頓時，廳中鴉雀無聲。半晌，楊閣老沉聲問道：“此話當真？”祁保山是朝中大將，祖籍也是夏邑，楊閣老對他豈能不知。若青雀真是祁保山的外孫女，那事情可就大不一樣了。莫二郎本是老實的莊稼人，今天也被鄧家那幫蠻橫的家丁給惹出性子來了，聲音大的很，“我救命恩人確是這般說的！我家青苗出生那晚，又是打雷又是下雨的，活活能嚇死人，他卻什麼都不顧，抱個才出生的嬰兒到了我家！若不是實在逼的沒法子了，他至於麼？！”鄧麒臉上真是掛不住，沉的能掐出水來。鄧家的姑娘，祁家的外孫女，風雨雷電之夜被抱到莫二郎這樣的農家尋求庇護。要說這裡頭純是誤會、賭氣，估計誰聽了也不信。小小的青雀孤零零站在莫二郎身前，昂著小臉，很嚴肅，很倔強。楊閣老心中的驚濤駭浪過去之後，憐惜起地上站著的小女孩兒。站起身慢慢走到青雀麵前，彎腰把她抱在懷中，溫和告訴莫二郎，“青雀好好的在我這兒，誰也搶不走她。你且下去包紮好傷口，莫嚇著孩子。”莫二郎頗有猶豫之色，被管事的強拉著訓斥道：“老爺說話都不聽了？快跟著我過來，把傷口清理好，省的落下病根。”莫二郎一步三回頭的被拉走了。青雀死死咬著嘴唇，一句話不說。黑寶石一般晶瑩靈動的大眼睛，牢牢盯著莫二郎的背影。楊閣老教養她已久，自是明白她的，柔聲道：“你爹爹受的都是外傷，不礙的。”青雀本是一臉倔強，聽了爺爺這溫柔的安慰話語，眼圈一紅，伸出胳膊勾住爺爺的脖頸，無聲的哭了起來。小小的身子不停抖動，滾燙的眼淚滴在爺爺臉上，灼痛了爺爺的心。“青雀乖，青雀不哭。”爺爺柔聲哄著懷裡的孩子，眼淚也快掉下來了。青雀是多堅強的孩子，摔著了，磕著碰著了，打架打輸了，從沒見她哭過。今兒個，卻哭成這樣。一旁的鄧麒，俊臉早成了一張大紅布，如坐針氈。哄到青雀不哭了，楊閣老命侍女打來熱水，投了雪白的巾帕，替青雀洗乾淨手臉。楊閣老仔細端詳端詳眼前這張玉雪可愛的小臉蛋，像，真像。喚來林嬤嬤，把青雀交給她，“孩子受了驚嚇，好生哄著。”林嬤嬤答應著，抱了青雀離去。“今兒怎麼不淘氣了，這般聽話？”林嬤嬤覺著懷中的小女孩異常乖順，微笑問道。青雀在她懷裡拱了拱，小腦袋依戀的貼在她胸口。林嬤嬤心軟成一灘水，青雀，你乖巧起來的時候，真是招人疼啊。帶青雀去看了包紮好傷口的莫二郎，又去看了青苗和青樹，青雀猶嫌不足，細聲細氣問著，“我娘呢？”林嬤嬤沒法子，又命人去莫家把祁氏喚了來。青雀見著祁氏，滿足的歎了口氣，偎依在祁氏懷裡睡著了。客廳裡，鄧麒知道瞞無可瞞，隻好全盤托出。楊閣老歎道：“怪不得老夫和青雀如此投緣，卻原來，青雀是王堂敬的曾外孫女！”鄧麒變了臉。王堂敬，是祁玉外祖父的彆號。楊閣老微笑看向鄧麒，“世孫有所不知，王堂敬，和老夫是同科同年。老夫殿在二甲，他也殿在二甲，老夫性子溫和，從來不愛得罪人；他卻是名門公子的派頭，孤高狷介，目下無塵。”時日一久，性子溫和的漸漸升官，目下無塵的仕途堪憂。可是，同年依舊是同年，那份惺惺相惜，那份誌同道合，並不曾改變。“青雀脾氣大。”楊閣老的笑容之中，滿是溺愛縱容，“老夫一直覺著青雀似曾相識，非常親近。直到今日才明白，原來她是故人之後，她的身體裡，流著王家的血。”鄧麒臉色煞白，訕訕道：“這孩子，總是鄧家的骨肉，是晚輩的親生女兒……”孩子，是屬於父親一族的。母族再顯赫，再有名望，也奪不走孩子。楊閣老笑著打斷他，“世孫的來意，老夫儘知，卻是難以從命。青雀便暫時寄養在我膝下，若鄧家要討回，請令祖父親自出麵吧。”鄧家和祁家雖沒正式定下婚約，卻早有結為秦晉之好的意思。如今你寧國公府先娶了祁家姑娘，又娶了沈家姑娘，旁的我不管，到底怎麼安置青雀，給個明白話。鄧麒你辦事不牢靠，說話不管用，就甭跟我在這兒廢話了，換個說話管用的過來。寧國公府當家作主的是你祖父寧國公鄧永，想要青雀，鄧永親自出麵，咱們好好說道說道。楊閣老雖是麵帶笑容，語氣卻是威嚴、不容違拗，鄧麒不敢硬犟著，隻好唯唯答應。楊閣老既是王家故交，必定向著祁玉，要想不明不白的接回女兒、妻子，怕是要費些功夫。來者是客，正事說定之後，楊閣老少不了要留鄧麒飲宴。