公爵隻是去了一趟管家臥室, 安撫了一下那隻豬，再回到房間就發現不對勁了。床上的帷幔多了褶皺，露出一角, 可以看見黑黢黢的床底。那是他的禁區！“艾麗莎？”公爵慢慢走過去, 在床邊半跪下來。床下空空如也，那個深紅色的箱子不知所蹤。他的艾麗莎沒了！“誰？！”公爵異常憤怒，眼睛發紅。身後突然響起短促的笑。公爵猛地扭頭, 就見窗台不知何時坐了一個人。“啊……是你，你又來了？”公爵努力放慢呼吸，讓自己的語氣顯得輕佻不屑, “現在的客人還真是鍥而不舍, 明知會失敗的事，偏要一次一次來嘗試。”秦究說：“這次不一樣了。”“怎麼不一樣？”“我去找了那位巫醫，用了一點兒不太光明的手段。”秦究不慌不忙地賣了個關子：“你猜, 他告訴了我什麼？”“什麼？”公爵臉色一變, 盯著他眯起眼。秦究去了一趟地牢, 又找到神父, 分彆問了殺死公爵的方法。兩人給出的答案出奇一致。他們一個狡猾多端，一個神誌不清。秦究誰都不打算全信, 所以來詐公爵。公爵老爺生性多疑, 如果能做點什麼讓他自亂陣腳, 套話就會變得容易很多。於是秦究藏起了床底下那位夫人。秦究歪了頭，從窗台上跳下來，無所畏懼地說：“你覺得呢？”公爵一轉不轉地看著他, 良久又笑出聲：“彆嚇唬人了，我死不了，永遠死不了。”“哦，這麼篤定？”秦究說。他看起來胸有成竹，極度平靜。太有說服力了，公爵又開始將信將疑。“我非常篤定。”他皺了一下眉。秦究笑了：“你對巫醫的人品是不是有所誤解？一個……會教人邪術的不人不鬼的瘋子。”“我當然知道。”公爵傲慢地笑了，“你以為我傻麼？任由一個隨時會威脅到我的人活著？我當然留了後手，他知道的我都知道，他會的我也都會。”秦究背在身後的手舉起一本書：“你是指這個麼？他的巫術書你複刻了一本。”公爵飛速瞥了一眼床底。“你看，這也是巫醫告訴我的。”秦究說。其實他隻是在逼問巫醫的時候，隱約猜到了公爵也有一本書，又推斷出他最有可能藏的地方——就在艾麗莎的箱子下麵。沒人敢動公爵夫人，也就沒人能碰到那本書。公爵冷笑一聲：“你猜的罷了。”他脖子神經質地抽了兩下，像是腦袋又不聽話了。“不止如此，他還告訴我，你跟他之間……”秦究停下話頭，慢條斯理地說：“你很緊張。”說話說一半！公爵心裡罵了一聲，但不可否認，秦究的話確實讓他緊張了。因為對方似乎真的知道很多。古堡裡隱約有了嘈雜的人聲，公爵臉色更難看了。秦究指了指大門，說：“需要我把你跟他的情況大聲說給外麵的人聽嗎？沒準你那些男仆，或者其他有心人會記住，然後——”“閉嘴！”公爵冷下臉。秦究笑了，他晃著手裡的書說：“你看，你也不是真的什麼都不怕，藏著這本書不就是為了這個麼？”公爵嘴角抽動，臉色越來越難看。其實剛剛那些，都是秦先生現場胡謅的，當然，謅也得有根有據——公爵複刻那本巫術書是為了弄清楚自己身上的複活術，但弄清後為什麼不毀了呢？為什麼不像巫醫那樣燒掉呢？那樣就永遠不用擔心被人看見了。既然他留著這本書，就說明他還需要它。另一方麵，就像他自己說的，巫醫的存在隨時會威脅到他，為什麼他還容忍對方活著呢？甚至井水不犯河水地禮讓著對方。除非……因為某些原因，他不敢殺，或者不能殺。他猜，公爵和巫醫之間有極深的聯係，比如生死。