近來,宮裡又誕生了一位皇子,排行十二,其母乃是頗得皇上聖寵的靜妃娘娘。十二皇子滿周歲時，宮裡還特地辦了個周歲宴。周歲宴實際上也隻是個宮嬪們與皇帝弟兄們同樂的家宴。周歲宴在斕雲宮裡舉行,前來的人倒也不少,除去宮中妃嬪之外，還有幾位王爺與其家眷,平南侯也來了，身邊跟著平南侯夫人與裴淵。皇帝位於主位,此時正抱著十二皇子樂嗬樂嗬地大笑。靜妃娘娘站在一旁溫婉地輕笑著。其餘妃嬪坐於左手邊，或輕聲細語地談話或垂眸自斟或但笑不語,心思各異。皇後娘娘今天身體抱恙，並沒有過來,屬於皇後的鳳座空蕩蕩的。剩餘的皇親全都坐於皇帝右手邊，其中有個席位也是空的。淳親王妃懷裡抱著年方五歲的小世子，身後的宮娥在剝水晶葡萄，淳親王妃捏了一顆送進了小世子的嘴裡。小世子吃了葡萄，忽然指著身旁的空位道：“母親，今年十八叔也不過來嗎？弘輝好像很久沒有見過十八叔了。”十八叔指的也就是裴明澤，裴明澤排行十八，未封閒王之前，宮裡的人都是喚他一聲十八皇子。淳親王妃一聽，趕緊瞅了眼主位上的皇帝，幸好皇帝專心逗弄著十二皇子，並沒有注意到她這邊。淳親王妃輕輕地拍了下小世子的手，“吃葡萄，彆說話。”這話反倒是被裴淵聽著了，平南侯一家的席位就在裴明澤的旁邊。裴淵隨意搭了一句，“十八皇叔不愛出門，弘輝想要見皇叔，得要親自上門。”小世子眨巴著眼。恰好這句話被皇帝聽著了，皇帝將目光落在空了的席位上，他神色如常，緩緩地道了句：“看來十八弟今年也不過來。”靜妃娘娘接話道：“聽說閒王爺這幾年的身子是愈發地差了。”有妃嬪附和道：“是呀，前些時日還聽李禦醫說，閒王爺高燒不退，險些就被閻羅王帶走了。”這幾年來，皇帝也見過裴明澤幾回，人還是那樣子，瘦瘦弱弱的，仿佛一陣強風刮來便能吹倒，身子弱得不行，看起來仿佛就剩兩三年命似的。皇帝因此也不像之前那麼忌憚，心裡倒有了幾分友愛弟兄的念頭來。皇帝對身邊的內侍道：“去把閒王叫來，”一頓，皇帝又道：“讓李禦醫一塊過去。”皇帝舉杯喝了口酒，和幾位兄弟笑道：“十八弟成日悶在他的王府裡，不好。”淳親王附和道：“皇兄所言極是，十八弟一身病的興許就是在王府裡悶出來的。”話音剛落，門外忽有內侍喊道——長公主到。長公主一身風塵仆仆地進來，她眉眼含笑地與皇帝行禮，禮隻到一半，皇帝便直接擺手，“今日家宴無需多禮。”皇帝站起，懷裡的十二皇子也交回到靜妃娘娘的懷中。皇帝離開主位，親自扶起了長公主。皇帝眼裡帶笑，“不是說後日才回麼？怎麼今日就到了，”皇帝細細地打量著長公主，“平興從五台山回來後，似乎瘦了些。”長公主笑道：“臣妹在五台山為國祈福，便是瘦成皮包骨，也是值得的。況且今日是臣妹侄子的周歲宴，臣妹又怎能錯過，便快馬加鞭地趕回來了。”長公主往皇帝身後瞧了瞧，“咦，十二皇子呢？讓臣妹抱一抱，臣妹都有好幾個月不曾見過皇侄了。”靜妃娘娘抱來十二皇子。長公主接過後，端詳了一眼，笑著道：“愈來愈有皇兄之風了。”皇帝大笑道：“你們聽聽平興這張嘴。”長公主嗔了一眼，隻道：“平興剛回來皇兄便笑話平興！”長公主忽然咳了幾聲，麵色有些潮紅，皇帝有幾分緊張，“怎麼好端端咳起來了？叫禦醫過來瞧瞧。”長公主道：“平興哪有這麼嬌氣，許是過來時走得急了些，歇一會便好。”皇帝道：“把十二皇子抱走吧，彆累著了平興。平興你也坐著吧。”內侍正要在皇帝身邊添一席位，長公主又咳了好幾聲，皇帝忽道：“也彆費事了，平興坐過這來。”說罷，皇帝便讓長公主在皇後的席位上坐下。眾妃嬪神色微變，但又迅速恢複。靜妃娘娘抱著十二皇子，笑道：“長公主為國祈福，實在是辛苦了。”