“祝你好運，年輕的牧師。”陽毅從一輛運貨的馬車上跳下來的時候，一臉絡腮胡須的粗壯農夫微笑著向陽毅揮手。他在還有兩三裡遠的時候發現了陽毅，本著農人熱情善良的天性，他把陽毅捎上了自己的馬車，載著他進了小鎮。“謝謝你，先生。願聖光與你同在。”陽毅客氣的回禮，轉身往小鎮的內部走。腳下的小鎮叫做裡斯特，隸屬於阿布卡洛維奇行省的一個邊陲小鎮。陽毅坐在顛簸不已的馬車板架上搖晃著駛進來的時候，瞧見小鎮的入口那裡有一個鐵柵那樣的拱頂，上麵用鐵質縷空的拱形橫幅寫著：leaster。踏進裡斯特以後陽毅並沒有急著去尋找接任務的工會，而是沿著小鎮的街道中速行走，把整個小鎮的構成都梳理一遍。阿爾達說過，到達一個陌生的地方，首要事情就是探查它，儘量做到對它了然於胸，這對以後的計劃行事是非常重要的一個步驟。這是他長達幾十年的逃亡生涯總結出來的經驗，而這個經驗，很多次都幫助這位神殿的頭號通緝犯順利逃生。對於這方麵的經驗陽毅幾乎沒有，但這並不妨礙他聽從長者長期積累的經驗。所以陽毅一邊行走著，一邊把阿爾達對這個小鎮的描述，還有熱情嘮叨的農夫對裡斯特描述和自己看到的對應起來。裡斯特並不大，踏進入口的以後就一條直通另一個出入口的紅土泥巴路。泥巴路的兩邊疊立著低矮的平房，偶爾見到有樓房也頂多不會超過三層。一路行過去，陽毅看到這些低矮的房屋約大多數都是店鋪，小酒館，藥劑店，雜貨鋪，製衣店，水果攤，鐵匠鋪等等，尋常在電視電演裡看到的中古視紀的商業設施，差不多都能見著。大概是天氣炎熱，街道上的行人很少，小孩子幾乎都見不到。偶然看到一兩隻看家犬，都是懶洋洋的趴在房梁下的陰影裡吐著舌頭喘氣，見自己路過時才抬頭懶懶的看一眼，眼裡的神情漠然多過警惕。陽毅把臉籠在帽下，轉過這條街跨上另一條街，那條街與連接著入口的直通道平行，成為裡斯特鎮第二條主要的街道。而這邊這條街的商業鋪麵少了許多，最顯眼的建築是一座教堂和兩層樓高的醫館，另外便是鎮長的府邸。這一條街道一頭截斷在一麵殘存的城牆下，另一頭通往小鎮的第三個出口，那裡有著一個驛站，一個喜歡嚼煙草，脾氣似乎不太好的瘸腿男人坐在那裡出租馬匹。其餘的則是彎曲細小的小道，聯接著各個民居，像細小的毛細血管一樣，無論通向哪裡，最終都聯接到主街上，將小鎮織成一個整體。將整個小鎮走了兩遍，差不多記熟以後，陽毅才向著小鎮唯一的一個工會走去。在阿爾達這個時空，工會是一個很獨殊的存在。無論是什麼人，都可以到這裡來尋求幫助。它不僅在職權上是獨立的，在政治上同樣擁有很大的獨特性。需要幫助的人來這裡發布任務，尋求幫助的人則通過各種方式支付報酬。它可以是金錢，可以是物品，甚至連家裡的奴仆、房產都可以做為報酬。用陽毅自己的話來形容，就是一切在需要的人眼裡有價值的東西，都可以用來支付任務的報酬。也因為如此，工會邊上常常就挨著另一種職能建築：估價所。具有中介功能和價值確定功能的職能機構。…,推開工會的木門，瞧見裡麵麵積大約有三十來個平方米大，正中間立著一個類似宣傳欄樣的木架子，上麵被勾劃出一塊一塊的位置用來發布任務。陽毅路進時留意了一下，上麵寫著的大多是類似於尋找丟失的牛，征求獸醫，尋求某種不太好尋找的草藥一類的任務。沒有見著阿爾達吩咐自己留意的那種任務。整個工會底層左右兩邊開了兩扇不大的窗戶，使得裡麵比外麵要涼快一些，但光線有些陰暗。第三扇窗戶開在櫃台的背後上方，一縷夕陽的光斜著照著進來，空中飄浮的細小灰塵在光柱裡清晰可見。而櫃台，就正對著門，左右是可供人休息的坐椅，通往二樓的木梯就在右手邊。櫃台後坐了一個二十多歲的姑娘，麵容看上去很乾淨，就是頭發乾枯著像稻草一般，正懶散的歪坐著，一邊打嗬欠一邊算帳。陽毅走上去，確實自己的臉容隱藏在帽下後才溫聲道：“日安。”姑娘抬起頭，陽毅才注意到她臉上有著細小的雀斑。姑娘回道：“日安。這位……”打量著陽毅的打扮，最後不確定的問：“牧師先生，有什麼是我可以幫你的嗎？”