這一天, 監考處大屏幕的滾動信息格外多。很多考生撐過了前期，偏偏在最後關頭放鬆警惕，不幸折在這裡。信息多數是半夜刷出來的, 除了輪值的監考官, 其他人都沒看見。922和154就負責守後半夜。他們淩晨4點到樓下，去餐台挑了熱乎早餐，在窗邊一張長桌旁落座。“早。”桌邊已經坐了兩個監考官。他們灌著提神的咖啡, 目不轉睛地盯著屏幕。“你們來之前剛刷過一陣屏。”其中一個監考官說，“宣告死亡了幾十個，看得我早飯都吃不下去了。”922遺憾地“啊”了一聲, 舉著剛挖的一口蛋糕, 吃也不是，不吃也不是。154倒是淡定，一勺一勺斯文地喝著燕麥粥。他們跟那兩位監考官不熟, 因為負責國內外不同考區, 平時也見不著麵。但四個人無言對坐到天亮實在尷尬, 所以很快就有一搭沒一搭地聊了起來。“你是不是很早以前考的試？”吃不下早飯的監考官問922。他年長一些, 說話間不自覺把922當成晚輩。“對。”922點頭說：“我考試挺早的，跟我們老大001同期的。”一說到001, 監考官“哦”了一聲, 神色複雜地咕噥著：“001……哎, 001當考生的時候，全監考區都知道這麼個人。太混了，係統為他補充了多少規則。”“……”922舉著蛋糕, 默默看著他。監考官又改了口：“不過現在想想，確實挺牛逼的。”從這群初始監考官嘴裡摳一句001的好話著實不容易。922看他便秘似的表情，又忍不住想笑：“當然牛逼，不然能排001麼。”“他最開始還不是001，那時候代號是gin，我記得特彆清楚——”監考官講起以前的事又來了精神：“你們轉成監考官之後，都有一張配套的考生卡吧？”922沒反應過來，154摸出一張房卡似的卡麵擱在桌麵上，又“食不言寢不語”地繼續喝粥。“哦，你說這個啊？”922指著卡說，“平時也用不著，就是萬一違規了，可以拿它在休息處刷，臨時顯示一下分數。”“對，就這個。”監考官說：“最初可沒這東西，轉成監考官之後，準考證號就作廢了。”922第一次聽說：“哦？”“就因為001當了監考官還違規，係統添加了監考官的處罰規定，然後我們每個人都有了一個臨時考生卡，懲罰專用。”922：“居然是這樣？老大的卡我見過，尾號被人漏輸了一個字母，是gi。”“是嗎？”監考官說：“第一批卡是a親自製的，他挺仔細的，一般不太會犯——”他想說a不會在這種事上犯錯，但想想對方是001，那就不一定了。這就是故意挑釁吧？一定是的。他回想著當初的情形，再想想現在的a和001，覺得腦子壞了真要命。他怔忪片刻又回神，對922說：“那你應該也挺厲害的，那時候參加考試的人都是精挑細選的。”922連忙擺手說：“吹過了吹過了，我當時碰到的幾個隊友都挺強的，不過運氣不好，最後成功通過的也就001。我反正不行，但運氣還可以，才僥幸留到了現在。”“你倆不是一期考生啊？”監考官衝154抬了抬下巴，“我看你們感情挺好的，還以為是一路同伴過來的呢。”154咽下食物，這才說：“不是，我比他晚。”922點頭說：“對，他當考生比我晚，當監考倒是比我早一點，我通過考試之後元氣大傷，在休息處混了很久。”說話間，大屏幕一陣叮咚亂叫，死亡宣告信息又來了。幾人止住話題，倏然沉默下來。這次信息刷得很瘋，屏幕接連滾了兩分鐘沒停過，叮咚的提示音響成了片，每響一次都代表一個鮮活的生命歸於沉寂。這種事情不論見多少次，都少有人能無動於衷。轉眼間刷過近百名考生，其他三位監考官臉色都不好看。922徹底擱下了蛋糕勺，唯獨154例外。他看了一眼屏幕，低頭沉默片刻，又一口一口繼續喝起了粥。那兩位監考官再看154的眼神就不對了。很顯然，他們把154當成了冷血的人。很多陌生人都會對154產生這種初印象——棺材臉、刻板、總是公事公辦的樣子。以前922見不得朋友被誤會，總會找機會替154解釋一下。他常說：“你們如果見過154的禁閉室，就不會這樣想了。”彆人的禁閉室，看到的都是和自己相關的場景。154的禁閉室卻跟他自己無關。他的禁閉室會反複回放各種考生死於考場的模樣。熟悉的、不熟悉的，說過話的，沒說過的……都是他曾經遇到過的考生。