我們是在黃昏時趕到的桑山。當夜色完全降臨，鄭軍軍營後方忽然火光衝天，我知道，黎朔千挑萬選的尖刀營精兵已經突入敵軍後方，放了數把大火，造成了鄭軍的短暫慌亂。機不可失，阿聰第一個衝了出去。數年的時間，已將雞公山上的瘦黑少年磨礪成高壯的青年，喪叔之痛讓他如猛虎下山，率領最精銳的尖刀營衝向鄭軍。此時應當正是鄭軍最疲乏的時候，尖刀營突然出現，讓他們很快就亂成一團，營中號角震天而起。桑山峽穀中的艮土營將士立馬發現異樣，待青瑤軍將早早的王旗和我的旗號打將出來，他們發出絕境逢生的嚎叫，此時黎朔也帶兵衝了上去，江文略則與青瑤軍護著我和早早向前行進。待我們將鄭軍逼退一箭地，艮石營統領楚泰大步衝過來，與黎朔緊緊擁抱在一起。體格雄壯的北燕大漢此刻竟閃著淚花，無言地拍著黎朔的手臂。黎朔向後偏了偏頭，楚泰單膝跪倒在我麵前，哽咽道：“大嫂！”我將他扶起，道：“讓楚兄弟久等了。”江文略回望一眼，驚道：“快走！再不走就來不及了！”已經來不及了。鄭軍隻是短暫的慌亂，又卷土重來，且挾排山倒海之勢。我們來不及全體突圍，連帶離火營與青瑤軍，都被逼入山穀中。江文略遙望鄭軍軍容，倒抽了一口冷氣，自言自語道：“不對啊，怎麼會有這麼多人？”熊熊的火把下，一人在數千人的拱扈下徐徐拉轡而出。有喊話的士兵大聲道：“鄭王右相趙之初，請青瑤夫人說話！”我與江文略對望一眼，楚泰急道：“大嫂不能去！趙之初十分奸詐，弟兄們吃夠了他的苦頭。”“可我們現在需要的是時間。”我輕聲道，“隻要能支撐到大將軍---”楚泰往地上吐了一口濃痰，“杜鳳若是來了，我楚泰自己砍下自己的頭！”“楚統領！請注意上下尊卑！”我厲聲喝道。我從未以這樣嚴厲的語氣說過話，所有人都嚇了一跳，早早更是嚇得將小臉埋在雲繡懷中。我知道，青瑤夫人以往給人留下的印象，柔韌有餘、威肅不足，一直隻是扮演著平衡各方力量的角色。與其說他們尊敬我，不如說他們尊敬的是豹子頭為我和早早確立的地位。可是，就因為如此，他們才會在背後各有謀算，從而一步步走到與狐狸對立的局麵。如果我再不想辦法將他們從危險的邊緣拉回來，隻怕等著洛王軍的，將是可怕的內訌。畢竟現在，以狐狸的力量，楚泰及老弟兄們，已經不是對手。我更不願意，看到他們真正成為對手。我用淩厲的眼神徐徐掃過，楚泰等人紛紛低下頭，我冷聲道：“盾牌手列陣，弓箭手護後！”飛卷的夜風下，我在盾牌手的護衛下馳出穀口，至五十步處，盾牌齊整架起，我於馬上拱手，“沈青瑤久聞趙相大名，幸會幸會！”我著意打量了他幾眼。這位陳和尚倚重的左膀右臂，麵色稍顯發黃，眼眶下方還有濃重的黑影，倒有點縱欲過度的樣子，但他眼中偶爾閃過的精光，讓人不得不心生警惕。他哈哈一笑，眯著眼道：“趙某也是久聞夫人大名，今日一見，隻恨沒有早認識夫人，說不定趙某今日就不會站在這裡，而能一瞻夫人的香閨了！”鄭軍一陣哄笑，我身邊的盾牌手罵了起來，我將右手一舉，他們便寂肅無聲。“是啊，若是趙相能早點與我認識，我洛王府便不會發愁找不到一個會看家護院的門房了。”盾牌手們哈哈大笑，有人還學起了狗叫。趙之初也不動氣，他捋了捋幾綹長須，再盯著我看了一眼，淡淡道：“既是如此，趙某就與夫人下這一局。”說罷，他不再看我，拉馬回營。我也帶著眾人徐徐退回山穀。“他隻是想確定，大嫂是不是真的現身於此。”黎朔道。“嗯，接下來的幾天，咱們將會十分難熬。”江文略托著腮，麵帶沉思，道：“奇怪，他們兵力遠遠不止三萬，陳和尚怎麼放心將這麼多兵力交給趙之初一人指揮？”趙之初確認我確實帶兵來援後，經過半夜的休整，向我們發起了潮水般猛烈的進攻。鬱鬱蔥蔥的山穀，流溢著濃烈的血腥之氣。我讓雲繡將早早遠遠帶開，不讓他看見這般血腥的場麵。我將戰事的指揮權交予黎朔，與江文略在一旁督戰。雙方將士輪番上陣，這一戰，竟殺到了黃昏才鳴金收兵。殘陽如血，我們疲倦得席地而坐，啃了些乾糧，便各自抓緊時間休息。已是第三天了，狐狸應該已經收到訊息，他是不是率著大軍，正在星夜趕來的路上？我們還能支撐多久？我靠著鬆樹，望著繁星閃爍的蒼穹，輕輕地歎了口氣。“在想什麼？”江文略在我身邊輕聲問。“想六叔。”我坦誠答。他臉上明顯掠過一抹苦澀，我莞爾一笑，將話說了個完完整整，“我在想六叔是不是會帶兵趕來支援。”