我身子陡然一僵，全身肌肉繃得象岩石一般。他沒有進一步的行動，但呼吸急促而粗重，我甚至能感覺到他滾燙的氣息撲入我的脖頸之中。在這個時候，我不能有任何舉動，刺激似已失去理智的他，我隻能繼續保持著身軀的僵硬，並極力偏過頭，以此來表達自己的抗拒與不滿。但他劇烈的心跳，仍讓我心底深處輕輕一震。也許，他是真的以為我要帶著早早隨江文略離開，才失去了一貫的隱忍和克製。我想，他感覺到了我的抗拒，慢慢地呼吸不再那麼急促，心跳似乎也平緩了一些。夜風幽然，月涼如水，他在我耳邊極輕地歎了一聲。樹林子裡忽然傳來一聲嗥叫，接著是野獸的嘶咬聲，早早被這聲音驚得雙腳猛然一彈。他哭聲尚在喉間，我身上一鬆，狐狸已躍過去，將早早抱起，低聲拍哄。他的聲音，起始有幾分苦澀，待早早重新睡著，他的低哄聲逐漸慢下來，又透出一絲掩飾不住的失望。我默默站起，理好鬢發，斟酌了一番，緩緩開口，“六叔，好歹早早現在還叫衛玄，還被世人稱一聲洛王。眼下局勢尚未完全平定，我沈青瑤不會做出什麼莽撞的事情，請六叔放心。”他不言不語，我從他手中抱過早早，沒有再說什麼。我躍上馬鞍的時候，聽見後麵的腳步聲急促追來，但最終還是停下。我一夾馬肚，向來路馳去。馳出十餘步，我下意識回頭望了望，朦朧的夜色下，狐狸在溪水邊負手而立，他的身影，似乎也被那幽錚的溪水聲，染上了幾分落寞。從未在他身上見過的落寞。不能再拖了。狐狸逐漸掌控大局，而這也讓他逐漸地失去克製力。一個即將登上權力巔峰的男人，其野心與控製欲，讓人無法坦然回避。而他那夜急馳而來奪下早早的情形，更讓我時刻如芒在背。我絕不能讓早早和我，再次成為狐狸要脅江文略的把柄。就在我猶豫要不要在時機未成熟時，與狐狸開誠布公地談讓位之事的時候，老七帶著瑤瑤來到了熹州。當夜，狐狸命人在後園擺下菊蟹宴，為老七接風洗塵，我不得不出席。我牽著早早踏進後園時，狐狸正與老七站在桂花樹下說話，他今日著了月白色的長衫，被燈光照著，似染了幾分秋的微寒。聽到瑤瑤叫“嬸嬸”，老七猛然轉過身，他急走兩步，卻又停住，待我走近，他才中規中矩地行禮，“夫人！”我欣悅地微笑，柔聲道：“今天是家宴，七叔還是叫我大嫂吧。”將近一年不見，老七的麵容也似染了幾分北地的風霜，不再是那個動輒麵紅耳赤的雞公寨少年，而真正成為了叱吒一方的青年將軍。狐狸隻淡淡說，瑤瑤來信，嚷著要南下見叔叔嬸嬸和早早，他怕路上不安全，乾脆讓老七到洛郡接了瑤瑤，再護送她南下。我卻知道事情絕沒有這麼簡單，老七手握重兵，在肅清陳和尚殘軍已無困難的時候，調他南下，狐狸的下一步，究竟是指向哪一方？瑤瑤身量雖未完全長成，但舉手投足已略見成熟。早早見到她極興奮，一個勁地往她身上膩。我正看著他們瘋鬨，忽有清柔的聲音響起，“大嫂，這一杯，表示我的歉意。”我轉頭，狐狸正舉起杯，含笑望著我。我靜默片刻，拿起酒杯，與他遙遙欠身，飲下這一杯。老七笑問，“六哥什麼事對不住大嫂？”狐狸看了我一眼，笑道：“你六哥看走了眼，讓陳和尚的奸細給蒙蔽了，若非大嫂，咱們洛王軍隻怕會遭慘敗。”我回望他，微笑道：“六叔過獎。這一戰，全仗六叔及時趕到、平定大局。”“都是大嫂的功勞。”他繼續微笑。我繼續謙讓，“全仗六叔。”老七笑道：“大嫂和六哥就彆互相謙讓了，若無你們的同心協力，洛王軍也不會有今日，我一路南下，聽到的可都是眾口一詞，稱頌大嫂和六哥的豐功偉績，都有功勞。”“七叔也有功勞，若無七叔鎮守北境，我們怎麼能夠沒有後顧之憂？”我宛爾一笑。“我呢？”