聽見太後問話，張公公微微俯下身子，緩聲說道：“回稟太後，看起來倒是個知道規矩的，沒有到彆處去，取了東西就出宮去了。下麵人跟著到了宮門口，看著他上了馬車，應該是直接回林府去了……”“哦……”太後不置可否地應了一聲，半晌沒有再說話。張如海見太後沒有彆的話問，轉身朝外麵招了招手，立時有幾個宮女進來，不聲不響地將地麵和案幾重新擦拭了一番。等到宮女都退出去，太後才又是一歎：“這次算是委屈了這孩子了……”張如海低聲說道：“太後心懷慈悲，體恤底下人，可若是老奴說，這事情到這了，也算不得什麼委屈。不過是一個侍候人的，太後不用太放在心上……”“也是這個道理。不過一個伴讀的職分，咱們自己不放在眼裡。”太後揉了揉額頭，繼續說道：“隻是這般借著由頭給人家免了，總歸還是有些牽強，咱們知道是怎麼回事，可那孩子卻不曉得，心裡頭多半要委屈得很。”說到這，太後容色有些轉冷，聲調也低沉了下去：“可是哀家也沒辦法，事情雖小，臨到眼前卻也不能馬虎了。哀家雖然是後宮執掌，貴為太後，可還是得看人家的臉色行事……這孩子不知道，他是委屈了，可是他不受著這份委屈，哀家就要受著；哀家若是不受著，最後就得讓皇上受著。皇上的事兒已經夠多夠煩心的了，哀家彆的地方幫不了多少，就隻好在這些小地方替他想一想，擋上一擋……皇上想要乾大事兒了，這個時候，後院可不能再有什麼波折，不管有什麼煩心的事兒，都得等皇上的大事定下來再說。唉……畢竟他是哀家的兒子，這個時候哀家不幫著分擔，還有誰來幫著分擔？”張如海早已經跪在地上，不住地磕頭：“太後，都是老奴沒用，都是老奴沒用啊！廢了身子不說，眼看著皇上和太後受此大辱，卻真真的幫不上一個手指頭！都是老奴沒用！太後千萬莫動氣，若是傷了身子，老奴萬死也難辭此咎啊！”太後展了一下眉頭，衝著張如海道：“行啦！這又不關你的事兒，年紀也不小了，彆總跪來跪去的，起來吧！”停了一會兒，太後又問道：“這個時候想必那邊已經得到信兒了吧？這個結果也不知道人家滿意不滿意……”張如海道：“太後說笑話了，老奴冒死說句不好聽的，太後這是找個由頭給她出氣，也就是給了她天大的臉麵，她捧著供著還來不及，哪裡還稱得上滿意不滿意的？”後麵的話張如海沒敢說，太後這麼大的麵子若還是不滿意，那就是給臉不要臉，不想活了……太後聞言嘴角動了動，發出一絲苦笑來：“罷了，不管到底如何，這件事情也就算過去了。但是哀家給了這邊的麵子，總也不好駁那邊的麵子，畢竟說到底，他們背後的人家也都是在給皇上出力。宮裡的消息想瞞也瞞不住，傳出去了，他方家是有了臉麵，可林家說不定就寒了心了。”張如海又道：“太後怕是想得多了，林家的人不笨，這番看著高高舉起實則輕輕落下的舉動，想必林府裡頭早晚都能明白的。”“嗯……”太後聞言點了點頭。“彆人不說，林貴妃倒是個能識大體的人，心裡頭也敞亮……罷了，明日請她過來陪哀家說說話吧，暫時哀家也不想見彆人……”“是，老奴這就著人把話送過去。”西暖閣。啟元帝斜倚在暖榻上正在看折子，忽地外麵咚咚咚腳步聲響，嘩啦一聲槅門被拉開，露出一張滿是怨氣的臉來。啟元帝先是臉現怒意，看著進來的人厲聲說道：“連個門也不敲就闖進來，越來越沒規矩了！”“父……父皇……”來人張嘴要說話，卻顯然情緒激動，說不下去了。啟元帝定神看了看，來人眼圈發紅，身上衣衫褶皺，還不知道在哪裡蹭的灰，看起來狼狽得很。啟元帝不由得一愣：“明德，你這是乾什麼去了？怎麼弄成這樣？”說著，看看跟在明德後麵驚慌失措的太監，不耐煩地一擺手：“行了行了，沒你們的事兒了，出去吧！”兩個太監退了出去，伸手將槅門拉上了。西暖閣裡，一時之間隻剩下父子倆了。明德低著頭，半晌沒說話。啟元帝饒有興致地打量著自己的兒子，似笑非笑地問道：“怎麼了？眼睛紅紅的，莫非是哭過了？”“沒有！”