是夜，夏氏在哄著坤哥兒睡覺,嘴裡輕輕地哼著柔和的曲子。坤哥兒前兩年喜歡青碧的嗓子,如今漸漸長大,倒也不黏著青碧了，而是愈發地黏著自己的母親。夜裡總是要夏氏陪在身邊,說些話或是哼哼曲子才能入睡。坤哥兒緩緩地閉上了眼睛，睡著的模樣直讓夏氏心裡頭軟了又軟。她輕輕地撫摸著坤哥兒的臉頰，眼神極是專注。忽然，似是想起了什麼,夏氏收回了手,輕輕地歎了口氣。紅胭輕手輕腳地走了進來,在夏氏耳邊說道：“夫人,老爺過來了。”夏氏說道：“你在這兒好好地照料著坤兒。”紅胭應了聲。夏氏離開前,攬鏡一照，理了理發鬢方是施施然走了出去。沈州在偏閣裡坐著，深秋的夜涼得入心，沈州尋思著是不是差不多該把地龍給燒了。正這麼想著時，夏氏走了進來。她端了一碗熱湯，說道：“妾身原以為今夜老爺要在妹妹那兒歇著的，沒想到老爺竟然過來了，也沒有備上什麼吃食，所幸廚房裡還有熱湯。老爺一路過來，深秋夜涼，趕快喝點熱湯驅驅寒吧。”沈州拍了拍夏氏的手，“還是你貼心。”夏氏在沈州身邊坐下，笑著道：“說起貼心，哪裡比得上妹妹。以前是妾身不好，誤會了妹妹，如今才發覺妹妹當真是個可人兒，老爺也當真有福氣。”沈州說道：“你能這麼想，很好。”夏氏又笑了笑，說道：“妹妹待坤哥兒也是極好的。老爺定也知曉妹妹的那一雙手做出來的吃食和糕點十分可口，尤其是蘭心酥，坤哥兒是極其喜歡的。這些日子來，妹妹知道坤哥兒喜歡，也常常做了蘭心酥過來哄坤哥兒高興。”沈州聽到夏氏這麼一說，也想起來了。他說道：“是呀，青蘭做的吃食的確十分可口。坤兒喜歡，婠丫頭也喜歡。果真是倆姊弟，婠丫頭也特彆喜歡青蘭做的蘭心酥。”“這還真跟妹妹的名字相應了，青蘭青蘭，怪不得蘭心酥能做得如此美味，讓坤兒和婠姐兒吃了還想再吃。”沈州喝完了熱湯，擱下了湯碗。夏氏拿起帕子替沈州擦了擦唇角，她忽然歎了聲。沈州問道：“好端端的，怎麼歎起氣來？”夏氏說道：“前幾日與妹妹說話時，無意間提起了思哥兒。剛好坤兒也在，妹妹難免觸景生情，妾身瞧著妹妹似乎不太高興，這幾日也是悶悶不樂的，想來都是妾身不好，不該忽然提起思哥兒的。”一說起思哥兒，沈州心裡就有些埋怨蘭姨娘，懷著孕好端端的去什麼水榭，還這麼不小心掉進水裡去了，把他的兒子都掉沒了。夏氏說：“老爺，妾身今夜陪著坤兒，老爺您去陪陪妹妹吧，免得妹妹又胡思亂想了。”沈州握住夏氏的手，“還是你識大體，隻不過今夜我定是要陪你的。”沈州一笑，輕輕地捏了捏說夏氏的腰。在沈州心裡，夏氏是妻，蘭姨娘是妾，妻是用來尊重的，妾是用來玩弄的。夏氏說：“那妹妹……”沈州攬上夏氏的腰，“不管她了。”漆黑的夜裡驀然亮起了數盞燈來，一抹淡紅色的人影慌慌張張地從房間裡竄出。緊接著，本是安靜的沈府倏然慌亂起來。急促的腳步聲響起。今夜沈婠睡得不深，很快便被吵醒了。她披了件天水色的鬥篷，叫道：“發生什麼事了？霜雪？輕羽？”回答沈婠的是輕羽。“大姑娘，不好了，快些起來吧。坤哥兒出事了。如今所有人都往茹苑裡趕去了。”這事倒是有些似曾相識，要曉得上一回也是這個時候坤哥兒出了事，最後夏氏想要誣陷到沈婠頭上，沒想到反而被沈婠倒打一把。隻是如今坤哥兒又出了事，沈婠下意識地覺得又是夏氏的詭計。不過這段日子她隻顧著課業，根本就沒怎麼去過茹苑，想來夏氏想要栽贓到她的頭上也難了。沈婠當機立斷，“我們去瞧瞧。”霜雪也想起上回的事了，她憂心忡忡地問道：“大姑娘，我們還要不要去個大夫回來？要是大夫人又像上回那樣……”沈婠搖頭，“這回不用了，有了前車之鑒，便是母親有那麼愚蠢，祖母和父親也不見得會。要是我這個時候請了大夫，難免會讓人以為我疑心母親。總之，我們去瞧瞧，左右這事落不到我們身上。”.