七夫人與青蘿收拾停當慢慢去大廳開會。估計是討論青蕾做太子妃的問題。走進大廳，全家都來齊了。青蘿挨著七夫人還是坐在右首末位的梳背椅上聽領導發言。李相輕咳兩聲開了口：“八月十五皇後召三品以上官員內眷賞月，特意言明要看各家小姐的才藝。阿蕾，阿菲，阿蘿，你們怎生看？”阿蘿一怔，我們怎麼看，還不是領導說了算。你官居右相，無子可繼家業，巴不得每個女兒都賣個好價錢，從小就謀劃好了，宣布就成，問這話什麼意思呢？她一時間有些拿不準李老爹的真正打算。聽到青蕾淡淡說：“爹不會想女兒又撫琴吧？大家閨秀裡十者八九都會撫琴，女兒自認琴藝與顧家小姐在仲伯之間。這些日子太子抬愛，青睞有加，這琴不彈也罷。”李相眼睛裡露出笑意，看來他也不打算讓青蕾撫琴，明擺著太子心思已放在青蕾身上，皇後不過不忿侄女王燕回還未來得及亮相就被PK掉了。李相微笑道：“這次賞月，皇後有意讓燕回小姐扳回一局，設下的局必不是撫琴一類。”阿蘿這才明白，李老爹早已想到此處，召集開會是想再讓青蕾勝過王燕回，名正言順入主東宮。大夫人緩緩開口：“王燕回小時候我倒見過，她長年跟隨他爹王太尉在軍營長大，熟讀兵書，懂得行軍布陣，當年我隨我爹去王家，我獨自走進花園賞花，竟找不著出園子的路，這時一個三歲女童笑著從棵花樹下鑽出，拍著手掌笑道‘書上說的迷離陣原來真有這般好處’，我好奇問她這個花園布了陣法？她笑嘻嘻的說看書上寫了就布了個試試，我難以置信，她才三歲，就有這等手段。”李相接口道：“如今王燕回十七歲，過了十四年，傳聞說她謀略過人，聰明絕頂倒不是假的。”聽完這番話，堂上寂靜無聲。要是皇後用王燕回獻計設宴，就當真不是什麼好宴了。沒準寧王聽了都會好奇未來的太子妃是否頭大無腦。畢竟將來太子登基，太子妃將是一國之母。太子再喜歡封個妃子也不是難事。一國之母統領後宮沒點手段怕是不行。李相又道：“阿蕾，你琴藝卓絕，詩文也是不錯的，現在也不知道宴上會有什麼，爹今天隻是提醒，去了多個心眼，萬事小心為上。”眼光一轉落到青菲與青蘿身上：“你們倆此去宮中目的在於幫助你大姐此行順利。緊跟你大姐，該出手還是要出手，隻是隱蔽點彆讓人發現！要知道，一榮俱榮，一損俱損的道理！爹老了，李家現在所有的希望就在你們大姐身上，明白嗎？”眾人答道：“是，老爺。”隻聽李相問青菲：“阿菲，成侍郎央人提親，但長姐未嫁，你先出閣終是不好，爹想還是等你大姐定下再說。”四夫人趕緊答道：“老爺說的極是，咱們世代書香，當不會有這等失禮之事。”阿蘿見青菲的眸子亮了一下又黯下去。知道李老爹借機要挾。李相嗬嗬笑道：“成侍郎言道能與李家結親實乃高攀，神色極為興奮，能與太子做連襟於他仕途大有好處啊。”阿蘿想，這就說得極為明顯了。就算青蕾嫁給太子，青菲如願與成思悅走到一塊兒，命運還是掌握在大姐能否得寵手裡。李相微笑又對青蘿道：“阿蘿，你下月就過十三歲生日，也可以找個人家了。去看看長長見識也好，你遲早也是要嫁個好人家的。”阿蘿一驚說道：“女兒還小，還想多陪爹娘幾年。”李相笑道：“爹也舍不得你，可以先定下親事，過兩年十五及芨再嫁不遲。”阿蘿低著頭隻能答應。阿蘿沒有再在竹林裡吹笛，一連幾天，她都聽到有蕭聲傳來。想了想還是沒有吹響笛音。蕭聲裡嗚咽之意漸漸加濃，有天她忍不住翻牆出去躲在一邊看。遠遠瞧到柳樹下子離有些蕭索的身影。阿蘿有些不忍心，卻沒有過去。又過了些日子，蕭聲就消失了。阿蘿再出府也沒有走河邊。子離送她的玉佩也被她放到了一邊。青蘿十三歲生日轉眼就過，她仍偷偷出府，在東南城買下兩處院落，中間隻隔了堵牆，雇人偷偷修了相通的暗門。