早早忽然插嘴，叫道：“我有什麼功勞？”瑤瑤噗地一笑，將他從桌上抱下來，嗔道：“你啊，你不搗蛋，就是天大的功勞了。”狐狸含笑招手，早早便撲到他懷中，他看著早早，輕聲道：“你啊，乖一點，每天把六叔教的功課都練好，不讓你娘煩心，讓她也過點清靜日子，便是最大的功勞。”我也招了招手，早早又跑回來，我用絲帕擦去他嘴角的蟹黃，柔聲道：“要聽六叔的話，練好功課，五叔和各位叔叔伯伯回來的時候，可要考校你的功課，不能丟臉哦。”老七飲下一杯酒，看了看狐狸，又看我一眼，轉而去夾盤中侍女們已經剔好的蟹膏，慢慢地咀嚼著。菊蟹宴後，我與狐狸又恢複了正常的相處。洛王軍一步步推進，至九月底，涼州被五叔攻下，熹河以南的疆土，洛王軍已占據了將近一半。與此同時，藺不屈與江太公也相繼取得大捷，揮師南進。藺不屈謹守戰前約定，沒有越過大岑山脈一步。但東麵的江太公就沒有這麼消停，為奪東淮平原，洛王軍與永王軍時有摩擦。每當看到這樣的軍報，我隻能在心中黯然歎息。看來，江文略無法說服他爹，江太公的野心正隨著疆土的擴張日益膨脹。唯一看得清形勢的江文略，他的聲音在這野心麵前，似乎起不了太大的作用。十月初，五叔終於有捷報傳來，拿下了武定與洪安。他知道洪安是我的家鄉，也知道狐狸的奶娘還生活在武定，在攻打這兩座城池時，皆是隻圍不攻，再不停派人勸降，兩城守將權衡形勢後，終於決定棄械投誠。洪安、武定，未傷一人。難以言喻的喜悅感，濃濃地籠罩著我。當年我隨著娘離開洪安時，正是初春時節，油菜花開遍了田野。不知明年春天，我能不能看到那一片金黃？再聽到那熟悉的田間小調？派去找黃金的人，也終於有了音訊。黎朔沒有挑錯人，儘管有三人在用火藥炸開岩石時受了傷，他們還是順利地將那車黃金啟了出來。找到黃金後，他們曆儘艱辛，掩人耳目，將黃金運到了潞m澹舜齪＃業攪死杷沸穩蕕哪譴5海獠排閃肆餃嘶乩幢ㄐ擰我聽罷稟報，懸了數月的心悄然放下，再讓黎朔送信，讓楚泰悄悄回來一趟。楚泰進門，便從袖中掏出一本名冊。我接過，問道：“都在這兒了？”“嗯。”楚泰點頭，“老弟兄活著的還有四百多人，差不多有一半是鐵了心跟著杜鳳建功立業，杜鳳也將他們視為心腹的。其餘的人，我都想法子問過了，有願意拿了錢回家鄉的，也有願意跟我們走的。可還有些人，既舍不得未來的榮華富貴，又怕遭到清洗，這部分人不太好安置。”我展開名冊，細看一遍，心裡也有了主意。恰好這日狐狸離了熹州，我便擺宴，命人將老七請來。這日是微雨天，初冬的雨帶著無儘寒意，暖閣內卻因燃了炭盆，暖烘烘地溫熱。我進門，除下鶴氅，老七已恭謹地站起來，端然行禮，“夫人。”“不是說北地都是慷慨不羈的豪俠之士嗎？老七從哪裡學來這麼些腐臭規矩？嚇我一跳。”我笑道。他這才嘿嘿笑了聲，喚道：“大嫂。”我在幾前坐下，卻不急著說話，神情淡淡地煮了茶，沏入杯中，再推到他麵前，他也始終神色平靜地看著，接過茶盞，慢慢淺飲。我在心中歎道，一年的獨當一麵，確實讓他真正地成熟了。侍女們進來，端上幾的卻隻有一道菜：蘿卜煮鯽魚。老七起始一愣，再慢慢抬起頭來看著我，眼神無比柔和。我夾了一大筷放入他碗中，他大口吃下，再放下筷子，看著我。“七叔，我想拜托你一件事情。”我微笑開口。“大嫂但有吩咐，狄華莫敢不從。”他鄭重拱手。“如此多謝七叔。”我從袖中取出一張紙，上麵寫的都是那些舍不得離開洛王軍卻又怕遭到清洗的弟兄。我將名單遞給他，道：“我想請七叔想法子，將這些人調入你的軍中。將來---也請七叔儘量照拂他們。”老七看罷名單，再慢慢抬眼，安靜地看著我。