巫醫幫助管家複活了公爵，不可能把自己的生死無端交到另一個人手裡。所以這種聯係是單向的，或者說，損失是單向的。巫醫死了，公爵不可能活。而公爵死了，巫醫卻不會有事。“你殺不了我。”公爵依然強調。秦究一步步靠近他：“為什麼殺不了？書在我手裡，該看的我都看了。”這本巫術書中，將死而複生的源頭成為宿主。殺死宿主的方法是一張圖，一個人舉著刀壓在宿主身上，刀尖離心臟隻有毫厘，而宿主心甘情願毫無反抗。公爵回來之前，秦究將那幅圖反反複複看了幾遍，跟巫醫說的其實差不多。剛剛公爵的反應至少證實了，這本書是真的。那他不妨試一試。***窗外黑雲密布，應該是白天，卻和黑夜毫無區彆。周祺在清晨退了燒，臉色卻依然很差，而且心神不寧。趙嘉彤忍不住問她：“做噩夢了？”周祺點了點頭：“嗯。”“我聽見你說夢話了。”“嗯……亂七八糟地做了好多噩夢。”周祺說：“夢見男朋友了，拽著我一直跑一直跑，跟大逃殺一樣。後來他突然摔倒了，一下子落在後麵，我轉頭去抓他……一堆手拿著刀要砍我們。”周祺說著說著臉色更白了：“他護著我，那些刀全都……全都砍在他身上，全是血，我手上身上全是他的血。”趙嘉彤趕緊倒了一杯水來，拍著她的背說：“好了好，都是做夢……啊。”高齊卻看著窗外，眉心緊皺沒吭聲。突然間，走廊裡響起了男女老少混合的哭嚎聲。周祺手指一抖，打翻了杯子，茫然地問：“這是什麼聲音？”“不好！”趙嘉彤翻身站起來，“牆上那些影子又來了！”“什麼影子？”周祺夜裡始終在發燒，沒見過那些黑影張牙舞爪的模樣。但現在也沒時間跟她細細解釋。高齊一咕嚕竄起來：“不是說公爵極度虛弱或者瀕死的時候才會出來麼？”“對啊！”“誰又去殺公爵了？”趙嘉彤皺著眉說：“不會吧，大家都知道殺多了詛咒會落到a和001身上，怎麼可能擅自去——”她突然頓住，和高齊對視一眼。高齊抹著臉就是一聲：“操！”彆人是不會，保不齊那兩位自己瘋啊！他們奪門而出。本想讓楊舒和周祺在屋裡呆著，還沒發話，她們就已經跟出來了。走廊裡布滿了考生，舉著手機光追著影子照。高齊和趙嘉彤想穿過人群，直奔樓下，卻突然聽見周祺聲音發抖地說：“趙姐……趙姐……我……”“怎麼了？”趙嘉彤叫道。周祺說：“我好像……聽見薑原的聲音了。”她烏黑的眼睛睜得很大，盯著某一堵石牆，緊捏著的手一直在發抖，連帶著睫毛也在抖。好像隻要眨一下，眼淚就下來了。趙嘉彤猛地刹住步子：“什麼聲音？薑原是誰？”周祺又努力睜著眼睛，沒讓眼淚掉下來。她輕聲說：“我男朋友……哭聲裡麵，好像有我男朋友。”趙嘉彤倏然靜音。她說：“不會的小周，不可能，肯定是噩夢影響……”“真的……趙姐，我真的聽見了。”周祺輕聲說。趙嘉彤還想說什麼，高齊拱了她一下。她轉頭瞪了高齊一眼，又在他的眼神下突然明白了什麼。幾步之外，石牆突然發出劈裡啪啦的龜裂聲。一晚上折騰了十來次，每一次那些黑影都像瘋了一樣，它終於有點不堪重負了。十數道手機光照在裂紋上，石塊突然脫落了一大片。掉在地上時，眾人才發現，石牆的表層很薄，像是在牆上罩了一層殼。高齊說：“離遠點，彆被砸到！”話音剛落，有人驚叫起來：“我日這是什麼東西？！”黑影還在掙紮，哭嚎還在繼續，甚至有愈演愈烈的趨勢，因為所有的光都聚集在驚叫的人身上。