彆的監考官唏噓過、遺憾過，慢慢就忘了。他雖然從不提起，但全都記得。很久以前922調侃過154，說他當了監考官怎麼還那麼害怕禁閉室。自從見識過一次，他就再沒開過這類玩笑。……死亡宣告響了一夜，像是最後的狂歡。早上8點整，陰沉沉的雲層散開，太陽出現在考場上空，清晨微冽的風吹拂而過。無數考生從睡夢中醒來，發現小樓除了自己空無一人。係統的聲音在每棟小樓中響起：【一位表親得知雪莉的父母橫生意外，而布蘭登小鎮總有怪象，將小孩子留在這裡太不合適了。表親已於清早抵達小樓，接走了那對可憐的兄妹……】更可憐的考生們對街道廣播豎起了中指。係統頓了一下，為了表述精確，它又不情不願地補了一句：【個彆異變考場例外。】還個彆……所有考生都知道，個彆考場序號叫197。【雪莉兄妹臨走前留了可愛的字條，將小樓贈予客人暫住，就當是提前送你們的節日禮物。】【至此，單人作戰的第一階段正式結束，聯合考場剩餘考生1427人。】【恭喜這1427位考生，你們表現出了應有的才智與過人的勇氣，順利通過了這一階段。】【從現在起，你們擁有4個小時的休整時間，可以睡覺、用餐、整理個人用品等等，請自由支配、儘情享受。】【4個小時後中午12點整，第二階段考試將正式開始。】它說這段話的時候，監考區受罰的8位老油條一句都沒聽見。受禁閉室影響，他們大半都沒起床。在這群人中，遊惑居然算醒得早的。他睜眼的時候，秦究的手臂正越過他去拿什麼東西。“吵醒你了？”秦究問。遊惑木了一會兒，等困勁緩過去才開口說：“沒，剛好醒了。幾點了？”秦究抓著手機說：“正要看，8點30。還要再睡會兒麼？”話音剛落，遊惑已經閉上了眼睛。秦究低頭看他：“真要睡？”遊惑呼吸平穩，片刻後嗓音沉啞地說：“沒有，閉目養神。”秦究悶聲笑起來。遊惑“嗯”了一聲，像是睡死過去。又過了很久，他動了動嘴唇說：“第二階段一般什麼時候？”“一般會有休息時間，中午或下午。”秦究說。“進了考場找老於聊聊。”遊惑說。秦究翻看著自己的手機，忽然想起了什麼事。他撥了撥遊惑的耳垂：“大考官。”遊惑閉著眼“嘖”了一聲，似乎不滿，但絲毫沒有要躲開的意思：“說。”“我在想……我以前是不是見過你？”秦究說。遊惑：“……你在說什麼胡話？”“不是指係統裡，我是說小時候。”秦究思索片刻說：“老於禁閉室裡的你多大？十二三歲？”“十二。”遊惑說。“可能角度問題，我看到的時候覺得有點眼熟，沒準曾經見過呢？”秦究說，“你有其他照片麼？小時候的。”遊惑：“……”見他沒動靜，秦究又開始玩他耳釘。眼看著那側脖頸越來越紅，遊惑終於伸出一隻手臂，眼也不睜在床頭櫃上摸索。他把手機塞給秦究，說：“應該有一張，不知哪百年前跟於聞的合影，你找吧。”秦究拿到的時候，指紋鎖已經解了。整個手機毫無保留地敞在他麵前。不過遊惑的手機內容非常乾淨，簡潔到一目了然，就連相冊裡的東西都很少。秦究一眼就找到了那張“不知哪百年前”的合影。照片裡的於聞非常小，小到可能還不會走路，全靠身後人撐著才能保持直立。撐著他的是一個男孩，頭發烏黑，體格清瘦，眉眼五官非常俊秀。秦究看到他的瞬間愣住了。遊惑沒睜眼都能感覺到他的異樣。“怎麼了？”他終於睜開眼，轉頭就見秦究皺著眉。“這是你？”秦究把男孩的臉放大，給遊惑確認。“不然呢？你見過彆人長這樣？”遊惑沒好氣地說。秦究沉默片刻，說：“我還真見過。”遊惑：“？”這句話下來，他就真的不犯困了。“什麼意思？”“兩三年前吧，我在另一個人那裡見過他小時候的照片。他給我看的就是這張，說辭都一樣。他說這是很久以前跟親戚小孩的合影。”“誰？”遊惑盯著秦究。秦究說：“……154。”遊惑愕然。那一瞬間，他幾乎懷疑是不是自己弄錯了，不小心錯拿了彆人的照片。但這種想法顯然很荒謬，單是於聞父子就可以證明這張照片的歸屬。況且，雖然照片和現在相差了近20年，但他和照片裡的男孩依然有六分相似。照片裡的人是他，這點毋庸置疑。那麼154呢？他究竟是出於什麼理由，把彆人的童年照當做自己的用？作者有話要說：逐漸收尾中……