大一點的宅子請了管家，買了幾個小廝，常以少爺身份露麵。隻交待他們說來風城行商的落腳處。小一點的宅子請了一對忠厚的夫婦看著，讓張媽出麵，交待說南方一親戚將來想歸故土，先行置下的。又一個月過去，秋高氣爽。皇後的中秋之宴到了。李府上上下下都圍著青蕾打轉。穿什麼衣服，佩什麼手飾，上什麼樣的妝。李相交待，此次宴會非比尋常，不得再以素裝出席，也不得太過濃豔。事先請風城最有名的玉錦坊師傅上門裁衣。聽聞大多閨秀也找上了玉錦坊，又棄之不用。正著急時，二夫人，五夫人，六夫人抿嘴一笑，捧出一襲華衣，說是她們三個的心意。抖開一看，香羅紗的料子用絲線繡出了青蕾最愛的梅花圖，每朵花心都嵌了小粒的紅寶石。不是特彆晃眼睛，燈光一照，又濯濯生輝。青蕾穿上後雍容華貴，豔麗無方。高興得李相接連幾日分彆去了二夫人，五夫人，六夫人的院子以示嘉賞。大夫人拿出了家傳手飾。四夫人生怕落後，細細繪了好幾幅頭髻式樣讓青蕾做參考。七夫人笑著問阿蘿：“三兒，你想比你大姐更美嗎？”阿蘿連連擺手：“我恨不得再做丫頭打扮，給她牽裙擺。娘，我們總要做點什麼，不然爹和幾位夫人都會不爽。”七夫人笑道：“這是自然，該做的功夫娘會做。”於是，七夫人照著選好的頭髻式樣親自給青蕾梳頭上妝。在七夫人的巧手下。青蕾走出來時李府眾人都看得吸氣。理想的太子妃就應該是青蕾這樣，端莊貴氣，又不失嫵媚溫柔。青蕾小巧的瓜子臉煥發著一種光彩。阿蘿想這樣的青蕾足可以配得上太子的氣勢。不知道顧天琳和王燕回打扮出來是什麼樣子呢？她很好奇。為了甘做綠葉，青菲與青蘿都沒有這麼隆重，為了與身份相配，也置了新衣，重新做了手飾。阿蘿坐在鏡子前對七夫人道：“娘，不要把我的流海梳起來，和平常一樣就好。”七夫人歎道：“三兒，我真想好好打扮一下你。”阿蘿笑道：“以後有的是機會，今天可不行。我也好想看看細細打扮了會是什麼樣子，不過，想來我的娘這般美貌，阿蘿也不會差呢。”七夫人童心突起道：“娘給你打扮一下，你再換掉可好？咱們就看看！”阿蘿嗬嗬笑道：“讓小玉去門口守著，免得外人闖進來。”兩人相視一笑。阿蘿想起剛上大學時和同學第一次去舞會，整個宿舍忙得一團糟，彼此借換衣服，幫忙化妝，熱熱鬨鬨的好玩極了。現在可能出國的出國，嫁人的嫁人，都過得很好吧。突然想起爸媽來，七年了，他們應該適應沒有她的日子了，想著，眼淚就滴落了下來。聽到七夫人吸了一口氣道：“三兒，你哭了？”阿蘿忙拭去淚道：“沒事，就是不想去赴宴又非得去。”說罷往鏡子一瞧，愣住了。挽起流海之後，光潔的額全露了出來，一張桃心臉嬌豔無比，眼睛大大的，流光溢彩。眉宇間還有些稚氣，卻動人得很，忍不住伸手去摸鏡子裡的人。七夫人歎道：“三兒，現在就這樣讓人移不開眼去，再過兩年怎生了得，太美也不是好事啊。”阿蘿笑著說道：“所以才叫把流海放下遮住半張臉嘛，我可不想當紅顏禍水，很苦命的。”說完吐了吐舌頭。鏡子裡的人鮮活起來。阿蘿再看了看，回頭對七夫人道：“娘，我們改回去。”七夫人重新幫她梳頭問她：“三兒，你以後想找個什麼樣的夫君？”阿蘿想了想道：“至少不會先喜歡我這張臉的。然後嘛，能保護我，隻能有我一個，還不能有太多規矩。唉，這個要求就多了，估計在這裡是遇不上了。不過，現在還沒想到那兒去，我現在啊，成天想，要是不受人威脅就好了。我最怕死了，動不動就砍頭，萬惡的封建社會啊！”七夫人疑道：“封建社會？是什麼？”阿蘿笑起來：“就是這個國家，周圍的一切。大致這個意思。”暗暗笑道不能冒現代詞了，解釋起來太麻煩。重新收拾停當，阿蘿又吃了不少點心，看看時辰差不多了，才與大夫人，青蕾青菲上了馬車往皇城赴宴去。