茹苑裡燈火分明，坤哥兒的房間裡站了不少人，大夥兒皆是被吵醒的，陳氏此時還是一副行送到模樣，她身邊的沈蓮更是哈欠連連。蘭姨娘亦是早早地到了，此時正一臉擔憂地站在沈州身後。沈婠趕到時，老夫人也到了。老夫人緊張得很，一進去看到坤哥兒麵無血色，嘔吐不止時，臉色變了又變，直直地望向夏氏，“到底發生了什麼事？坤哥兒怎會如此？今早不還好端端的麼？”沈州的臉色也不大好看。夏氏說：“我也不知為何，今早的確還是好端端，就連睡前也是好好的，跟以往一樣，並沒有什麼不妥。可一到半夜，不知怎麼的，就突然嘔吐起來，如今整個人都虛脫了。我已是著人去請了王大夫過來。”老夫人對身邊的采鶯說道：“再去請多一位大夫回來。”王大夫很快就趕過來了，他一到，夏氏便急急地道：“大夫，你快來看看我兒。到底是怎麼回事？怎會好端端的嘔吐不止。”王大夫先是把了坤哥兒的脈搏，而後又翻了翻坤哥兒的眼和唇，他麵色凝重地道：“這恐怕是中毒之兆。”夏氏的身子一顫。“怎麼會中毒？”老夫人亦是問道：“中了何毒？”王大夫沉吟片刻，問道：“請問大少爺這幾日可有吃些什麼？”夏氏揩了揩眼淚，吩咐道：“紅胭，去把今日坤兒吃剩的吃食都拿過來。哪個小人竟然敢害我的坤兒，若是查了出來，我定當不讓她好過。”沈婠瞅了瞅夏氏的臉色，很是真切。她再瞧了瞧躺在床榻上的坤哥兒，盆裡的嘔吐物不假，麵色慘白也是真的。看來這回不是夏氏動了真格就是坤哥兒真的被人下毒了。紅胭將吃食捧了過來，王大夫一一檢驗。檢驗到蓮紋瓷碟上的蘭心酥時，王大夫的臉色驀然一變，“有毒！是這糕點有毒！”王大夫又問：“請問大少爺吃了多少這種糕點？”紅胭答道：“大少爺每天用一塊，已是吃了小半月。”王大夫鬆了口氣，“所幸用得不多，若是用多了，那可就棘手了。夫人，這糕點裡放了一種名為鞠紫的藥粉，用多了會使得小兒吐瀉不止，若是常年累月地服用，後果則是不堪設想呀。還請夫人以後對大少爺的飲食多加注意。”夏氏的身子猛抖，嘴唇也在哆嗦著。她看著蘭姨娘，“妹妹，蘭心酥你是做的，你為何要下毒害我的坤兒。我知你掛念思哥兒，可你再掛念也不能讓我坤哥兒去地下裡陪你的思哥兒呀！”“賤人！”夏氏的話音未落，沈州就狠狠地往蘭姨娘的臉上扇了一巴，“狠毒的東西。”沈婠看得心有餘悸，想當初那巴掌也是這麼往自己的臉上招呼過來的。上一回自己能僥幸逃過，這一回也不知蘭姨娘能不能逃過。蘭姨娘哭道：“老爺，真的不是妾身呀。妾身哪裡去找那個什麼紫的藥粉呀。蘭心酥是妾身做的，可是能碰得了蘭心酥的人不止妾身一人呀。”夏氏恨恨地道：“妹妹是說我下毒害我的坤兒？”蘭姨娘磕著頭，“除了姐姐，有機會碰蘭心酥的人也不少呀。老爺，妾身是冤枉的。再……再說吃了妾身的蘭心酥的人，可不止坤哥兒一個，大姑娘也吃了。”頓時，所有人的目光齊齊地看向了沈婠。沈州陰沉著臉，道：“王大夫，給大姑娘診脈。”須臾，王大夫隻道：“大姑娘的身子裡並無任何毒素，敢問大姑娘的蘭心酥還有剩嗎？”沈婠說道：“我都吃光了。”夏氏此時道：“妹妹和婠丫頭曾有主仆之情，自然不會去害婠丫頭。我可憐的坤兒呀……”夏氏哭得眼淚直流。此時，采鶯請的另外一位大夫也過來了。大夫一診脈，和王大夫所說的結果無二。老夫人開口說道：“要知道蘭姨娘清白與否，去蘭香苑搜一搜便知。”沈州道：“來人，去蘭香苑搜查。”蘭姨娘抹了抹眼淚，心裡緊張起來。半晌，護院捧著一個鎏金小盒進來，小盒一開，裡邊有些淡紫色的藥粉。王大夫說道：“這的確是鞠紫。”“人贓並獲，你還有什麼話要說！”沈州的目光宛若利箭一般。蘭姨娘百口莫辯，兩眼一翻，直接暈了過去。青碧輕呼一聲，也跪了下來，她害怕得渾身都在發抖，“姐姐！”沈州惡狠狠地道：“先關押柴房，此事待賤人醒後再說。”