忙，最後還是男人把他抱了起來，並轉向陽台——他看見母親的頭垂了下來，弩箭準確地從耳朵上方橫穿顱骨，插在濃密的頭發裡，就像是某種新潮的發簪，細細的鮮血沿著鬢發往下流，流過下頜，沒入緊身衣裡。她正在發出最後的喘息聲，她正在死去。撒沙目不轉睛，然而他知道這一切都不是真的，因為母親死去的時候他隻有二十六天，而一個降臨到這個世界上還不足三十天的嬰兒是不可能有如此敏銳的聽覺，嗅覺與視覺的，他不可能親眼目睹母親的死。他對於母親的記憶甚至不足以支持他在記憶之宮中營造出一個朦朧的影象。（待續）