英娘俯身看著嬰兒，一滴晶瑩淚珠掉落，滴女嬰嬌嫩小臉蛋上。“小小姐。”英娘仿佛被火燙了般，忙伸出手去，輕柔擦去那滴淚水。屋正中是一張厚重古樸供桌，供桌上掛著顏色莊重長布幔，幾乎垂地。布幔被緩緩掀起，一個黑色人影悄沒聲息挪了出來，默默站英娘麵前。“我有地方安置她。”他冷靜開了口。“你是誰？”英娘下意識伸手護住嬰兒，滿眼警戒之色，衝著黑色人影輕斥道。她雖是名年紀不大少婦，卻長自將門，會些拳腳，並非膽小怕事弱女子。深夜老宅中忽然出現陌生人，並沒把她嚇昏過去。朦朧燭光中，眼前這黑衣男子年紀約摸三十上下，體形矯健，眼神堅定，麵目如刀削斧鑿一般，硬朗堅毅。從他舉止神態來看，很明顯，他從過軍。英娘驚駭過後，敏捷抱起嬰兒，低聲怒問，“鄧麒派你來？”卑鄙無恥鄧麒，不隻騙婚、負心，還對小姐苦苦相逼，下流之極。“鄧家休想要回小小姐！”英娘心中怒火熊熊，冷笑連連，“鄧麒打什麼主意，當我不知道麼？無非是借著孩子，把我家小姐強拘鄧家，成全他兩美兼得。祁家沒有貪生怕死男子，也沒有因循苟且、得過且過女兒，我家小姐寧願一死，寧願親手殺了孩子，也不會讓他如願！”黑衣人原地站著不動，沉默不語。英娘抱緊懷中嬰兒，一臉警惕看著他，半分不敢鬆懈。窗外風雨大作，英娘渾身緊繃，汗水早已打濕了衣背。“我有地方安置她。”黑衣人聲音低沉中透著自信，“我弟媳婦即將生產，孩子交給她撫養，對外隻說生了雙胞胎。”他身形如鬆，挺撥堅定，語氣又非常肯定，英娘莫名對他生出好感，“你不是鄧麒派來人？”黑衣人指指供桌上祭品，“我原祁將軍賬下聽令，做過一任先鋒官。如今解甲歸田，回鄉務農，今夜……今夜特來祭拜將軍。”英娘神色一暗，“老爺正是盛夏時節出兵蒙古，捕魚兒海一戰，天朝失利，老爺和所屬三千將士一起，皆戰死。不知不覺，竟已是三年過去了。”黑衣人雙拳纂了起來，咯咯作響，呼吸也變沉重，神情痛楚不堪。英娘十分警醒，覺著他不對勁，遂抱緊嬰兒，默默無語。也是這樣雷雨之夜，塞外蠻荒之地，殺聲震天，血雨腥風。一個又一個兵士倒了下去，一具又一具屍體橫麵前……黑衣人痛苦捂起眼睛，不敢再回想。窗外雷雨交加，室內靜寂無語。良久，黑衣人放下雙手，神色如初。英娘見他好像恢複了正常，心中暗暗鬆了口氣。黑衣人沉聲道：“孩子我抱走，暫且由我弟媳撫養。”見英娘把嬰兒抱死緊，聲音不知不覺間柔和下來，“我家隻有嫡親兩兄弟，十年前朝廷征兵，二丁抽一。我做大哥舍不得弟弟吃苦，自己從了軍。如今我回了鄉，和弟弟一家一計過日子，和美很。我弟弟、弟媳都是清白厚道之人，你隻管放心。”英娘聽他說誠摯，低頭看看懷中嬌嫩孩子，落下淚來。給他，舍不得；不給他，苦命小小姐又有誰可以托付？晶瑩淚珠從英娘清秀麵龐不停滾落，英娘本是中人之姿，並沒有美驚魂動魄、令人不能自持。此時此刻，燭光下她卻有了聖潔意味，整個人熠熠生輝。黑衣人默默看了她片刻，伸出手去，“把孩子給我，我會安排天衣無縫。”英娘又是不舍，又是無奈，顫抖著把孩子遞了出去。小女嬰離了懷，英娘若有所失，痛哭失聲。黑衣人要出門時，她捧起食盒追了過去，“這些金銀送你，我家小小姐身子嬌貴，莫要讓她吃苦！”黑衣人回身笑笑，從食盒中拎起一串清錢，“暫且隻用這些便可。我很回來，莫害怕，等著我。”深深望了英娘一眼，披上雨披，抱起嬰兒，走進重重雨幕。英娘撲到門口，外麵黑沉沉，伸手不見五指，耳邊隻聽得風聲雨聲。小小姐，可憐孩子，天大地大，你會被帶到哪？懷中沒了嬰兒，英娘心空落落，無處安放。門前癡癡站了許久，她回過身來，到主人、主母靈前上了香，合掌祈禱，“老爺夫人天有靈，保佑小姐無恙，保佑小小姐平安。”