鄧麒還存有妄想，想要打動楊閣老，除訴說自己的無奈之外，一再聲稱，“沈氏極賢惠大度，她和祁氏原是閨中好姐妹，盼星星盼月亮一般盼著祁氏回京，好姐妹團聚。”正室的名份，鄧麒是鐵定給不了祁玉的。他和祁玉是悄沒聲息成的親，沈茉是三書六禮、八抬大轎進的門，拜過公婆，拜過祖先，上過族譜。朝裡也好，老親舊戚人家也好，都知道沈茉是他的妻子。鄧麒這種人，楊閣老實在懶怠搭理他。不過鄧麒總是青雀的親爹，楊閣老想著青雀可愛又倔強的小模樣，微笑問道：“兩人是閨中好姐妹，沈氏可知道鄧家和祁家曾經彼此有意？”兩位小姑娘，一位姓祁，一位姓沈，都是武將家的女兒，從來要好。祁家姑娘和鄧家小子快要定親了，沈家姑娘能不知道麼。後來祁家遭了難，祁家姑娘回了鄉，沈家姑娘便嫁給鄧家小子了，還對鄧家小子說，“快把我的好姐妹接回來呀，咱仨一塊過日子。”呸，騙鬼呢。鄧麒紅了臉，含混道：“她本不願意的，卻不敢違了父母之命。”婚事又不是沈茉說了算，沈父沈母硬要同意，她有什麼法子。楊閣老舉起手中的雞缸杯，悠悠道：“想成就一門婚事，頗難；想毀掉一門婚事，還不容易麼。”她是沈家嫡長女，備受父母寵愛，她若真不想嫁，能毫無辦法？鄧麒忙舉杯敬酒，岔了過去。沈茉常常含情脈脈的看著他，見了他便臉紅害羞，為他寫過情詩，生過相思病。玉兒的這位好姐妹早已對他心存愛慕，他自然是知道的。從前祁保山還在世的時候，和祁玉的親事是板上訂釘，他雖覺著心中竊喜，並沒生出什麼綺念。等到祁保山父子陣亡，祁家迅速敗落，鄧麒的祖母、母親執意不接受祁玉，卻都喜歡沈茉，鄧麒也便生了享齊人之福的心思。祁玉固然是風華絕代，沈茉也是姿色過人，能夠兩美並收，哪個男人不樂意呢。“沈茉長袖善舞，八麵玲瓏，可以服侍公婆、應酬親朋。玉兒秀色可餐，可憐可愛，可以和我朝夕相對，溫存繾綣。”鄧麒想的很美。可惜，沈茉肯，祁玉不肯。才得了一點風聲，祁玉離家出走，跑雲南了。“玉兒你真是的，難道我會舍得委屈你？”鄧麒酒入愁腸，滿懷哀怨。趁著酒勁兒，鄧麒撲到楊閣老麵前求懇，“骨肉分離，實為人世間至為慘痛之事。求大人垂憐，許晚輩抱走小女，父女團聚。”楊閣老打個哈哈，“世孫喝醉了。”命人扶起他，強送到廂房歇息。自己對著一叢花樹，滿目美景，心境蕭瑟的獨自又飲了數杯。鄧麒去而複回，“晚輩這便前往雲南，接回祁氏。小女年幼不懂事，求大人多加看顧。”楊閣老涼涼看了他一眼，“莫怪老夫沒有提醒你，王堂敬素來睥睨塵俗，這會子，他外孫女許是已出嫁了，也說不定。”雲南很遠的，大老遠的你白跑一趟，我老人家不落忍。鄧麒失聲叫道：“不可能，不可能！”王家是什麼門風，怎麼會容許女孩兒二嫁呢。楊閣老悠閒的自斟自飲，“老夫和王堂敬，都做過多年地方官。我們判案之時，常判寡婦改嫁。”做官員的人，地方上男無曠夫女無怨婦便好。有執著於貞節牌坊的，由她；有要改嫁的，也由她。守節？彆扯了。芳齡少婦，青春年華，以後的幾十年教她怎麼過？鄧麒額頭出汗，一揖到地，“晚輩就此彆過！”匆匆出門而去。鄧麒帶著一隊家丁，騎上快馬，直奔官道。王老大人可能會讓玉兒改嫁？這怎麼能成，一定要趕去阻止。到了一個三岔路口，一輛馬車攔在路上，車上走下來一位體麵講究的中年嬤嬤，麵色惶急，“大少爺！京中傳來急信，世子夫人患了心口疼的老毛病，臥床不起！”此時已是日暮時分，夕陽西下，景色美麗中又帶著一抹淒豔。鄧麒騎在高頭大馬上，心中蒼涼。向南，取道雲南，追回心上人；向北，取道京城，到慈母床前儘孝。南邊是自己朝思暮想的可人，北邊是受恩深重的母親。家丁、嬤嬤全都摒聲斂氣，低頭無語。鄧麒木木的怔了許久，長歎一聲，向著北方馳去。玉兒，玉兒，我不相信你會背夫另嫁！咱們是打小的情份，你一定舍不得我！玉兒你等著我，待母親病好了，我便去雲南接你回來，咱們和媛兒一家三口，團圓美滿。楊宅，青雀沉睡許久，終於醒了。睜開眼，麵前是一張熟悉的慈愛麵孔，仿佛顯著比之前蒼老。“爺爺！”青雀喜悅叫道。“叫太爺爺！”楊閣老氣哼哼的。我和王堂敬是同年，你是王堂敬的曾外孫女，怎麼能叫我爺爺呢？亂了輩份了。青雀居然叫了我這麼久的爺爺！楊閣老撫額，我老人家吃虧死了！