眾妃嬪一一附和。裴淵不動聲色地看了眼長公主。恰好長公主此時也注意到了裴淵，她的眉頭輕輕一蹙。身邊侍候的宮娥倒了杯溫茶，皇帝溫和地道：“喝口茶吧，你身子微恙，今日便不要喝酒了。”長公主收回目光，輕笑道：“也好。”.宮中家宴自是少不得歌舞，長公主到後不久，殿內絲竹弦樂起，舞姬們開始翩翩起舞。打從素蓮一死，皇帝對宮裡的歌舞也沒了以前那般熱衷。今日也是興致寥寥，看了會便開始和身邊的長公主說起話來。驀然，弦樂聲一變。忽有一著紅色舞衣的舞姬出現在眾人麵前，姿容豔若三月桃花，腰肢不盈一握，身段極是妖嬈，舞姿也十分美豔。皇帝不經意一瞥，目光便再也難以收回。一眾妃嬪麵色各異，長公主看了舞姬一眼，眸色微微一深。一舞畢，皇帝拍手稱道：“妙，極妙。”皇帝又看向舞姬，“此姬麵生，朕以前怎麼不曾見過。抬起頭來。”舞姬輕輕抬首。皇帝笑道：“叫什麼名字？”舞姬道：“奴婢喚作重蓮。”“名字倒是不錯。”皇帝問道：“今日的歌舞是由哪位署令安排的？朕重重有賞。”內侍道：“回皇上的話，歌舞乃是由秦署令所編排，重蓮舞姬則是由平南侯之子奉上。”皇帝挑眉，看向裴淵。裴淵起身回稟，“臣年少無知，對皇上有所衝撞，一直期盼能將功贖罪，而後聽聞江南有姬重蓮善舞，便赴江南為皇上尋得此姬。”能尋得重蓮，這也是托了上一世的福。上一世的素蓮舞姬並不曾死，可後來所有鋒芒皆是被一名喚作重蓮的舞姬所奪。進獻重蓮舞姬的臣子也從此平步青雲，直拜太樂局掌令。這一世，素蓮已死，與素蓮截然不同的重蓮定然更能獲得皇帝的寵幸。果不其然，皇帝很是滿意。“妙哉。”皇帝對裴淵道：“難為你千裡迢迢尋來此姬，朕定重重有賞。”皇帝一撫短須，“裴淵，你想要什麼賞賜？”裴淵斂眉道：“謝主隆恩，”他微微露出憂傷的神色來，“昨日臣的未婚妻入夢，臣醒來時格外思念她。可惜佳人已去，生死兩茫茫。臣彆無所求，隻盼能在餘生照料她的家人。”就在此時，門外內侍喊道——閒王到。裴明澤轉動著輪椅緩緩入殿，他的身子雖不似之前那般瘦弱，但臉上卻是毫無血色的，行禮時仿佛耗儘了全身力氣一般。皇帝道：“十八弟腿疾在身，不必多禮。”“謝皇兄。”有內侍前來推裴明澤的輪椅，裴明澤落座後，他淡淡地看了一眼身前的裴淵。皇帝細細地看了裴明澤一會後，方是帶了笑意，說：“十八弟的身子可有好些了？”裴明澤道：“托皇兄的福，雖是沒有起色，但也壞不到哪兒去，還是跟往日差不多，離不開湯藥。”皇帝的目光回到裴淵身上，他微微挑眉，“方才說到哪兒了？”回話的是長公主。長公主輕睨裴淵一眼，笑眯眯地道：“皇兄倒是讓我們的皇侄白費一番口舌了，方才皇侄正說到他彆無所求，隻盼餘生能照料沈二姑娘的家人。”裴明澤眼角一跳。長公主含笑道：“皇兄，沒想到皇侄也是個重情重義的，您便應允了他吧。”皇帝道：“朕便允你所求。”裴淵剛要謝恩，長公主又道：“沈家的二姑娘暴斃，皇侄又是個重情重義的，既然沈二姑娘托夢，皇兄不如給皇侄來個成人之美。臣妹之前便是聽聞沈府的二姑娘與三姑娘極是交好，二姑娘暴斃時，三姑娘哭得暈了過去，也是個重情重義之人。如今恰好皇侄提起，皇兄看給沈家的三姑娘和皇侄賜婚如何？想來二姑娘泉下有知，也必然歡喜得很，自己愛護多年的妹妹嫁給自己曾傾心相托的未婚夫婿，也不失為一段佳話。”長公主笑意連連地看向皇帝。“皇兄覺得如何？”皇帝道：“便這麼決定吧。”長公主看向裴淵，她淡笑道：“皇侄可滿意？”“謝主隆恩。”裴淵表麵上雲淡風輕的，內裡卻是咬牙切齒得很。裴明澤的視線若有所思地在長公主跟裴淵之間轉了圈後，緩緩地垂下眼來。