那個考生猛退幾步，嗓音都劈了：“牆裡有人！你們看啊！”牆裡真的有人。不，準確來說不是人，是人的肢體。胳膊、腿、手腳還有頭……灰白色的殘肢嵌在石牆裡，隨著駁落的石殼越來越多，終於……一個個掉落下來。眾人愣了一瞬，紛紛尖叫著避讓。僅僅幾分鐘的功夫，一整條走廊都成了人間煉獄。趙嘉彤終於明白周祺說的臭味來源於哪兒了。一顆睜著眼睛的頭顱滾到她腳邊，饒是部隊出生，她也狠狠慌了一把。所有人，包括趙嘉彤和高齊在內，第一反應都是往後退。唯獨周祺例外。她目光死死盯著一處，跌跌撞撞往那邊跑。“小周你乾什麼？”趙嘉彤想拽住她，卻抓了個空。周祺終於還是摔了個跟頭，就摔在她要找的東西麵前。那是半截上身，穿著藍灰色格子短袖襯衫，領口有大片的血跡，一直延伸到胸前。左胸處有個口袋，口袋上的扣子很調皮，是個閃亮的熊頭，一看就是有人開玩笑換上去的。露出袖口的手臂慘白，像商場模特的假肢。周祺忘了爬起來，抱著它一側手臂呆呆地坐著。趙嘉彤、楊舒前後跟過去，神情透著說不出的難受。“小周……小周，你彆這樣，穿這種襯衫的人很多的。”趙嘉彤聲音都啞了。周祺也不說話，像沒聽見一樣。過了片刻，她突然爬起來，抱著殘肢深一腳淺一腳，沒頭蒼蠅似的亂轉，低聲說：“其他的呢……還有呢……”她瘋了一樣在走廊上轉著，又從不遠處找到一截套著牛仔褲的腿。……“頭呢，趙姐……幫幫忙好不好，楊舒，幫我看看。”她已經抱不住了，肢體要往下滑。她急得眼淚直掉，說：“幫我找一找好不好，頭在哪兒啊！！！”高齊看不下去了。他死死咬著後牙關，緩了幾秒，拍拍周祺的肩膀說：“丫頭，彆哭了，我知道在哪兒，我帶你去……”***西塔樓一層的臥室裡，秦究攥著公爵的脖子，麵具在掙紮中掉在一旁，屬於年輕男人的臉終於被逼出一絲血色。但說話的依然是公爵：“你……白費……力……你……殺不……了我……”“你……永遠……殺……不……了……我！”他說著，居然試圖笑了一下。秦究皺起了眉。突然，臥室大門被人推開。他轉頭看過去，高齊、趙嘉彤、楊舒都站在門邊，除此以外……還有一個茫然的女人。是周祺。考生已經不戴麵具了，她哭得發紅的臉便格外清晰。秦究愣了一下，手上的力道下意識鬆了。意料之外，公爵居然沒有趁機掙脫。他低頭一看，就見公爵正側著臉，怔怔地看著門口，目光有一瞬間的失神。下一秒，他又慌亂轉回來，用手擋著臉聲音嘶啞：“彆看我，彆看……讓她出去，出去！”儘管聲音很低，在靜謐的臥室內依然顯得異常清晰。許久後，周祺帶著鼻音的聲音輕聲說：“薑原？你……你還能說話？你還活著？！”她徑直衝進來，連滾帶爬，狼狽地跌在公爵麵前。公爵用手肘擋著臉，脖頸又神經質地抽動兩下。他的嘴角扭曲片刻，終於說：“祺祺……彆看了……”周祺坐在他麵前，使勁去扒他的手，卻發現對方的手指跟記憶中的不同……整個手都不同。她急忙擼起對方的袖子，又拉開領口，看見一道針腳似的紅痕，整個人癱軟在地。過了好久，她突然摟著公爵的脖子，嚎啕大哭起來。“我夢見你了，我一整個晚上都在做噩夢，好多人拿著刀……都砍在你身上，你不讓我看。你非要推我，怎麼都不讓我看。不管我哭還是罵，你都不吭聲……”……哭聲填充滿整個臥室。