苦澀瞬間化成了微笑，江文略凝望著我，輕聲道：“他會來的，他不是不顧大局之人。”我點頭，“是，他會來的。”我話音剛落，鄭軍軍營中忽然鼓噪起來。這鼓噪聲極不尋常，我凝神聽了一陣，似有數千人在大喊：“抓住他，彆讓他跑了！”我們一躍而起，迅速掩至穀口。隻見鄭軍軍營中，火光四起，戰馬嘶鳴，一片人仰馬翻的景象。“是不是陷阱？誘我們出擊？”江文略疑道。“不太象。”黎朔搖頭。再過一陣，馬蹄聲震得地麵隱隱顫抖。江文略眼尖，指道：“那是誰？！”火光下，一騎從鄭軍軍營中急馳而出，馬上似有兩人，搖搖晃晃，後麵數千人厲聲呼喝著銜尾追來。江文略看了看我，黎朔道：“看看再說。”那兩人一騎越馳越近，追兵紛紛拉弓上箭，如同馳向生之岸的孤舟，後方有數千地獄閻羅，即將射出修羅之箭。此時，那一騎已距穀口不過百餘步，終於有人射出第一箭。響箭擦著馬鞍而過，坐在後麵的人晃了一晃，忽然直起身，拉轉馬頭。她拉馬抬頭的一瞬間，我也終於看清了她的麵容，無比驚駭下失聲叫道：“纓娘！”烈烈火光下，她一襲普通士卒的打扮，鬢發散亂，但淩亂的頭發遮不住她的眉眼，更遮不住她眼中的光芒。正是被五叔拒婚後，留書告辭，再無音訊的纓娘！燕紅撲過來，也失聲喚道：“纓娘！”纓娘在馬上回頭望了望，她似是喚了聲夫人，又轉過頭，沉默地麵對著迅速逼上來的數千鄭軍。鄭軍卻在她十餘步外皆拉住了馬韁，我清楚地看到，纓娘將長劍架在她身前那人的脖子上，那人服飾似有點眼熟，卻耷拉著腦袋，顯然已昏迷了過去。燕紅與纓娘情同姐妹，急得直搓手，道：“夫人，怎麼辦？”又用央求的眼神去看黎朔。黎朔搖頭道：“她有人質在手，鄭軍才不敢射殺她，否則早死了幾千遍。我們遠了些，搶不過鄭軍的。”燕紅急得快哭了出來，我沉聲道：“不管怎樣，都得試一試，讓所有人準備好，情勢一發生變化，搏上一搏。”這句話說完，我腦海中忽有一道閃電劈過，恍然大悟，急道：“姓趙的奸賊！她挾持的人質，一定是趙之初！原來他就是五叔的仇人！”一聽纓娘挾持的人質竟可能是對方的主帥，楚泰等人也撲了過來。一陣寂肅後，鄭軍讓向兩邊，一匹黑馬緩緩馳出，馬上之人身形魁梧，卻戴著猙獰的鐵製麵具。他盯著纓娘，聲音緩而森寒，“放下他，饒你不死。”我看不到纓娘的麵容，隻聽得到她淒厲的笑聲，“放下他？！哈哈，有種你們就射箭啊，看你們的相國大人，是不是會刀槍不入？！”他們對答之時，黎朔將手一揮，離火營最精銳的將士悄悄伏身前行，出了穀口。可剛走出數步，鄭軍便有了查覺，一通箭雨射來，將士們被逼得退回穀口。鐵麵人獰聲一笑，緩緩舉起了右手。急厲的夜風將纓娘的黑發高高吹起，她忽然將馬頭用力一撥，同時一個側身，竟落下馬來。落地的一刹那，她手中長劍，狠狠地刺上戰馬的臀部！戰馬一聲慘嘶，縱蹄而奔，向穀口奔來。而纓娘也於駿馬揚蹄的瞬間，仰倒在地，探出左手，揪住了馬尾。所有人都愣了一下，纓娘要的就是這點時間，戰馬已如閃電般奔出，距穀口又近了十餘步，我本能地喝道：“上！”幾乎是在我喝出這一聲的同時，鐵麵人的右手揮下，怒喝道：“射！”箭雨如蝗，煙塵起，兩軍動！摧裂山河般的殺氣。馬上的趙之初，馬後的纓娘，幾乎同時中箭。纓娘更是噴出一蓬血雨，可她似還保持著最後的一絲力氣，緊緊揪住馬尾，任戰馬拖著她，向我們馳來！燕紅嘶聲喚道：“纓---娘！”黎朔一聲勁喝，左手持著盾牌，竟自穀口大石上飛身而起。落地時他手中長矛在地上運力一搠，借力而起再向前縱。箭雨自他身邊呼嘯而過，燕紅情不自禁地攥緊了我的手臂，我疼得險些叫出聲。我也是於這一戰，才真正見識到了黎朔的武功，他一人一盾衝在最前麵，那悍然無畏的氣勢，竟讓對麵的鄭軍一時忘了逼上。就是這緩了一緩，戰馬終於奔過黎朔身側，而離火營的精兵也火速跟上。那鐵麵人迅速退入陣中，冷冷的一聲，“撤！”鄭軍頓時嘩啦啦退了個乾乾淨淨。淒厲的火光，照著纓娘慘白的臉，照著她滿是血跡的衣裳。我將她緊緊抱住，她張著嘴，想說些什麼，偏偏隻能發出低低的“啊”聲。燕紅痛哭失聲，我心痛難當，撫上纓娘冰冷的麵龐。她慢慢地似是有了些力氣，斷斷續續道：“夫---人，現在，他---欠我的了。我、我有個妹妹，自幼失散，讓他找到她，照顧好她，再、再來地府見---”