許久，他站起來，對著我長長一揖，聲音卻有些哽咽，“大嫂！”我忙扶起他，方覺自己眼中也滿是酸澀。歲月飛逝，卻總有一點情義，不會因時因勢而磨卻。得他應允，我放下心，便調侃著轉開話題，“七叔年紀也不小了，回頭我得去問問你六哥，老是讓你帶兵打仗，什麼時候幫你找房媳婦？”他似被烙鐵燙著了一般，退後兩步，連連擺手，“不用不用，我—”我噗地一笑，正想著青瑤軍中可有合適的人選，腳步聲蹬蹬傳來，瑤瑤在遊廊下大叫，“七叔！你答應今天帶我去打獵的！”老七慌慌張張地應了聲，臉卻莫名其妙地紅了。看著他將那名單收入袖中，出門而去，我若有所思，不由笑著搖了搖頭。若真如此，倒也甚好。狐狸過了幾天又回到熹州，他房中的燈整夜亮著，將領出入不息，我隱隱感覺，有什麼重大的事情即將發生。我也加快了行動。某日當著一眾將領的麵，我借口將士們打了勝仗，要褒獎他們，提出讓郎將以上級彆的將領們在青瑤軍的女子中，本著女方自願的原則，選擇妻室。此言一出，將領們便炸開了鍋。青瑤軍名震天下，在擒陳和尚一戰中立下赫赫功勳，外間更將青瑤軍的女子們傳得個個貌若天仙、才藝雙全，能得她們為妻，將領們便都有點坐不住的樣子。狐狸隻是微笑，也沒有反對。我鬆了一口氣，安置好青瑤軍固是第一要務，她們及她們的夫君，也許還能在將來起到微妙的作用。十一月初，五叔再有捷報，洛王軍終於到達了最南方的琺琅城。熹州城放起了絢爛的煙火，滿城流光溢彩，笑語喧天。我著了紅緞金鳳的衣裳，牽著粉雕玉琢般的早早，與狐狸並肩走上東華門的城樓。滿城的百姓與將士對著東華樓跪下，呼聖聲震破了雲霄。此時此刻，也是洛王軍最鼎盛的光景吧。我心中慨歎一聲，轉頭間，見狐狸正帶著淺淺的笑容，對著城樓下的人輕輕揮手。他今日著的是紫色盤蟒織金錦服，玉冠束發，焰火將他的眸映得異常明亮，他就那麼輕笑著揮手，自有一股龍翔鳳翥的氣慨。待民眾海呼聲漸漸低下來，他微微一笑，雙手憑欄而握，俯視城樓下黑鴉鴉的人群，仿佛在俯瞰著四海五湖、天下蒼生。仿佛天地萬物，都儘在他的雙手之間。禮罷，千萬人自欣賞滿天的焰火，我轉頭望著狐狸，道：“六叔，早早染了風寒，有點發燒，我先帶他回去歇息。”他過來摸了摸早早的額頭，眉頭微皺，“吃過藥沒有？”“屈大叔開了藥，等會睡前吃一劑，如果能發出汗來，就沒什麼大礙。”狐狸將早早抱起，輕撫了幾下他的額頭，滿是溫柔的神色，哄道：“要聽娘的話，乖乖地喝藥。”早早燒得臉頰似染上胭脂般的紅，情緒也不佳，賴在狐狸身上不肯下來，道：“早早要和六叔睡。”狐狸微笑道：“六叔今晚要去見一位故人，等會就要出城，明天再帶你睡。”早早不依，問道：“什麼是故人？早早也要去見。”我將他強行抱下來，向狐狸笑了笑，便下了城樓。黎朔見我下來，默默跟上，我低聲問道：“燕紅還沒有回來？”他搖了搖頭，滿麵擔憂之色。我回頭望了望城樓上的狐狸，忽有一種山雨欲來風滿樓的感覺。燕紅去五叔處還未回轉，得不到五叔的承諾，這借口早早病重要往南方炎熱之地休養、假死後再借五叔庇護自琺琅城出海之事，就得往後拖延。可現在這黑雲壓城般的形勢，還能給我多長的時間呢？早早顯然是燒得有點厲害，哭鬨了好一陣，才在雲繡的不停安撫下沉沉睡去。我正坐在燈下思忖，雲繡端來一碗參湯，輕聲道：“夫人，勞思傷神，喝碗參湯吧。”我腦中猶在想著如何保著所有人全身而退，端過碗，一飲而儘。燭光似乎越來越昏暗，我眼前也漸漸迷蒙，怎會如此倦怠？我打了個嗬欠，正想上床，剛站起來，眼前一陣黑暈，搖晃了兩下，陷入昏迷之中。