祈禱過後，英娘無助守門口，心中煎熬，臉色煞白。不知等了多久，一道黑影閃進門來。英娘貼牆上，又是絕望又是驚恐看著他，他真不是鄧家人？他真會好生撫養小小姐？“鎮上有一個姓陳接生婆。”黑衣人取下雨披，簡短說道：“她今晚喝了很多酒，有醉意。方才她給我弟媳接了生，雙胞胎，兩個女孩兒。”英娘木木跌坐到椅子上，心中不知是喜是悲。“給你。”黑衣人遞過一個小小繈褓。英娘跳了起來，這是方才他帶走那個！這是怎麼回事，怎麼回事？“鄰居家也是今夜生產。”黑衣人低頭看了眼繈褓中瘦弱女嬰，眼神中有無憐憫，“見是女孩兒，便扔到屋外，任其自生自滅。”鄉下地方，隻有男丁才是壯勞力，女孩兒做不得重活，屬於“賠錢貨”。生了女孩兒，拋棄很多，親手溺死也比比皆是。“可憐孩子。”英娘見那孩子瘦弱可憐，心生惻隱。黑衣人把繈褓放回到食盒中，“你帶回去，命人喂她奶水，或許還有救。”見英娘似有躊躇，黑衣人微笑道：“眼下還不是和鄧家翻臉時候，有這個孩子，暫時可支應幾天。”英娘恍然，忙答應了。食盒中所藏金銀，英娘悉數取出交與黑衣人，“請善待我家小小姐。”黑衣人掂量了掂量，笑道：“我卻是個窮人，要行事，須要有銀錢方可，我便不客氣，收下了。”英娘把繈褓放好，狠狠心，捧起食盒欲走，“我要回鄧家了。小姐孤身弱女，唯一能依靠人隻有我。”黑衣人欺近身來，低低說了幾句話，英娘驚喜欲狂。第二天，雨過天明，豔陽高照。鄧家正亂著。胡媽媽不複往日從容鎮定，煩惱房中踱來踱去。“少奶奶”不知怎麼，昨晚忽命英娘回了趟祁家老宅。英娘半夜三出去，黎明方回，之後主仆二人霸占著孩子，再不放侍女進門。便是奶娘要喂奶，也是擠到碗裡端進去，不許見姐兒麵。這個家不歸“少奶奶”管，可是“少奶奶”若使起性子，沒人敢勉強她。眼瞅著情形越來越不對，胡媽媽有些六神無主，“，速去請姑太太！”胡媽媽厲聲吩咐道。阿蘭清脆答應一聲，忙出去傳話了。鄧家主子們全京城，隻有一位不受寵、庶女出身姑太太嫁鄰近鎮子曹集。雖說這位姑太太鄧家一向是無足輕重人物，可到了這時候，卻是顧不得了。日正時分，曹姑太太還沒趕到，祁家來人了。一輛結實美觀黑漆平頂馬車停鄧家祖居前麵，車夫是位三十歲左右漢子，目光敏銳，身手敏捷。他下了車，客氣衝門房拱拱手，“下是祁家下人，來接我家大小姐回家，煩請諸位通報。”門房怔了半天，喝斥道：“我家少奶奶，是由著你們胡亂接走？”車夫不慌不忙，“祁家大小姐自是祁家大小姐，什麼時候成了你家少奶奶？”門房氣不行，等要說什麼，張了張口卻又咽了回去。算了，禍從口出，少說一句吧，稟告上頭要緊。胡媽媽本來已是急嘴上起泡，聽了門房這麼一稟，心裡是咯登一下。壞了，千防萬防，還是沒防住。“少奶奶”，動了。祁玉全身上下包裹嚴嚴實實，英娘抱著小小繈褓，主仆二人走過內門、二門，直往大門闖去。侍女、婆子們誰也不敢對“少奶奶”用強，乾著急沒法子，飛奔著去請胡媽媽。胡媽媽魂兒都嚇飛了，緊趕慢趕，趕到了大門口。“我少奶奶，您還坐著月子呢，怎麼好出門？”胡媽媽跺腳，“這要是吹了風，落下病根兒，可是一輩子事兒！”祁玉冷笑一聲，伸出纖纖素手，雪白手掌上攤著一隻鋒利金釵，“落下病根兒算什麼，今日我若出不了鄧家大門，便血濺當場！”命都不要了，還怕生病。英娘高高舉起小繈褓，“你們若敢囉嗦，我便摔死她！”嬰兒弱弱哭起來，聲音跟小貓似，十分無力。胡媽媽這個糾心啊，昨天還活蹦亂跳姐兒，隻一晚上，被糟蹋成這樣！“開門！”明月姍姍而來，越過胡媽媽下著令，“開門！少奶奶若有個三長兩短，姐兒若有個閃失，大家都彆想活了！”