“請問塞巴斯安先生在不在？”姑娘楞了一下才道：“他在。你等等。”隨後伸手到她自己的左則，抓住一根繩子拉動了幾下。伴隨著她的動作，陽毅聽到二樓上響起玲鐺的聲響。不會兒有個男人從上麵下來，乾瘦，黝黑，麵上的神情並不太友善——或者說是臉上充滿了一種生活磨難所帶來的煩躁與麻木。“你是？”男人打量著陽毅，試圖看清頭罩下的臉容。陽毅單手撫胸，道：“老頭子要我代他向你問好。塞巴斯安先生，你父親的舊傷都好得差不多了嗎？”塞巴斯安臉色一緊，道：“上樓來。”陽毅點點頭，跟著他上去。上樓進了一間房門，陽毅並指在空間虛劃了一個花寫的a，阿爾達說的暗號就是這個。看著散發著聖光之力的輝光慢慢消散在空氣，塞巴斯安不再懷疑，從抽屜夾層裡摸出一個鐵牌扔到桌麵上，道：“我的家族欠他的已經還清了，現在，離開！我和你沒有半點關係，明白嗎？”陽毅從善如流的點頭，取走這塊代表著工會一員的身份牌，下了樓。以前看裡主角要混入當地的社會總是很容易，而事實上並沒有那麼簡單。像這類身份標識的東西，走到哪裡都有不可或缺，即便是在古老的中國，很早以前就有了通關牌牒一類的東西。路過任務告示牌的時間，陽毅再次看了一下，還是沒有類似於阿爾達所說的相關任務。陽毅歎了口氣，也鬆了口氣，因為假如有阿爾達所說的任務出現，即意味著小鎮的不幸已經到達。自己或許在這裡得不到任務不能進行曆練，但如果小鎮因此一直平安著，陽毅覺得自己寧願奔向下一個鎮，也不願知道這個小鎮陷入黑暗當中。那麼，現在就隻有在這裡住下來了。等上一段時間吧，也許三、五天，也許七、八天，如果小鎮平安無事自然是好事，自己也可以放心的奔向下一個地方。打定主意後陽毅找到旅店用最便宜的租金租了一間房住下。晚飯後，陽毅去小酒店點了一杯便宜的玉米酒，皺眉慢慢喝著這杯他並不喜歡的東西，聽著小鎮居民的閒言碎語。…,小鎮的居民並不像送他進小鎮的農友那麼友好，對陽毅這個陌生人，人們的心理是戒備著的。儘管他們在彆的時候談得很儘興，但陽毅隻要走過，或是流留出在意這這的情況的時候，他們的聲音就會迅速低下去，變成私語。但陽毅的聽力不是他們可以想像的敏銳，在陽毅捕捉到的內容裡，人們大多是在談些無關緊要的瑣事。另外更多的就是對某種邪惡力量的擔憂，不斷的捕風捉影提到那種陽毅曾經接觸過的迷霧在一直擴散，籠罩的範圍日漸擴大，有哪些他們知道的村莊或是小鎮已經被吞食，又有哪些他們認識或是聽說過的人不見了蹤影。而迷霧不斷擴張的趨勢，襲擊腳下的小鎮隻是遲早的問題。是堅守，還是提前遠走他鄉，也是酒館裡的人們密切討論的話題。聽著他們的討論，陽毅已經感覺到一股隱藏的不安氣氛在小鎮裡彌漫，像什麼無形的事情，正在一點一滴侵蝕小鎮本該有的安靜和諧氣息。小鎮排斥陽毅這個陌生人，儘管他做一身出來曆練的牧師打扮。陽毅也沒有和任何接近的意圖，默默的聽，默默的消化自己聽到的消息，一杯難喝的玉米酒下了肚就回旅店躺到那張廉價的木板床上休息。儘管條件很差，但陽毅自小跟隨朱山花就過慣了苦日子，並不在意。如此一連兩天，到了第三天傍晚的時候，以陽毅非人類般的視力，先是看到南方的天邊出現了持續近四分鐘左右的流離幻光。它們像北極光一樣絢麗迷幻，卻不像北極光一樣顯得平和安祥，而是散發著一股子詭異陰邪的氣息。然後在兩小時以後，那邊的天空又凝聚起沙塵暴一樣的景像，遮天蔽日的蓋住了遙遠的天空。比起先前的流離幻光，它散發的卻是一種暴虐凶殘的氣息。陽毅默默的把缺了口的酒杯子放在桌麵上，怔怔的看著那邊的天空。普通人看不見那裡在發生什麼，而自己卻看得見，更知道接下來這裡會發生什麼，這種世人皆醉我獨醒的滋味讓人非常的不舒服。因為阿爾達曾經說過，天邊的幻光是大型魔光攪到空間元素暴動的表現，而沙塵暴則是迷霧推進的開端。那些不為人知的力量已經來了，正在向著這個小鎮推進！它將吞食掉沿途阻擋它的一切！