這種情況下，沒人說得出“那你勸勸他，讓他心甘情願被殺”這種話。更何況，秦究對這話始終抱有疑慮。公爵突然怪異地扭曲兩下，摟著周祺的手指突然挪向她的脖子，猛地掐住。周祺瞪大眼睛，眼淚還沒來得及收，茫然地看著他。秦究一把攥住公爵的手腕。“真是令人感動的情誼，這麼久了，居然還能……”公爵譏嘲的話還沒說完，又在扭曲中換了一副哀傷的神情，手指也卸了勁。他這次沒有猶豫，一把推開周祺說：“祺祺，聽話……彆離我這麼近，我……我應該……堅持不了多久了，我不知道還能撐多久。”周祺驚慌失措，趙嘉彤和楊舒過來拉住她。公爵突然抓住秦究：“幫我……幫我好嗎，我不想再這樣了。”“你……”秦究皺著眉，又看了周祺一眼。公爵眼睛通紅，似乎在努力克製自己不去看周祺的臉：“這樣下去，總有一天會殺光你們的……我不想……不想某一天突然回神，看到手裡捧著誰的頭……捧著……祺祺的頭……我很怕啊，我太害怕了。”“巫醫說，隻有公爵心甘情願被殺詛咒才能解，一切因為公爵被害的人都能解脫。”秦究低聲說，“但是……”“假的。”薑原掙紮了兩下，努力說：“我是他，我知道他……假的。他查過，我知道。這樣做的結果，就是他自願把積攢……積攢這麼久的永生的命奉獻給巫醫。”他咬緊牙關，幾乎一個字一個字地往外蹦：“真正的宿主……是巫醫啊！隻有公爵能殺巫醫，但巫醫死了，公爵也活不了……”要讓公爵不顧死活對巫醫動手，還要讓巫醫心甘情願被殺……這就是一個死圈，所以才僵持了這麼久。薑原似乎要趁著清醒，趕緊把話說完。他喘著氣，一邊跟真正的公爵較勁一邊說：“……我隻知道，巫醫的生命力在於公爵，公爵活著，巫醫就很健康，公爵死了，隻要不是獻祭而死，巫醫就會很衰弱。隻是……隻是公爵不可能這麼做。”這似乎又是一個死圈。但薑原已經堅持不下去了。他很難再說出完整的話，抽動扭曲的狀態越來越密集。他眼角潮濕，頭也不轉地蹦出最後幾個字：“走……帶她走……求你們……”周祺哭得太凶，力氣幾乎耗儘。趙嘉彤和楊舒一咬牙，把她抱了出去。高齊沒動，秦究重新鉗住公爵，從帷幔上拽了繩子將他捆好。他抬頭對高齊說：“幫個忙。”“你要乾嘛？”高齊有點擔心他。“放心，我有數。”秦究說：“信我麼？”高齊不吭聲。“耗在這裡浪費時間，你不是這麼不乾脆的人吧？”高齊梗著脖子，半天憋出一句：“你說。”“去廚房，去找人，準備木柴和油，有多少要多少。”“乾什麼？”“燒城堡。”高齊愣住：“什麼時候？現在？”秦究說：“等我信號。”高齊瞪著他，片刻後咬著牙說：“你說的，你得好好地站著，給我信號！”秦究說：“行，我聽進去了。其他東西交給你了。”他想到了一個辦法，有一點冒險，也有一點瘋。如果遊惑知道……他將公爵安置在扶手椅裡，沿著椅子開始擺放蠟燭。如果遊惑知道……會覺得刺激又痛快呢？還是會給他一拳？如果是以前，他篤定是前者，現在……他卻突然不確定了。說不清楚是出自哪種心理。隻是在想起遊惑的瞬間，他笑了一下。不管怎麼說，還是先彆讓他知道了吧。秦究想。他給蠟燭點上火，看著扶手椅裡拚拚湊湊的人，伸手捏住了口袋裡某張被遺忘很久的卡片。他朝窗外某個方向看了一眼，然後一腳邁進了蠟燭圈。作者有話要說：下一章正在寫，還有一點，過會兒放上來~