明德回答得很堅決：“剛才在外麵吹風，沙子眯了眼睛。”“哦。”啟元帝樂了：“朕就說嘛，一向堅強勇敢的明德怎麼可能會掉眼淚呢！”啟元帝上了暖榻，轉身扔給明德一個暖墊：“坐下說吧！忽然這麼急匆匆地來找朕，怕不單單是想朕了這麼簡單吧？”“父……父皇！”明德接了暖墊卻沒有坐，急急地說道：“皇祖母……兒臣……兒臣……唉！皇祖母……皇祖母她……把兒臣的伴讀給趕出宮去了！”“哦？”啟元帝聽了並未如何驚訝，反倒是眯起了眼睛看著明德：“趕出宮去了？就是那個林南？”“嗯！”“哦。為著什麼事兒啊？怎麼就趕出宮去了？”啟元帝這話音聽起來像是詢問，可是聲音卻偏重，落到明德耳朵裡，就好像是父皇是站在自己這邊的一般，頓時氣息就粗重了起來，回答得也很乾脆：“就為著出宮的事兒！”啟元帝依舊不溫不火地說話：“哦？出宮，誰出宮去了？”“是……是兒臣出宮去了。”父皇這麼問，明德倒不害怕，自己出宮不是一次兩次，父皇知道了也不過是訓斥一番罷了。“你啊！混賬！”啟元帝點了點明德的腦袋，但話音聽著並不像多生氣的樣子：“未成年的皇子嚴禁出宮，這是宮製你知道不知道？”“兒臣知道……”“知道……哼！你真知道？”啟元帝斜著眼睛瞪了兒子一眼：“你要真知道，那十天半月就出宮廝混的那個小十六是誰？難不成是朕？”“父皇，兒臣知錯了！”眼看著父皇東岔西岔的，明德有些發急。哪知道眼前的父皇似乎今天特彆的空閒有興致，接著又循循善誘問了一句：“這次出宮又去了哪裡啊？恐怕不是你一個人出去的吧？”“呃……”這一問明德猶豫了，偷偷抬眼飛快地瞄了一下，卻發現父皇此刻眼睛一眨不眨地盯著自己，神情頗有些值得玩味的意思。明德心頭一顫，不由自主地答道：“不，不是……兒臣和寧和、寧馨一起去的……”隻有幾個字而已，明德的聲音卻越來越低，最後細不可聞。話一出口明德便知道自己完了，單單自己出宮，父皇可能睜一隻眼閉一隻眼就過去了，可這一次帶著兩個妹妹一起闖禍，便是父皇一向寬容，恐怕也不能善了了。啟元帝半晌沒有說話，一時間西暖閣裡的空氣變得十分壓抑。明德噗通一聲跪在地上：“父皇，兒臣真的知道錯了，隻求父皇……求父皇……”“你知道錯了？錯在哪了？”啟元帝的聲音不再那麼柔和，開始漸漸變得嚴肅起來。“哼！整日裡荒廢學業，就知道四處遊玩，堂堂大建朝的十六皇子，就是這般作為麼？嗯？”聽到父皇起了教訓，明德不敢應聲，隻跪在地上低了頭聽訓。啟元帝又道：“朕記得上次的事情還沒完吧？記得皇祖母上次是禁了你的足的，好像還沒過期限呢，怎嘛，這就又憋不住了？目無尊長，毫無規矩！還連帶著膽子也變大了，不光是一個人出去，還敢帶上寧和和寧馨一起了，再不給你點顏色看看，下一次你恐怕就能捅出更大的簍子出來！”“太後怎麼責罰你們的？”“回父皇，受了打，還要禁足，不知道會不會罰月度……”“怎嘛，就是罰你的月度又如何？”啟元帝冷聲說道：“朕看你還是打的輕！要是朕在當場，絕不會如此輕易地就放過你們！”隔了一會兒，啟元帝聲音放緩，問道：“你巴巴的來找朕，不是隻為了訴苦的吧？到底為的什麼？”明德聞言挺直了身子，低聲說道：“兒臣……兒臣想讓父皇幫忙，向皇祖母求求情，彆……彆讓小林子出宮了吧……”啟元帝聞言撲哧一聲笑了出來，看著眼前這個兒子無奈地搖了搖頭。“就為這個？”“嗯。”唉！啟元帝心頭歎了一口氣。“朕知道你對那個林南和彆人不同，但那畢竟是太後她老人家下的懿旨，說出去的話潑出去的水，是收不回來的。”啟元帝看著明德，柔聲說道：“而且朕也不想讓她老人家收回旨意。”“啊？”明德聽了又驚又疑，看著父皇不知道說什麼好。隻聽啟元帝又說道：“何況，你就為了區區一個伴讀，就這麼失態地來找朕，還要為了一個伴讀，讓堂堂的六宮執掌，你的皇祖母，朕的母親收回已成事實的旨意？”啪！啟元帝一抬手，給了明德一個大巴掌！(，)