秋日天氣涼，晚來紅霞早。林南四人在街上逛了大半天，轉過臉來已經是申時二刻了。中午的時候頭頂上還是大太陽呢，此時卻變成了小陰天，一層層的烏雲緩慢地聚合，眼見著像要有一場雨來了。秋日天本就黑得早些，此時陰雲聚攏，太陽早就沒了影子，因此雖是申時，天色已經不大亮了。林南想了想，出來的時間已經不短了，有心吃了飯再回去，但回到府上怕是正趕上晚飯。琢磨了一下，還是忍一忍，待到了府上連晚飯一道吃了便是了。四人為了加快時間，再沒有像來時一般步行，林南花了二十文錢雇了一輛車，四人坐著騾車，不一時來到古石街。到了街口，四人依次下了車，林南付了車錢，這才沿著街麵穿街過巷，來到了靖北伯府的門前。剛一到門口，林南便發覺有些不對。靖北伯府，是一等的伯爵府，世襲罔替的銜頭，可不比彆家。台階都是有數的，平日裡門口也站著幾個門子，靖北伯林文是有名的武將，連帶著幾個門子也都是腆胸疊肚，牛氣哄哄的。可今日林南回到靖北伯府的時候，卻發現門口的門子雖然仍在，但卻不似往日那般神氣，身子沒那般直了，眉眼之間也多了一絲晦色，似含憂，似含悲。嗯？這是怎麼回事兒？林南邁步踏上台階石，沒等他上前發問呢，一個臉熟的門子見他回來了，忙上前施禮：“南少爺，蹠少爺，你們可回來了……快，快到裡麵去吧，出……出大事兒了！”“啊？”林南心中一驚！“大事兒？什麼大事兒？”那門子聞言麵色一驚，知道自己多嘴了，支支吾吾再不肯言語。林南橫了他一眼，帶著滿心的疑問朝裡走。進了大門，第一進院子還看不出什麼，但一過了二門，林南心下便是一驚，隨著就是一沉！但見二門裡麵的下人們一個個麵色如水，一個個臉色繃得緊緊的，手腳輕柔，聲望怕弄出點聲響來。最最引人注目的，是他們手上拿著的東西，竟是一塊塊大小不一的粗麻細麻！這……這……這是誰過世了？難不成……林南心中立刻浮現出了祖母趙氏慈祥的麵龐，一顆心怦怦地狂跳，再顧不得行止有差，三步並作兩步朝祖母的宅院跑了過去！眼看著林南帶著林蹠跑，旁邊的下人們也沒有攔阻，春哥兒和林四也被眼前的事情弄懵了，而原來府中的下人即便有心攔阻，也不敢隨意出聲。剛跑到院門前邊，前麵遇著老太太身邊的大丫鬟水晶，見林南跑得急，忙招手攔住了。水晶看看兩位堂少爺，悄聲問道：“南少爺，蹠少爺，你們這是……要找老太太？”“啊……”林南住了腳，一邊說話一邊探看水晶的臉色，見水晶麵上雖有些憂色，但大體上仍舊和平常一般，這心便踏實了一些，但仍舊問道：“水晶姐姐，祖母……可……可在？”“哦，南少爺，你來得不巧，老太太在東院呢。”水晶答著，抬了抬手：“這不，方才老太太需要些東西，旁人回來我不放心，這才回來取了，正準備去呢。”“哦，那……祖母她……她……”林南剛想問出口，再一想，祖母既然在東院呢，應該不會出什麼事兒，若是祖母出事，那必是在自己宅院裡。東院，東院……啊呀！林南心中怦地一聲，像爆開了一個火星一般，立刻猜想到了一個最大的可能！一直以來東院住的……是大堂哥林啟！“南少爺……可是剛剛回府的？”沒等林南問出來，水晶似是看出了林南的擔憂，倒先問起來了。“是……水晶姐姐……這府裡……”“南少爺怕還不知道，府裡頭……府裡頭……”水晶連著兩次張嘴，終究不敢亂說話，忙轉了話口：“南少爺，總之你去了東院便明白了，現下……老太太，老爺，太太，兩位姨娘和少爺都在那頭呢……”“哦，好，多謝水晶姐姐提醒。”林南衝著水晶一揖，水晶連忙側身避過。林南也不理會其他，衝著林蹠一擺頭：“蹠弟，走！”說罷，兩人也不顧旁人的眼光，匆匆忙忙奔東院小跑著趕了過來。還沒等進門，一陣悲聲已經從裡麵傳了出來，林南一聽，腳步頓時鬆了下來，心中一股悲意不可抑製地上湧，心中仍舊不肯相信：“大堂哥……真的……去了嗎？”先前林南還急匆匆地小跑，到得此時，卻不大敢邁步子了。隨著距離越來越近，悲聲也越來越濃，再看看前麵出現的人，不論丫鬟仆役，都帶著白色的粗麻帶子，林南的心頓時咯噔一下，腳步有些虛浮，再也邁不動了……大哥林啟的音容笑貌瞬間浮現在腦海中，揮之不去。剛到京師靖北伯府時候的溫言軟語，二到靖北伯府之後的兄弟相談，覽卷解惑……雖然相處的時間不多，但這位溫文爾雅的大堂兄給林南的感覺，卻是獨一無二，其他人無法替代的。林南是自家裡的長子，沒有兄姐，大伯家的哥哥也就是自己的哥哥了。但林福林壽的脾氣稟性和日常行事，很難讓林南當做兄長來看待。惟獨林啟，在林南的心中，實是拿他當做親哥哥來看待的。誰想到天不從人願，越是對自己好的，越是自己感覺投脾氣的人，卻越是要離己而去呢？眼前的一切漸漸變得模糊起來，林南心中一陣酸楚，眼淚不由自主地湧了出來，一屁股坐在柳樹根上，斜靠著樹乾，一時間竟不想往院子裡去了。林蹠此時也意識到發生了什麼事，自小到大，林蹠還是頭一次見到自家哥哥這麼一副表情，林蹠心中半是悲痛，半是驚慌，連忙扶著林南，一邊四處探頭，巴望著有個人來幫忙照看著。這時水晶拿著東西從後麵趕了上來，見了林南和林蹠的模樣，心下吃了一驚，忙加快了腳步朝院子裡去了。裡麵老太太趙氏正在一個丫鬟的勸慰下抹著眼淚，周氏更是早就躺倒了。水晶來到外間屋子將東西放下，隨後來到裡麵，貼著老太太耳朵邊說了幾句：“老太太，兩位堂少爺回來了……方才見了，都在外麵樹根兒那坐著，滿臉是淚，怕是知道了消息，不忍進來呢！”“哦……啊？啊喲，那……那怎麼成啊！這……”老太太先是充耳不聞，隨後一愣之下回過味兒來，忙吩咐人去：“快，快去看看那兩個……”旁邊林文早已聽到了水晶的話，不待吩咐，忙帶了幾個人出來。隔了不大一會兒幾個人來到柳樹跟前。林文看了看一臉木然的林南，抿了抿嘴唇沒有說話，隻伸了一隻有力的胳膊，將林南扛在了背上，另外一個健仆將林蹠也背了起來，眾人這才折返了回去。